華盛頓特區(qū)的中心，喬治城的長(zhǎng)老會(huì)教堂內(nèi)。
這座建于1780年的教堂，是華盛頓地區(qū)最古老的新教派教堂，向來(lái)由新奧爾良船運(yùn)公司老板、南方路易斯安那州的商人猶大*圖羅和南卡羅來(lái)納州最大的種植園主之一納撒尼爾*海沃德贊助捐獻(xiàn)日常用度。
而此刻，誰(shuí)也想不到的是，競(jìng)選總統(tǒng)失敗的民主黨候選人，現(xiàn)任副總統(tǒng)兼美利堅(jiān)聯(lián)邦國(guó)會(huì)參議院議長(zhǎng)的約翰*卡貝爾*布雷肯里奇，出現(xiàn)在長(zhǎng)老會(huì)教堂內(nèi)。
而教堂內(nèi)，還有數(shù)十名虔誠(chéng)的正做蘇格蘭禮拜的人，郝然是美利堅(jiān)聯(lián)邦參議院或眾議院的議員等，而他們共同的特征，便是都來(lái)自于南方州。
作為南方民主黨推選出來(lái)的總統(tǒng)候選人，競(jìng)選失敗一度讓年輕的布雷肯里奇很是沮喪。不過(guò)，最近這幾天的風(fēng)云變幻，卻讓他有種喜笑顏開(kāi)、胸中郁結(jié)得以解脫的爽快感！
他只知道，那個(gè)共和黨人林肯當(dāng)選總統(tǒng)的消息一傳開(kāi)，國(guó)會(huì)的數(shù)名南卡羅來(lái)納州議員便直接辭職返回家鄉(xiāng)，甚至連同樣來(lái)自南卡羅來(lái)納州的聯(lián)邦最高法院的大法官也辭職。這還不算，沒(méi)過(guò)幾天，南卡羅來(lái)納州的州長(zhǎng)召集州議員們商議退出聯(lián)邦之事，并在短短一個(gè)月內(nèi)籌劃完畢，絕然地宣布南卡羅來(lái)納州退出聯(lián)邦，獨(dú)立了。這些，明明白白地是對(duì)那個(gè)名叫林肯的共和黨人新總統(tǒng)赤裸裸地扇耳光啊！
而針對(duì)南北雙方報(bào)紙上的輿論對(duì)戰(zhàn)，現(xiàn)任總統(tǒng)詹姆斯*布坎南沉不住氣了，昨天上午正式向國(guó)會(huì)提議，要求在國(guó)會(huì)召開(kāi)一次全國(guó)性的特別大會(huì)，讓南北雙方的議員協(xié)商解決南卡羅來(lái)納州脫離聯(lián)邦的事情。不過(guò)，布坎南的這一建議才經(jīng)提出，便遭到三十多名南方議員的反對(duì)。不知道是布坎南耍了個(gè)花招，還是迫于無(wú)奈，到下午，新任的來(lái)自北方俄亥俄州的司法部長(zhǎng)埃德溫*斯坦頓直接出面，拿出一份處理南卡羅來(lái)納州州長(zhǎng)和州議員的意見(jiàn)書(shū)，其中以強(qiáng)硬的口氣明確表示，為保全聯(lián)邦的完整性，聯(lián)邦政府不惜動(dòng)用武力，敦促南卡羅來(lái)納州州長(zhǎng)和州議員們立即改變決定，恢復(fù)成為聯(lián)邦成員。并且，意見(jiàn)書(shū)還限定了時(shí)間，要求州長(zhǎng)威廉*吉斯特在三天內(nèi)必須給出答復(fù)，否則，將直接面臨聯(lián)邦強(qiáng)大的武力打擊。
“諸位，大家都是來(lái)自南方諸州的議員，有著共同的利益。今天請(qǐng)大家來(lái)長(zhǎng)老會(huì)教堂相會(huì)，想必大家也很清楚，就是商議如何對(duì)待昨天斯坦頓那個(gè)北方佬提出的意見(jiàn)書(shū)。”布雷肯里奇開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道。
布雷肯里奇一發(fā)話，一名來(lái)自佐治亞州的參議員立刻冷笑一聲道：“議長(zhǎng)先生，那些北方佬是不是以為靠著人數(shù)多，競(jìng)選總統(tǒng)成功便可以為所欲為了？笑話！什么狗屁意見(jiàn)書(shū)，他們這是威脅誰(shuí)呢，恐怕除了威脅南卡羅來(lái)納州州長(zhǎng)吉斯特先生之外，還想將我們一軍吧！這是告誡我們這些南方州來(lái)的議員們，他們北方佬掌握了聯(lián)邦政府，可以輕易地收拾我們？”
“沒(méi)錯(cuò)，那些北方佬肯定就是這樣想的！連總統(tǒng)都是他們選出來(lái)的，就以為整個(gè)聯(lián)邦都是他們說(shuō)了算。”一名密西西比州的議員跟著說(shuō)道：“議長(zhǎng)先生，不必理會(huì)他們的威脅，他們絕對(duì)不敢真的動(dòng)以武力。否則，南方各州都會(huì)跟南卡羅來(lái)納州一樣紛紛獨(dú)立。而且，他們就算想動(dòng)以武力，沒(méi)有國(guó)會(huì)批準(zhǔn)，也無(wú)法實(shí)現(xiàn)。我們南方各州的這些國(guó)會(huì)議員，只要團(tuán)結(jié)起來(lái)，一致否決他們的提議，就能阻止他們動(dòng)以武力，阻止戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)！”
而另一位阿拉巴馬州的議員則更是赤裸裸地說(shuō)：“依我看，大家也都辭職回家鄉(xiāng)好了。不要再為已經(jīng)是屬于北方佬的聯(lián)邦政府服務(wù)了。”
布雷肯里奇連忙伸手阻止阿拉巴馬州的議員道：“不可！當(dāng)初南卡羅來(lái)納州的國(guó)會(huì)議員和大法官要辭職，我就勸說(shuō)他們，留在聯(lián)邦政府才能限制那些代表北方利益的政要權(quán)力，才能抵制對(duì)南方不合理的謀害，更好地為南方的民眾服務(wù)！”
接著，布雷肯里奇又朝密西西比州的議員和佐治亞州參議員點(diǎn)點(diǎn)頭，贊賞地道：“兩位說(shuō)的很不錯(cuò)！”說(shuō)著，轉(zhuǎn)向其他的眾人，道：“今天請(qǐng)大家來(lái)這里，就是想通過(guò)這次碰面，將大家的想法和行動(dòng)統(tǒng)一起來(lái)，既然我們都是由南方各州選出，就要為南方的民眾爭(zhēng)取利益，何況那里還有我們的親人。因此，必須阻止新來(lái)的司法部長(zhǎng)斯坦頓針對(duì)南卡羅來(lái)納州的意見(jiàn)書(shū)通過(guò)審議，我提議，大家立即分頭行動(dòng)起來(lái)，通知國(guó)會(huì)中的南方議員們，明天一起否決那個(gè)意見(jiàn)書(shū)！并且，以后布坎南總統(tǒng)有什么針對(duì)南方各州或南卡羅來(lái)納州的行動(dòng)提議，我們都要盡力在國(guó)會(huì)中將其駁回，至少讓其無(wú)法施行下去！”
布雷肯里奇終于說(shuō)出了他的目的。
眾國(guó)會(huì)議員都心照不宣地點(diǎn)點(diǎn)頭，紛紛贊同，齊聲表示：“我們聽(tīng)議長(zhǎng)先生的，維護(hù)好家鄉(xiāng)利益！”
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次日，司法部長(zhǎng)再次提出，要求對(duì)南卡羅來(lái)納州州長(zhǎng)和州議員的懲處意見(jiàn)書(shū)，布坎南總統(tǒng)表示同意，并主動(dòng)提出由內(nèi)閣發(fā)表政策申明，表明聯(lián)邦政府為了保全聯(lián)邦的完整，不惜動(dòng)用武力的立場(chǎng)。但一經(jīng)提出，便立即遭到內(nèi)閣中來(lái)自南方諸州的成員們激烈反對(duì)！
布坎南十分無(wú)奈，他沒(méi)想到只過(guò)一天，竟然就變成這般模樣，似乎整個(gè)南方的內(nèi)閣成員都團(tuán)結(jié)了起來(lái)。
于是，布坎南只好以緩和的口氣說(shuō)，總統(tǒng)有權(quán)派少量軍隊(duì)進(jìn)駐某個(gè)州，協(xié)助聯(lián)邦警力執(zhí)行聯(lián)邦法院的裁決。
不料，副總統(tǒng)布雷肯里奇直接提醒他，如果聯(lián)邦高級(jí)法院的大法官辭職，沒(méi)有聯(lián)邦法院的裁決，就談不上執(zhí)行和不執(zhí)行的問(wèn)題。布坎南這才想起聯(lián)邦大法官也是南卡羅來(lái)納州人，已經(jīng)辭職回家鄉(xiāng)了。
而向南卡羅來(lái)納州這種已經(jīng)聲明脫離了聯(lián)邦的州派兵，無(wú)異于對(duì)這個(gè)州發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)。按照美利堅(jiān)合眾國(guó)憲法的規(guī)定，只有國(guó)會(huì)才有權(quán)宣戰(zhàn)。而這正合布坎南的心意，經(jīng)過(guò)幾次的顏面大失，加上在這風(fēng)雨飄搖的時(shí)刻，他已經(jīng)知道自己這個(gè)只有3個(gè)月不到的總統(tǒng)，在內(nèi)閣已經(jīng)沒(méi)什么威望了，根本無(wú)法說(shuō)動(dòng)內(nèi)閣的其他成員聽(tīng)自己的。于是，布坎南直接將皮球踢到國(guó)會(huì)，他巴不得讓國(guó)會(huì)來(lái)處理這個(gè)棘手的問(wèn)題。
還是不愿善罷甘休的司法部長(zhǎng)斯坦頓出面，提議國(guó)會(huì)批準(zhǔn)武力出兵的計(jì)劃，由布坎南總統(tǒng)下令，派出一支軍隊(duì)前往南卡羅來(lái)納州進(jìn)行武力威懾，逼迫南卡羅來(lái)納州回歸聯(lián)邦。
但對(duì)于出兵，以武力逼迫南卡羅來(lái)納州回歸聯(lián)邦的問(wèn)題，即便是國(guó)會(huì)也束手無(wú)策。來(lái)自南方的國(guó)會(huì)議員，根本就全力反對(duì)出兵，而北方的國(guó)會(huì)議員，也不是全部都支持出兵。因此，國(guó)會(huì)沒(méi)有通過(guò)出兵的計(jì)劃。最后，一些溫和的中部地區(qū)國(guó)會(huì)議員出來(lái)打圓場(chǎng)，他們希望布坎南總統(tǒng)能在向國(guó)會(huì)發(fā)表的年度講話中，提出妥協(xié)方案，妥善處理南卡羅來(lái)納州和其他南方各州的問(wèn)題。
時(shí)間很快便來(lái)到新年。布坎南果然如期在國(guó)會(huì)發(fā)表總統(tǒng)的年度講話。
他直接開(kāi)場(chǎng)便炮轟北方的所謂提倡自由平等的廢奴主義者：“你們口頭上所謂的提倡自由平等，要求南方廢除奴隸制，但實(shí)際上，你們哪個(gè)不是大銀行家、工廠主和貿(mào)易商？所雇傭的工人每天工作的時(shí)間和勞累程度，比南方種植園中的奴隸又能好上多少？你們要為美利堅(jiān)合眾國(guó)眼前的危機(jī)負(fù)責(zé)！是的，就是你們！正是因?yàn)槟銈兊母缮妫鹆四戏街T州，特別是南卡羅來(lái)納州他們對(duì)南方奴隸起義的擔(dān)心，他們的財(cái)產(chǎn)大部分都集中在奴隸身上，你們要解放他們的奴隸，無(wú)異于搶光他們的財(cái)富，這樣的話，他們必定奮起反抗。換做是你們，必然也會(huì)如此！”
他這一番話，說(shuō)的非常透徹了。北方幾個(gè)州的那些激進(jìn)的主張廢奴的議員們，低下了頭。而南方的議員們吃驚地看著布坎南，非常詫異為何一向只是充當(dāng)好好先生的總統(tǒng)，居然會(huì)偏頗幫南方說(shuō)話了。
不過(guò)，很快他們便知道原來(lái)不是，總統(tǒng)先生還是那個(gè)軟弱的只顧兩邊妥協(xié)的好好先生。只見(jiàn)布坎南接著又朝南方的議員們說(shuō)道：“而你們，別以為我不知道，你們背后支持的都是南方的那些種植園主們，眾多奴隸的擁有者，甚至你們自己，也擁有不少奴隸吧！”
說(shuō)著，他滿臉期待：“你們要說(shuō)服南方的民眾，接受林肯先生當(dāng)選總統(tǒng)的現(xiàn)實(shí)！任何一個(gè)美利堅(jiān)合眾國(guó)公民按照選舉程序當(dāng)選美國(guó)總統(tǒng)，都不應(yīng)該成為聯(lián)邦解體的起因。而對(duì)于南卡羅來(lái)納州，根據(jù)憲法，任何州都無(wú)權(quán)退出聯(lián)邦，因此，南卡羅來(lái)納州無(wú)疑已經(jīng)違背了憲法！你們有義務(wù)勸說(shuō)南卡羅來(lái)納州的決策者們回到正常的途徑上來(lái)！”
說(shuō)到這里，見(jiàn)無(wú)人響應(yīng)自己，布坎南又軟下語(yǔ)氣，道：“不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)，若是哪個(gè)州像南卡羅來(lái)納州一樣，執(zhí)意要退出聯(lián)邦，我們也無(wú)計(jì)可施。歸根結(jié)底，我們的聯(lián)邦是以民意為基礎(chǔ)的，絕不能靠武力掀起內(nèi)戰(zhàn)，引發(fā)鮮血來(lái)維系，如果聯(lián)邦不能活在人民心中，就終將分裂和滅亡。以武力逼迫維持聯(lián)邦，也無(wú)意義。”
最后，布坎南建議國(guó)會(huì)就奴隸制問(wèn)題提出一項(xiàng)憲法修正案。他說(shuō)，修正案應(yīng)該承認(rèn)蓄奴州奴隸主對(duì)奴隸的所有權(quán)，在新增領(lǐng)土成為正式的州以前，這種權(quán)利也應(yīng)該受到保護(hù)。修正案還要取消各州干涉將逃跑奴隸送還奴隸主的立法。
這意味著布坎南徹底偏向南方各州，他為了讓南卡羅來(lái)納州回到聯(lián)邦，避免其他南方各州再脫離聯(lián)邦，只差公開(kāi)宣稱贊成蓄奴了。
不過(guò)可惜的是，他還是得不到大家的支持。國(guó)會(huì)鴉雀無(wú)聲，沒(méi)有一個(gè)議員響應(yīng)他的憲法修正案的主張。北方的議員們不喜歡他面對(duì)聯(lián)邦分裂所表現(xiàn)出來(lái)的軟弱為力，而與此同時(shí)，退出聯(lián)邦違憲的說(shuō)法又讓南方議員們難以接受，更何況，南方議員們不單單要他贊成奴隸制，還要推廣奴隸制才行，畢竟，對(duì)于南方人來(lái)說(shuō)，奴隸是他們最大的財(cái)產(chǎn)，他們有權(quán)利帶著財(cái)產(chǎn)到任何地方去，包括美利堅(jiān)的其他州。正如北方的銀行家和工廠主，帶著資本四處投資興辦工廠，出售貨物一樣。
布坎南的年度國(guó)會(huì)報(bào)告，無(wú)人響應(yīng)，只能灰溜溜地結(jié)束了。
而這時(shí)，南卡羅來(lái)納州的一場(chǎng)危機(jī)開(kāi)始來(lái)臨。不但聯(lián)邦政府在南卡羅來(lái)納州內(nèi)的財(cái)產(chǎn)如何處置成為難題，最關(guān)鍵的是，在查爾斯頓港附近新建的薩姆特堡，正面迎來(lái)南卡羅來(lái)納州和聯(lián)邦的沖突。nt
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