赫爾瓦就著昏暗的羊油燈反復(fù)看著手里信，他開(kāi)始有些地方?jīng)]有明白，可當(dāng)他終于清楚了信里的內(nèi)容時(shí)，他卻又覺(jué)得這是個(gè)并不高明的圈套。
信上沒(méi)有具體說(shuō)讓他怎么做，為了保密甚至沒(méi)有提到他們當(dāng)中任何一個(gè)人的名字，但是從其中看似并不重要的幾件小事的描述上，赫爾瓦知道這應(yīng)該是亞歷山大給他寫(xiě)的。
這其中提到了他們?cè)诳肆_地亞密林營(yíng)地里的往事，也提到了在薩格勒布亞歷山大是如何建議他離開(kāi)那座讓他一直無(wú)法舍棄的城市，為自己爭(zhēng)取更大活動(dòng)的空間和靈活機(jī)動(dòng)的與奧斯曼人抗衡的建議，盡管那些話(huà)題都使用了很隱晦的方式，可如果不是當(dāng)事人是無(wú)法知道這些的。
可即便如此赫爾瓦依舊無(wú)法相信心信中的內(nèi)容，他甚至在想亞歷山大是不是在布加勒斯特的戰(zhàn)斗中被俘了，在奧斯曼人的行刑逼供下說(shuō)出了他們之前的關(guān)系，然后才有了這么封信，否則怎么會(huì)有信里的這種事情呢。
公爵臉色陰晴不定的反復(fù)看著信，希望從其中找到破綻，然后他又開(kāi)始詢(xún)問(wèn)站在面前從開(kāi)始就說(shuō)過(guò)不停的商人。
赫爾瓦問(wèn)的很仔細(xì)，只要稍微有一點(diǎn)疑惑就會(huì)重復(fù)的再問(wèn)一遍，他希望能從這個(gè)人的話(huà)里發(fā)現(xiàn)陰謀詭計(jì)，可雖然聽(tīng)到實(shí)在讓他覺(jué)得匪夷所思，卻又一時(shí)間不知道該從哪里找出毛病。
“你是說(shuō)你見(jiàn)過(guò)那個(gè)奧斯曼人的總督？”
“是的殿下，事實(shí)上我從他那得到了不少的便利，否則我也回不到布加勒斯特，您大概想象不到奧斯曼軍隊(duì)的規(guī)模有多大，現(xiàn)在只要稍微想想我都會(huì)覺(jué)得心驚膽戰(zhàn)。”
“那么你怎么解釋這個(gè)，為什么那個(gè)奧斯曼人愿意像信里說(shuō)的這樣，”赫爾瓦指了指手里的信件，因?yàn)樾爬锓磸?fù)提醒他要保密，赫爾瓦也不得不按照亞歷山大提醒的那樣，只讓幾個(gè)信得過(guò)的人參與這場(chǎng)秘密會(huì)議“那個(gè)奧斯曼人愿意向我們提供波斯尼亞人進(jìn)軍的方向，而且如果我沒(méi)理解錯(cuò)，這其中還有他建議讓我們幫他拖住波斯尼亞的軍隊(duì)，告訴我那個(gè)奧斯曼人究竟想干什么，難道他要背叛他的蘇丹？”
赫爾瓦喋喋不休的追問(wèn)著，他覺(jué)得這些建議太荒誕不經(jīng)了，甚至有些簡(jiǎn)直到了瘋狂的地步，正因?yàn)檫@樣他對(duì)這件事真實(shí)與否十分懷疑，只是雖然如此，在內(nèi)心深處他又在不停的告訴自己“如果這些是真的呢，這樣不就可以讓我們擺脫現(xiàn)在的困境了嗎？”
赫爾瓦并不想離開(kāi)克羅地亞，更不想離開(kāi)巴爾干。
魯瓦如今已經(jīng)是波斯尼亞國(guó)王，雖然他的領(lǐng)地實(shí)際上也止于納烏薩瓦河北岸，但是按照波斯尼亞王國(guó)的傳統(tǒng)，克羅地亞的領(lǐng)土顯然也是包括在魯瓦的統(tǒng)治之下的。
赫爾瓦很擔(dān)心自己一旦離開(kāi)就成了真正的失地公爵，到那時(shí)候魯瓦不但可能趁機(jī)扼取薩格勒布公爵的頭銜，甚至有可能直接加冕克羅地亞的王冠，如果那樣他可就再也沒(méi)有機(jī)會(huì)回到這片土地上來(lái)了。
所以不到萬(wàn)不得已赫爾瓦并不想背井離鄉(xiāng)流亡異國(guó)。
如果真的能像信里寫(xiě)的那樣，形勢(shì)就一定會(huì)發(fā)生很大的變化，至少憑借著那個(gè)奧斯曼人的暗中幫助，他們不但可以成功的拖住波斯尼亞人的后腿，給魯瓦制造種種麻煩，甚至必要時(shí)候他們還可以聯(lián)系匈牙利人，對(duì)入侵的波斯尼亞軍隊(duì)予以重創(chuàng)。
只是這些建議太具有誘惑，以至讓赫爾瓦反而覺(jué)得不那么真實(shí)。
而且其中隱晦提到的那個(gè)叫艾呂普的奧斯曼總督也讓他不信任，對(duì)那個(gè)人他還是很有印象的，至少覺(jué)得那個(gè)人是個(gè)“很難對(duì)付”的敵人。
“我是個(gè)商人，”普拉托不停的為自己解釋著“我只為了你們之間送信，其他的我并不清楚，不過(guò)我知道有些人希望我把一些消息傳給您，所以我也就這么做了，不過(guò)請(qǐng)您放心我認(rèn)識(shí)的那位大人現(xiàn)在他很好，如果您不信任我，可以派人去打聽(tīng)關(guān)于他的近況。”
看出赫爾瓦的顧忌和擔(dān)憂(yōu)，普拉托決定老老實(shí)實(shí)的當(dāng)個(gè)人質(zhì)，而赫爾瓦也認(rèn)為他的建議不錯(cuò)，所以普拉托就順理成章的成為了奧斯曼占領(lǐng)區(qū)抵抗軍里的一員，只是他的貨物不但被全部沒(méi)收，而且他本人也被監(jiān)視了起來(lái)。
赫爾瓦把打聽(tīng)消息的任務(wù)就給了庫(kù)拉什兄弟，他沒(méi)有說(shuō)為什么要打聽(tīng)那位伯爵的事，不過(guò)還是要求庫(kù)拉什兄弟務(wù)必要弄清楚那位蒙蒂納伯爵最近的動(dòng)向。
“我要知道那位伯爵現(xiàn)在在什么地方，他是不是安全的，還有他的軍隊(duì)如今的狀況，這很重要。”赫爾瓦憂(yōu)心忡忡的吩咐著這對(duì)兄弟“現(xiàn)在各種消息太容易混淆了，所以哪怕有一點(diǎn)含糊也不要錯(cuò)過(guò)，我必須知道我們能打聽(tīng)到的關(guān)于這個(gè)人的一切。”
赫爾瓦的關(guān)注引起了庫(kù)拉什兄弟的小心，他們意識(shí)到這件事對(duì)公爵的重要，同時(shí)也對(duì)那個(gè)突然出現(xiàn)的異國(guó)商人產(chǎn)生了很大的興趣。
奧摩甚至提出悄悄的去見(jiàn)見(jiàn)那個(gè)總是和公爵的親信們單獨(dú)待在一起的家伙，向他打聽(tīng)下他來(lái)見(jiàn)公爵的目的，但是這個(gè)建議被庫(kù)拉什阻止了。
“他們不想讓我們知道那就不要打聽(tīng)，有時(shí)候知道的太多未必是好事，”庫(kù)拉什對(duì)赫爾瓦不肯向他吐露實(shí)情并不在意，他現(xiàn)在更關(guān)心的是如何讓兄弟得到那位阿洛霞小姐的芳心“你應(yīng)該加把勁，我看得出來(lái)那位小姐和你說(shuō)話(huà)的時(shí)候她的臉紅的像個(gè)蘋(píng)果，相信我的眼光吧老弟，至少她對(duì)你有好感。”
“為什么是我，難道阿洛霞小姐每次不都是來(lái)找你的嗎，你可是傳奇般的騎士，”奧摩興沖沖的說(shuō)“想想如果你和這位小姐結(jié)婚能給我們家?guī)?lái)的好處吧，至少你可以順利進(jìn)入元老院。”
庫(kù)拉什牽著驢子在前面走著，聽(tīng)了兄弟的話(huà)他就搖搖頭：“我就是個(gè)窮當(dāng)兵的，元老院的紅袍子我穿著不舒服，更何況雖然那樣看著風(fēng)光可也只是虛名，不如在宮廷里成為真正的大人物，奧摩相信我你將來(lái)肯定是個(gè)有出息的，我們家就指望你長(zhǎng)臉了，別錯(cuò)過(guò)機(jī)會(huì)撲上去征服她，我看得出來(lái)那位小姐喜歡你，這可是件大好事。”
就在庫(kù)拉什兄弟為誰(shuí)應(yīng)該得到阿洛霞的芳心相互謙讓時(shí)，赫爾瓦卻已經(jīng)陷入了難耐的煎熬之中。
艾呂普絲毫沒(méi)有因?yàn)榕c薩格勒布公爵的暗通曲款放松對(duì)赫爾瓦的圍剿，相反占領(lǐng)區(qū)總督用更加殘酷的方式向抵抗軍發(fā)起了一次又一次的圍剿進(jìn)攻。
艾呂普下令給所有的村莊發(fā)布了嚴(yán)厲的命令，任何被懷疑支持赫爾瓦的人都將受到嚴(yán)酷懲罰，他們的房子會(huì)被推倒，田地會(huì)被沒(méi)收，家中的成年男子會(huì)遭到絞刑或是斬首，而未成年的孩子會(huì)被強(qiáng)制編入設(shè)立在占領(lǐng)區(qū)里的各個(gè)穆色林姆訓(xùn)練營(yíng)接受殘酷的訓(xùn)練。
這一連串的恐怖手段的確嚇住了不少人，在憤怒之余當(dāng)?shù)厝艘膊荒懿怀姓J(rèn)那個(gè)可怕的奧斯曼總督讓他們感到畏懼。
很多人開(kāi)始躲避赫爾瓦的抵抗軍，雖然依舊不斷的有人加入和支持，但是赫爾瓦已經(jīng)感覺(jué)到了比以往更加強(qiáng)烈得讓他幾乎窒息的壓力。
而在薩格勒布，一下子下達(dá)了那么多可怕命令的艾呂普卻絲毫都不認(rèn)為自己做的不妥。
“如果那個(gè)大流士還不識(shí)相，我會(huì)讓他嘗到更大的苦頭。”難得感到一絲清閑的艾呂普在給自己的哥哥寫(xiě)信的時(shí)候不無(wú)得意的這么描述“我會(huì)逼迫著他不得不按照我的意志去做，要么就范要么滾出這片土地。”
艾呂普并不擔(dān)心這樣一封信會(huì)落在其他人手里，他相信即便是蘇丹看到了也不會(huì)從其中察覺(jué)到有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤剑运谛胖杏妹髅靼装椎恼Z(yǔ)氣告訴阿斯胡爾克，他希望能從兄長(zhǎng)的這次出使當(dāng)中得到一部分好處，至少讓他在富有的蘇丹面前不至于那么自慚形穢。
“我太窮了，追求財(cái)富的心讓我自己都感到害怕，所以幫幫我吧我會(huì)報(bào)答你的，就如同至圣的圣訓(xùn)中講述的那樣競(jìng)賽富庶，已使你們疏忽，直到你們?nèi)ビ螇灥兀m然每次想到這睿智的勸解都讓我為自己的膚淺感到慚愧，但是一個(gè)頑劣的人總是很難盡快領(lǐng)會(huì)圣訓(xùn)的真諦的，所以為了鞭撻我的靈魂，請(qǐng)幫幫我吧親愛(ài)的兄弟。”
在洋洋灑灑的寫(xiě)下這么一封聲情并茂的信之后，艾呂普又有意無(wú)意的向阿斯胡爾克透露了另外一個(gè)他“可能感興趣的消息”。
“你在羅馬認(rèn)識(shí)的一位朋友蒙蒂納的貢布雷伯爵，他如今正在布加勒斯特，不過(guò)我相信他在那里呆不了太多的時(shí)間，因?yàn)橹灰屛颐C清了那個(gè)大流士，我們的大炮就可以很順利的運(yùn)到前線，到那時(shí)候布加勒斯特的城墻將再也無(wú)法保護(hù)他們，”艾呂普在信里不無(wú)得意的寫(xiě)到“不過(guò)這位伯爵自己似乎還沒(méi)有意識(shí)到這個(gè)，因?yàn)槲揖尤辉谒_格勒布看到了由他支持的一些商人在到處做生意，當(dāng)然看在你的面子上我沒(méi)有為難他們，甚至還給予了一些必要的便利，不過(guò)如果你能給那位伯爵寫(xiě)一封信勸他盡量離開(kāi)那座隨時(shí)可能會(huì)陷落城市，或許就更好了。”
在巧妙的把該說(shuō)的話(huà)都在信中寫(xiě)完后，艾呂普派人把信送了出去。
“那個(gè)大流士，現(xiàn)在在干什么呢？”
看著頭頂上的點(diǎn)點(diǎn)星光，艾呂普陷入了沉思。
其實(shí)艾呂普的內(nèi)心里絲毫都不像他外表看上去那么輕松，甚至在暗中還隱隱有些焦急。
他知道即便普拉托能夠順利見(jiàn)到赫爾瓦，可要想獲得信任也是不容易的，畢竟他們的計(jì)劃太過(guò)荒謬了。
如果如今的巴耶塞特二世已經(jīng)走到窮途末路，或許那個(gè)薩格拉布公爵還有可能會(huì)相信有人可能會(huì)另謀出路，但是現(xiàn)在不論怎么看蘇丹都正是意氣風(fēng)發(fā)縱橫歐亞的時(shí)候，沒(méi)有人會(huì)相信在這種時(shí)刻會(huì)有人背叛他。
但是艾呂普卻知道事情并非如此。
艾呂普是個(gè)很大方的人，他喜歡奢華的生活，也對(duì)朋友異常的慷慨，所以即便是蘇丹身邊的一些親信也能夠從他這里得到豐厚的饋贈(zèng)，而他能得到的則是一些旁人無(wú)法知道的消息。
這讓他知道，蘇丹最近的脾氣有些暴躁，甚至連他最喜歡的寵妃也因?yàn)橐稽c(diǎn)小小的過(guò)錯(cuò)受到了懲罰。
而讓蘇丹不快的原因，卻并非是對(duì)布加勒斯特的進(jìn)攻。
艾呂普略顯黝黑卻有力的手指在微微凸起的肚子上輕輕敲擊著，他很清楚蘇丹為什么這樣。
不過(guò)也正因?yàn)橹涝颍瑓纹找簿透语@得急迫起來(lái)。
蘇丹的兒子們不但早已經(jīng)成年，更都已經(jīng)各自手里擁有了足夠分量的重權(quán)，其中蘇丹最寵愛(ài)的兩個(gè)兒子艾哈邁德和塞利姆，是未來(lái)蘇丹寶座最強(qiáng)有力的競(jìng)爭(zhēng)者。
艾呂普始終認(rèn)為自己是乖巧的，這個(gè)在很多年前他還是少年的時(shí)候就已經(jīng)眾人所知。
不過(guò)即便這樣他還是一直小心翼翼，哪怕是得到了蘇丹的寵信也不敢有絲毫的怠慢，這是因?yàn)樗芮宄俏辉诤芏嗳丝磥?lái)十分慈祥的君主究竟是個(gè)什么樣子，那絕對(duì)是能讓最大膽的人也為之膽戰(zhàn)心驚的。
只是即便是全世界的萬(wàn)王之王，也難免要面對(duì)生命的最終時(shí)刻，他們身體會(huì)逐漸衰老，最終有一天會(huì)放棄在人間擁有的一切赫赫權(quán)柄撒手人寰。
艾呂普是巴耶塞特二世的寵臣，這就意味著要想獲得蘇丹的信任，除了蘇丹他沒(méi)有任何依仗，而蘇丹已經(jīng)年近六旬。
艾呂普知道艾哈邁德和塞利姆同樣有人不會(huì)把他視為自己的心腹，而那兩位王子如今為了爭(zhēng)奪未來(lái)的寶座，正不惜一切的拼命擴(kuò)充著各自的實(shí)力。
“但愿那個(gè)大流士像傳說(shuō)的那么聰明，否則或許大家的日子都不那么好過(guò)了。”
艾呂普心中琢磨，他甘愿冒這么大的風(fēng)險(xiǎn)就是因?yàn)閺乃绺绨⑺购鸂柨说男胖胁煊X(jué)到的蛛絲馬跡，而一旦確定，艾呂普就毫不猶豫的把自己的身家性命都完全投了進(jìn)去。
而艾呂普相信，他的選擇不會(huì)有錯(cuò)。
要得到關(guān)于布加勒斯特的消息并不困難，所以庫(kù)拉什兄弟幾乎沒(méi)有費(fèi)什么力氣就在附近的城鎮(zhèn)里打聽(tīng)到了一些讓人是喜是憂(yōu)的事。
蘇丹的軍隊(duì)在4月25日開(kāi)始對(duì)布加勒斯特發(fā)起了進(jìn)攻，而后在開(kāi)始的將近一個(gè)禮拜的時(shí)間里，奧斯曼人的大炮不停的輪番轟擊布加勒斯特的城墻。
在這場(chǎng)首先由火炮拉開(kāi)序幕的攻城戰(zhàn)中，發(fā)生了很多令人吃驚的事情。
其中傳得最為沸沸揚(yáng)揚(yáng)，就是希臘公主與奧斯曼蘇丹之間那富有傳奇般的對(duì)峙。
按照一些傳言的說(shuō)法，巴耶塞特二世蘇丹在26日這一天帶著他的近衛(wèi)軍親臨了戰(zhàn)場(chǎng)，而似乎是有著莫名感應(yīng)一樣，索菲婭亞莉珊德拉巴列奧略公主也登上了城墻。
強(qiáng)大的奧斯曼蘇丹與東羅馬帝國(guó)最后的血裔就是在這種大軍對(duì)峙之中見(jiàn)到了對(duì)方，而更讓人津津樂(lè)道的，則是還有個(gè)傳說(shuō)，那就是蘇丹似乎在兩軍對(duì)峙中派人向巴列奧略公主提出建議，以雙方締結(jié)婚約作為避免生靈涂炭的條件。
當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)說(shuō)法時(shí)，年輕的奧摩立刻予以反駁，他覺(jué)得這種流言完全是無(wú)稽之談，因?yàn)椴徽撊魏我环蕉疾豢赡芙邮苓@樣的結(jié)果。
而拉庫(kù)什卻似乎有些惋惜的嘟囔了一句“如果真能那樣倒也不錯(cuò)，至少我們不用死在戰(zhàn)場(chǎng)上了。”
不過(guò)正如奧摩說(shuō)的那樣，不著邊際的流言絲毫沒(méi)有能掩飾現(xiàn)實(shí)中的血腥，在隨后的整整一星期中，奧斯曼人對(duì)布加勒斯特城發(fā)動(dòng)了一次又一次的猛烈進(jìn)攻。
就是在這種紛紛擾擾的各種真假傳言中，拉庫(kù)什兄弟終于打聽(tīng)到了關(guān)于那位蒙蒂納伯爵的消息。
只是讓他們沒(méi)有想到的是，他們聽(tīng)到的不是那位伯爵如何抗?fàn)幃惤檀筌娙肭值膲雅e，而是一件聽(tīng)上去似乎有些匪夷所思的事情。
1499年5月2日這一天，初夏早晨的清爽微風(fēng)并沒(méi)有能掩蓋住布加勒斯特城頭飄蕩著的若有若無(wú)的血腥味道，已經(jīng)被圍攻了連續(xù)一個(gè)星期的布加勒斯特城，難得這天的清晨顯得那么平靜而又安詳。
遠(yuǎn)處的奧斯曼大營(yíng)很寧?kù)o，奧斯曼軍隊(duì)并沒(méi)有如往常那樣開(kāi)始發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
一陣陣的祈禱聲隱約傳來(lái)，奧斯曼營(yíng)地中彌漫著一種說(shuō)不出的寧?kù)o。
奧斯曼軍營(yíng)中正舉行隆重的臨齋儀式，再過(guò)幾天，將會(huì)迎來(lái)最為重要的齋月前一個(gè)月的重大準(zhǔn)備，這也是巴耶塞特二世自登基以來(lái)第一次并非是在君士坦丁堡迎接盛大的齋月儀式。
為此奧斯曼軍隊(duì)在嚴(yán)密監(jiān)視著布加勒斯特方向，防范著敵人可能發(fā)動(dòng)的襲擊的同時(shí)，開(kāi)始緊鑼密鼓的為即將到來(lái)的5月大齋月做起了準(zhǔn)備。
盡管是在戰(zhàn)場(chǎng)上，可奧斯曼人還是盡可能的為了這重要時(shí)刻的到來(lái)最了最全的準(zhǔn)備。
所有的奧斯曼軍隊(duì)都停止了進(jìn)攻，將軍們下令士兵用祈禱而不是箭矢和炮彈讓城市里的異教徒感受到至圣的威嚴(yán)，而蘇丹本人則身披潔白的長(zhǎng)袍，穿上包裹了熏了香料的布巾，赤足行走在軍營(yíng)當(dāng)中。
看到蘇丹身影的士兵都紛紛跪下，一聲聲深沉的禱告讓整個(gè)軍營(yíng)變得肅穆莊嚴(yán)。
在這一刻，殺戮不再，俗世不再，唯有虔誠(chéng)。
但是，也就是是在這個(gè)時(shí)候，發(fā)生了一件讓不論是奧斯曼人還是布加勒斯特城里的巴爾干人都瞠目結(jié)舌的事。
一直勇敢抵抗奧斯曼大軍的布庫(kù)爾堡壘無(wú)疑是布加勒斯特值得驕傲的象征，因?yàn)檫@個(gè)突出的堡壘一次次的擊退了奧斯曼人的進(jìn)攻。
而那支軍隊(duì)的主人，蒙蒂納伯爵亞歷山大朱利安特貢布雷也成了人盡皆知的英雄。
很多布加勒斯特人甚至相信，只要布庫(kù)爾堡壘上的那面三角徽章旗還在飄揚(yáng)，布加勒斯特就不會(huì)有危險(xiǎn)。
但是就是這么一個(gè)被布加勒斯特人給予厚望的英雄，突然在5月2日這一天只帶著一個(gè)隨從走出了布庫(kù)爾堡壘。
然后就在雙方士兵聞?dòng)嵓娂娕沙龀夂蛳胍靼走@位伯爵意圖時(shí)，蒙蒂納伯爵亞歷山大朱利安特貢布雷來(lái)到了奧斯曼軍營(yíng)的前面，隨后他公開(kāi)宣布，向巴耶塞特二世蘇丹提出挑戰(zhàn)！
而他給出的理由則讓所有人都不由目瞪口呆。
“蘇丹侮辱了我的妻子，索菲婭亞莉珊德拉巴列奧略。所以我要向他挑戰(zhàn)”亞歷山大如是說(shuō)。
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