費(fèi)城的總統(tǒng)府旁邊的一間客棧的密室內(nèi)。西華德和三名帶著奇怪斗笠、遮住了大半張臉的黃種人，相對(duì)而坐。
剛剛成為代總統(tǒng)的西華德，在還沒(méi)辭掉國(guó)務(wù)卿的情況下，本已經(jīng)迫不及待地入主了總統(tǒng)府。但今天晚上，他卻喬裝打扮一番，只帶兩名親信，悄悄來(lái)到這家客棧，秘密會(huì)見(jiàn)三個(gè)重要的人物：中華帝國(guó)皇帝的全權(quán)特使范汝增、南部印第安阿帕切族首領(lǐng)杰羅尼莫，還有北部印第安蘇族酋長(zhǎng)紅云這三人。
誰(shuí)能想到，剛剛宣布成為美利堅(jiān)聯(lián)邦總統(tǒng)的西華德，竟然會(huì)與敵國(guó)的特使秘密會(huì)面。而且，這個(gè)中華帝國(guó)的特使，竟然還拉著兩名印第安南北最有影響力的部落首領(lǐng)作陪。
然而，西華德和范汝增這兩人，極為不相符的年紀(jì)，卻猶如老朋友一般，相互點(diǎn)點(diǎn)頭，算是打過(guò)招呼，竟然很有默契。
不過(guò)，雙方一旦開(kāi)口，這種氛圍便瞬間消失殆盡了。
“特使先生，我最近恐怕不能再見(jiàn)您了！有什么事情，便快些說(shuō)吧。”西華德臉色有些陰沉不定，對(duì)于面前似乎永遠(yuǎn)躲在黑暗中的這名華人青年，他很是警惕。
“西華德先生，別這樣，你這樣一說(shuō)，我會(huì)很傷心的！”范汝增竟然也會(huì)一口不大流利的英語(yǔ)了，他竭力想讓自己說(shuō)得更幽默一些，但顯然他的英語(yǔ)水平還不夠，因此，不但說(shuō)的頗為吃力，連西華德聽(tīng)得也有些吃力，范汝增開(kāi)了下玩笑，便接著道：“我們最近的合作不是很成功么？怎么，莫非西華德先生認(rèn)為自己已經(jīng)當(dāng)上了總統(tǒng)，便想將我們這些幫助過(guò)您的朋友一腳踢開(kāi)？”
“不不不！我不是這個(gè)意思。”西華德連忙開(kāi)口道：“怎么會(huì)，無(wú)論是不是總統(tǒng)，我和特使先生都是好朋友！但如今我們兩國(guó)仍舊是敵對(duì)國(guó)，我們不能見(jiàn)面。要是被人發(fā)現(xiàn)，之前的努力就前功盡棄了。特使先生，我們都不是笨人，您還是快些說(shuō)說(shuō)您的來(lái)意吧。”
范汝增笑道：“既然這樣，那我們就打開(kāi)天窗說(shuō)亮話(huà)吧。這次我同兩位印第安首領(lǐng)前來(lái)，是想同你商定美利堅(jiān)聯(lián)邦和河西聯(lián)合王國(guó)的停戰(zhàn)以及合作事宜的。”
西華德臉色一變，開(kāi)玩笑，如今這什么河西聯(lián)合王國(guó)的幌子誰(shuí)不知道就是中華帝國(guó)，而且美利堅(jiān)聯(lián)邦同這中華帝國(guó)已經(jīng)成為死敵，怎么可能停戰(zhàn)？他剛想開(kāi)口拒絕，范汝增搶先一步說(shuō)道：“您先別忙拒絕，聽(tīng)我一言。”
“眼下你剛成為代總統(tǒng)，還沒(méi)能整合聯(lián)邦內(nèi)閣和議會(huì)勢(shì)力，可能讓你宣布同我中華帝國(guó)講和有些難度。但過(guò)段時(shí)間便會(huì)不同了。”范汝增透露道：“我本不該透露給你的，但誰(shuí)讓我們是好朋友呢。接下來(lái)的一個(gè)月，我們的陸軍部隊(duì)會(huì)進(jìn)入密西西比河?xùn)|，趁著貴國(guó)內(nèi)亂還未徹底穩(wěn)定之際，聯(lián)合南部聯(lián)盟國(guó)向貴國(guó)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。貴國(guó)的主要兵力全部集中在俄亥俄以及賓夕法尼亞州、馬里蘭州等中東部一線，而西部的主要兵力已經(jīng)在戴爾斯堡戰(zhàn)役中被我方殲滅俘虜，只剩下伊利諾斯州的首府斯普林菲爾德有不到二萬(wàn)的兵力，其他地方均是一些地方民兵勢(shì)力，肯定抵擋不住我軍的攻擊。而貴國(guó)的中東部兵力肯定無(wú)法及時(shí)趕到斯普林菲爾德去增援了。”
西華德臉色大變，只有他心中明白，眼前的這個(gè)小年輕華人，實(shí)在是一個(gè)惡魔，他說(shuō)的這些，必定是什么用意，而不是真的要透露自己什么情報(bào)或是單純的警告。
但西華德還是忍不住反駁道：“兵力方面，就算你說(shuō)的是真的，但如今我們已經(jīng)從東部的幾大州開(kāi)始調(diào)兵前往伊利諾斯州和愛(ài)荷華州等地，倒是作為朋友，我奉勸貴國(guó)一句，你們還是盡早將兵力退回密西西比河以西的密蘇里州，否則，遲早會(huì)跟當(dāng)初的那支河西聯(lián)合軍團(tuán)一樣，被剿滅掉。”
“西華德先生，既然你聽(tīng)不進(jìn)我的話(huà)，我也就不再多說(shuō)什么了！”范汝增無(wú)奈地聳聳肩，模仿著洋人的做派，“不過(guò)我必須提醒你一句。我們中華帝國(guó)的目的不是來(lái)侵略貴國(guó)，而是抱著讓各個(gè)人種、各族人民都能在美洲大陸上和平共處。因此，我們并不想同你們拼個(gè)你死我活的，并不是我們要占領(lǐng)河西地區(qū)，而是生活在這快土地上的愛(ài)爾蘭人、華人和印第安人，甚至黑人，想要有屬于自己的土地，屬于自己的國(guó)土生存繁衍。
你們美利堅(jiān)聯(lián)邦想要擴(kuò)張國(guó)土，不妨將視線轉(zhuǎn)向北方。我這次帶兩位印第安首領(lǐng)前來(lái)，就是想告訴你，美洲大陸上的印第安各部落都已經(jīng)歸順了我們中華帝國(guó)，這片原本就屬于他們的大陸，我們中華帝國(guó)有義務(wù)幫他們收復(fù)。只是我們皇帝陛下考慮到你們美利堅(jiān)人也要有自己的生存土壤，而且又在北美的東北部生活上百年，便想著同你們和談，各自以密西西比河為界，互不干涉，還可以互通有無(wú)貿(mào)易往來(lái)。
因此，是兵戎相見(jiàn)還是互為合作貿(mào)易伙伴，就看你們的選擇了！
對(duì)了，我差點(diǎn)忘記告訴你一聲，河西聯(lián)合王國(guó)的軍隊(duì)將會(huì)向北進(jìn)入英國(guó)的北美殖民地，向兵力薄弱的英國(guó)北美殖民地的英軍攻擊。貴國(guó)不是一直覬覦英國(guó)的北方殖民地那寬廣無(wú)垠的土地么？如今正是一個(gè)大好機(jī)會(huì)。若是你們不方便直接出面，可以交給你們境內(nèi)的愛(ài)爾蘭人來(lái)處理。”
西華德有些迷糊了。他唯一一點(diǎn)聽(tīng)明白的，就是這個(gè)中華帝國(guó)竟然還想著要對(duì)北方的英國(guó)殖民地動(dòng)手，還想拉攏自己與其一道出兵。
美利堅(jiān)聯(lián)邦的確一直念念不忘擴(kuò)張，甚至有不少議員一直叫嚷著出兵加拿大的安大略和魁北克等地區(qū)，將那里寬廣的土地占據(jù)下來(lái)。但因?yàn)槊览麍?jiān)與英國(guó)的實(shí)力相差甚遠(yuǎn)，而且又因?yàn)槟媳眱?nèi)戰(zhàn)的開(kāi)始，造成美利堅(jiān)也只是偶爾盤(pán)算一下而已。可沒(méi)想到，這中華帝國(guó)竟然就敢這樣想了！
但西華德仔細(xì)一想，還真沒(méi)有這中華帝國(guó)不敢做的。他們才發(fā)展幾年，便不止一次地?fù)魯∮?guó)，將英國(guó)的遠(yuǎn)征艦隊(duì)全軍覆沒(méi)，更從荷蘭人手中搶走東印度群島，從英國(guó)手中搶走海峽殖民地，甚至讓英國(guó)的印度和愛(ài)爾蘭分裂獨(dú)立出去。還真沒(méi)有他們不敢的。如今又將眼光盯向英國(guó)人的北美殖民地。美利堅(jiān)聯(lián)邦要不要考慮？
西華德立刻否定了自己的想法。英國(guó)實(shí)在是太強(qiáng)大了，已經(jīng)分裂了南部聯(lián)盟國(guó)的美利堅(jiān)聯(lián)邦，不能招惹。
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