尼古拉耶維奇大公卻一臉憂色地道：“陛下，還有諸位，這次我們的哥薩克軍隊慘敗而回，不是我們哥薩克士兵不夠英勇，也不是訓練不夠，相反，我聽說這次的哥薩克軍隊算得上是一批老兵了，但這樣依然慘敗，原因就是那東方人的武器比我們哥薩克軍隊的武器要先進得多！

    不說那擊敗英國遠征艦隊的克虜伯大炮，單單他們的那個毛步槍，便是射程超出我們軍隊手中的火槍三四倍還不止，而精準程度和射擊頻率，也是遠遠高出我們的士兵手中的火槍。

    也難怪這次哥薩克士兵們大敗，連西伯利亞總督也當場戰死，我們的士兵們使用的火槍，有近一半還是當初在克里米亞戰爭中撤下來的燧發滑膛槍，連擊發滑膛槍都無法全部滿足，更別說如今的線膛步槍了。但就算是線膛步槍的英軍，也敗在那些東方軍隊的先進火槍之下，就更別說我們這些幾十年前的老火槍了！

    陛下，我因此特別地提議，我們軍隊的武器也要準備批量換裝才行了。”

    陸軍大臣米柳京嘆道：“陛下，大公說的極是啊！我們軍隊的武器，特別是陸軍配備的火槍和火炮，都是十分的落后，與敵軍交戰，很是吃虧啊！

    大公主持的海軍還算好了，這些年撥款不少。而我們陸軍，卻是撥款比前些年還要少，除去給士兵一些兵餉和冬裝等，根本就無力更換武器，甚至連修理都有些困難。實在是撥來的軍費開支太少。”

    沙皇稍稍沉吟一下，道：“我也無奈，如今整個國家正處于農奴改革的最為關鍵的事情，不單許多貴族地主們不理解，故意反抗甚至暴亂，連那些農奴們也跟著反叛，將整個國家造成不少動蕩。再加上克里米亞戰爭慘敗的影響，還有整個哈薩克和西伯利亞的失去，更是讓我們雪上加霜。財政收支一落千丈，這些都是沒有辦法的事情！

    尼古拉耶維奇，你的海軍改革計劃只能暫停一下了。將那些沒使用的資金都給陸軍部，先滿足陸軍的基本裝備開支吧。等緩兩年，我們的經濟好轉，財政收支多一些，再撥款給你們海軍！”

    俄羅斯海軍總司令康斯坦丁*尼古拉耶維奇大公臉色一黯，只能默默地點點頭。

    沙皇又道：“如今那西歐市場開始流行一種名為圣油的燃料，價格遠比鯨油便宜得多，使用安全可靠，很是暢銷。我讓人查了一下，這種所謂的圣油，就是那中華帝國出產的石油煉制出來的一種，而我們在里海旁邊的一個叫巴庫的地方有處油田，一直以來都產石油，這可是寶庫啊！我已經讓內政部的人去打理此事，多產些石油出來，增加國家財稅收入。”

    沙皇的話剛說完，一名助理進來稟報道：“陛下，東方有急報傳來。”

    沙皇直接隨意地道：“何事？”

    “稟陛下，派往東方圣京城刺殺中華帝國皇帝的人，已經動手，但失敗了。如今被對方查了出來，那中華帝國的情報機構已經展開了排查，有點想干的人已經被對方擒獲，很可能會將芬蘭大公國的總督霍爾給抖露出來，從而進一步將我們引出來。”助理簡要地稟報道：“陛下，還有大公和諸位大人，大家最近要小心一些，我們擔心那東方帝國的特務機構會采取報復行動！”

    “什么！？刺殺馮云山的計劃失敗了！不但沒刺殺成功，還被人連老底都查了出來？”沙皇當場色變了，緊接著眼睛便盯向旁邊的弟弟——康斯坦丁*尼古拉耶維奇大公。

    而康斯坦丁*尼古拉耶維奇也大驚失色，追問道：“那馮云山有沒有受傷？”

    助理搖搖頭，不得而知。

    沙皇勃然大怒道：“康斯坦丁*尼古拉耶維奇，對于這件事情，你要全權負責！

    當初可是聽了你的建議，我才同意你派人去東方刺殺那個馮云山。而你也保證，肯定會將其除掉，并且不會有任何后患的。

    如今變成這幅樣子，你說說，該如何懲處你才好？”

    陸軍大臣米柳京連忙勸解道：“陛下，大公也是為了整個國家好，為了陛下分憂。何況行刺失敗也是正常的，那些刺客行蹤暴露，也是正常，就算被那中華帝國知道此事是我們主使的，那又如何，難道還怕了他們不成......”

    “混賬！”沙皇一拍皮椅，嗖地站了起來，怒道：“行刺失敗，本就很是不該。如今還讓對方知道此事是我們主使的，這樣的話，對我們極為不利！

    剛才助理都說了，對方肯定也會派出特務來刺殺我們，這樣的話，讓在座的諸位都要身處危險之中。這還不算，最關鍵的是，我們派出的哥薩克軍隊攻打他們卻遭遇慘敗，甚至還有不少士兵被其俘虜。在這個緊要關頭，我們不能有任何借口被其利用！

    而且，英國倫敦那邊，已經傳來要求和的消息，一旦他們談和停戰，那中華帝國就會全力針對我們俄國，而如今又出現這件借口，我們如何應對？

    我雖然不怕他們進攻，但如今正值全俄國都在進行農奴改革的關鍵時期，你們剛才也說了，我們的軍隊武器也落后，此刻大規模單獨和那中華帝國交戰，殊為不智啊。”

    說到這里，沙皇將那陸軍大臣米柳京瞪了回去，轉朝大公康斯坦丁*尼古拉耶維奇，道：“尼古拉耶維奇，你自己說說，如何處置你才好？”

    康斯坦丁*尼古拉耶維奇苦笑一聲，黯然道：“陛下，臣知罪了！臣自請解除俄羅斯海軍總司令、國務會議主席的職務，去掉海軍元帥、俄國地理學會主席以及大公的爵位。”

    沙皇一聽也有些驚訝，他本以為康斯坦丁*尼古拉耶維奇最多求饒一下，他再步步緊逼將他的海軍元帥和海軍總司令的職位解除也就是了。可沒想到，自己的這個弟弟，竟然絲毫不爭辯，直接主動說將身兼的所有職位都解除了，甚至連地理學會主席這種虛職也去掉，不由心生歉然來，道：“尼古拉耶維奇，你是我的親弟弟，我怎么會如此對你！不過，為了讓整個俄國的臣子們心服，你的海軍司令和海軍元帥的職務就不要擔任了。其他的還是照樣，最近波蘭有不少農奴和地方地主們在鬧騰，你便去波蘭出任總督，替我打理波蘭吧。”

    尼古拉耶維奇大公點點頭，謝過沙皇。

    而旁邊的大臣們都清楚，沙皇一直對大公心存不滿，擔心大公比他還要優秀，搶了他的風頭，于是借著大公的這么個錯誤，借題發揮，將大公的實權海軍司令的職務解除掉而已。想著沙皇的冷血無情，連兄弟情義都不顧，對人如此戒備，不由也頗感心灰意冷，均無言以對。

    沙皇卻了了心中的一塊心病，心情稍稍好了起來，開始布置起如何應對那中華帝國的報復了：“海軍方面，我會盡快派人去接手。陸軍方面，最近要嚴格巡察農奴叛亂的情況，特別是那些貴族勾結農奴叛亂的，發現一起，鎮壓一起。哦，對了，剛才說的那中華帝國可能會派出特務來報復，讓所有的士兵們都注意，嚴禁東方面孔的人入境，另外，與東方人有過接觸的，都要嚴加審查。

    戈爾恰科夫公爵，你是外務大臣，如今我們戰事失敗，而英軍也慘敗而逃回歐洲，沒辦法，我們不得不接受這個失敗的結果。只能繼續與那中華帝國接觸，嘗試和解。”

    戈爾恰科夫道：“陛下，可能很困難。若只是攻打對方倒也還好，關鍵是我們接連攻擊了兩次！攻打對方兩次也還好，關鍵使我們才派人刺殺他們的皇帝！這，這如何和解？”

    “嘗試一下吧。”沙皇傲然道：“只要拖上一兩年，等農奴改革初步完成，我們穩定一些恢復些實力，便也不懼怕那東方人的進攻了！”

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