雖然近兩年的天氣似乎比往年都要冷了許多，不過維也納的春天還是很美的。
穿過如蛛網(wǎng)般狹窄而又縱橫交錯(cuò)的街道，在維也納城里可以看到各式各樣的建筑。
這些建筑很多保留著早年間那種高大森然卻又有著明顯異族風(fēng)格的痕跡，讓人不由自主的就會(huì)想起這座城市以前的統(tǒng)治者來自北方的歷史。
哈布斯堡家族統(tǒng)治維也納的歷史已經(jīng)有幾個(gè)世紀(jì)了，從當(dāng)初魯?shù)婪蛞皇辣贿x為神圣羅馬帝國皇帝，隨后奠定了這個(gè)家族注定輝煌幾個(gè)世紀(jì)的基礎(chǔ)開始，這個(gè)原本來自北方德意志小領(lǐng)地的家族，如今已經(jīng)建立了歐洲最強(qiáng)大的國家，與成為了最尊貴的家族之一。
不過如今的皇帝馬克西米安卻還不知足，他希望通過種種聯(lián)姻的方式擴(kuò)大家族在歐洲的影響。
這就多少惹惱了他在西方的鄰居法國人。
在終于停止了和隔海相望的英國佬相愛相殺了幾個(gè)世紀(jì)之后，法國人的目光又轉(zhuǎn)向了在歐洲內(nèi)陸的敵人，于是奧地利就很快成了他們稱霸歐洲大陸的首選強(qiáng)敵。
馬克西米安如今已經(jīng)有了和三任法國國王為敵的經(jīng)驗(yàn)，不過不知怎么，他卻覺得自己的對(duì)手越來越強(qiáng)大。
維也納的春天略顯陰冷，來自北方的寒風(fēng)吹過這座城市，讓郊外美麗的景色多少顯得有些蕭瑟。
兩輛馬車沿著山坡緩緩向著山頂上行駛。
一隊(duì)人數(shù)不多的衛(wèi)兵保護(hù)著車輛，剛剛下過雨的地面泥濘難行，馬車行過的地方留下了深深的車轍。
坐在前面一輛車?yán)锏娜擞脻M是熱忱的神情望著外面的景致，問著那雨后清醒卻明顯濕冷的空氣，臉上露出了陶醉的神情。
他似乎很喜歡這種感覺，以至干脆把胳膊搭在車窗上，頭半探出車外望著遠(yuǎn)處的風(fēng)景。
這讓坐在他對(duì)面的一個(gè)人因?yàn)榫o張時(shí)不時(shí)的提醒著他。
“大人，請(qǐng)您小心點(diǎn)。”
陪伴的人不安的向車外看著，雖然這里是郊外，路上鮮有人跡，而且如果出現(xiàn)了什么可疑人物，跟隨馬車的隨從們也會(huì)立刻注意，但這個(gè)人還是十分擔(dān)心。
畢竟如果讓人發(fā)現(xiàn)這個(gè)人出現(xiàn)在了維也納，總是有些不太方便的。
科茨察赫看著坐在對(duì)面的人笑了笑，不過他還是聽話的坐回到車?yán)铮@讓對(duì)方不由暗暗松了口氣。
科茨察赫已經(jīng)很久沒有回到維也納了，在奧格斯堡的日子雖然生活愜意，可真當(dāng)回到這里時(shí)他才發(fā)現(xiàn)，自己其實(shí)還是更喜歡維也納，哪怕這里的天氣并不比奧格斯堡暖和多少。
被馬克西米安撤職之后，科茨察赫毫不留戀的離開了奧地利去了北方，不過這并不意味著他就對(duì)奧利地一無所知。
相反，憑借著富各爾家提供的大筆金錢，他派往維也納的人越來越多，同時(shí)對(duì)于維也納的影響也越來越大。
甚至可以說現(xiàn)在的科茨察赫，要比當(dāng)初作為首席宮相的時(shí)候更有影響了。
今天他要拜訪的是一位同樣也已經(jīng)去職的貴族巴登侯爵，不過唯一不同的是，這位巴登侯爵雖然已經(jīng)賦閑在家，但其在維也納貴族當(dāng)中的影響卻依舊十分可觀。
其原因就是這位侯爵的女兒，是馬克西米安的情婦。
這件事科茨察赫當(dāng)然很早之前就知道，只是那時(shí)候他與這位侯爵之間其實(shí)沒有什么過多的交際。
雖然巴登侯爵因?yàn)榕畠旱木壒屎苁堑靡猓拼牟旌蘸退�是不一樣的。
侯爵說起來雖然在貴族當(dāng)中頗有影響，只是這些貴族雖然大多身份崇高卻未必身居要職，而當(dāng)初的科茨察赫卻是首席宮相。
不過科茨察赫卻很清楚，雖然這些貴族未必能影響到維也納做出的決定，但他們這些人能發(fā)揮的影響卻是絕對(duì)不能小視的。
正因?yàn)檫@樣，科茨察赫才不惜從奧格斯堡遠(yuǎn)道而來返回他熟悉的維也納，親自拜訪這位侯爵。
巴登侯爵今年60出頭，他有2個(gè)兒子2個(gè)女兒，受到皇帝寵幸的是他的大女兒，如今的米爾茨施泰戈伯爵夫人。
侯爵因?yàn)槟晔乱迅撸栽趲啄昵熬鸵呀?jīng)回家養(yǎng)老，事實(shí)上他在當(dāng)官的那些年里始終庸庸碌碌無所作為，不過因?yàn)橄嗝蔡锰茫⒖〔环捕艿搅笋R克西米安的看重。
或許也正是因?yàn)槿绱耍?dāng)聽說侯爵的女兒繼承了侯爵外貌上的諸多優(yōu)點(diǎn)時(shí)，馬克西米安很快就注意到了當(dāng)時(shí)還年輕的巴登小姐。
之后的一切就變得很簡(jiǎn)單了，受到皇帝寵愛的巴登小姐很快就住進(jìn)了馬克西米安為她準(zhǔn)備的奢華城堡里，而且不久后成為了米爾茨施泰戈伯爵夫人。
對(duì)科茨察赫的來訪，巴登侯爵表現(xiàn)得十分熱情，或者說他等著這一天已經(jīng)很長時(shí)間了。
早在幾年前，當(dāng)科茨察赫從意大利帶回來一種古怪的香水時(shí)，巴
登侯爵就成為了宮相家族開設(shè)的香水店的常客。
隨著科茨察赫家的生意岳越做越大，不論是巴登侯爵還是其他貴族，對(duì)這家人的運(yùn)氣都是無比羨慕的。
特別是最近兩年，隨著自由貿(mào)易聯(lián)盟的種種影響逐漸顯現(xiàn)出來，雖然知道這樣一個(gè)聯(lián)盟背后肯定有著錯(cuò)綜復(fù)雜的國家與政治勢(shì)力的影響，可看著科茨察赫家那簡(jiǎn)直是瘋了般迅速膨脹的財(cái)富，很多奧地利貴族依舊是既羨且妒。
甚至有傳言說，皇帝會(huì)撤銷科茨察赫首席宮相的職務(wù)，除了因?yàn)樗诘诙我獯罄麘?zhàn)爭(zhēng)中的拙劣表現(xiàn)之外，未必沒有擔(dān)心這個(gè)家族可能會(huì)依仗著龐大財(cái)富，在將來把持宮廷的權(quán)力。
科茨察赫給巴登侯爵帶來的禮物是豐厚的，看著隨行的仆人從后面馬車?yán)镄断聛淼哪切┘幢悴淮蜷_來，可只看那嚴(yán)實(shí)的包裝和仆人們小心翼翼的樣子，侯爵的管家的臉就不禁快要笑開了花。
侯爵雖然身份高貴，女兒又是皇帝的情人，不過他那喜歡擺擺場(chǎng)的毛病還是讓他總是手頭拮據(jù)，入不敷出的。
這么一來，連侯爵的手下日子過的也不那么寬裕了，現(xiàn)在看到宮相大人如此出手大方，想來侯爵老爺一定很高興，仆人們的賞錢也就少不了了。
不過巴登侯爵當(dāng)然和他的管家不同，雖然科茨察赫帶來的禮物的確讓他喜出望外，不過他之所以答應(yīng)這次會(huì)面，可不是這些東西就能打動(dòng)的。
在侯爵位于維也納郊外命為農(nóng)莊，實(shí)際不論是占地還是建筑規(guī)模以及內(nèi)部的裝飾擺設(shè)，絲毫都不遜色與維也納那些奢華宮殿里，一邊和科茨察赫聊著天，一邊不時(shí)看著擺在桌上的幾件禮物的侯爵心里正不住住打著算盤。
這些貨物有從東方帶來的上等絲綢，瓷器，象牙和黃金，還有看堪稱等同金價(jià)的各種貴重香辛料，其中看著那在書里被描繪成“如雪般美麗和如黃金般珍貴”的胡椒時(shí)，侯爵原本洋溢著笑容的臉上卻隱隱有些難看。
“宮相，我很趕緊您給我個(gè)人的這些禮物，我知道這一定讓你破費(fèi)了不少，”侯爵先是客氣了一句，然后就微微沉下臉來“不過您應(yīng)該知道這些禮物雖然珍貴卻不能彌補(bǔ)我們之前的損失，不是嗎？”
看著忽然就變臉的侯爵，科茨察赫卻神色不動(dòng)，他知道這不過是侯爵在討價(jià)還價(jià)之前的小把戲，或者說如果沒有談得來的機(jī)會(huì)，他的這次拜訪也就不會(huì)成行了。
“您是說您的那些生意嗎？”科茨察赫微笑著問，幾年的奔波并沒有讓他老上多少，相反他倒是覺得自己似乎比以往更有精神。
或者說，他覺得現(xiàn)在干什么事情都很有勁頭。
這大概是因?yàn)榱_馬忒西亞公爵的原因。
雖然知道這聽上去似乎很荒謬，可科茨察赫卻總是難免這么想。
“是我們的生意，”巴登侯爵稍稍糾正了下“當(dāng)初您許諾這些生意可以讓我們大家發(fā)財(cái)，因此有很多人加入了進(jìn)來，開始的時(shí)候我們大家也的確得到了些好處，可是現(xiàn)在看看，能夠給我們提供的糖越來越少，胡椒的分量也稍少多了，而且居高不下，我們的利潤已經(jīng)低得快要維持不下去了。”
聽著侯爵的抱怨，科茨察赫暗暗搖頭。
自從幾年前貿(mào)易聯(lián)盟開始漸漸在德意志諸侯領(lǐng)地發(fā)展起來，站穩(wěn)了腳跟的貿(mào)易聯(lián)盟商會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)的蠶食著那些以各地貴族為靠山的地方商會(huì)的市場(chǎng)。
統(tǒng)一的運(yùn)輸與流通渠道帶來的是低廉的成本和更快速的資本回籠，這是那些小型的地方商會(huì)根本無法比擬的。
即便是背后有著諸如巴登侯爵這種大貴族支持的商會(huì)，在貿(mào)易聯(lián)盟面前也幾乎是不堪一擊，如果不是一直以來需要與這些貴族打交道，實(shí)際上早在幾年前，那些依附這些貴族的當(dāng)?shù)厣虝?huì)早就已經(jīng)被貿(mào)易聯(lián)盟擠兌得傾家蕩產(chǎn)了。
“侯爵，我很清楚你現(xiàn)在的處境，而且我也正是為了這個(gè)來的，請(qǐng)看看這些胡椒，你們認(rèn)為這種檔次的胡椒如果在奧地利或是其他北方城市販賣能不能賺錢，或者說能不能讓您商會(huì)現(xiàn)有的胡椒根本賣不出去？”
看著科茨察赫倒在手心里的那些末得很細(xì)的粉末和一旁那小捧如同珍珠般的胡椒顆粒，巴登侯爵臉上的神情更陰沉了些。
“您這是在炫耀財(cái)富，或者是在威脅嗎？”
“當(dāng)然不是，請(qǐng)別忘了我也是商會(huì)中的一份子，商會(huì)賺的每一個(gè)硬幣里都有我的一份。”
科茨察赫稍稍為自己辯解了下，看到侯爵倒是很認(rèn)真的在聽，于是很滿意的喝口酒，然后才說出句讓侯爵很意外的話：“事實(shí)上這些胡椒來自法國。”
“法國？”
侯爵難以置信的捏起一小撮胡椒粉放在鼻尖上聞了聞，在確認(rèn)這的確是貨真價(jià)實(shí)的上等貨后，有些難以置信的看向科茨察赫。
“現(xiàn)在您知道了，咱們大家的日子都不太好過，法國人在臨近大西洋的勒阿弗爾建立起了一批海外貿(mào)易商會(huì)，這些商會(huì)大批的進(jìn)口這些胡椒，這就讓我們?cè)?br />
地中海上的貿(mào)易一下子變得艱難了許多，您知道畢竟還有奧斯曼人的威脅。”
“該死的奧斯曼人。”侯爵不由得應(yīng)了聲，然后又很快醒悟過來警惕的看著科茨察赫“那么您是想說幫不上我們了？”
“當(dāng)然不是，而且我也得提醒您，您應(yīng)該很清楚您如今能賺上這么一份很大的家當(dāng)都是誰的功勞，”科茨察赫說著向四周富麗堂皇的房間看了看，然后頗為滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭“事實(shí)上我們大家都知道，我們一直在貿(mào)易聯(lián)盟打交道不是嗎？”
侯爵的臉色變得更加陰沉了，幾年下來他當(dāng)然知道和自己做生意的是誰，也很清楚正如科茨察赫說的，能攢下這份家當(dāng)?shù)脑蚴鞘裁础?br />
只是幾年前和貿(mào)易聯(lián)盟來往這并不是什么大不了的事情，只是現(xiàn)在因?yàn)橐獯罄鸵帘壤麃喌木壒剩@就變得有些不好說了。
只是要徹底斷絕與貿(mào)易聯(lián)盟的來往也是不現(xiàn)實(shí)的。
幾年下來，雙方的利益糾纏早已經(jīng)相互滲透得很廣，或者說是貿(mào)易聯(lián)盟已經(jīng)深深扎根在了這些貴族與商會(huì)當(dāng)中，如果貿(mào)然斷絕聯(lián)系，等待他們的很可能就是大家一起翻車。
或者說即便可以斷絕與貿(mào)易聯(lián)盟的關(guān)系，也不會(huì)有人同意。
自由貿(mào)易聯(lián)盟給這些貴族們帶來的好處實(shí)在太多了，特別是那些德意志諸侯們。
巴登侯爵相信，如果有人貿(mào)然提出驅(qū)逐貿(mào)易聯(lián)盟在德意志的商會(huì)和代表，接下來就可能會(huì)爆發(fā)讓人意想不到的變故。
“其實(shí)現(xiàn)在我們大家的難題并非不可以解決，”看著侯爵陰沉不定的神色，科茨察赫繼續(xù)說“法國人正在對(duì)我們咄咄逼人，他們不只是要占領(lǐng)我們的土地，還想從我們手里賺走每一個(gè)金幣，可是皇帝卻只因?yàn)樗约旱睦婕m纏在倫巴第，而且他為了兒子能順利統(tǒng)治卡斯蒂利亞把我們大家都牽扯了進(jìn)去，您覺得這是否合適？”
巴登侯爵抬頭狠狠瞪了眼科茨察赫，他當(dāng)然知道這位前宮相對(duì)皇帝撤他的職心懷怨恨，只是現(xiàn)在侯爵卻說不出斥責(zé)他的話。
科茨察赫說的沒錯(cuò)，如果說皇帝對(duì)倫巴第地區(qū)的貪婪還可以解釋為是為了讓奧地利的統(tǒng)治延伸到意大利，那么他為了伊比利亞半島的戰(zhàn)爭(zhēng)就興師動(dòng)眾再動(dòng)刀兵，就純粹是為了哈布斯堡家族自身的利益了。
只要想想繼續(xù)與羅馬忒西亞公國交戰(zhàn)就可能導(dǎo)致他們與貿(mào)易聯(lián)盟關(guān)系緊張進(jìn)而影響到生意，侯爵就有種似乎被一整塊冷肉堵在咽喉里的膩味感。
而科茨察赫說的法國人在大西洋沿岸城市開設(shè)貿(mào)易站的事也引起了侯爵的警惕。
“對(duì)這件事，貿(mào)易聯(lián)盟的人怎么說，我是說法國人？”
“還能怎么樣，”科茨察赫露出無奈的神色“雖然羅馬忒西亞公爵和法國人現(xiàn)在有盟約，不過據(jù)說公爵也很惱火，只是現(xiàn)在皇帝一心要為了幫助斐迪南在倫巴第向他施壓，公爵也只能盡量表現(xiàn)出強(qiáng)硬的態(tài)度，不過公爵私下里曾經(jīng)表示，他更希望和平而不是與皇帝為敵。”
“真的？他不想打仗？”雖然房間里只有兩個(gè)人，可侯爵還是微微壓低了聲音“您可以向我保證嗎？”
“當(dāng)然，如果能與皇帝談判，公爵愿意就米蘭的歸屬與地位問題作出一定程度的讓步。”
或許是受了侯爵影響，科茨察赫也不由放低了聲音。
“哦，米蘭也可以拿來談嗎？”
侯爵瞇起了眼睛。
“可以談的。”
科茨察赫點(diǎn)點(diǎn)頭。
“這樣啊，”自從進(jìn)了房間后就一直沒有好臉色的侯爵終于露出了一絲笑容“我覺得這倒是個(gè)好事，如果不用打仗就能解決這些問題，我想皇帝也會(huì)很滿意的。”
“那么這一切就都由侯爵大人您來促成了，”科茨察赫身子向后靠去“公爵一定會(huì)為了您促成兩國和平的功績(jī)感謝您的。”
聽著科茨察赫的話，再看看桌上那些價(jià)比黃金的胡椒，巴登侯爵也露出了真摯的笑容。
“為了和平。”
“為了和平。”
酒杯微碰，發(fā)出輕輕的響聲。
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