石家父子三人在深山中轉(zhuǎn)悠了四五個(gè)多時(shí)辰，一無(wú)所獲，只是在一處深谷底下找到一大片長(zhǎng)著潔白鮮艷的菊花，還有點(diǎn)點(diǎn)野菜。
石有糧和石有布便歡喜地將野菜連根挖起，順手還采了些菊花。
三人回到石家寨，已經(jīng)大半個(gè)下午了。剛進(jìn)寨里，卻發(fā)覺(jué)寨子里比平常熱鬧了許多。
找同寨的族人一打聽(tīng)，才得知，今天上午，州衙的大官，從州里運(yùn)來(lái)大批糧食送到鎮(zhèn)里，緊接著下午，鎮(zhèn)里又將糧食運(yùn)到了下面村寨。現(xiàn)在已經(jīng)輪到石家寨，等下，鎮(zhèn)里的鎮(zhèn)長(zhǎng)和賬房、典庫(kù)、警師等官員，便會(huì)將救濟(jì)糧發(fā)到眾位石家寨各家家中。
“什么？新的官府，還會(huì)管這事？”石富貴張大嘴巴，想起先前的《圣國(guó)田畝制度》，莫非，這個(gè)叫圣國(guó)的新官府，還真的是為我們蒼蒼民著想？
接下來(lái)，整個(gè)石家寨喜氣洋洋。幾匹騾子拉著幾輛大車，運(yùn)著滿滿幾車糧食，進(jìn)了石家寨。
分救濟(jì)糧是由駝盧鎮(zhèn)新任鎮(zhèn)長(zhǎng)主持的，他是一名二十來(lái)歲的讀書人，石有布認(rèn)識(shí)新任鎮(zhèn)長(zhǎng)，叫黃甲第，是州城的一名秀才，聽(tīng)后來(lái)去廣州參加了科舉，一去便是二三個(gè)月，最近才回到左州，沒(méi)想到，便成了駝盧鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)。
黃甲第少了幾分秀才的懦弱，跳上一輛糧車，站在堆得高高的裝滿糧食的麻袋上，開(kāi)口喊道：“眾位石家寨的鄉(xiāng)親們，我是黃甲第，前日出任圣國(guó)廣西太平府左州駝盧鎮(zhèn)的鎮(zhèn)長(zhǎng)，也是駝盧鎮(zhèn)的第一任鎮(zhèn)長(zhǎng)。受圣王、太平府梁知府、左州黃州長(zhǎng)委托，我今日來(lái)石家寨放糧賑災(zāi)。”
“圣王得知咱們?cè)馐芑葹?zāi)的消息后，十分關(guān)心，徹夜難眠。他老人家連忙花錢，從洋人那里買了一大批糧食，千里迢迢運(yùn)到了左州。首先，我代圣王向受災(zāi)的石家寨百姓，表示誠(chéng)摯的慰問(wèn)。”看下面百姓都眼巴巴地盯著糧食，黃甲第也不多廢話，直接喊道：“下面，便由鎮(zhèn)里的賬房和典庫(kù)負(fù)責(zé)發(fā)放救災(zāi)糧食，每家都有，鎮(zhèn)里有你們各家的人口名單，所以，大家不用急，都有。”
眾人耐著性子，著急等待著。
“石老三，一家五口，次遭災(zāi)一般，發(fā)放無(wú)償救濟(jì)米1斤，有償救濟(jì)米5斤。石老三，誰(shuí)是石老三？過(guò)來(lái)按手印認(rèn)領(lǐng)吧。”一名手持算盤，拿著賬的中年人開(kāi)口喊道。眾人一看，卻是黃元亮，原鎮(zhèn)上的一家雜貨鋪掌柜，如今卻關(guān)了雜貨鋪，當(dāng)起了鎮(zhèn)里的賬房先生。
村頭的一戶叫石老三的人上前，鎮(zhèn)上的典庫(kù)早將一大一兩袋稻谷準(zhǔn)備好，石老三先將兩袋糧食扛過(guò)來(lái)，摟在懷里，然后問(wèn)道：“什么是有償救濟(jì)糧？還的時(shí)候，谷息是多少？”
黃元亮拍了下自己的腦袋，自言自語(yǔ)道：“瞧我給忘記已經(jīng)換了個(gè)寨子，又得重新好好解釋下才行。”
當(dāng)下朗聲道：“各位鄉(xiāng)親，上面定下的標(biāo)準(zhǔn)，一般遭災(zāi)，每人發(fā)放無(wú)償救濟(jì)米斤，這個(gè)是圣王王府白送給大家的，保命糧食。家里餓死過(guò)人，就算是重度遭災(zāi)了，每人發(fā)放無(wú)償救濟(jì)糧米5斤。另外，還有個(gè)有償救濟(jì)糧，按每人出工一月得1斤的標(biāo)準(zhǔn)，這個(gè)領(lǐng)了，卻需要每家壯勞力出工為村寨、鎮(zhèn)上或州里出工才行。當(dāng)然，明年后年如果年成好，大家上交給圣王王府的糧稅，可以多交點(diǎn)，把圣王的恩情還上。”
“圣王的恩情大如天，老三一定會(huì)還！這位老爺，出工，是當(dāng)雇工嗎？”石老三繼續(xù)問(wèn)道。眾人也都關(guān)心地盯著黃元亮。
黃元亮笑著搖搖頭，解釋道：“不是你們想的那樣，其實(shí)這個(gè)出工也是為你們自己好。主要便是按照州里、鎮(zhèn)上的安排，將你們集中組織起來(lái)消滅蝗蟲，減輕蝗災(zāi)，重新種下禾苗，恢復(fù)莊稼，還有興修水利設(shè)施等。”
原來(lái)是這樣！石老三痛快地在黃元亮的賬上的收糧人一欄上按下自己的大拇指印。
接著又是幾戶，都紛紛高興的領(lǐng)了糧食，按下手印。
“石富貴！”
石老漢還在盤算著自家能領(lǐng)到多少糧食，完沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)黃元亮的聲音，直到別人推了他一把，他才回過(guò)神來(lái)：原來(lái)是到自己了！
他連忙跑著，來(lái)到糧車前。
“石富貴，你家原一家九口，你妻子餓死，次遭災(zāi)算重度，無(wú)償救濟(jì)米每人發(fā)放5斤，一共斤。至于有償救濟(jì)米，你家勞力較多，你想領(lǐng)多少，只要能出得起工，最多斤，都可以自己定的。”黃元亮道。
“那我便要斤！”石富貴想著的是，只要有糧吃，自家有的是力氣。他在賬上按下手印，接過(guò)兩袋各有斤的大米。
“記得聽(tīng)村里的通知，早的明天，遲點(diǎn)后天，便會(huì)要求大家出工！”卻是鎮(zhèn)長(zhǎng)黃甲第的聲音，招呼大家隨時(shí)待命。
石富貴將大米挪到一邊，讓兩個(gè)兒子過(guò)來(lái)一起搬米回家。一路上，石富貴又喜又悲。
歡喜的是一家人不用愁了，四下挖點(diǎn)草根和樹(shù)根，加上這些大米，足夠一家八口人活命了。
悲傷的是，他又想起了自己的婆娘石黃氏！
可惜自己的婆娘，就差幾天，活活餓死。要是再熬過(guò)這兩天，就不用餓死了！
怪只怪自己舍不得，不肯早點(diǎn)買糧食，后來(lái)，買了糧食又舍不得多放點(diǎn)米。還有自己粗心大意，每天出去挖草根找野菜，也沒(méi)顧得上石黃氏，讓她連續(xù)幾天只是喝點(diǎn)野菜湯，粒米未粘，竟活活餓死。
想到這，石富貴狠狠地給自己一個(gè)嘴巴子，抱著袋大米，蹲在路邊又痛哭起來(lái)。
石氏兄弟也不自覺(jué)地流下淚來(lái)。
第二天天剛亮，村長(zhǎng)挨家挨戶叫醒石家寨鄉(xiāng)民，集中起來(lái)，介紹身后的幾人，道：“這位李老爺是圣王王府農(nóng)業(yè)部派下來(lái)的，來(lái)我們石家寨督查滅蝗之事；這位陳老爺是州里警務(wù)局的副局長(zhǎng)，陪同李老爺?shù)轿覀凂劚R鎮(zhèn)上來(lái)；另外的鎮(zhèn)里的張警師和王教師，還有黃鎮(zhèn)長(zhǎng)，你們都認(rèn)識(shí)的。”
黃甲第站出來(lái)，道：“我先記下出工的人數(shù)和名字。然后便隨張警師和王教師等出工，這幾天的任務(wù)是鏟除蝗蝻，以除后患。”(未完待續(xù)。)
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