“正如陛下所說(shuō)，這條路還很遠(yuǎn)很漫長(zhǎng)，大多數(shù)的老百姓都和老崔一樣，習(xí)慣了自給自足的生活。
家里有了錢裝進(jìn)罐子挖個(gè)坑埋地理，過得奢侈點(diǎn)也就是多吃些大米白面，有個(gè)咸鴨蛋吃就已經(jīng)能夠讓他們樂上一天，怕是給大明貢獻(xiàn)不了多少商稅。
反倒是像三驢子這樣花錢大手大腳的，每買一樣?xùn)|西朝廷都會(huì)從中受益”
老朱無(wú)禮的打斷馬度的陳述，“照你這么說(shuō)敗家還有理了？”
“可不是，要是大明百姓一個(gè)個(gè)的都舉債購(gòu)物享受，那會(huì)讓大明成就最輝煌的盛世，什么始皇漢武、唐宗宋祖給您提鞋都不夠！”
“荒謬！”老朱一甩袖子抬腿就走，顯然是被馬度的話給毒到了。
他背著手挨著街道左盼右顧，見著合心意的人家就進(jìn)去瞧瞧，檢查一下人家的農(nóng)具，翻看一下米缸，見誰(shuí)家要是有頭大牲畜就滿臉歡喜，摸摸牛頭拍拍撓撓驢腚，直夸人家富裕。
畜牲顯然不識(shí)真龍，一頭大公羊被他惹得毛了就要頂他，反被他抓住羊角硬生生的摔在地上，還得意的哈哈大笑。見了人家的菜園子自然也不會(huì)放過，剛剛揪了幾個(gè)茄子，又摘了一個(gè)帶刺的青黃瓜，放在嘴里嚼得嘎吱作響，汁水四溢，若不是看在馬度的面子上，那家佃戶當(dāng)真要跳腳罵娘了。
這樣的老朱，讓馬度隱約的看見了那個(gè)在鐘離鄉(xiāng)間殺牛分食的少年，可以確定了他從前也是個(gè)熊孩子，朱小四身上的頑劣基因就是從這里來(lái)的。
莊子不大很快就走到了頭，在村子的后面是一片廣闊的麥田，隨風(fēng)起伏猶如草毯一直延伸到方山腳下，粗大的麥穗已經(jīng)微微的發(fā)黃。
老朱隨手揪了一個(gè)在兩掌之間緩緩的揉搓，一個(gè)個(gè)發(fā)青的麥粒隨之蹦了出來(lái)，確認(rèn)麥穗上面沒有殘留的麥粒就一個(gè)個(gè)的數(shù)了起來(lái)，數(shù)完了就一把扔進(jìn)嘴里嚼了起來(lái)，又看了看其他的麥穗，“你莊子上的麥穗好像要比別處的長(zhǎng)，結(jié)的麥粒似乎也要多。”
“嘿嘿那是自然，我家的麥子收割前家里的佃戶，都會(huì)拿著剪刀把顆粒飽滿個(gè)頭粗大的麥穗挑出來(lái)留做來(lái)年的種子，就是為了提高畝產(chǎn)。功夫搭了不少可年復(fù)一年的下來(lái)，一畝地平均才增長(zhǎng)個(gè)二十多斤，就準(zhǔn)備讓他們今年不做了哎，皇上干嘛踢我！”
老朱大聲的咆哮著，“二十多斤你還嫌少，一畝地多產(chǎn)出二十斤，十畝地就是二百斤，十萬(wàn)畝地就是二十萬(wàn)斤，我大明田畝無(wú)數(shù)要是每畝地都多產(chǎn)二十斤，得多養(yǎng)活多少人，有這樣的好法子自己不打算用也不獻(xiàn)給朝廷，朕不揍你揍誰(shuí)！”
因?yàn)閯偛沤懒他溩永现煲蛔斓陌啄樱S著他的咆哮四處噴濺，真是好不惡心，在他發(fā)火的時(shí)候低頭認(rèn)錯(cuò)最好的選擇。
馬度用袖子擦了擦臉上毒液，“微臣知錯(cuò)，回頭就把這法子寫成折子遞到通政司。”
“算你懂事，被你氣的什么心情都沒有了！”老朱抬頭看看明晃晃太陽(yáng)，“時(shí)辰也不早了，朕要回宮批折子了。”
老朱當(dāng)下就帶著眾人往回走，馬度也長(zhǎng)出了一口氣，終于把這個(gè)閻王爺給打發(fā)走了。出了村子路口就有一個(gè)茶攤子，元生小聲的道：“皇上先在這里歇著，奴婢去把停在侯府的車馬叫來(lái)。”
茶棚子下面只有兩張破舊的桌子，一張坐滿了人，另外一張桌子只坐兩個(gè)人，一個(gè)中年男子，一個(gè)青年男子，都是風(fēng)塵仆仆的模樣，腳上的鞋子腳趾頭都露出來(lái)了，也不知道走了多遠(yuǎn)的路。
老朱上前道：“兩位不介意的與我等同桌吧。”
中年男子有氣無(wú)力的道：“無(wú)妨，隨便坐，我倆也不過在這里歇個(gè)腳，馬上就走。”
韓成拉過長(zhǎng)凳請(qǐng)老朱落座，一邊吩咐攤主上茶，這里沒什么好茶都是散碎的茶葉用麻布包了煮的，茶水都變成了黃褐色，一文錢能買三大碗。
老朱倒不嫌棄端起茶碗就咕咚咕咚的喝了起來(lái)，也不怕有人給他下毒，這種又苦又澀的茶水馬度和薄啟都沒什么興趣，枯坐著等著送老朱上車。
同桌的青年男子突然開口問馬度，“敢問兄臺(tái)這里到應(yīng)天還多遠(yuǎn)？”
馬度伸了兩個(gè)手指道：“不遠(yuǎn)了，還有二十里！”
青年聞言長(zhǎng)長(zhǎng)的出了一口氣，“千辛萬(wàn)苦總算是到了應(yīng)天了。”
馬度好奇的問道：“聽口音兩位是從廣東來(lái)的？”
青年點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是，這里千里迢迢可把人累死了。”
馬度笑道：“從廣東到應(yīng)天該走梅嶺古道入江西，然后在洪都乘船出鄱陽(yáng)湖順江而下直達(dá)應(yīng)天，怎么會(huì)跑到江寧來(lái)了，你們?cè)摬皇菑慕髯呗愤^來(lái)的吧。”
青年一副心有余悸的模樣擺著手道：“莫要再提乘船的事了，我倆運(yùn)氣不好，還沒出鄱陽(yáng)湖那船就漏了，一船二三十口子淹死了一半，好不容易逃了一命實(shí)在是怕了坐船，就從江西走陸路過來(lái)了，稀里糊涂的就摸到了這兒，總算沒耽擱衙門里的差事。”
“哦？?jī)晌皇茄瞄T里的人，失敬失敬，不知道到京中有何公干哪？”
“我們是番禺縣戶房的典吏，此次進(jìn)京乃是到戶部結(jié)算收支賬目。”青年為自己的身份頗為驕傲，如果知道眼前幾人的身份也不知道他還能不驕傲的起來(lái)。
一聽說(shuō)對(duì)方是番禺來(lái)的，馬度立刻來(lái)了興趣，因?yàn)樗睦铣鹑酥炝磷婢玩?zhèn)守在那邊。馬度瞧瞧身邊低頭喝茶的老朱，這可是朱亮祖上眼藥的絕好時(shí)機(jī)呀。
“番禺啊，那可是個(gè)好地方，聽說(shuō)聽說(shuō)前些年被倭寇劫掠過，不知道現(xiàn)在是個(gè)什么情況。”
青年笑道：“倭寇是在廣東登陸，可是沒有沒有到番禺，那邊有朝廷駐守的軍隊(duì)。”
老朱抬眼看看馬度，大概知道他要生什么幺蛾子，他也不說(shuō)話就抱著手靜靜的聽著。
“我都忘了永嘉侯就駐守在哪里呢，有大軍在倭寇自然不敢造次。”
“哦？兄臺(tái)也知道永嘉侯朱亮祖？”
“那是當(dāng)然，永嘉侯早年投身皇上麾下，英勇善戰(zhàn)立下不少汗馬功勞。永嘉侯為人更是謙虛和藹，愛兵如子，剛正廉潔、大公無(wú)私，永嘉侯出鎮(zhèn)廣東必定安定地方造福百姓，你們番禺人有福了”
“噗！”馬度話沒說(shuō)完，這兩個(gè)來(lái)自廣東的書吏齊齊的把口中的茶水噴出來(lái)，還好馬度和老朱都沒有坐在他的對(duì)面，倒是薄啟被噴了滿頭滿臉。
“真是對(duì)不住！”中年人連忙的起身賠罪，拿了手巾就給薄啟擦拭。
薄啟拿衣袖在臉上沾了沾，笑道：“無(wú)妨，無(wú)妨，我自己來(lái)。兩位莫非是在茶水里面喝到蒼蠅了？”
青年苦笑道：“剛才聽到這位兄臺(tái)對(duì)永嘉侯的評(píng)價(jià)小可實(shí)在不敢茍同，那永嘉侯在廣東囂張跋扈、貪污受賄、欺行霸市嗚嗚”
話剛說(shuō)了一半，嘴巴就被那中年人捂住了，中年人對(duì)幾人笑道：“年輕人不曉事亂嚼舌根幾位就權(quán)當(dāng)沒有聽見，今日的茶錢在下請(qǐng)了。”回過頭來(lái)又對(duì)那青年惡狠狠的道：“胡說(shuō)八道什么，別忘了這是在應(yīng)天。”
沒錯(cuò)，這是在應(yīng)天，朱亮祖的大本營(yíng)，要是傳到了永嘉侯府能有他們的好果子吃？青年也自知失言拱著道：“小可年輕不曉事，還請(qǐng)諸位多多擔(dān)待，莫要外傳。”
馬度笑道：“我們又不認(rèn)得那朱亮祖，他在廣東做了什么也不關(guān)我們的事，我們就當(dāng)沒聽見。”
不用說(shuō)的太明白，有這些已經(jīng)足夠了。可給老朱找不痛快，老朱就會(huì)讓誰(shuí)不痛快，馬度已經(jīng)感覺到他如刀鋒一般的眼神了，連忙低下腦袋裝模作樣的喝茶，不敢再看他一眼。
元生趕著馬車過來(lái)，對(duì)茶棚子里面道：“車已經(jīng)好了，這就走吧。”
老朱緩緩起身對(duì)兩個(gè)廣東的典吏道：“兩位不是要進(jìn)城嗎，可愿意坐我的馬車同行？”
兩人喜道：“求之不得，多謝兄臺(tái)了。”說(shuō)著就扔下幾個(gè)銅錢跟著老朱上了馬車。
見馬車緩緩離去，薄啟拿胖手拍拍馬度的胸口，“恭喜你，八成要大仇得報(bào)了。永嘉侯有你這么個(gè)仇人，還真是倒霉啊！”說(shuō)完就扔下馬度扭著胖胖的身子往書院而去。
馬度心情大好，正要往家里走，突然發(fā)現(xiàn)凳子上放著一個(gè)小包袱，方方正正的八成是書，不用問就知道是剛才那兩人留下的。
這兩人可是幫了大忙的，馬度自然要投桃報(bào)李，忙把那小包袱拿在手里追了上去，好在馬車沒有走多遠(yuǎn)，“你們的包袱，你們的包袱落下了！”
年輕典吏從車窗里探出頭來(lái)，“竟把賬冊(cè)落下了，麻煩兄臺(tái)扔過來(lái)！”
“好！”馬度猛地一甩手，那小包袱就順著車窗被扔進(jìn)了車廂。
嘩啦一聲，那扔進(jìn)車廂的包袱隨之散開，韓成緊張的忙擋在老朱的身前，腰間的短刀蹭得一下抽了出來(lái)。
中年典吏嚇壞了，忙解釋道：“別緊張，是我們的賬冊(cè)落在茶攤子，被剛才那年輕人扔進(jìn)來(lái)的。”說(shuō)著還踹了那年輕典吏一腳，“下車去拿便是，為什么讓他扔過來(lái)，弄丟了弄壞了咱們這一趟就白跑了，我頂你個(gè)肺啊！”
年輕典吏訕訕的道：“停車怪麻煩的，我也是不想耽誤這位大叔的功夫。”
老朱把韓成推到一邊，“無(wú)妨，年輕人辦事都輕浮毛躁，我那小舅子一樣如此，多多歷練就是。”他隨手撿起腳下的一本賬冊(cè)，賬本原本用油紙包裹著的，不過此時(shí)已經(jīng)散開，“你們對(duì)賬冊(cè)倒是愛惜的緊。”
年輕典吏一邊撿賬本一邊道：“那是自然，要是沒有油紙包裹在鄱陽(yáng)湖里就被水給泡爛了。”
老朱隨手翻了一下手上的賬本，突然兩眼一瞪，神情頓時(shí)怔住了，望著手里那蓋著大印卻空白的賬冊(cè)沉默不語(yǔ)。
“一本、兩本，三本、四本、五本嗯，六本，大叔把您手里賬冊(cè)給我吧。”
“哦！”老朱應(yīng)了一聲隨手遞了過去，裝作一副好奇的模樣，“你們這賬冊(cè)上怎么空有官印卻沒有賬目，難道要拿著這樣的賬冊(cè)到戶部對(duì)賬嗎？”
中年書吏笑了笑道：“自然不是，這六本賬冊(cè)其中只有三本是有賬目的，另外三本是作備用的。”
“備用？”老朱蹙著眉裝作一副茫然狀，“就算是備用的也該有賬目才對(duì)呀？哦，如果事關(guān)衙門中的辛秘，不講也罷。”
年輕典吏低著頭一邊用油紙包賬冊(cè)一邊道：“這算什么辛秘，衙門里面的人哪個(gè)不知道哪個(gè)不曉。”
中年典吏也道：“確實(shí)算不得什么辛秘，兄臺(tái)若有興趣給您講講也無(wú)妨。”
“呵呵麻煩你說(shuō)道說(shuō)道，讓我也長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)。”
“是這樣的，衙門之中支出繁多，跟戶部的總賬時(shí)常對(duì)不上，按照規(guī)矩只能駁回重新造冊(cè)，還要蓋上地方大印才能生效，和京師離得近的府縣倒還好說(shuō)，像我們這種離得遠(yuǎn)的，一去一回少則數(shù)月多則一年，今年的賬目還沒有理清，就要理明年的賬目了，所以便有這種空印賬冊(cè)可以直接在京師修改，免了我等來(lái)回奔波之苦呀。”
青年典吏點(diǎn)頭附和，“這樣好的主意也不知道是誰(shuí)想出來(lái)的！”
老朱也跟著笑道：“嘿嘿確實(shí)是個(gè)好主意！”
韓成下意識(shí)的看向老朱，發(fā)現(xiàn)他的額間青筋凸起
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