晉西，保德州，黃河東岸的一片空地。
黑壓壓的一片人頭，大部分人衣衫襤褸，一幅難民打扮，忙著找爹找娘找孩，哭喊聲，呼喚聲，怎一個亂字了得。
地形最好的一塊地方，被一群精壯漢子占據，個個有馬，手持刀槍，剽悍異常。
其他地方再亂，也沒有波及到這里，忙碌的難民們都有意無意地與此地有一段距離，偶有莽撞之人無意闖入的話，就會被幾個副武裝的精悍之士，用刀鞘打得哭爹叫娘，狼狽逃離。
場地正中，熊熊燃著幾堆大火，一群人圍著火堆坐在地上。
“老高，還是你那個手下腦子好用，要再晚一天，這黃河咱們就過不來了。”話的是一個大漢，上身極長，即便坐在地上，也比其他人高出一截，臉上有一條長長的傷疤，隨著他話上下蠕動，異常得猙獰恐怖。
離他們不遠的黃河河面，看似平靜的冰面下，不時發出巨大的響聲，堅固的冰層不時顫動幾下，幾道裂縫油然而生，河的中央已經露出了奔騰的水流，幾塊浮冰隨波逐流，向下游飄去。
“大頭領過獎了，那子還得多多歷練一下。”被稱作老高的人回道。
“唉，咱們可不搞朝廷官軍的那一套，有事就要上，”大頭領道，“要不是他極力勸，咱們現在還在陜北，那里哪還有什么糧食，只能吃土了。”
“這倒是，當初在神木，不是有人提議，要多呆幾天么？”老高用眼睛斜睨著火堆邊的一個人，有些得意地道，“現在如何？要是真聽了他的話，那咱們可就嘿嘿！”
被他蔑視的那人如同被戳到了痛處，倏地站起來戟指大罵，“什么‘有人’，高迎祥，你把話清楚，我也是看弟兄們都累得很了，才勸大家在神木多呆幾天的，當時你也沒有反對，怎么這會兒又來挑事兒。”
高迎祥被這人反駁得無言以對，惱羞成怒，“王二，要不是你膽，這也怕那也怕，我們到神木怎么會花了這許多時間？”開始翻起了舊賬。
“就是，”人群中突然有人冷聲道，“王二，我看你是被北上府谷前的那把火給嚇破膽了吧，哈哈！”
“夠了！”大頭領一聲怒喝，趕在王二發飆前喝止了眾人的行為，要不然的話，接下去估計就是一場拳拳到肉的混戰了。
別看其他人尊他為大頭領，那只是因為他名氣大，起事早而已，相互之間并不統屬，很多人彼此之間并不太服氣，有的還有不的仇怨，他這大頭領，更多的時候都是在平息事端，維持平衡以免窩里斗。
“大家兄弟一場，何苦自己為難自己，有那力氣，去找官軍的麻煩啊。”大頭領道，這王二是他起事后第一個來投奔他的，一貫以他為首，算得上他的心腹，多少得幫襯他一下，不能讓他太難堪。
王二頗給他面子，二話不，坐回地面，其他人也悻悻住了口。
“好了好了，這事兒就算翻篇了啊，誰也不許記仇。”大頭領警告道，“接下來大伙兒都，咱們下一步去哪里就糧？”
他們攜帶的糧食已經所剩無幾，幾大營都是只能保證老營的精銳人馬有吃的，被他們裹挾的難民就只能餓著肚子，喝點清水，自生自滅了。
幾大頭目都有些擔心，要是再沒有糧去哄哄流民們的肚皮，他們自己恐怕不會有什么好下場。
別看這些流民平時老實巴交，唯唯諾諾的樣子，似乎誰都可以欺負他們，可要是真被餓極了的話，轉瞬之間能變成狂暴的兇獸，他們又不是沒見識過。
火光熊熊，發出“必必剝剝”的響聲，剛才還吵得不可開交的流民頭目們，都沉默了。
他們大都是農民出身，大字不識一個，要不是拉桿子起事，一輩子估計都走不出出生之地，晉西大地對他們來，是完完的陌生之處，怎么知道去哪里。
大頭領王嘉胤，雖然當過邊兵，可晉西他沒來過，自然也是抓瞎。
“剛才吵架的時候，不是聲氣挺大的么，怎么一到正事兒，就都慫了？”大頭領不滿地道，“王二，你先。”
“大頭領，這晉西我以前從未到過，也不出個道道來，不過，我認為咱們得心為上，別往官軍多的地方去。”
“切！”火堆周圍響起幾聲不屑的嘲諷聲。
“切什么切？難道我的不對么，咱們人數雖多，碰上官軍，哪次不是被打得潰不成軍的，我這是為大家好。”王二很不服氣地道。
“有誰對晉西熟的？給大家？”王嘉胤繼續詢問。
迎接他的，還是一片沉默。
“大頭領，末將不才，對晉西倒是略知一二。”就在王嘉胤即將暴走之際，一道聲音從他們身后傳來。
王嘉胤循聲望去，那是一個在為他們警戒的將，正雙手抱拳，向他行禮。
“來來來，別那么多規矩了，快來和我們分一二。”王嘉胤大喜，總算不會抓瞎了。
“遵命。”將也不怯場，來到王嘉胤身邊坐下。
也不管大家看不看得懂，隨手在地上畫了個圖，指著其中一點道，“咱們現在在這里，晉西西部稍靠北的地方，再往北是邊鎮，邊軍咱們目前還是不要去招惹的好。”
“那是，那是。”不知何時，各頭目都湊了過來，死死盯著地面看，也不管自己看不看得懂。
“東南方是首府晉陽，重兵云集，自然也不能去，”將接著道，“咱們只能夾縫中求生存，要么往東，在邊鎮和首府之間活動，要么順著黃河往南，在黃河與首府之間活動，至于選哪個方向，大頭領做主就是。”
王嘉胤雖然看不懂那幅圖，但好歹聽懂了該去的方向，南與東嘛，心下大喜，看向這將的眼光就有些欣賞。
“你叫什么名字？”王嘉胤問道。
“稟大頭領，末將李自成。”
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