遠去建康數千里，西北，天水。
天水并不能算是大漢在西北的屬地之中最中心位置的，按理說不應該作為州治所在，但是這里通過祁山道連接漢中，卻是不折不扣的西北生命線。
按照李藎忱之前和楊堅達成的約定，大漢向北不出陽平關和散關，而是通過武都郡、仇池郡斜斜向西北連接天水，這樣蜀中和西北的物資和兵馬糧草的轉運都會變得困難，大漢很難在西北形成什么鋒銳的攻勢，至少不會從西北方向威脅到關中的安全。
否則偌大的一個西北壓在身后，楊堅恐怕真的要夙夜難寐了。
李藎忱不出陽平關、不入蕭關，而楊堅也不打西北的主意，這也算是李藎忱和楊堅達成的默契吧。
只不過現在這默契似乎有些岌岌可危。
天水城中這兩天熱鬧了起來，從蜀中而來的糧草車隊源源不斷的匯聚，而城外的軍營規模也在以肉眼可見的速度增長。從蜀中增援的軍隊正陸續安營扎寨。
眼見得就要到十一月中旬了，西北已經頗為寒冷，甚至更北面的武威等地已經開始下雪。不過好在冬衣尚且算充足說起來也有些無奈，有蜀中這個天下聞名的織造中心作為后盾，大漢軍隊還真不缺冬衣，缺少的是能夠穿這么多冬衣的人。
“讓開！”幾名騎兵策馬在大街上飛馳而過。
原本黃土夯實的大街上已經按照蜀中的樣式進行了整修，中間路面鋪設了青磚和青石。西北倒是不缺石頭和燒制磚塊的土，只不過之前幾個世家各自為政，也談不上什么修繕城池和整頓民生。
長孫晟入主天水之后，做的第一件事就是把天水城打造的看起來像是一個合格的州治，至少現在天水城看起來還真有幾分西北雄城、要塞重鎮的感覺。
在天水府衙前勒住戰馬，徐德言三步并作兩步走入府衙之中。如果不是他身上的衣服還能表明出來一點兒身份，恐怕誰都不敢相信這是一位大漢的巡撫。
徐德言是從漢中快馬加鞭趕過來的，一路上幾乎是換馬不換人，人也幾乎累的半死，不過徐德言這個巡撫自己都咬著牙堅持著，幾名隨從也沒有什么好說的。
“修遠！”見到徐德言大步走進來，站在議事堂上正在和幾個軍司馬、主簿商量什么的將領驚喜的迎上，正是大漢的征西將軍也被很多人私下里成為最名不副實的四征將軍曹忠。
徐德言一路穿越祁山道而來，臉上還帶著點點泥濘，就更不要說衣服上了，甚至腿都微微分開，在顫抖，經歷過的人都知道，這是長期策馬狂奔的后果。
而曹忠的樣子實際上沒有比他好到哪里去，原本兩個人都在漢中，曹忠先一步趕到天水坐鎮，而徐德言則負責統籌糧草，因此姍姍來遲。
“現在天水城外面已經聚集了兩萬兵馬，另外再加上安定、武威和金城等處，足有四五萬人。”曹忠沉聲說道，“糧草能不能跟上？這每天人吃馬嚼的，不能出什么亂子�！�
“這你放心，蜀中今年的糧食豐收，剩余很多，現在正在陸續轉運，這祁山道上的糧車絡繹不絕�！毙斓卵詫τ谧约恨k的事情還是非常負責的，不過旋即意識到什么，“長孫呢？”
環顧一周，他并沒有看到長孫晟的身影，頓時有些奇怪。
“去武威了，侯秘去了安定。”曹忠有些無奈說道，“某來了之后這兩個家伙把手上的事情一股腦的丟給某就跑了。”
“他一個文官上什么前線�！毙斓卵圆粷M的哼了一聲，“武威那邊出什么事情了？”
“北邊發現了突厥人的游騎�！辈苤乙贿呎f著，一邊走到輿圖旁，“修遠你來看，我們現在已經沿著長城一線布防，但是長城已經年久失修，甚至很多城墻都已經被扒掉了，我們能夠據守的也就是幾個隘口，突厥人的游騎已經在安定、武威各郡的東北方向出現，并且人數越來越多，說明朝廷的擔心并不是沒有道理。”
“突厥人這是想要捏軟柿子啊。”徐德言冷笑一聲。
“草原上的狼只會對老弱的對手下嘴。”曹忠對此并不意外，“長城靠不住，剩下的就是大河還有高平川今寧夏清水河可以屏障北側，不過”
“不過這樣就等于把武威郡切割出去了�！毙斓卵缘f道。
天水郡、安定郡和金城郡今蘭州形成一個向西北延伸的三角，重要的是有六盤山和大河作為依托，就算是長城不可憑，照樣能夠據險而守。但是武威郡孤懸在外，武威郡繼續向西北，已經是吐谷渾的活動范圍，可從金城郡到武威郡依舊要經過漫長的河西走廊。
現在大漢能夠控制武威郡，也主要是因為本地世家的支持，以及吐谷渾的主要勢力還限制在祁連山以南和以西，沒有延伸到祁連山東北的河西走廊南段，但是一旦突厥人南下，那么河西走廊這再纖細不過的咽喉就很有可能被掐斷。
“武威不能丟�！辈苤夜麛嗟恼f道，“武威毗鄰祁連山，是我們的戰馬來源所在，武威若是丟了，我們就只剩下六盤山馬場，這顯然根本沒有辦法滿足現在朝廷的需要。而且我們伸向河西的一只手也就被切斷了。”
“長孫看的很準啊�！毙斓卵試@了一口氣，長孫晟這么著急去武威，顯然也是看出來了這里的重要性。
河西走廊，古往今來都是必爭之地啊。
“報！”一名斥候快步進來，“啟稟將軍、巡撫，我們遇到了一隊吐谷渾人，他們自稱是使者！”
“哦？”曹忠和徐德言都怔了一下。
吐谷渾，雖然是大多數漢人都不是很熟悉的一支勢力，但是既然在西北就不能小覷他們。吐谷渾的發展實際上也可以稱之為坎坷，吐谷渾起源自遼東鮮卑，是血統純正的慕容氏，西遷到上隴一帶，盤踞枹罕郡今臨夏，臣服于北朝。
這吐谷渾是少有的以開國者的名字作為國號的汗國，并且因為稱汗而被北周驅趕出了枹罕郡，只能繼續一路向西沿著湟水向上游而去，現在基本活動在祁連山以南和以西的范圍，大致是后世的青海西部和新疆東部。
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