“他們的一隊(duì)騎兵已經(jīng)出沙州向我們的北側(cè)移動。”安修一邊指著輿圖一邊說道，“我們的騎兵也已經(jīng)配合著出動，越過長城進(jìn)入北面的草原，不過現(xiàn)在奇怪的是，突厥人反倒是沒有了影子。”

    西北民風(fēng)彪悍，會騎馬的百姓也不在少數(shù)。畢竟雖然他們多數(shù)都是漢人，但是已經(jīng)是半農(nóng)半牧，所以武威安氏自家就有一支兩三百人的輕騎，而長孫晟來武威也帶了三百騎兵，湊在一起五百人就是現(xiàn)在武威守軍所有可用的騎兵數(shù)量。

    這個(gè)數(shù)量對比于動輒數(shù)萬的突厥騎兵自然是九牛一毛，不過事實(shí)的確擺在這里，而長孫晟和安修也沒有想出草原和突厥人決戰(zhàn)，至少他們還有長城和武威城可以堅(jiān)守，論攻城和守城，突厥人還真不是漢人的對手。

    更何況真正的馬上作戰(zhàn)，還有吐谷渾人，他們的騎兵數(shù)量少說也有近萬，可不是擺設(shè)。

    “加緊探查吧。周人大軍已經(jīng)北上了，這一次楊堅(jiān)和宇文憲還是很默契的，隔著大河各取所需、互不干涉，”長孫晟沉聲說道，“突厥人肯定不會想和周人硬碰硬，鮮卑騎兵可不是說著玩的，當(dāng)時(shí)六鎮(zhèn)兵馬除了守城之外還能把整個(gè)草原上各族壓著打，突厥人和鮮卑騎兵正面交鋒的可能不大，這些天必然會開始向西，斥候只會越來越多。”

    “可”安修皺了皺眉。

    長孫晟看了他一眼，淡淡說道：“暴風(fēng)雨前的平靜才是最可怕的。”

    安修倒吸一口涼氣：“巡撫你擔(dān)心突厥人有可能直接發(fā)動很大規(guī)模的進(jìn)攻？”

    “不是沒有這種可能，草原上的騎兵和草原上的民族就像是山里飄忽不定的**，什么時(shí)候來，怎么來本來就是很難說的事情，我們只能被動防守、時(shí)刻警惕。”長孫晟凝神說道，“好在長城的城防已經(jīng)加固，不過武威城這邊得抓緊了，一旦長城被突破，我們就只能依托武威防守，背后就是祁連山，向東到金城還有很遠(yuǎn)一段距離，我們無路可退啊。”

    頓了一下，長孫晟似乎覺得氣氛有些凝固，話鋒一轉(zhuǎn)，緩和一下：“某可不想跑到祁連山里吃冰臥雪。”

    安修和其余幾名將領(lǐng)、官員都笑了笑，只不過這笑聲多少有些無奈。而長孫晟沉聲說道：“援軍現(xiàn)在已經(jīng)抵達(dá)天水，十日之內(nèi)必定會到達(dá)武威，人數(shù)應(yīng)該在萬人上下，并且攜帶有床子弩和霹靂車。另外還會有五千到八千援兵陸續(xù)抵達(dá)，如何安置你們一定要落實(shí)好，列出來章程本官方好和征西將軍商量。”

    “諾！”安修等人不敢怠慢。

    “另外諸位可能有所不知，”長孫晟緊接著說道，“陛下已經(jīng)從建康府到了江陵，一來是防范周人的南下，二來也是為了距離西北更近。某希望諸位并肩努力，某可不想看著陛下再一次御駕親征來西北，到時(shí)候你我臉上都無光！”

    “諾！”這一次的回答更響亮了，也是因?yàn)檫@個(gè)消息鼓舞了他們。

    對于這些西北的將領(lǐng)和官員們來說，朝廷所在的江南，此時(shí)應(yīng)該還是殘紅落盡、煙雨茫茫，這實(shí)在是太遙遠(yuǎn)了，以至于朝廷在西北的存在感實(shí)在是不高。

    現(xiàn)在李藎忱已經(jīng)為西北之戰(zhàn)而動身，這種天下因西北而動的感覺，讓他們很是感動。

    自身的利益和朝廷的利益，顯然已經(jīng)緊緊捆綁在一起。

    不是一個(gè)人和在戰(zhàn)斗。

    對于武威城中的人來說，戰(zhàn)斗還是未知的，還處于戰(zhàn)前準(zhǔn)備的階段，但是對于帶著一隊(duì)騎兵向西北越過臨洮進(jìn)入草原的侯秘來說，戰(zhàn)斗即將打響。

    臨洮是秦長城的終點(diǎn)，而漢長城則從臨洮繼續(xù)向西北延伸，穿越風(fēng)沙大漠，過武威一直到玉門關(guān)和陽關(guān)。不過不管怎么說，臨洮也依舊是長城防線上的一個(gè)重要隘口，過了臨洮之后沿著洮水再北上就是金城郡，這是大漢現(xiàn)在能夠連接武威的唯一一個(gè)城池，西側(cè)的樂都郡實(shí)際上在吐谷渾的掌控之中，而且現(xiàn)在大漢也沒有精力向西挺進(jìn)直上高原。

    原本侯秘的任務(wù)是確保金城郡到武威郡的道路暢通，這一線北靠大河、依托長城，實(shí)際上沒有什么好擔(dān)心的，但是畢竟金城郡向東北方向的靈武郡等地都已經(jīng)不在大漢掌握之中，侯秘也害怕到時(shí)候突厥人會直接沿著大河從五原郡今定邊、靈武郡今靈武南直接向西南進(jìn)攻金城，然后包抄河西。

    不同的將領(lǐng)面對變幻多端的戰(zhàn)局自然都有不同的判斷，位于武威郡的長孫晟認(rèn)為突厥人有可能沿著大漠進(jìn)攻長城，而位于金城郡的侯秘則認(rèn)為突厥人更有可能取金城再包圍河西。

    他這樣判斷也不是沒有道理，金城是連接武威的唯一通道，一旦金城這里被堵上了，那武威就是甕中之鱉，到時(shí)候突厥人沿著沙漠兩端直插河西，無論是大漢還是吐谷渾恐怕都無能為力。突厥人依靠騎兵來往奔馳，任何一種情況都有可能發(fā)生，所以侯秘并不打算老老實(shí)實(shí)的待在金城郡，這里的消息實(shí)在是太閉塞了。

    他果斷決定自己帶領(lǐng)五百騎兵，實(shí)際上也是金城郡這里幾乎所有的騎兵沿著大河向東北方向搜索，一直到靈武郡。靈武郡在北周的行政區(qū)劃上是靈州的州治所在，所管轄區(qū)域?qū)嶋H上也大體相當(dāng)于后世的寧夏。可以說也就只有在西北這等人煙稀少的地方，一個(gè)州才能夠成為真正意義上的州。

    不過隨著北周內(nèi)亂，北方各州府和軍鎮(zhèn)都已經(jīng)荒蕪，再加上突厥一年年的劫掠和侵蝕，實(shí)際上這靈武郡也已經(jīng)名存實(shí)亡，北周在這里設(shè)置的基層行政制度早就分崩離析。

    從金城郡這一路走來，侯秘愣是連一個(gè)稱得上是“官”的人都沒有見到，原本還以為到了靈武郡好歹能夠找到幾個(gè)主事的，結(jié)果發(fā)現(xiàn)靈武郡的城門早就已經(jīng)被風(fēng)沙侵蝕的不成樣子，城中也就只剩下了十個(gè)老少，甚至城中半數(shù)屋舍都已經(jīng)被夷平，變成了這城中人耕作的地方。

    當(dāng)?shù)厝丝吹竭@一隊(duì)突兀出現(xiàn)的漢人騎兵也的確非常驚訝，激動的拿出水和食物前來犒勞。

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