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太平圣軍攻占桂林城后的這五天,將桂林府城及臨桂、永福、陽朔、義寧、永寧、靈川等縣州境內部占據,又分別派兵會同地投靠的少數鄉紳,將扶持團練、為禍鄉鄰的官紳地主部抄家,除分掉少量財物給當地百姓,籠絡人心外,剩下財物部運往桂林城中。
到這天,負責組織人員統計的劉長佑驚駭地發現,僅僅送到桂林城內的銀兩便有五十三萬兩之多。更多是谷米等糧食,有些地主老財家的糧倉里谷物都已生蟲發霉,也不知道是多久的陳糧。連劉長佑也沒想到,一向貧瘠的廣西,竟然蘊藏著這么多的鄉間巨富,難怪黎民百姓窮苦困頓,原來是財富都集中到了官紳地主身上。
有了糧食,自然要招更多的圣兵。農歷八月二十八日,太平圣軍在桂林城內的前朝靖江王城舊址,廣招圣兵。
三天時間,便招錄圣兵一萬四千名。桂林府內幾縣青壯鄉民踴躍前往,甚至還有附近的湖南靖州、柳州府的鄉民,聽聞太平圣軍在桂林府招兵,也陸續啟程前來投軍。
而后,馮云山命人將招兵的場地,原清妖的廣西貢院,拆除牌匾,命劉長佑負責牽頭創建漓江書院,準備四處聘請愿意投靠圣國的讀書人為教師,專為圣國教授人才,培養識字之人。
正當馮云山在桂林城稍事休整,大張旗鼓地打土豪劣紳,快樂地招兵搶糧之時,忽地一道北邊來的急報,潑了他一瓢冷水。
清軍攻破長沙城了。
事實上也不算清軍攻破,如果洪秀楊秀清堅持抵抗,還能再堅持一段時間。但他們認清了形勢:困守長沙城,乃是死路一條。
五天前,楊秀清率領三萬太平軍主力,主動撤出長沙城,跟歷史上一樣,朝西北攻往益陽。留一干新投的瀏陽天地會眾和胡以晄、石鎮吉等天王翼王一系的將士留守長沙城,阻擋清軍進城,為太平軍主力爭取撤退時間,都被陷在城內。
馮云山明白,這顯然又是楊秀清的拿手好戲。太平軍在長沙戮滅所有的鄉紳富戶,長沙又是湖南省城,所獲財物肯定驚人,自然在撤離時需要花費很大代價和周折來搬運,這便需要犧牲一部分兵力為其斷后拖延時間。楊秀清就一貫不喜天地會眾,又有機會消弱天王翼王一黨,自然便會發生瀏陽天地會眾和胡以晄、石鎮吉等陷落長沙城的事情。
即便歷史的軌跡在太平軍攻破長沙城后,變得跟馮云山知道的不一致,但終究還是被冥冥之力慢慢拉回原有的軌跡。如今滿清朝廷收復長沙,追擊太平軍楊秀清他們是肯定,但現在出了馮云山和太平圣軍這個變數,肯定不會再如歷史般力追擊攻往岳陽的太平軍了。
馮云山預料,滿清除派兵追擊楊秀清他們外,必定會調集大量清兵來圍剿自己,就是不知道是先攻郴州韶州一線還是先攻永州桂林這邊。馮云山猜測,應該是先攻永州桂林這邊,畢竟,桂林是省府大城,地位和影響都不是郴州韶州一帶能比的。剩下就看調集兵力多少的問題了。
能攻破桂林城,不需要探子,滿清也能知道太平圣軍的實力。沒三四萬精兵,滿清不會來觸霉頭。
想想,到時面對自己的便是三四萬以上的清兵,馮云山頓覺壓力大了許多。幸好,清軍在南方一線兵力就偏少,又四散駐守,要調集如此規模的兵力,所需時日不短,應該還有一段時間。
趁這段時間空當,太平圣軍便趁勢南下,一定要短時間將兩廣之地據為已有,這樣才有戰略迂回的空間,有足夠兵員和財力,跟滿清對抗。想到這里,馮云山眼神堅定起來,不能再停留桂林休整了,必須搶時間,趕在清軍組織反撲前,占領兩廣。
還有桂林城中的被俘虜的一干滿清官員,正好胡以晄、石鎮吉等陷落滿清手中,馮云山便想著派人與滿清協議互換戰俘,就算不成,也可麻痹拖延滿清一二,讓之以為自己仍是太平軍的一支,也許矛頭便會重點對準北上的“賊首”洪秀楊秀清他們。順便,馮云山料定楊秀清那廝斷不會派人相救,正好惡心一下他,讓太平軍的一干老兄弟對他心生間隙。
打定主意,馮云山便命人將已中風的廣西巡撫勞崇光、平樂府知府李閑押往永州府城,讓彭玉麟派快船與衡州府城的清軍聯絡,點名交換戰俘。馮云山知道,以滿清皇帝的生性涼薄,和一門心思想升官發財的湖廣官員,不可能真的與自己交換戰俘,但自己也就是表表姿態。
一方面,馮云山快馬急令在韶州休整的羅大綱、陳玉成一部,率圣兵沿北江南下,進入英德和清遠,逼臨廣州城。又同時下令在賀縣陽山一帶的林鳳祥率部進軍梧州府,準備搶占西江之利,再順江圍攻肇慶府和廣州城。
而他自己,則率一萬五千圣兵,順桂江而下,沿線攻占永安、昭平,直至梧州與林鳳祥部匯合。
李開芳則和羅瓊樹率一萬圣兵,攻往柳州府,沿武宣、潯州府攻往南寧府一帶。只不過,他這部兵力偏少,馮云山命御林侍衛白暉懷率少量細作,前往貴縣,聯絡之前已派出來黃鼎鳳。
之前,馮云山派黃鼎鳳和吳如孝來廣西,聯絡天地會眾,籌備起兵接應太平圣軍一事。以為要一年后才會進軍廣西,但如今形勢急變,要馬上攻占兩廣。因時間太急促,黃鼎鳳又一直未聯絡自己,馮云山便猜測他還沒開始發動。因此,馮云山也沒抱多大希望,只是想通過黃鼎鳳打探下情報,了解清兵動靜。
至于吳如孝,就更指望不上了。原,因為他與凌十八有交情,馮云山派他去聯絡服凌十八率部來投奔自己,沒想到一個多月前,馮云山便收到凌十八義軍被當時的兩廣總督徐廣縉率兵剿滅的消息。吳如孝也一直失去聯系。
不過,攻略兩廣,不可能不借助兩廣的會黨勢力。現在太平圣軍中,其實主要兵力部來自會黨,馮云山自然不可能忽視。
馮云山記得,歷史上這段時期,兩廣地區會黨舉事起義活動頻繁。
咸豐二年四月,桂西壯族吳凌云兄弟在新寧州起義。
咸豐二年六月,南寧府永淳縣上南人李文彩于平浪帶旗起義。
咸豐二年八月,南寧府爆發以朱洪英、胡有祿領導的起義,這支起義軍由開始的數千人,迅速發展到三四萬人,頭裹紅巾,時人稱紅巾軍。歷史上他們后來從南寧轉戰到廣西湖南邊境,攻克永州永明縣城,縱橫湘南的嘉禾、藍山、臨武、寧遠等縣,并在灌陽建立“升平天國”,朱洪英稱鎮南王,胡有祿稱定南王。不過,現在剛起事不久,應該還在南寧府附近。
最為轟動的還是廣東天地會首領陳開、李文茂起義。圍困廣州城大半年,要不是缺乏組織和軍事訓練,又有西洋幫助滿清政府,差點連廣州城也攻破。
自己只要利用和籠絡好這些會黨,聯絡他們在自己進軍的同時突然一起舉事,攻占兩廣便容易得多,甚至可以迅速瓦解清兵防御布置。如果能將之收納,更加能大為壯大圣軍實力。
想到這里,馮云山便親自修書幾封,以太平圣國圣王的名義,冊封對方一些有名無實的官位,諸如“鎮南大將軍”之類的先籠絡住對方,又言辭客氣但以反清大義套住對方,約定一個月內同時起兵舉事,配合太平圣軍攻占廣西。
如今太平圣軍攻克桂林,聲勢浩蕩,更有分田地的舉動,那些天地會黨必然會有響應!
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