法國(guó)巴黎。法蘭西第二帝國(guó)圣克魯宮內(nèi)。
皇帝路易*拿破侖*波拿巴手中拿著一份路透通訊社的報(bào)紙，里里外外地看了一遍，嘆息一聲，這才緩緩抬起頭，看向恭謹(jǐn)?shù)卣驹谝慌缘臄?shù)人，一言不發(fā)，只是將手中的報(bào)紙遞給眾人傳看。
旁邊的人郝然都是法蘭西帝國(guó)的頭面人物。
為首者，正是法蘭西帝國(guó)的剛回國(guó)不久的國(guó)務(wù)大臣亞歷山大*瓦萊夫斯基，旁邊一人卻是財(cái)政大臣莫爾尼爵士，陸軍部大臣佩爾西尼公爵，旁邊一人卻是繼任瓦萊夫斯基剛剛卸任的職務(wù)、新任外交大臣奧斯曼男爵，還有一男一女，卻是路易特地請(qǐng)來(lái)的哈麗雅特兄妹倆人。
這幾人，除了瓦萊夫斯基是路易的堂兄弟之外，其他的三名大臣，均是路易的心腹，自從十年前的霧月政變便在路易手下出力。而哈麗雅特兄妹，也與路易關(guān)系密切，妹妹哈麗雅特*霍華德，是路易的情婦，當(dāng)初能政變成功，正是因?yàn)榇伺雒鎻乃珠L(zhǎng)哈麗雅特*莫帕手中借了數(shù)百萬(wàn)法郎，作為收買親信和軍隊(duì)的資金，這才得以政變成功。
“大家都看過(guò)了吧。美利堅(jiān)聯(lián)邦首都被南方的叛軍攻占，聯(lián)邦總統(tǒng)林肯被刺身亡！這個(gè)消息實(shí)在是讓人興奮，十分驚人��！”皇帝路易開(kāi)口了，第一個(gè)看向的便是剛從美洲回來(lái)的國(guó)務(wù)大臣亞歷山大*瓦萊夫斯基：“亞歷山大，你才從美利堅(jiān)回來(lái)，對(duì)那里的情況熟悉些，你來(lái)說(shuō)說(shuō)，美利堅(jiān)的南北之戰(zhàn)，下一步會(huì)如何發(fā)展？”
瓦萊夫斯基還未從剛才看到的消息震驚中出來(lái)，定了定神，道：“皇帝陛下，雖然北方仍舊有經(jīng)濟(jì)和人口的優(yōu)勢(shì)，勢(shì)力也比南方更為強(qiáng)大，但首都被占領(lǐng)、總統(tǒng)被刺死，實(shí)在是太過(guò)驚人，我想南方即便不能占領(lǐng)紐約，全占整個(gè)美利堅(jiān)國(guó)土，也已經(jīng)成功了。他們注定成為一個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。陛下，我在聯(lián)盟國(guó)首都蒙特馬利，與中華帝國(guó)的新墨西哥總督彭玉麟將軍一起見(jiàn)過(guò)聯(lián)盟國(guó)總統(tǒng)戴維斯，三方已經(jīng)約定了貿(mào)易合作協(xié)議，并且，我代表法蘭西帝國(guó)答應(yīng)戴維斯總統(tǒng)，在適當(dāng)時(shí)候我們法蘭西帝國(guó)承認(rèn)他們獨(dú)立，在國(guó)際上聲援他們！如今，我想已經(jīng)到了那個(gè)合適的時(shí)候了！”
路易點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“不錯(cuò)！亞歷山大你的想法與我完全一致！對(duì)了，中華帝國(guó)他們應(yīng)該也是與我們意見(jiàn)保持一致吧。奧斯曼爵士，英國(guó)方面，你估計(jì)是什么看法？”
外交大臣奧斯曼男爵道：“陛下，英國(guó)如今有些焦頭爛額，只怕有些無(wú)暇顧及美利堅(jiān)的內(nèi)戰(zhàn)，盡管他們不會(huì)放棄這個(gè)大好打壓美利堅(jiān)的機(jī)會(huì)。我似乎看到我們法蘭西成為世界強(qiáng)國(guó)的機(jī)會(huì)來(lái)臨了！只要我們好好把握這次仲裁美利堅(jiān)南北雙方的機(jī)會(huì)，聯(lián)合那中華帝國(guó)和其他的西班牙等歐洲諸國(guó)，將力有不及的英國(guó)佬晾在一邊，說(shuō)不定便是我們法蘭西崛起為頭號(hào)強(qiáng)國(guó)的契機(jī)！至于他們的態(tài)度，肯定也是承認(rèn)南方聯(lián)盟國(guó)的獨(dú)立了�！�
路易一聽(tīng)兩眼放光，立刻來(lái)了興趣：“親愛(ài)的奧斯曼，你說(shuō)說(shuō)，我們?cè)撊绾伟盐者@次機(jī)會(huì)？”
“陛下，我們法蘭西陸軍的戰(zhàn)力可是世界第一，雖然海軍不如那英國(guó)，但也是世界第二強(qiáng)國(guó)。我們國(guó)內(nèi)一片穩(wěn)定，法蘭西帝國(guó)的百姓和貴族們都無(wú)比擁護(hù)陛下您，政權(quán)穩(wěn)固無(wú)比，可不像那英國(guó)，不單印度和愛(ài)爾蘭殖民地私下叛亂，連大不列顛本土境內(nèi)也是暴民造反，一片狼藉。聽(tīng)說(shuō)他們的軍隊(duì)都不夠了，維多利亞女王和內(nèi)閣下達(dá)了戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，緊急征召調(diào)集士兵，用以鎮(zhèn)壓叛亂。因此，他們英國(guó)陸軍已經(jīng)是嚴(yán)重缺乏，而海軍前不久剛剛遭遇上百艘軍艦的征華遠(yuǎn)征軍的慘敗，也是力不從心，所以，整個(gè)英國(guó)根本就沒(méi)有多余的軍隊(duì)可派。
這樣一來(lái)，便是我們法蘭西帝國(guó)的機(jī)會(huì)了！我們可以派遣一支中等規(guī)模的海軍艦隊(duì)，護(hù)衛(wèi)一萬(wàn)陸軍，趕赴北美，說(shuō)不定，可以恢復(fù)一部分二百年前的新法蘭西北美殖民地。就算不能，起碼可以比一絲兵力都沒(méi)派的英國(guó)爭(zhēng)取更多的貿(mào)易利益。何況，我們還可以打著增兵墨西哥的幌子，順便增加些兵力到中美洲，將夾雜在墨西哥和巴拿馬之間的那些中美洲國(guó)家全部整合統(tǒng)一一下。這可是一次絕好的機(jī)會(huì)，英國(guó)和美國(guó)都沒(méi)有多余的兵力和能力兼顧中美洲的事務(wù)，正好，我們法蘭西帝國(guó)可以輕易插手進(jìn)去！”
奧斯曼男爵說(shuō)起來(lái)頭頭是道，讓路易大為驚喜。
而那旁邊的哈麗雅特*莫帕也恭謹(jǐn)?shù)卣f(shuō)道：“陛下！法蘭西帝國(guó)若是派兵，我們巴黎金融界愿意提供出兵費(fèi)用，為陛下分憂�！�
路易更是驚喜：“是嗎，那太好了！我的軍隊(duì)會(huì)為你們?cè)诿乐薜男刨J提供武力保護(hù)。”說(shuō)完，路易朝外交大臣奧斯曼男爵道：“盡快通知中華帝國(guó)方面，告知我們將宣布承認(rèn)美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)。同時(shí)讓美利堅(jiān)聯(lián)盟的使者盡快遞交國(guó)書(shū)，法蘭西正式與其建立外交關(guān)系�！�
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與此同時(shí)，歐洲各主要城市的大街小巷，一家名為路透通訊社的小報(bào)紙刊登的一則消息，將整個(gè)歐洲引爆了：美利堅(jiān)合眾國(guó)遭遇重挫，首都華盛頓被南方軍隊(duì)攻占，總統(tǒng)林肯在逃往臨時(shí)首都費(fèi)城的半路上被刺死！
整個(gè)歐洲被這則消息所嘩然，不但有更多的人聽(tīng)說(shuō)此事后專程想買一份報(bào)紙，還有好事者想進(jìn)行收藏。一時(shí)間，這份路透社報(bào)紙?jiān)诙潭桃粌蓚�(gè)小時(shí)內(nèi)賣斷了貨，這家名為路透社的通訊社也跟著大為揚(yáng)名，甚至有幾家大報(bào)社開(kāi)始打聽(tīng)著準(zhǔn)備收購(gòu)下來(lái)。
緊跟著，其他歐洲各大報(bào)紙也迅速反應(yīng)過(guò)來(lái)，紛紛收到來(lái)自美洲的消息，開(kāi)始鋪天蓋地刊登這個(gè)驚人的消息，并大肆評(píng)論。
奧地利的《新維也納日?qǐng)?bào)》大膽猜測(cè)美利堅(jiān)合眾國(guó)將會(huì)在半年內(nèi)被南方聯(lián)盟軍隊(duì)擊敗，南方聯(lián)盟會(huì)統(tǒng)一整個(gè)美利堅(jiān)。
而荷蘭的《阿姆斯特丹報(bào)》卻推測(cè)南方聯(lián)盟國(guó)雖然占優(yōu)勢(shì)，但最多攻到費(fèi)城哈里斯堡一線，之后便會(huì)陷入僵局，之后，《阿姆斯特丹報(bào)》評(píng)論道，英國(guó)和法國(guó)等會(huì)介入美利堅(jiān)的南北雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)調(diào)停，重新劃分兩國(guó)國(guó)境線，從此以后，美利堅(jiān)將變成兩個(gè)獨(dú)立的國(guó)家。
普魯士的《普魯士王國(guó)報(bào)》則呼吁國(guó)際社會(huì)盡快調(diào)停戰(zhàn)爭(zhēng)，還提醒在美利堅(jiān)的普魯士裔移民不要參加雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)，歡迎在北美的德意志移民回歸歐洲，回國(guó)普魯士！不過(guò)，普魯士的另一份報(bào)紙《總匯報(bào)》卻透露，東方的中華帝國(guó)也會(huì)參與南北戰(zhàn)爭(zhēng)的調(diào)停，并且透露美利堅(jiān)的內(nèi)戰(zhàn)不會(huì)那么簡(jiǎn)單，不單單是南北之爭(zhēng)，甚至背后有歐洲和東方勢(shì)力參與其中，但更多的情況，它卻不再透露。
世界發(fā)行量和影響力最大的報(bào)紙《泰晤士報(bào)》直接第一時(shí)間轉(zhuǎn)載了路透社的報(bào)道，同時(shí)撰文評(píng)論道：“........我們已經(jīng)猜測(cè)到戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)果，那就是美利堅(jiān)南方被允許脫離聯(lián)邦而獨(dú)立建立一個(gè)叫美利堅(jiān)聯(lián)盟的國(guó)家。這對(duì)整個(gè)歐洲，尤其是對(duì)體量最大的貿(mào)易國(guó)家大不列顛而言，是個(gè)大好事！因此，大不列顛將會(huì)進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)調(diào)停，并主導(dǎo)南北雙方的和談和戰(zhàn)后秩序的制訂！.........不過(guò)對(duì)于美利堅(jiān)北方聯(lián)邦而言，恐怕不是好事了。因?yàn)槟戏綄⒔⒆杂少Q(mào)易，北美的商人將看重南方的低關(guān)稅或者自由貿(mào)易政策，那么對(duì)外商務(wù)將大量從北方港口轉(zhuǎn)移到南方港口。北方的貿(mào)易必定會(huì)縮減到目前的一半，貿(mào)易和商業(yè)……就開(kāi)始對(duì)南方趨之若鶩，南方將迎來(lái)經(jīng)濟(jì)大發(fā)展，投資南方，尤其是南方港口的金融家們，將會(huì)得到豐厚的回報(bào).........”
最后，《泰晤士報(bào)》還表達(dá)了對(duì)此次新聞事件中最為收益的一家報(bào)社路透通訊社的關(guān)注，公開(kāi)表示，《泰晤士報(bào)》將準(zhǔn)備籌集資金，對(duì)路透社進(jìn)行收購(gòu)。
而法國(guó)的《新聞報(bào)》則剛開(kāi)始只是發(fā)表了幾篇評(píng)論，不外乎是南部聯(lián)盟國(guó)雖然暫時(shí)占優(yōu)勢(shì)，但實(shí)力還是北方占優(yōu)勢(shì)，目前形勢(shì)下，短時(shí)間內(nèi)雙方誰(shuí)也無(wú)法徹底擊敗對(duì)手，而歐洲最大的兩個(gè)強(qiáng)國(guó)英國(guó)法國(guó)都表態(tài)要對(duì)美洲戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行調(diào)停，也就表示戰(zhàn)爭(zhēng)即將告一段落。南北雙方都會(huì)重建為兩個(gè)獨(dú)立的國(guó)家，美利堅(jiān)從此之后便告分裂之類的觀點(diǎn)。
不過(guò)，一天不到，代表法蘭西帝國(guó)喉舌的《新聞報(bào)》突然發(fā)出一則重磅消息：經(jīng)過(guò)美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)戴維斯總統(tǒng)特派使者的請(qǐng)求，法蘭西帝國(guó)皇帝拿破侖三世答應(yīng)了同對(duì)方建立正式外交關(guān)系，不但正式承認(rèn)美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的獨(dú)立地位，還于當(dāng)天正式?jīng)Q定與美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)建立外交關(guān)系。并且，法蘭西帝國(guó)還透露，東方強(qiáng)國(guó)中華帝國(guó)的駐歐全權(quán)特使郭嵩燾表示，中華帝國(guó)也正式承認(rèn)南方聯(lián)盟國(guó)的獨(dú)立，并也如同法蘭西帝國(guó)一樣，同它建立正式的外交和貿(mào)易關(guān)系。
一時(shí)間，全歐洲嘩然。美利堅(jiān)聯(lián)邦駐歐使者更是立即通過(guò)報(bào)紙公開(kāi)發(fā)對(duì)法國(guó)的這一決定，他聲稱：“這是對(duì)美利堅(jiān)聯(lián)邦的侵略和宣戰(zhàn)！是對(duì)南方奴隸主們的縱容，對(duì)廣大受欺凌的黑人奴隸們最大的打擊，成為迫害奴隸們的幫兇！”
緊接著，美利堅(jiān)聯(lián)邦駐歐使者連忙派人通知在費(fèi)城的繼任總統(tǒng)漢尼巴爾*哈姆林和國(guó)務(wù)卿威廉亨利西華德，同時(shí)連忙從倫敦趕往巴黎，準(zhǔn)備提出求見(jiàn)法蘭西皇帝，提出嚴(yán)正抗議，看能不能讓法國(guó)更改決定。
而一些歐洲國(guó)家的議會(huì)議員們也紛紛表示反對(duì)。但這些力量太過(guò)弱小，根本無(wú)濟(jì)于事。他們的聲音，立刻被國(guó)家機(jī)器和歐洲的金融家們發(fā)出的聲音所淹沒(méi)。許多歐洲報(bào)紙紛紛對(duì)法國(guó)的這一決定表示歡迎，認(rèn)為分裂的美洲，對(duì)于歐洲的經(jīng)濟(jì)和貿(mào)易就業(yè)都更為有利。
來(lái)自倫敦的銀行家和工廠主們表示，若是南方地區(qū)被北部的美利堅(jiān)聯(lián)邦完全吞并，執(zhí)行北方的關(guān)稅保護(hù)政策，則歐洲一半多以上的紡織工人都將失業(yè)，超過(guò)百分之六十的棉花供應(yīng)來(lái)自美利堅(jiān)南方，將會(huì)逐漸減少并直至斷絕，而且，美利堅(jiān)北方的工業(yè)品會(huì)快速發(fā)展并爭(zhēng)奪歐洲的產(chǎn)品銷路。
許多歐洲的報(bào)紙開(kāi)始大肆宣傳南部聯(lián)盟國(guó)的各種政策，甚至吹噓其南部種植園經(jīng)濟(jì)的先進(jìn)性，還別說(shuō)，報(bào)紙找到的一些統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，還真的反應(yīng)出南部種植園的農(nóng)奴集中式管理效率比北方農(nóng)場(chǎng)或歐洲的私人農(nóng)莊的勞動(dòng)效率來(lái)得高。他們表示，南部聯(lián)盟國(guó)的關(guān)稅極低，特別是歐洲的許多工業(yè)品，在那邊可以有很好的銷售和利潤(rùn)。而且，南部聯(lián)盟國(guó)提供的棉花和毛皮、糧食，就算加上運(yùn)費(fèi)，比歐洲本土的要便宜。言下之意，就是讓大家支持南部聯(lián)盟國(guó)的獨(dú)立，享受南部聯(lián)盟國(guó)的廉價(jià)奴隸的勞動(dòng)成果和關(guān)稅優(yōu)惠。
而法國(guó)方面也開(kāi)始發(fā)力，處于底層的一些法國(guó)的紡織工人接受記者采訪聲稱，一旦美利堅(jiān)南部地區(qū)獨(dú)立，將會(huì)提供更多的廉價(jià)棉花，資本家們獲利多的同時(shí)也會(huì)增長(zhǎng)工人的工資，歐洲人也能穿上更為便宜的衣服。不用說(shuō)，這種言論肯定是法國(guó)政府授意的。
但不管怎么樣，整個(gè)歐洲都傾向于支持美利堅(jiān)南部聯(lián)盟國(guó)獨(dú)立。在這種氛圍之下，第二天，英國(guó)維多利亞女王正式宣布，大不列顛及愛(ài)爾蘭、印度聯(lián)合王國(guó)承認(rèn)美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的獨(dú)立地位，并表示愿意幫助聯(lián)盟國(guó)融入國(guó)際社會(huì)，相互開(kāi)展貿(mào)易合作。但同時(shí)，女王也沒(méi)有忘記美利堅(jiān)北部聯(lián)邦，表示英國(guó)將嚴(yán)守中立立場(chǎng)，并將出面調(diào)停南北雙方的戰(zhàn)爭(zhēng)，爭(zhēng)取兩國(guó)能和平共處，而大不列顛王國(guó)的北美殖民地愿意與兩個(gè)國(guó)家一道，共同確保北美的穩(wěn)定和發(fā)展。
當(dāng)然，更多的歐洲國(guó)家卻明顯看出，一向強(qiáng)大的英國(guó)這次卻似乎有些虛張聲勢(shì)的感覺(jué)。他們也都知道，如今大不列顛正被四處的叛亂說(shuō)困擾。當(dāng)然，這些歐洲國(guó)家其實(shí)都有些幸災(zāi)樂(lè)禍地樂(lè)在其中，畢竟被大不列顛王國(guó)主導(dǎo)了這么多年，并不是誰(shuí)都沒(méi)有怨言的。
之后的幾天，歐洲其他幾個(gè)大國(guó)，沙俄、奧地利、普魯士、西班牙、荷蘭、薩丁王國(guó)甚至盧森堡公國(guó)等紛紛表態(tài)，承認(rèn)美利堅(jiān)聯(lián)盟國(guó)的國(guó)際地位。除了俄羅斯以外，其他的西歐國(guó)家，大部分都跟法國(guó)和英國(guó)一樣表示中立的立場(chǎng)，但西班牙、荷蘭等國(guó)，話里話外，分明是同情南方聯(lián)盟國(guó)的模樣。
只有沙俄似乎透露對(duì)美利堅(jiān)聯(lián)邦國(guó)的支持，表示愿意與美利堅(jiān)聯(lián)邦一道，抵制某東方邪惡勢(shì)力的瘋狂入侵。沙俄駐英國(guó)特使向《泰晤士報(bào)》披露，美利堅(jiān)聯(lián)邦的內(nèi)戰(zhàn)正被一股來(lái)自東方的強(qiáng)大國(guó)家所推動(dòng)，目的正是要吞并北美西部地區(qū)，構(gòu)建一個(gè)橫跨太平洋的強(qiáng)大帝國(guó)。
雖然沒(méi)有明確證據(jù)，但沙俄特使的話，通過(guò)《泰晤士報(bào)》的報(bào)道，還是讓整個(gè)西歐，甚至世界都一片驚呼：東方的那個(gè)中華帝國(guó)，真的是如此嗎？
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