美國(guó)特拉華州，杜邦火藥公司。
杜邦火藥公司的第三代領(lǐng)導(dǎo)人亨利*杜邦此刻坐在辦公室內(nèi)，他的面前，是他的弟弟塞繆爾*杜邦和侄子拉莫特*杜邦以及他的親信手下埃呂泰多*伊雷*杜邦三人。
亨利*杜邦自從15年前，便從杜邦公司的第二代領(lǐng)導(dǎo)人，也就是他的兄長(zhǎng)、侄子拉莫特*杜邦的父親維克多*杜邦身上接過(guò)公司總裁的位置，到如今，因?yàn)樗兄L(zhǎng)于營(yíng)利、善于用人、功于捕捉投資機(jī)會(huì)的才能，讓原本的杜邦公司迅速發(fā)展壯大，財(cái)富劇增，成為杜邦家族中威望極高的鐵腕人物。
當(dāng)然，這也不完全是因?yàn)樗慕?jīng)商才能，事實(shí)上，即便是在美利堅(jiān)聯(lián)邦這個(gè)自詡世界上最公平的國(guó)家，若是沒(méi)有政治因素，他杜邦公司也不可能短短時(shí)間經(jīng)營(yíng)到如此程度。
不但他的兄長(zhǎng)維克多*杜邦曾經(jīng)做過(guò)國(guó)會(huì)參議員，他自己本身的政治地位也炙手可熱。
當(dāng)初早在南北美利堅(jiān)宣戰(zhàn)的時(shí)候，他親口發(fā)誓效忠白宮，并幫助美利堅(jiān)聯(lián)邦控制特拉華州的局面，那時(shí)，剛剛上任沒(méi)多久還沒(méi)被刺殺的林肯總統(tǒng)特意讓特拉華州州長(zhǎng)伯頓任命他為特拉華州的武裝力量少將，這讓本就經(jīng)濟(jì)實(shí)力強(qiáng)大的杜邦家族空前強(qiáng)大，利用這個(gè)好機(jī)會(huì)控制了大半個(gè)特拉華州。
而因?yàn)樗恼魏蜕虡I(yè)方面的優(yōu)勢(shì)，加上亨利平素對(duì)杜邦火藥公司的火藥品質(zhì)量把控很嚴(yán)，不斷研制新產(chǎn)品以適應(yīng)新的武器裝備需要，以及美利堅(jiān)政府暗中幫助，亨利領(lǐng)導(dǎo)著杜邦公司的成員，用各種手段擠垮、吞并美利堅(jiān)北部的中小火藥廠，壟斷火藥業(yè)，成為美利堅(jiān)名副其實(shí)的軍火王國(guó)。
尤其是前不久發(fā)生的南北戰(zhàn)爭(zhēng)，更是讓杜邦公司業(yè)務(wù)繁忙�？上У氖牵瑧�(zhàn)爭(zhēng)沒(méi)能一直持續(xù)下去，很快南北雙方和那外敵入侵的中華帝國(guó)控制的河西王國(guó)竟然談和了，這讓杜邦公司十分郁悶。但即便是如此，杜邦公司也大發(fā)了一筆戰(zhàn)爭(zhēng)財(cái)，公司實(shí)力也大漲了許多。
杜邦火藥公司每年的火藥銷售額，從發(fā)生南北內(nèi)戰(zhàn)前的75萬(wàn)美元左右，增長(zhǎng)到開(kāi)戰(zhàn)后的第一年的280萬(wàn)美元，甚至在三國(guó)混戰(zhàn)的接下來(lái)第二年直接增長(zhǎng)到780萬(wàn)美元。而每年賺取的利潤(rùn)，也從戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)前的20萬(wàn)美元直接飆升，單單是南北內(nèi)戰(zhàn)的第一年，便賺取利潤(rùn)160萬(wàn)美元，而在第二年，杜邦公司的利潤(rùn)達(dá)到了驚人的567萬(wàn)美元，單單這一年，便是以往數(shù)十年的積累的利潤(rùn)總和！
可惜的是，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了。那個(gè)強(qiáng)大的中華帝國(guó)，竟然一舉將南北雙方的美利堅(jiān)政府都逼得屈服求和了，竟然寧愿割棄國(guó)土，息事寧人地求和投降，不敢再同那中華帝國(guó)開(kāi)戰(zhàn)了！這讓亨利*杜邦異常的憤怒！但同時(shí)，他又十分地?zé)o奈！他的后臺(tái)，林肯總統(tǒng)被刺殺之后，他便失去了強(qiáng)大的政治援手，盡管聯(lián)邦政府內(nèi)還有不少他的盟友，但已經(jīng)起不了決定性的作用了。而他一支試圖將刺殺林肯總統(tǒng)的幕后兇手指向中華帝國(guó)，但國(guó)會(huì)那幫軟蛋們，根本就不敢對(duì)付東方的那個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)，更勿論宣戰(zhàn)了。
因此，他的杜邦火藥公司生意一下便跌落下來(lái)，雖然不至于回到戰(zhàn)前的狀態(tài)，但這兩年每年的銷售額只有不到90萬(wàn)美元，而利潤(rùn)也只有25萬(wàn)美元左右。這讓曾經(jīng)一年盈利超過(guò)560萬(wàn)美元的他如何忍耐得了？
幸好，去年因?yàn)槟厦乐薜臑趵鐑?nèi)戰(zhàn)還有今年剛剛發(fā)生不久的轟動(dòng)整個(gè)美洲甚至西方世界的巴拉圭戰(zhàn)爭(zhēng)，火藥需求旺盛起來(lái)，杜邦公司的訂單才開(kāi)始有了大幅增長(zhǎng)的趨勢(shì)。但無(wú)論如何，與直接在美利堅(jiān)本土發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng)的需求火藥量相比，還是相差太大，大到讓他難以接受。
但即便是這樣，還是有壞消息傳來(lái)，而且，這個(gè)壞消息，讓亨利*杜邦惶恐不安。
“伊雷，情況怎么樣？那家叫二馬的火藥公司底細(xì)，摸清楚了嗎？”亨利*杜邦心疑未定地問(wèn)道。
“家主，屬下無(wú)能，沒(méi)有得到更多的結(jié)果！只是知道，這家叫二馬火藥公司的，實(shí)力非常的強(qiáng)大，竟然有雇員多達(dá)兩千人，資本雄厚到，才成立不到兩個(gè)月時(shí)間，便直接在加利福尼亞的舊金山市、圣路易斯安娜的新奧爾良市兩處地方建立大型火藥廠，據(jù)說(shuō)，投資總共達(dá)到超過(guò)三千萬(wàn)美元�！卑翁┒�*伊雷*杜邦的消息，讓在場(chǎng)的人陷入死寂之中：“而且，最要命的是，南美的那聲勢(shì)驚人的四國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)，我們杜邦公司目前主要的海外客戶巴拉圭、巴西、阿根廷、烏拉圭他們，有傳言說(shuō)他們那個(gè)巴拉圭似乎有意從這家新成立的二馬火藥公司購(gòu)買火藥。而這個(gè)巴拉圭本應(yīng)該是我們杜邦公司最大的海外客戶，年采購(gòu)火藥達(dá)到40萬(wàn)磅，24萬(wàn)美元。”
下首的塞繆爾*杜邦面色驚恐：“天吶！這二馬火藥公司到底什么來(lái)頭？雇員兩千多人，投資三千萬(wàn)美元？這，這是什么樣的巨無(wú)霸��？天吶，我們杜邦公司創(chuàng)立60多年，總資產(chǎn)還不到一千四百萬(wàn)美元。他們這剛剛成立而已，連投產(chǎn)都還沒(méi)開(kāi)始投產(chǎn)吧？
等他們開(kāi)始投產(chǎn)，我們杜邦怎么辦？”
亨利*杜邦喝道：“慌什么��？這怎么可能！伊雷，你從哪兒打聽(tīng)的消息，肯定都是假的！這世界上，什么時(shí)候有如此巨大的火藥公司么？除了我們杜邦，還有誰(shuí)可能有如此巨大的魄力，投資火藥興辦工廠能達(dá)到如此規(guī)模？
而且，巴拉圭被那三個(gè)國(guó)家聯(lián)合圍攻，幾乎面臨絕境，急需火藥補(bǔ)給的他們?cè)趺纯赡芊艞壩覀�，去訂�?gòu)一家工廠都還沒(méi)建立好的新火藥公司？再說(shuō)了，年采購(gòu)達(dá)40萬(wàn)磅黑火藥的巴拉圭，這家還沒(méi)投產(chǎn)的二馬公司，怎么可能提供？這一聽(tīng)就是假消息，荒謬之極！”
埃呂泰多*伊雷*杜邦道：“家主，屬下的錯(cuò)，肯定是屬下打聽(tīng)到的是假消息！屬下也認(rèn)為不大可能，不可能兩三個(gè)月便建立了這樣的大型火藥廠，并且還想著投產(chǎn)出貨，這的確不可能�！�
然而，他的話說(shuō)完，一名秘書(shū)送來(lái)一份電報(bào)，是杜邦公司設(shè)在新奧爾良市的辦事處發(fā)來(lái)的，伊雷一看電報(bào)的內(nèi)容，便目瞪口呆，一句話都說(shuō)不出來(lái)。
旁邊的拉莫特*杜邦見(jiàn)伊雷面色不對(duì)，拿過(guò)電報(bào)一看，面色大變，聲音都有些發(fā)抖：“家主，新奧爾良那邊已經(jīng)確認(rèn)了，巴拉圭取消了從我們杜邦公司采購(gòu)的24萬(wàn)美元的40萬(wàn)磅黑火藥合同，寧愿賠付違約金2萬(wàn)美元。他們轉(zhuǎn)而從二馬火藥公司采購(gòu)30萬(wàn)磅黑火藥和5萬(wàn)磅新式火藥，價(jià)格只是20萬(wàn)美元�！�
“什么��？巴拉圭取消我們杜邦的24萬(wàn)美元黑火藥采購(gòu)合同？”亨利*杜邦一臉的不可置信之色。他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，剛剛才說(shuō)的不可能的事情，竟然就這么快被證實(shí)。這么說(shuō)，這個(gè)二馬火藥公司，在這么短的時(shí)間內(nèi)，已經(jīng)建得差不多了？而且，價(jià)格比自己的要便宜，還有什么新式火藥。而且，從巴拉圭方面的反應(yīng)來(lái)看，似乎那種新式火藥5萬(wàn)磅便能替代10萬(wàn)噸的黑火藥。
亨利*杜邦倒吸一口冷氣，他知道，杜邦火藥公司碰到大麻煩了！
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