如今是六月天,且這會(huì)太陽(yáng)高高掛在天上。rg這樣的天,喝熱茶可不是享受,而是遭罪了。許文昌倒不怕遭罪,可要喝得滿臉的汗就有失儀態(tài)。所以,除了第一口,之后都是淺淺地抿了抿。
玉熙將他的舉動(dòng)都看在眼里:“我聽(tīng)你姐弟三人自幼喪父,是由寡母養(yǎng)大的。”
許文昌并不避諱:“是。我娘為了養(yǎng)活我們幾個(gè),受了很多苦。”
“聽(tīng)你們家里以前只有三畝薄田,令堂是靠什么養(yǎng)活你們的?”就算是上等的良田,三畝良田的出產(chǎn)也只勉強(qiáng)填飽肚子了。可這家里除了米,還得買(mǎi)鹽以及其他的日常用品。
許文昌道:“除了三畝良田,我爹還開(kāi)了三畝旱地。這旱地兩畝種了番薯,其他的種花生豆子等。另外我娘針線做得不錯(cuò),平日就給人做衣服掙點(diǎn)錢(qián)貼補(bǔ)家用。也是因?yàn)槿绱耍F(xiàn)在看東西就不大看得清楚了。”
頓了下,許文昌道:“也是托了太上皇跟太后的福,要在前朝我們姐弟三人是活不下來(lái)的。”這是許文昌的真心話。前朝吏治敗壞苛捐雜稅很多,三畝良田交完稅基沒(méi)什么剩余了。至于高產(chǎn)量的番薯,前朝壓根沒(méi)這個(gè)東西。
許家出產(chǎn)的番薯,基就夠他們一家四口吃大半年了。
“令堂為你們吃了不少苦,你得好好孝順?biāo)!币粋(gè)弱稚女子將三個(gè)年幼的孩子拉扯大,這其中的艱辛普通人無(wú)法想象。并且,她還將兩個(gè)兒子都培養(yǎng)成才,這可不是普通人能做得到。
許文昌苦笑一聲道:“年輕時(shí)候累過(guò)頭,如今一身的病。等天氣變涼快,我接了她來(lái)。京城名醫(yī)多,希望能治好她的病。”
這方面玉熙最有發(fā)言權(quán)了,當(dāng)即搖頭道:“年輕時(shí)候落下的毛病,想要根治很難。不過(guò)若是請(qǐng)了太醫(yī)診治,再好好調(diào)養(yǎng),應(yīng)該能減輕病癥。”
“只能這樣了。”其他的事,包括科考前程許文昌都很自信。唯獨(dú)許老太太的病,一直壓在他心頭讓他寢食難安。
玉熙笑著問(wèn)道:“讀書(shū),對(duì)一般的百姓來(lái)可是很奢侈的事。令堂在如此的環(huán)境下竟然還想要供你們兄弟念書(shū),真的很讓人欽佩。”玉熙這話得非常委婉了。就許家的這個(gè)情況,就算許老太太想讓兒子念書(shū)也是有心無(wú)力的。
許文昌聽(tīng)出玉熙話里的意思,道:“我家里供不起我念書(shū)。不過(guò)我們村里有個(gè)私塾,我時(shí)常躲在門(mén)外偷聽(tīng)先生講課。時(shí)間一長(zhǎng),就被先生發(fā)現(xiàn)了。”其實(shí)許文昌到了五歲,就已經(jīng)知事了。那時(shí)候他想改變自己的命運(yùn),而讀書(shū)是最好的途徑。
玉熙莞爾:“然后先生發(fā)現(xiàn)你聰慧過(guò)人東西一學(xué)就會(huì),于是就起了愛(ài)才之心,然后將你收為弟子讓你免費(fèi)在私塾念書(shū)。
”
事實(shí)也確實(shí)是這樣。
玉熙覺(jué)得很有意思:“然后呢?”
許文昌道:“先生教了我三年,再無(wú)東西可教我。在我八歲的時(shí)候,推薦我去縣學(xué)念書(shū)。在縣學(xué)念了五年,我十三歲那年參加了童試。因?yàn)榭h試、府試以及院試都是第一,縣學(xué)的山長(zhǎng)就推薦我去了府城的學(xué)堂念書(shū)。在府城的學(xué)堂呆了兩年,碰到了我的恩師,恩師推薦了我去萬(wàn)松書(shū)院念書(shū)。”萬(wàn)松學(xué)院,是江南最好的學(xué)堂。一般人,是很難進(jìn)去的。不過(guò)許文昌的恩師是江南有名的大儒易遠(yuǎn)先生,而萬(wàn)松書(shū)院的山長(zhǎng)是易遠(yuǎn)先生的堂兄。有易遠(yuǎn)先生的推薦,許文昌進(jìn)里面并不是難事。
玉熙問(wèn)道:“你十三歲考中的秀才,一直到三年前才參加鄉(xiāng)試,這是易遠(yuǎn)先生的意思吧?”來(lái)之前,玉熙也是做過(guò)功課的。對(duì)于許文昌的一些事,也還是了解的。
“六年前我原是準(zhǔn)備參加鄉(xiāng)試的,可老師火候沒(méi)到。”
玉熙輕笑道:“怕不是火候沒(méi)到,而是易遠(yuǎn)先生的目標(biāo)遠(yuǎn)大,想讓你厚積薄發(fā)博個(gè)‘三元及第’吧!狀元郎三年一個(gè)不算稀罕,可‘三元及第’百年難見(jiàn)一個(gè)。真成了,不僅能揚(yáng)名天下,就是你將來(lái)的仕途也將一片通暢。”
聽(tīng)了這話,許文昌既意外又吃驚。要知道當(dāng)日易遠(yuǎn)先生跟他這些話的時(shí)候,并沒(méi)有第三人在場(chǎng)。而他,也從沒(méi)將這些話跟其他人。畢竟,沒(méi)成功之前這話就顯得太狂妄了。
玉熙卻不給許文昌思考的空間,而是突然轉(zhuǎn)了話題:“聽(tīng)你姐姐嫁人了,嫁了個(gè)什么樣的人家呢?”
“嫁了我?guī)熜值淖宓堋!蹦鼙蛔鸱Q為師兄,表明也是易遠(yuǎn)先生入室弟子了。
見(jiàn)玉熙看著他,許文昌道:“我姐夫家里,是做茶葉生意的。”
“那你可有免費(fèi)的好茶喝了?”聽(tīng)到許文昌他平日不大喝茶,玉熙笑道:“那你姐夫可有資助過(guò)你?”這問(wèn)題,有些犀利,也有些讓人難堪了。
許文昌頓了下,然后才道:“我姐夫是想要資助我,不過(guò)被我婉拒了。我這些年,靠賣(mài)字畫(huà)也攢了一些錢(qián)財(cái)。上京趕考的費(fèi)用,是有的。”
嗯了一聲,玉熙笑道:“都狀元郎長(zhǎng)得好字也寫(xiě)得好,還畫(huà)得一手好丹青。”
“作畫(huà)不僅能陶冶情操,還能養(yǎng)家糊口,所以我下了很大功夫。”至于字好,會(huì)試名次排在前頭的舉子的字沒(méi)一個(gè)是差的。不過(guò)丹青好,這得看天賦。
玉熙贊了一句謙虛,又問(wèn)道:“聽(tīng)你弟弟三年前年成親了,不知道你弟妹是什么人家的姑娘?”既要結(jié)親,自然是要知道底細(xì)的。
要嬌嬌嫁了他,以后妯娌肯定是要打交道的。不過(guò)一般人都是私底下去打探的。可因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn),玉熙直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)了。
“是我二舅的長(zhǎng)女。”可能許文昌自己都沒(méi)意識(shí)到,這話的時(shí)候言語(yǔ)之中帶有一絲的冷意。沒(méi)有敏銳的洞察力,是聽(tīng)不出來(lái)。
玉熙從這句話聽(tīng)出,許文昌對(duì)這門(mén)親事是不滿的:“想來(lái),令堂很喜歡你這位表妹了,所以才會(huì)親上加親。”
許文昌笑著點(diǎn)頭道:“是,我娘很喜歡表妹。”那笑容,卻不達(dá)眼底。
玉熙故意道:“京城很多的當(dāng)家夫人太太也都喜歡讓兒子娶娘家侄女。姑侄做婆媳,以后也不用擔(dān)心兩人合不來(lái)。想來(lái),令堂跟你弟妹相處得很融洽了。”
許文昌也是個(gè)極為敏銳的人,聽(tīng)了這話他感覺(jué)到玉熙好像知道他對(duì)這門(mén)婚事不滿。壓制這股怪異的感覺(jué),許文昌點(diǎn)頭道:“嗯,我娘跟弟妹相處得很融洽。”
聊了這么半天,想知道的都知道了。玉熙笑著道:“會(huì)下棋嗎?會(huì)的話,我們下一盤(pán)。”
“好。”
美蘭送上棋盤(pán),退下來(lái)后就跟封志希與柳兒三人著等會(huì)他們可以登上假山了。
因?yàn)橄缕澹枰劬珪?huì)神。此時(shí)就算有人在遠(yuǎn)處觀望,他也不會(huì)察覺(jué)到。
嬌嬌站在假山上,用宣紙做的直筒看了過(guò)去。看到許文昌后,嬌嬌忍不住道:“爹、娘,這人我見(jiàn)過(guò)。”
夫妻兩人對(duì)此都不意外,因?yàn)樵S文昌就是他對(duì)嬌嬌一見(jiàn)鐘情,然后非卿不娶。
封志希笑著問(wèn)道:“那你當(dāng)時(shí)對(duì)他印象怎么樣?”
“就覺(jué)得他長(zhǎng)得很好,且身上的書(shū)卷味很濃。讓人一看,就知道是讀了很多書(shū)的。”能讓嬌嬌這般評(píng)價(jià),表明許文昌留給她的印象比較深了。
柳兒見(jiàn)狀,忙問(wèn)道:“這事,怎么沒(méi)聽(tīng)你提起過(guò)?”
嬌嬌頓了下,笑著道:“有什么好提的。京城長(zhǎng)得好才學(xué)好的比比皆是,不差了他一個(gè)。”這話真不是打誑語(yǔ),長(zhǎng)生跟廷生都長(zhǎng)得不錯(cuò),韓家跟徐家等年輕一輩相貌出眾的也不少。看得多了,也沒(méi)啥驚艷的。
聽(tīng)到這話,柳兒也就放心了。就怕跟蜜蜜一樣,見(jiàn)了許文昌就茶飯不思的。
嬌嬌時(shí)候到過(guò)很多地方,而柳兒對(duì)男女大妨嗤之以鼻,所以嬌嬌出門(mén)應(yīng)酬也會(huì)接觸到年輕又優(yōu)秀的男子。所以見(jiàn)了許文昌,她也沒(méi)什么感覺(jué)。而蜜蜜,并不怎么出門(mén)。
就算出門(mén),也不會(huì)跟年輕男子有接觸。乍然看到這么一個(gè)長(zhǎng)得好又彬彬有禮的男子,自然就心動(dòng)了。
三人在假山上等了半響,見(jiàn)兩人還在那聚精會(huì)神地下這棋,封志希道:“也不知道什么時(shí)候下完?這都快晌午了?”
“應(yīng)該很快就好。”玉熙的棋藝不頂尖,但水準(zhǔn)卻也很高。柳兒覺(jué)得許文昌年紀(jì)輕輕,不可能是玉熙的對(duì)手。
結(jié)果完出乎柳兒的意料,兩刻鐘過(guò)去了兩人還沒(méi)下完一盤(pán)棋。
封志希道:“看來(lái),墨竹的棋藝很高了。”要不然,不可能跟太后下這么長(zhǎng)時(shí)間。
“墨竹?爹,你什么時(shí)候跟他關(guān)系這么好了,連人家的字都叫上了?”不是關(guān)系親近的,一般不會(huì)叫對(duì)方的字。
“我跟墨竹雖然年齡相差比較大,但卻是一見(jiàn)如故。”不管從哪方面,封志希對(duì)許文昌都非常滿意。所以,他才那般急切地想將兩人的親事定下來(lái)。
看著玉熙跟許文昌聊那么長(zhǎng)時(shí)間還下起了棋。封志希的心也就放下了。這表明,玉熙也是欣賞許文昌的。只要玉熙點(diǎn)頭,這門(mén)親事就板上釘釘?shù)牧恕?br />
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