“第六波炮擊……發射。”我繼續攻擊著，同時編隊調整了隊形，對美軍追擊而去。

    第六波炮擊沒有命中，不過仍然對新墨西哥號實現了夾叉射擊。我追了上去，這個時候追上去一定可以……

    “停止追擊。”宇垣命令道。

    “明白。”我有些驚愕，不過還是降低了速度。

    “轉向，停止電子干擾，發電給運輸艦隊，讓他們速來匯合。”宇垣仿佛下了很大的決心，“當務之急是為瓜島守軍提供補給。如果接著打下去，時間拖得太晚，白天我們會被米軍的攻擊機群淹沒的。”

    “明白。”我停下了追擊，給運輸艦隊發報。

    “希望能夠順利吧。”宇垣緊皺著眉頭，盯著顯控臺。

    那上面，瓜達卡納爾島海岸的預定卸貨點處于地圖的正中，一個紅色的標記在閃閃發光。

    114.并不平靜的灘頭卸載

    美濃號帶領著運輸船隊“迅速”趕來。宇垣被船隊只有17節的極速弄得直皺眉頭，不過現在已經不能計較這么多了，他命令立即開始卸載。

    位于瓜島倫加角的原有港口已經被美軍奪占，重達2噸半的半穿甲彈和陸軍航空隊的7噸制導炸彈把港口原有的日軍陣地和營房、倉庫都化作了巨大的彈坑。

    失去空中掩護的日軍無力在新的登陸點建設碼頭設施，所以運輸船隊的物資和人員只能夠在沙灘上卸載。

    陸軍們通過掛在船舷的繩網笨拙地爬下船，在不斷起伏的海面上爬進同樣搖搖晃晃的救生艇（通常都是劃槳舢板），然后鴉雀無聲地笨拙地劃著船向沙灘挺進。

    物資卸載的情況則要好得多。摩耶山丸、玉津丸、吉備津丸、攝津丸、日向丸等這些陸軍登陸艦雖然外形看起來是普通客貨輪的樣子，但是其實她們內部有存放機動登陸艇的全通甲板，還可以使用專用起重機快速吊放登陸艇。秋津丸等“陸軍航母”雖然其孱弱的航空戰力令海軍嘲笑，但也有同樣的登陸艇搭載能力。

    大量滿載的“大發”登陸艇迅速地穿行在船隊和海岸之間，將大米、彈藥、油桶、器材、小坦克和火炮等輜重卸載在沙灘上，島上守軍派出的接應部隊則拼了命地將卸載在沙灘上的物資搶運到遠離海灘的內陸叢林里去。

    而在我、武藏、信濃和美濃身邊，則是完全不同的情景。

    山本政變時使用的特七式內火艇還有一部分沒有被摧毀，它們都被集中到我們身上了。

    用于起吊回收偵察機的起重機通過專用吊放框架，快速而準確地將這些滿載物資的內火艇吊放在水面上。然后自帶動力的內火艇啟動噴水推進裝置，前方的滑水板輕易地將艇身抬離了水面，內火艇輕快地向著沙灘疾馳而去。

    左側放下，右側回收，輸送的效率幾乎可以和搭載著登陸艇的專用運輸艦相比。

    “第三波內火艇已回收。裝載工作開始。”我的聲音回蕩在指揮室里。不用懷疑，操作吊車的也是我，島田給艦上調配的那群新丁是斷然不會有如此高的效率的。美濃身上的就說明了這一點，為了不引人懷疑，美濃那邊的吊放工作我任由新丁們胡搞，結果一臺內火艇不負眾望地墜海沉沒了。

    “加快裝載速度。”宇垣陰沉著臉，要求著。

    “明白。”我的聲音一片平靜。

    本來卸載還是在按預期計劃進行著，但到了晚上10點15分，一直提供空中掩護的滿天積雨云，終于在雪亮閃電和隆隆雷聲中轉化成了狂風暴雨！

    “該死的……”宇垣焦躁地來回踱著步，不停地看表。

    舷窗外的世界，不時被閃電照得海天一片慘白。每次電光照亮的瞬間，可以看到一條條小艇在波峰浪谷間艱難地掙扎前進著……

    現在的卸載速度完全出乎大家的意料，太慢了！

    從晚上9點23分，運輸船隊就開始卸載，但是到了現在凌晨2點鐘，卸載進度居然只有25%。

    今晚除非天照大神顯靈，否則是沒有任何機會了。我如同看戲一般地看著。

    雨漸漸變小，烏云也終于散開。燦爛的南十字星座懸在夜幕上閃閃發亮，大海終于恢復了平靜。

    宇垣來回踱著步，突然他站住了，如同下定了很大的決心一般。

    “命令！各運輸艦只立即停止卸載，回收載具和人員，補給艦隊立即轉移！”

    再晚一點兒就來不及了。如果不能趁暗夜逃走，天亮后被美軍的偵察機發現了蹤跡，就會招來轟炸機群的狂轟濫炸。

    到那個時候，戰斗艦只還好說上次的經歷已經說明了高速編隊對抗空襲的能力還可以但是現在整個船團被運輸艦拖累得死死的，速度提不起來，一旦美軍來襲，運輸艦只怕要全部沉底。

    命令傳達下去后，各艦一片混亂，陸軍們完全沒有理會宇垣的命令，拒絕停止作業，個別船只甚至出現了陸海軍對峙。

    “宇垣君，這是怎么回事？天氣剛剛放晴，卸載還沒有完成，海軍就要逃跑嗎？”此次行動陸軍的最高指揮官牟田口廉也氣勢洶洶地踏進了作戰指揮室。

    “牟田口閣下，”宇垣皺了皺眉頭，耐著性子解釋，“卸載速度遠低于預期，而我們此次前來已經打草驚蛇。天一亮，米軍的大批爆擊機群必將前來。屆時，行動遲緩的運輸船團恐怕會損失慘重的。必須趁暗夜條件，米軍機群難以施為的時機撤退，才能避開米軍的轟炸。”

    “于是你就要將島上浴血奮戰的天皇陛下的勇士棄之不顧么？”牟田口從鼻子里哼了一聲，“在你們的艦隊到來前，島上的將士們與同樣的米軍奮戰了好幾個月，難道他們能夠承受米軍的攻擊，你的如此強大的艦隊反而不能了么？要知道，你手里最大的火炮口徑可是比我們手里的大了近四倍呢！”

    “這不是逃跑！”宇垣有些失去耐心了，畢竟在他和牟田口扯皮的過程中，時間正在一分一秒地流逝著，“船團留在這里，即使到了天亮也完成不了卸載。難道我們要白天在灘頭這么狹窄的地方繼續頂著米軍的轟炸進行卸載作業么？”

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