倫敦西郊，約25英里處的泰晤士河南岸小山丘上，氣勢(shì)雄偉挺拔壯觀的一棟華麗的花崗巖城堡，正是維多利亞女王的行宮——溫莎城堡。
自從倫敦發(fā)生大規(guī)模的工人暴亂之后，維多利亞女王帶著全家便來(lái)到這溫莎城堡，躲避暴動(dòng)。本想等暴動(dòng)平復(fù)之后，再回倫敦城中的漢金白宮中，可沒(méi)想到這一呆，就是將近一年。連維多利亞也沒(méi)想到，大不列顛的暴動(dòng)竟然會(huì)鬧得如此之大，影響范圍如此之廣，時(shí)間持續(xù)如此之久，連十多年前那鬧得轟轟烈烈整個(gè)歐洲都關(guān)注的所謂憲章運(yùn)動(dòng)，和如今的工人暴動(dòng)相比，也只是些許風(fēng)吹草動(dòng)而已。
之所以還留在溫莎城堡這么久，更重要的是，維多利亞的丈夫，阿爾伯特親王病重了。入住溫莎城堡后不久，阿爾伯特親王便開(kāi)始犯病，到后來(lái)竟然越來(lái)越嚴(yán)重，讓維多利亞很是神傷，雖不說(shuō)還不至于連大不列顛的國(guó)事都不顧，但也分心良多，沒(méi)怎么理會(huì)國(guó)事。只是覺(jué)得暴動(dòng)四起，整個(gè)大不列顛陷入困境。
這期間，維多利亞的心一直跟隨著阿爾伯特親王的病情反反復(fù)復(fù)，前幾天，阿爾伯特親王的狀態(tài)突然好轉(zhuǎn)起來(lái)，這讓維多利亞很是高興。而正在這時(shí)，內(nèi)閣傳來(lái)消息，說(shuō)是在新征募的20萬(wàn)陸軍的圍剿下，大不列顛境內(nèi)的暴亂工人勢(shì)力紛紛被平定，雖然那一連串死傷的人員數(shù)字讓維多利亞有些震驚，這畢竟是大不列顛本土的公民，但想到這幫暴民很可能暴亂成功，將自己押上審判席位甚至斷頭臺(tái)，維多利亞便是心寒，便覺(jué)得這些暴民真是死有余辜。
而讓她和丈夫阿爾伯特親王躲在這溫莎堡內(nèi)呆了整整將近一年的時(shí)間，更甚的是讓她心愛(ài)的阿爾伯特親王就此病重，這更是讓維多利亞對(duì)那幫發(fā)起暴動(dòng)的亂民們連最后一絲同情都沒(méi)有了，有的只是深惡痛絕，恨不能多殺上一些！
不過(guò)，這些暴民死上一些，能換回大不列顛的安穩(wěn)，維多利亞并不覺(jué)得有什么不好。因此，得知工人暴亂徹底被平息的消息，維多利亞很是高興，她還特意告訴病情好了一些，甚至能起身走幾步的丈夫阿爾伯特親王，想著再過(guò)段時(shí)間等他病情再好一點(diǎn)便回倫敦白金漢宮。
可沒(méi)想到，就在昨天晚上，阿爾伯特親王突然便病重，一下就說(shuō)不出話來(lái)，呼吸急促，病如膏肓了。她嚇壞了，連忙將王室的宮廷醫(yī)師請(qǐng)來(lái)，可接連數(shù)名醫(yī)生都束手無(wú)策，委婉地告訴她，親王本就無(wú)藥可醫(yī)，無(wú)可救治了。而就在剛才，她的丈夫，她的表哥，她最愛(ài)的阿爾伯特親王，永遠(yuǎn)地離開(kāi)了她，離開(kāi)了這個(gè)世界，去見(jiàn)了上帝。這時(shí)，她才想起東方的一句古話：回光返照。阿爾伯特親王這幾天的好轉(zhuǎn)，原來(lái)是回光返照，她早就應(yīng)該了解。
盡管在親王病重期間，維多利亞已經(jīng)無(wú)數(shù)次地想過(guò)這種情形，可這殘酷的現(xiàn)實(shí)一旦到來(lái)，她還是沒(méi)能承受�。鹤プ“柌刂饾u冰冷的手，不停地在自己的臉上摩擦著試圖弄熱一點(diǎn)，但一切都是如此的無(wú)濟(jì)于事，維多利亞第一次感覺(jué)到自己的柔弱無(wú)力，第一次感覺(jué)到絕望的滋味，因?yàn)橐灰刮此�，心力憔悴的她傷心過(guò)度，一下暈了過(guò)去......
維多利亞醒過(guò)來(lái)，還未睜開(kāi)眼睛，傷心的感覺(jué)重上心頭。旁邊一人溫言道：“維多利亞，節(jié)哀，放寬心一點(diǎn)！親王雖然去了，但你并不是孤單一人，你還有我！我會(huì)永遠(yuǎn)陪伴在你身邊。”
維多利亞猛地睜開(kāi)眼睛，說(shuō)話的人自然是她男仆約翰*布朗，一個(gè)始終帶著棉紗的神秘男人。維多利亞自然知道他的長(zhǎng)相，當(dāng)初正是因?yàn)橄矚g他的英俊外表，才將他留在身邊作為男仆，特別是丈夫阿爾伯特親王那事力不從心之后，她更是與這個(gè)神秘男仆形影不離�？扇缃瘢诎柌赜H王過(guò)世的這天，聽(tīng)著面前這人濃濃情話，她沒(méi)來(lái)由的一陣心虛，還有更多的厭惡。面前的之人，讓他無(wú)比的惡心和厭惡！
“你給我滾出去！”維多利亞喝罵道。
“親愛(ài)的維多利亞你怎么了？”男仆不太相信自己的耳朵，以自以為更加溫柔的語(yǔ)氣說(shuō)道：“是我啊，你的仆人，你的愛(ài)人，布朗��！”
一邊說(shuō)著，他一邊上前想扶住維多利亞。
“啪！”
一個(gè)耳光將布朗扇得嘴角流出一縷血絲，在其驚愕的目光中，維多利亞已經(jīng)叫來(lái)兩名宮廷侍衛(wèi)將他拖了出去。
維多利亞想一個(gè)人安靜地陪著阿爾伯特親王最后一程，但還沒(méi)來(lái)得及平復(fù)下心情，房間的門又再次被敲響。
不過(guò)，這次不是她的男仆，也不是侍衛(wèi)，而是她的首相，羅素爵士。
“女王陛下，聽(tīng)到阿爾伯特親王的消息，非常遺憾!這真是一個(gè)驚人的噩耗！”羅素竭力作出臉有戚容，但后面的話，卻暴露了他的急躁：“不得不向您稟報(bào)另一個(gè)噩耗：愛(ài)爾蘭島全境被愛(ài)爾蘭叛軍占領(lǐng)了�！�
維多利亞麻木地看了眼羅素，還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，半響之后，腦中回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，眼神猛地變了，嘴巴張了張，一句話都沒(méi)能說(shuō)出來(lái)，身體朝后一仰，暈了過(guò)去。
“女王陛下，女王陛下......”羅素沒(méi)想到維多利亞女王聽(tīng)到這個(gè)消息竟然反應(yīng)這么大，連忙叫來(lái)宮廷醫(yī)生上下施救。
維多利亞悠悠醒轉(zhuǎn)，看見(jiàn)羅素，一下便哭出聲來(lái)。此刻的她，就如同劍橋郡的英格蘭鄉(xiāng)下剛剛死去丈夫的農(nóng)婦一般，又發(fā)現(xiàn)自己的莊園被人搶走，心傷絕望之下，再也壓抑不住，放聲大哭起來(lái)。
..........
幾個(gè)小時(shí)后，維多利亞看向不停勸解寬慰自己的內(nèi)閣成員們，搖了搖頭：“情況我都已經(jīng)知道。但此刻我心亂如麻，無(wú)法理事，一心只想再好好陪陪我的丈夫。愛(ài)爾蘭的事情，便由你們由羅素爵士做主吧�！�
大不列顛王國(guó)雖是君主立憲制度，但維多利亞女王對(duì)內(nèi)閣大臣們的影響力非常巨大，因此，遇到這種巨大的國(guó)事，內(nèi)閣成員們都來(lái)請(qǐng)示女王。
維多利亞口頭這樣說(shuō)，但話鋒一轉(zhuǎn)，又吩咐道：“如今王國(guó)的當(dāng)務(wù)之急，是出兵愛(ài)爾蘭，平定叛亂將其收復(fù)。但根據(jù)羅素爵士說(shuō)的，顯然，那個(gè)中華帝國(guó)就是愛(ài)爾蘭以及大不列顛王國(guó)境內(nèi)叛亂的幕后支持者和陰謀的策劃者。必須還以顏色。向那中華帝國(guó)宣戰(zhàn)是對(duì)的，封鎖并禁止其與歐洲各國(guó)的貿(mào)易也是對(duì)的，但是否要此時(shí)向中華帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)，內(nèi)閣再討論一番。征召軍隊(duì)保衛(wèi)王國(guó)，十分必要，我個(gè)人可以帶頭捐獻(xiàn)10萬(wàn)英鎊作為軍費(fèi)開(kāi)支，也會(huì)公開(kāi)發(fā)表一份聲明，要求議會(huì)通過(guò)內(nèi)閣有關(guān)擴(kuò)軍并出兵收復(fù)愛(ài)爾蘭和中華帝國(guó)的決議。”
得到女王承諾的內(nèi)閣成員們，立刻趕回倫敦的首相官邸，進(jìn)行了一番討論。繼續(xù)征召軍隊(duì)，緊急出兵愛(ài)爾蘭，獲得了大家的一致認(rèn)同。但對(duì)于要不要立即對(duì)中華帝國(guó)宣戰(zhàn)，內(nèi)閣成員們有人表示了不同意見(jiàn)。
財(cái)政大臣奧斯本便直接提出自己的疑問(wèn)：“羅素首相，對(duì)華宣戰(zhàn)，我認(rèn)為要慎重才對(duì)！如今的這個(gè)中華帝國(guó)皇帝馮云山，可不是十年前的那個(gè)韃靼皇帝了，我們?cè)跉W洲制裁封鎖他們的商船，同樣的，他們也會(huì)在東印度群島和遠(yuǎn)東制裁封鎖我們的商船。除非我們的海軍能徹底擊敗他們的艦隊(duì)，重新將東印度群島和遠(yuǎn)東太平洋控制在手中！但上次耗費(fèi)巨額戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)、出動(dòng)上百艘軍艦的對(duì)華遠(yuǎn)征聯(lián)合艦隊(duì)的全軍覆沒(méi)，讓我很是懷疑，大不列顛王國(guó)還有沒(méi)有這個(gè)能力？每年860萬(wàn)的海軍經(jīng)費(fèi)，到底用在了哪里？”
司法大臣特拉斯也點(diǎn)頭附和：“是啊。失去與中華帝國(guó)的貿(mào)易，對(duì)本就大幅增長(zhǎng)的財(cái)政預(yù)算更是雪上加霜。負(fù)責(zé)貿(mào)易的�？怂闺m不是內(nèi)閣大臣，但他委托我?guī)退嵝迅魑唬蟛涣蓄嵉膰?guó)際貿(mào)易雖然占全世界貿(mào)易量的25%，但與中華帝國(guó)的貿(mào)易就占到9%。若是因?yàn)樾麘?zhàn)的原因，扣押一些商船和人員，中斷與對(duì)方的貿(mào)易，每年我們大不列顛王國(guó)的直接貿(mào)易量要減少三分之一以上，而比如茶葉、生絲之類的，我們找不到可以替代的其他地方能生產(chǎn)的，又必須要采購(gòu)，最終還是通過(guò)幾次轉(zhuǎn)手從法國(guó)或是其他歐洲國(guó)家手中購(gòu)買到中華帝國(guó)的貨品，只不過(guò)，每年要多付出幾百萬(wàn)甚至上千萬(wàn)英鎊的代價(jià)，最終便宜了法國(guó)甚至普魯士等�！�
司法大臣特拉斯與主管貿(mào)易的國(guó)務(wù)大臣福克斯關(guān)系密切，并且，特拉斯的家族就開(kāi)辦著茶葉經(jīng)銷貨行和華貨商行，若是中斷對(duì)華貿(mào)易，他的家族將會(huì)損失慘重，因此才會(huì)提出質(zhì)疑。
但他的質(zhì)疑讓在場(chǎng)的內(nèi)閣成員們都無(wú)法反駁。的確是這樣，對(duì)華宣戰(zhàn)，中斷與中華帝國(guó)的貿(mào)易，就等于中斷了與整個(gè)東方世界的往來(lái)。這對(duì)大不列顛來(lái)說(shuō)，是個(gè)巨大的損失。
緊接著，特拉斯又提出另一個(gè)質(zhì)疑：“另外，羅素首相說(shuō)起的，大不列顛本土工人叛亂和愛(ài)爾蘭人的叛亂，都是中華帝國(guó)在幕后唆使與煽動(dòng)，這個(gè)說(shuō)法，有沒(méi)有實(shí)際性證據(jù)？不能因?yàn)橐恍o(wú)聊的猜測(cè)或是一兩名華人被屈打成招的說(shuō)辭，便斷定是東方的中華帝國(guó)就是邪惡勢(shì)力。當(dāng)然，我也沒(méi)有說(shuō)那中華帝國(guó)就不需防備和警惕。如今它越來(lái)越強(qiáng)大，我們大不列顛是應(yīng)該警惕或是采取限制措施來(lái)削弱對(duì)方，阻止其繼續(xù)強(qiáng)大，但要看用什么方法，而不是強(qiáng)行地宣戰(zhàn)、中斷貿(mào)易之類的做法！正因?yàn)閷?duì)方的強(qiáng)大，我們才要慎重。”
財(cái)政大臣奧斯本也立刻附和起來(lái)，兩人一唱一和地讓其他內(nèi)閣成員不得不重新審視起來(lái)。
奧斯本道：“正是如此！以如今的中華帝國(guó)，就算工業(yè)和經(jīng)濟(jì)實(shí)力不如法國(guó)這般強(qiáng)大，但以他們的人口數(shù)量、好戰(zhàn)而瘋狂的皇帝，以及與大不列顛相隔一萬(wàn)六七千英里的遙遠(yuǎn)距離，一旦這次正式大規(guī)模開(kāi)戰(zhàn)，不知道要戰(zhàn)爭(zhēng)多長(zhǎng)時(shí)間。上次的征華遠(yuǎn)征軍的全軍覆沒(méi)，難道還不足以提醒我們嗎？要想擊敗東方那個(gè)強(qiáng)國(guó)，必須比上次更為強(qiáng)大數(shù)倍的遠(yuǎn)征軍才行，而如今我們還能組建起這么強(qiáng)大的遠(yuǎn)征艦隊(duì)嗎？莫非真的歐洲和印度、北美都不管不顧了，要跟東方同歸于盡才好？就算我不懂軍事和戰(zhàn)爭(zhēng)，但我懂得戰(zhàn)爭(zhēng)都是用金錢砸出來(lái)的！
一句話，沒(méi)有十萬(wàn)二十萬(wàn)以上的海陸聯(lián)合遠(yuǎn)征軍，就無(wú)法擊敗中華帝國(guó)。而若要真的出兵十萬(wàn)二十萬(wàn)的遠(yuǎn)征大軍，這個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)費(fèi)用會(huì)高昂到什么地步，諸位好好想想。若真要在這個(gè)困難的時(shí)刻強(qiáng)行開(kāi)戰(zhàn)，以如今大不列顛的財(cái)政收入，恐怕無(wú)法支撐如此規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，我唯有提出辭職來(lái)抗議�！�
眾內(nèi)閣成員自然知道財(cái)政大臣奧斯本是在哭窮和威脅大家，雖說(shuō)有些夸張，但也不無(wú)道理。大不列顛的財(cái)政收入，雖然多，但隨著最近幾年接連的戰(zhàn)事和內(nèi)部平叛，已經(jīng)耗費(fèi)巨大、難以為繼了，于是，大家都看向首相羅素，看看他是如何回答的。
羅素眉頭緊皺，臉上也是頗為憤怒，只是強(qiáng)行壓制沒(méi)有發(fā)作出來(lái)。對(duì)于哭窮的奧斯本，他沒(méi)有過(guò)多理會(huì)。上次對(duì)華遠(yuǎn)征的時(shí)候，奧斯本就說(shuō)無(wú)法提供戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)費(fèi)，然而最后很快便超額完成。
羅素知道真正反對(duì)的是司法大臣特拉斯，他冷冷地看了眼特拉斯，說(shuō)道：“已經(jīng)有諸多證人和證據(jù)表明了，那中華帝國(guó)就是我們大不列顛王國(guó)這幾年來(lái)遇到的麻煩的罪魁禍?zhǔn)�！�?br />
頓了頓，羅素理了下說(shuō)辭，繼續(xù)道：“從克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始，其他的不說(shuō)，有個(gè)叫南丁格爾的女士，本已經(jīng)報(bào)名組織一批醫(yī)護(hù)人員和一大批藥物趕往戰(zhàn)場(chǎng)救治受傷士兵的，但被人提前連人帶藥物一起劫走，去年有人好像看到，那個(gè)南丁格爾身在東方的中華帝國(guó)，成為一家醫(yī)護(hù)�？茖W(xué)校的女校長(zhǎng)。因?yàn)槟隙「駹柡痛笈幬锏氖�，不知道多少大不列顛的傷兵死在克里米亞地區(qū)。后來(lái)的印度叛亂，根據(jù)事后的查探，也是有少數(shù)幾個(gè)印度人四處散布謠言，煽動(dòng)本地印度士兵對(duì)大英帝國(guó)的不滿，從而叛亂。而那幾個(gè)印度人早年被中華帝國(guó)俘虜過(guò)，并且在廣州呆過(guò)一段時(shí)間，很可能是華人的奸細(xì)了。而印度叛亂中的錫克國(guó)王，更完全是華人的走狗，曾經(jīng)是中華帝國(guó)皇帝馮云山的仆人，錫克王國(guó)的崛起，便是得到了中華帝國(guó)的支持。
到后面，大英帝國(guó)的香港、海峽殖民地等，紛紛被占領(lǐng)。連東印度聯(lián)合艦隊(duì)和征華遠(yuǎn)征艦隊(duì)也接連兵敗，面對(duì)咄咄逼人的中華帝國(guó)，就一發(fā)不可收拾了。到如今，這大英帝國(guó)的工人暴亂，還有愛(ài)爾蘭人的叛亂，都有中華帝國(guó)的影子在后面。他們利用領(lǐng)事館、通商貿(mào)易的商人的身份，大肆招攬大不列顛的叛徒敗類，從事?lián)p害大不列顛王國(guó)利益的破壞活動(dòng)，支持暴亂的工人協(xié)會(huì)和愛(ài)爾蘭人，特別是給愛(ài)爾蘭人大量的物資和金錢供應(yīng)，幫助他們叛亂�！�
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