西華德還沒(méi)說(shuō)話，斯坦頓便接口道：“斯科特將軍，不過(guò)一部敵軍而已，就算是您所說(shuō)的什么特種兵部隊(duì)，也不過(guò)將近一萬(wàn)的兵力，大不了，派出兩萬(wàn)三萬(wàn)兵力去迎戰(zhàn)好了。目前頭疼的，其實(shí)還是由密西西比河逆流而上的那伙中華帝國(guó)的軍隊(duì)。這才是敵軍的主力！”
斯坦頓話剛說(shuō)完，西華德的私人助理推門進(jìn)來(lái)，將手中的兩份電報(bào)遞給西華德：“總統(tǒng)先生，威斯康辛州和伊利諾斯州的緊急電報(bào)。”
西華德心中一陣咯噔，接過(guò)電報(bào)一看，頓時(shí)臉色大變。他將手中的電報(bào)遞給斯坦頓：“看看吧，斯坦頓先生，看看這伙才不到一萬(wàn)人的什么特種部隊(duì)所造成的破壞吧。”
斯坦頓結(jié)果一看，頓時(shí)愣住了。
電報(bào)比以往的軍情電報(bào)要詳盡很多，不再是寥寥幾句話，顯然，發(fā)送電報(bào)的人似乎都充斥著某種情緒，讓這兩份電報(bào)極為不簡(jiǎn)單。
威斯康辛州的電報(bào)大概意思將那支敵軍情報(bào)終于摸了出來(lái)：敵軍為中華帝國(guó)的番號(hào)為“二野特種師”，共約為一萬(wàn)人，個(gè)個(gè)強(qiáng)壯精悍，槍法極準(zhǔn)，簡(jiǎn)直是戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，威斯康辛州的三萬(wàn)民兵被其分割包圍攻擊，死傷數(shù)千，余者皆潰散，而敵軍沒(méi)多少傷亡。敵軍先是攻占了威斯康辛州南部的麥迪遜城和密爾沃基鎮(zhèn)，不顧城中還有不少平民，便直接下令放火燒成，不少平民和聯(lián)邦士兵均葬身火海。
而后，敵軍沿著密歇根湖岸邊離開威斯康辛州進(jìn)入伊利諾斯州。
而伊利諾斯州的電報(bào)就十分觸目驚心了。駐防在伊利諾斯州的一名正規(guī)軍的少將發(fā)電報(bào)求救，聲稱碰到了一群屠夫，上萬(wàn)名惡魔，從密爾沃基鎮(zhèn)一路沿鐵路南下的敵軍，將沿線的鐵路全部每隔一兩英里便破壞一大段，所有城鎮(zhèn)的車站、小鎮(zhèn)商業(yè)區(qū)、工廠等全部燒毀。進(jìn)入伊利諾斯州短短二三十英里，便有將近3000多名民兵和2000多名平民被那伙軍隊(duì)殺死。
斯坦頓氣得渾身發(fā)抖，他猛地一拍桌子，大聲道：“這兩個(gè)州的聯(lián)邦軍隊(duì)是吃屎的么！麥克道爾和安德森兩人都是蠢蛋么？”
這實(shí)在是太打臉了。他斯坦頓剛剛才說(shuō)不過(guò)一萬(wàn)敵軍，再不濟(jì)派個(gè)兩三萬(wàn)兵力去圍殲掉就是了，卻沒(méi)想到話剛剛說(shuō)完，就聽說(shuō)這支敵軍竟然一舉擊敗威斯康辛州集結(jié)的的三萬(wàn)民兵，還沒(méi)多少傷亡。而且，這支敵軍縱橫在威斯康辛州和伊利諾斯州，一路燒殺搶掠，毀村滅鎮(zhèn)的，讓美利堅(jiān)聯(lián)邦的軍隊(duì)和作為戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)的他斯坦頓成為了笑話。
財(cái)政部長(zhǎng)薩蒙*蔡斯卻著急地道：“不好！看這樣子，這支敵軍眼下的行軍路線是直接奔芝加哥去的。芝加哥如今可是伊利諾斯州的主要城市和農(nóng)產(chǎn)品集散地，人口已達(dá)11萬(wàn)之眾，又是運(yùn)河與鐵路的交通樞紐，依托周圍的原材料的建立的工廠眾多。芝加哥要是被對(duì)方攻破毀壞，那損失可就大了。”
斯坦頓終于臉色大變，芝加哥是如今美利堅(jiān)中西部地區(qū)最大的城市之一了，眾多的資本家和銀行家投資的工廠和鐵路都在那里，還有超過(guò)10萬(wàn)的人口，若是那里被毀，整個(gè)美利堅(jiān)勢(shì)必震動(dòng)不已，而他整個(gè)戰(zhàn)爭(zhēng)部長(zhǎng)，必定要受牽連。
而西華德也滿嘴的苦澀。
他知道，等這支敵軍攻破芝加哥，或是再毀掉芝加哥，美利堅(jiān)聯(lián)邦的那幫大資本家和銀行家們必定會(huì)承受不住如此的損失，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，不關(guān)心報(bào)仇或美利堅(jiān)榮耀之類的問(wèn)題，他們關(guān)心的只是各自的利益，因此，他們會(huì)對(duì)聯(lián)邦政府施加壓力，要求要么出兵將敵軍全部消滅，不然則是和談停止戰(zhàn)爭(zhēng)和破壞，以此減少損失。
而這樣一來(lái)，自己就有借口同中華帝國(guó)停戰(zhàn)了。想到這里，西華德原本為被毀壞攻陷的美利堅(jiān)城鎮(zhèn)難過(guò)的心情，也開始一陣輕松，似乎對(duì)即將被毀掉的芝加哥也不那么難受了。
西華德不再理會(huì)斯坦頓，直接對(duì)財(cái)政部長(zhǎng)蔡斯和陸軍總司令斯科特道：“必須制止敵軍的破壞行為。我們還有多少兵力能調(diào)集前去圍殲這支敵軍，還能發(fā)動(dòng)多久的大規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)？”
斯科特回答道：“整個(gè)美利堅(jiān)聯(lián)邦，如今志愿軍34萬(wàn)人，民兵約52萬(wàn)左右，但這些民兵都沒(méi)訓(xùn)練過(guò)，甚至連火槍都無(wú)法湊齊，不少民兵還拿些刀劍等冷兵器，四處分散一盤散沙，難以集中調(diào)動(dòng)執(zhí)行作戰(zhàn)任務(wù)。威斯康辛州的3萬(wàn)民兵被這支敵軍迅速擊潰就是因?yàn)檫@個(gè)原因。而志愿兵一大半都部署在肯塔基、俄亥俄、賓夕法尼亞以及馬里蘭州等地邊界線，抵擋那里的又重新開始進(jìn)攻的南部聯(lián)盟軍隊(duì)，還有10萬(wàn)兵力調(diào)往伊利諾斯州的南部俄亥俄河與密西西比河交匯處，準(zhǔn)備在哪里阻止沿密西西比河北上東進(jìn)的中華帝國(guó)那4萬(wàn)步兵和一支海軍艦隊(duì)。
勉強(qiáng)可調(diào)動(dòng)只有4萬(wàn)志愿軍了，可前往芝加哥圍殲這部分兵力，但我擔(dān)心對(duì)方不會(huì)正面與我軍接觸，憑借他們的行軍速度，除了騎兵，我們沒(méi)辦法追上。
最大的問(wèn)題在于軍費(fèi)開支。別說(shuō)騎兵，我們連步兵的軍餉發(fā)放都極為困難了，更別說(shuō)那些戰(zhàn)死受傷的士兵們的撫恤。還有，戴爾斯堡被俘虜?shù)哪?萬(wàn)將士如何處理，我們的使者前去接觸，那個(gè)姓彭的中華帝國(guó)司令官提出8000萬(wàn)美元的戰(zhàn)爭(zhēng)賠償和贖金，才肯釋放。而且這個(gè)問(wèn)題不能再拖了，總統(tǒng)先生，這些將士的家眷可是準(zhǔn)備要來(lái)費(fèi)城集會(huì)游行抗議了。”
蔡斯也苦笑：“美利堅(jiān)聯(lián)邦的財(cái)政已經(jīng)崩潰。因?yàn)橛?guó)的內(nèi)亂，貿(mào)易需求減少，美利堅(jiān)宣布對(duì)中華帝國(guó)宣戰(zhàn)之后，中華帝國(guó)也從明面上關(guān)閉了同聯(lián)邦的貿(mào)易通道，貿(mào)易產(chǎn)生的稅收和關(guān)稅大為減少。而其他的因?yàn)閼?zhàn)亂，各項(xiàng)稅收都收到?jīng)_擊。財(cái)政全靠從北方各州的銀行家和商人們借債渡日，利息高昂。
去年發(fā)行的總計(jì)3億美元的債務(wù)連利息還沒(méi)歸還，今年才4個(gè)月時(shí)間，便又發(fā)行了1億美元的國(guó)債，本來(lái)想再發(fā)行1.5億美元，只是隨著戰(zhàn)事的失利，最近那些銀行家們開始推諉排斥起來(lái)，不再愿意申購(gòu)債券了，而是催我們歸還去年的利息。可如今接連作戰(zhàn)消耗，財(cái)政哪里還有多余資金可以支付利息，更別說(shuō)剛才斯科特將軍提出的那4萬(wàn)被俘虜士兵的贖金了！
如今聯(lián)邦政府只能靠售賣土地與礦產(chǎn)、抵押聯(lián)邦政府十年后的關(guān)稅和稅收，出售鐵路與運(yùn)河的使用權(quán)與管理征稅權(quán)來(lái)募集點(diǎn)資金用于勉強(qiáng)維持運(yùn)轉(zhuǎn)。”
西華德清楚，聯(lián)邦政府差不多已經(jīng)到了破產(chǎn)的邊緣，要不是蔡斯苦苦支撐，只怕早已破產(chǎn)。想到自己接手的這個(gè)爛攤子，西華德便是一陣頭痛。
加利福尼亞等西部地區(qū)的被那中華帝國(guó)軍隊(duì)占據(jù)，西部地區(qū)出產(chǎn)的黃金被斷絕，更加讓美利堅(jiān)聯(lián)邦財(cái)政困難。幸好，要不是賓夕法尼亞州發(fā)現(xiàn)了石油油井，一些商人開采石油加工成照明用油大舉盈利，讓賓夕法尼亞州的地價(jià)和礦場(chǎng)價(jià)格高漲，彌補(bǔ)了一些損傷，只怕連聯(lián)邦政府的官員薪水發(fā)放都成問(wèn)題了。
“這么說(shuō)，沒(méi)有財(cái)政支撐，如今連發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)都困難了？”西華德道。
眾人均沉默下來(lái)。
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