在樓頂跌坐了半晌，腳還是疼得不得了，嚴靈見天色來晚，廠里的工人們都開始下班離去了，心下焦急，強忍著疼站起來，渾身沒力，一瘸一拐地走回家去，幸好他家離這廠只有三四百米左右，拐著腳，總算是走回了家里，嚴父正站在門口焦急地盼著頑皮兒子回家吃晚飯，看見嚴靈一瘸一拐地走回來，趕緊上前一把抱起，回到家中放在床邊坐下，
“你死到哪兒野去了？！……腳怎么了？”
“……在你們廠子前面那個樓頂，摔了一下。”
嚴父一聽是摔了一下，松了口氣，轉身從抽屜里拿出跌打膏藥，脫下嚴靈的涼鞋，看到右腳踝處紅腫一片，嘆了口氣，撕下一片膏藥在那處貼上，
“吃飯去吧，以后心點，不要那么野！”
“知道啦……”
隨后幾天里，嚴靈扭傷的右腳一直沒見好轉，雖然嚴父給他一天換兩次膏藥，但右腳的傷勢卻是來嚴重，到第五天時，那只腳已經疼得不能動了。
“扭傷也不至于這樣啊！……”
這晚，嚴父在給嚴靈洗完腳后，貼膏藥時聲嘀咕著，換上新膏藥，端走洗腳水的時候，嚴父回頭了一句，
“明天請個病假！我也請假……帶你上醫院看看去！不能再拖了，看樣子不止是扭了這么簡單……”
第二天一早，嚴父騎著大二八，后座坐著嚴靈，來到了最近的醫院，忙活了兩個時，沒查出啥毛病來。
失望地背著嚴靈走出醫院，嚴父站在醫院門口沉默了一會兒，把嚴靈放上大二八后座，又騎上車子向東邊行去。
“爸，不回家嘛？”
“不回，再去人民醫院看看，這醫院水平不行。”
來到鎮最大的第一人民醫院，掛號，排隊，最后輪到了，醫生一番發問，嚴靈不得已，只得把實情了，看了看嚴父漆黑的臉色，嚴靈心虛地低下了頭，
“大哥，這孩子的腳，恐怕不僅是從高處跳下來扭傷這么簡單，我懷疑有其它并發的問題，需要抽血化驗。”
“呵呵，醫生，您該怎么辦就怎么辦。”
到了孩都最害怕的地方，驗血室，嚴靈也不例外，那閃著寒光的針頭扎進肉里那一下刺痛，讓嚴靈皺眉齜牙，但他從來就不知道哭是啥意思。
抽完血，便沒他的事兒了，嚴父心地收好驗血單子，帶著嚴靈回家，一路上嚴靈擔心的責備倒是沒有出現，父親沉默了一路，默默地蹬著自行車，回到家把嚴靈心地抱下車，放到床上，
“子，這次腳好了以后，不能再這樣頑皮了！你腳這樣，爸爸也心疼啊……”
打針非得親眼看著針頭扎進皮肉都不哭的少年，鼻子一酸，兩行熱淚流了下來，
“嗚嗚~知道了，以后再也不這樣干了……”
來都以為沒什么大礙的扭傷，幾天后驗血結果出來，卻是令嚴家人大吃一驚，血檢發現大量溶血性鏈球菌感染，醫生診斷為關節炎！而且是類風濕性與風濕性并存的。
這關節炎可不是一般的病，風濕更是老年人才會生得比較多的病，這一個火氣壯得不行的少年，怎么會得這種病？為此嚴父還在醫院與醫生爭論了一番，醫生振振有詞，最后對嚴父，是不是風濕關節炎，打幾針吃幾天藥，看看療效就清楚了，打的什么針？青霉素肌肉注射劑，吃的什么藥？腎上腺皮質激素！
如果把時光移到幾十年后的后世，人們聽到激素兩個字就會渾身一激靈，而那時，治療這種毛病也只能靠這個。
醫生也跟嚴父得很清楚，這關節炎產生的原因，通常跟拔牙或者骨骼挫傷有很大的關聯，很多人都是因為這兩個原因患上的，而且血檢中查出明顯的風濕關節炎的特征，確診無疑！嚴父一琢磨，得也有道理，這皮猴一樣的子，經常從二米多高的地方跳下去，以顯示自已的威猛雄壯，這次扭傷也是因為從酒廠樓頂二米多高的會議室頂上跳下去摔的，而此前不久，這子一顆牙長成背背陀了，就是舊的乳牙沒掉，下邊牙床又長出了一顆新牙，兩顆牙長得疊在一起，只得在醫院拔了一顆舊的。
嚴父也是個極度聰明的人，綜合醫生所道理與實際情況一對比，便覺得醫生的診斷應該沒錯，謝過醫生，怏怏地拿著化驗單和處方去交錢回家了。
回家把情況一，家人頓時楞了，這病可不是個簡單的病啊！在那個時代，癌癥被稱為絕癥，而關節炎被稱為頑癥，很難治愈！就是個扔錢的黑洞，而且是不見底的！
但嚴家到嚴靈這一代，也就這一個獨苗兒子，嚴父三個子女中，就嚴靈這一個兒子，他上邊還有倆姐姐，兩口子為了生這個兒子還被當時的政策罰過款。
再花錢也得治啊！……
嚴父兩口子下定決心，兩口子都是工人，賺錢不多，所幸工作的廠子都是國營企業，工作收入穩定，家人苦一點，擠擠也能治得起，那時的醫藥費遠不如幾十年后被人垢病的那么貴。
吃了幾天激素藥，打了幾天青霉素，嚴靈的腳明顯好轉了很多，這讓嚴家一家人臉上又重新看到了笑容。
醫生，看這情況，再接著用這藥治上十天半個月，就好了。
哪知半個月后停止了打針吃藥，沒幾天，嚴靈的右腳又開始疼了，而且還不止腳疼，連右手腕也開始疼了！
到醫院去看，還是上次那個醫生，又抽一次血化驗，等拿到化驗單后，醫生沉重地對嚴父，
“這孩子的病麻煩了，不僅很頑強，發病初期打了半個月的針，結果一停止治療，沒幾天又犯了！而且這次化驗還有游走特性，還得繼續治療！這次把時間盡量放長點！不然這游走特性，會讓其它地方的關節也會疼的。”
嚴父一聽，沉默了下來……
怎么辦呢？只能按醫生的辦，準備長期打針吃藥吧，反正一家子也是苦日子過來的人，現在雖好了那么一點，也強不到哪兒去，再退回以前的日子，也承受得住，再苦也不能苦孩子！這病要是不治斷根，以后嚴家這唯一的根，可就慘了，醫生過，這關節炎要是治不好，殘疾率很高！
這個絕對的壞消息，在嚴父回家對家人起的時候，嚴靈也聽到了，少年便沉默了。
此后，少年一改以往跳脫的性子，變得沉默寡言，只是默默學習，默默一個人玩，每天由父親用自行車載著送去打針，送去學校，背到三樓教室中放到座位上坐下，父親才會愛憐看幾眼后離去。
在學校一坐便是半天，期間不能去玩，也不能上廁所，少年學會了忍耐，極度的忍耐，也學會了觀察和總結，少喝水可以在半天內一泡尿都沒有，到了中午父親背回家吃午飯時便能放一泡了，學會察顏觀色，那些明顯就是壞子的同學，話都不與之，不過身體這樣，任何學校組織的勞動都參加不了，體育課也參加不了，就算這樣，校園里還是傳開了謠言，那個叫嚴靈的子裝病，經常請假不來上學！而且因為裝病，勞動課和體育課也不用上！其實這只是人性惡的一種表現方式，孩子啥也不知道，只知道嚴靈比他們在學校里過得舒服，大家都去辛苦拔草，就他一個不去，嫉妒心一起，便信口傳出謠言。
嚴靈也知道有這么回事，但他只能默默地自已承受，在學校變得更加沉默。回家吃飯睡覺時，也不能與家人講，講了只是徒增煩惱，那個時代為人父母的人們，忙著響應號召建設四個現代化，大多都沒有多少精力去管孩子，嚴靈想著，來父親要上班，要做家務，還得天天擠時間騎自行車載著自已去醫院打針，去學校上課，夠累了，在學校的遭遇要是出來，只會給父親再增添些煩惱罷了，沒有任何用處。
默默過著這樣的求醫上學的日子，以前夏天的快樂時光一去不復返了，嚴靈變得默默無聞，在學校只有唯一的兩個好朋友，一個男孩子黎鵬是同班同學，一個女孩子李英是同桌，在學校只是偶爾與這兩個好朋友在課間聊幾句，回家后也從不出門，不與街坊鄰居話。
轉眼時光飛逝，五年過去了，少年已經長成了真正的少年，只是因為患病，沒長個子，身高只有一米六。
這幾年來，嚴父堅持為嚴靈治療，無論刮風下雨，都堅持騎自行車載著嚴靈去打針去上學，嚴靈也在這幾年間，看完了閣樓上所有的古典名著。
嚴靈的身體時好時壞，多打幾天針吃幾天藥，便跟個基正常的人似的，而只要敢斷針斷藥，不出三天，必然又是病魔纏身，而這幾年中，嚴明的關節患處，又增加了幾處，右邊股關節，右邊肩關節，還有脖子。
身體好時，嚴靈還能在夏天去河里游游泳，享受一下難得的涼爽，身體壞時，便得請假幾天不能去學校。嚴靈有時也看到父親在守護他打針時一臉憂郁，不知道在沉思什么，嚴靈心里想著，可能是自已年齡來大，父親在憂慮自已成年后怎么辦，而他自已也開始思考這個問題，這樣下去，成年后怎么辦？
這時的嚴靈，在看到父親桌上一周易詳解后，起初是好奇地翻了翻，這一翻不打緊，嚴靈徹底喜歡上了這種在中央國通常用來算命卜卦的古老學問，直接便把這書拿回自已房間，晚上睡前倚在床架上時便研讀一番，對于其中的四柱八卦什么的，看得甚是入迷，當看到這些理論還可以預測未來時，興奮地翻到了后面的實例處，看了幾個實例后，一晚上都沒睡好，整晚做夢都是自已在算命卜卦。
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