那些人似乎并非尋常的商隊(duì)，而是軍旅。三個(gè)火堆，每堆旁圍坐著十來(lái)個(gè)軍卒。火堆之外還有些散兵倚樹(shù)坐著，更往外的林中——尋常人難發(fā)現(xiàn)，李云心卻看得分明——還布置了兩個(gè)明哨，兩個(gè)暗哨。
五十來(lái)個(gè)人，沒(méi)有旗幟或者標(biāo)記。依著慶國(guó)的軍制的話(huà)，這應(yīng)該是一隊(duì)吧。他們的甲杖也很簡(jiǎn)單——靠火旁的一個(gè)虬髯大漢穿著一身鎖子甲，一頂皮盔隔在身旁的地上。看他這模樣，或許是隊(duì)正——這支軍隊(duì)的最高指揮官。
旁邊另有五人，穿牛皮軟甲，也都未卸甲、也都有頭盔。這五人應(yīng)該是火長(zhǎng)——慶軍五十人一隊(duì)設(shè)隊(duì)正，十人一火設(shè)火長(zhǎng)。余下的兵丁則只在上半身穿了熟牛皮的半身甲，用青布裹了頭。有的持矛，有的使刀盾，還有五名弓箭手。
這隊(duì)伍五臟俱，進(jìn)攻退守，在這時(shí)代也算是配置精良的精兵了吧。
這些信息李云心一眼就掃進(jìn)了心里，然后在隊(duì)伍外圍的林中又看到將近三十匹馬。但這些馬卻似乎并不是用來(lái)騎著作戰(zhàn)的——除了五匹腿長(zhǎng)的健駒外，余下的都是些壯實(shí)的矮腳馬。它們不是用來(lái)打仗的，而是用來(lái)運(yùn)貨的。所運(yùn)的貨物用粗麻袋裝著，此刻被取下來(lái)堆積在一處，也有兩個(gè)軍卒看守。
李云心意識(shí)到，他應(yīng)該是撞見(jiàn)了一支運(yùn)送紅土往通天澤去的隊(duì)伍。
之前他殺進(jìn)紅石峽中的時(shí)候，見(jiàn)到一些妖獸穿著明顯要許多號(hào)的鎧甲。那些鎧甲，大概就是他們劫掠過(guò)往的軍隊(duì)的結(jié)果。
其實(shí)這一點(diǎn)……就很耐人尋味。
業(yè)國(guó)臨著離國(guó)、慶國(guó)。離國(guó)是當(dāng)世第一的大國(guó)，慶國(guó)也不算。他從前聽(tīng)?wèi)c國(guó)的兵制是募兵制——士兵都是職業(yè)軍人，軍隊(duì)的數(shù)量在十萬(wàn)上下。而今又沒(méi)什么戰(zhàn)事，倘若慶國(guó)、業(yè)國(guó)、離國(guó)的皇帝們真心要為道統(tǒng)、劍宗計(jì)，發(fā)出浩浩蕩蕩的幾十萬(wàn)大軍，再用上幾百萬(wàn)的民夫做后備支援，漫這漫卷群山，就是整個(gè)業(yè)國(guó)境內(nèi)也能做到五步一崗、十步一哨了吧。
但而今這些業(yè)國(guó)境內(nèi)、漫卷群山附近卻沒(méi)什么人類(lèi)皇朝的大軍彈壓，倒多是這種隊(duì)在山林間來(lái)來(lái)去去……也許皇帝們并不想為這些事出力的么？
還是玄門(mén)對(duì)于世俗間皇朝的控制，并不能做到如臂指使呢。
但這些心思也只是在他的腦海里打了一個(gè)轉(zhuǎn)兒。李云心決定與他們同行。除了此前想過(guò)的那個(gè)原因之外——這隊(duì)伍既然是運(yùn)紅土的，總要接洽到道統(tǒng)劍宗的人。他其實(shí)可以隨他們?cè)凇盎鶎印崩锴埔磺啤埔磺菩T(mén)的狀況。這樣子得來(lái)的消息，會(huì)可靠許多的吧。
又或者……是這隊(duì)伍此時(shí)所處的環(huán)境，叫他想起了雖然僅僅是幾個(gè)月之前、卻仿佛已經(jīng)過(guò)去了許多年的情景。
那時(shí)候他還是個(gè)人的。
因而便在一顆老樹(shù)旁坐下了。靠著樹(shù)，微微仰起頭閉上眼睛，像是在打盹歇息。但實(shí)則是在聽(tīng)他們?cè)挕?br />
他運(yùn)起了神通，于是那隊(duì)正與五個(gè)火長(zhǎng)之間的談話(huà)便從風(fēng)聲、火聲、人聲中被抽離出來(lái)，跨遙遠(yuǎn)的距離，變得清晰。
他先這么聽(tīng)了將近半個(gè)時(shí)辰。期間這六位軍官只是斷斷續(xù)續(xù)地閑談，間或起身去吩咐兵卒注意職夜、提高警惕。閑談的時(shí)候也是些無(wú)關(guān)痛癢的事，譬如某火的某人病了如何、某人的腿疾犯了、某人看著是想家、某人今日又和某人起了矛盾。
都是些兵卒之間的事，零零碎碎。但這六位軍官卻似乎都很熟悉。在這個(gè)時(shí)代，算是不折不扣的愛(ài)兵如子的好長(zhǎng)官了吧。
然后又起各自家里的事——要兒子以后從軍還是開(kāi)鋪?zhàn)印⒛衬持笓]使又在某處包了個(gè)婆娘之類(lèi)的事。
李云心該急且不想聽(tīng)的。該急著聽(tīng)一些對(duì)他更有用、能給他機(jī)會(huì)混進(jìn)這隊(duì)伍中的事情的。
但不知道為什么——或許是白云心的話(huà)讓他猶疑著亂了心——慢慢地，竟有一種溫暖且倦怠的舒適感爬上了他的身子。
忽然覺(jué)得……其實(shí)聽(tīng)一聽(tīng)也是好的。
妖魔啊，修士啊，打、殺、吃人，陰謀算計(jì)——他一直陷在這些事情里，在大澤與荒野中縱橫來(lái)去，眼中所見(jiàn)多是殺戮，耳中所聞多為哀嚎。這是他的世界、是妖魔與修士們的世界。
但還有另一個(gè)世界的。在那個(gè)世界里鮮有強(qiáng)者，生活了許許多多爬蟲(chóng)一般的弱者。但這些弱者的世界……似乎比強(qiáng)者們的世界還要稍微生動(dòng)鮮活一點(diǎn)。便是在這樣的一個(gè)夜晚，聽(tīng)著他們著話(huà)，那久違了的生動(dòng)鮮活的世界，又慢慢在李云心的面前展開(kāi)了。
于是他低低地嘆口氣，將身子往樹(shù)上更舒服地靠了靠。
他知道，自己或許又要入劫了——塵心劫或者空了劫。他被破了太上忘情，因而開(kāi)始雜念叢生、愛(ài)欲叢生。
但感覺(jué)其實(shí)沒(méi)那么壞的。
又過(guò)了兩刻鐘，那隊(duì)正——李云心已經(jīng)從他們的交談中曉得他叫做丁敏——嘆一口氣：“還得走兩三天才能下山。也不知道咱們這些個(gè)弟兄能不能……”
到這里住了口，似是不想將不吉利的話(huà)兒出來(lái)。他身邊的五個(gè)火長(zhǎng)也默然，都一時(shí)無(wú)言。但過(guò)了幾息的功夫，那隊(duì)長(zhǎng)還是拾起一根柴丟進(jìn)火堆里，忍不住又道：“我……昨天接了飛鴿傳書(shū)。”
“薛軍主、劉副指揮使，都已經(jīng)折在紅石峽里了。”丁敏了這句話(huà)再頓一頓，“劉副指揮使從前對(duì)我不薄。到如今，唉……死了也不得善終吧。”
火長(zhǎng)們面面相覷，半晌不出話(huà)來(lái)。過(guò)一會(huì)兒，一個(gè)叫許謀的漢子才道：“……不大可能吧？薛軍主和劉副指揮使是帶了兩營(yíng)的人——滿(mǎn)編的兩營(yíng)的人呀……”
他們這隊(duì)伍編制，五火為一隊(duì)，五十人，設(shè)隊(duì)正。十隊(duì)為一旅，五百人，設(shè)旅帥。二旅為一營(yíng)，一千人，設(shè)指揮使。三營(yíng)為一軍，三千人，設(shè)虞候（hu，三聲）、或稱(chēng)軍主。許謀他們帶了滿(mǎn)編兩營(yíng)的人，就意味著足有兩千人。
兩千的職業(yè)軍人，兵甲武備齊，訓(xùn)練有素，可以鎮(zhèn)守國(guó)內(nèi)的一州一府，如今大軍開(kāi)拔不過(guò)五日……就沒(méi)了？
且他們都知道，之所以是兩千人一個(gè)隊(duì)伍，乃是因?yàn)楫?dāng)朝厲大將軍的兒子也要去通天澤。
那位侯爺從慕道。這次聽(tīng)京華的駐城道士玄門(mén)勝地云山要落下來(lái)，因此執(zhí)意要去瞧一瞧，也許還能向仙人拜師。厲大將軍應(yīng)允了他，特意調(diào)一支精銳的部隊(duì)護(hù)送他前往——這支隊(duì)伍運(yùn)紅土是假，只為了保他倒是真。
聽(tīng)他隨行還帶了幾個(gè)大畫(huà)師、幾個(gè)道士……如今沒(méi)了？
丁敏搖搖頭，冷笑了一下子：“是只逃出來(lái)一兩百的散兵，但也不樂(lè)觀(guān)。咱們……雖然沒(méi)同它們打過(guò)交道，但應(yīng)該知道那些是什么東西吧？力大無(wú)窮，甚至還會(huì)使妖法。”
“聽(tīng)是那位侯爺不耐煩像咱們一樣走山路。身邊有大畫(huà)師和道士，并不怕魑魅魍魎，巴不得見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)好降妖除魔。兩千人一條線(xiàn)在紅石峽里細(xì)細(xì)地走，那侯爺出京華為了威風(fēng)又帶了數(shù)百的騎兵。結(jié)果在那種地方……”
“都從兩邊的山崖上跳下來(lái)，沖進(jìn)軍陣?yán)铮菚r(shí)就大亂。幾百匹馬踐踏死多少人、自己又自己踩死了多少人……唉。我不忍心想。”
火長(zhǎng)們?cè)诨鸸庵谐聊Ｔ龠^(guò)一會(huì)兒另一個(gè)火長(zhǎng)才問(wèn)：“頭兒，你……真見(jiàn)過(guò)那些玩意了？”
“見(jiàn)過(guò)一次。”隊(duì)正丁敏沉吟了一會(huì)兒，道，“年輕的時(shí)候，剛從軍，在邊地。”
“駐守在一個(gè)堡子里，老人堡子附近有個(gè)黑風(fēng)山，山里頭有老妖。咱們都不信，只覺(jué)得他的老妖是猛獸之類(lèi)的東西。后來(lái)有一天晚上才親眼見(jiàn)了——就從墻外面，一下子蹦進(jìn)來(lái)。兩人高，穿著不曉得什么衣裳。那時(shí)候天黑……它一雙眼睛像火把一樣亮，就那么盯著我——”
“然后撲過(guò)來(lái)，一把就把我身邊的馱馬腦袋扯掉了。那血噴我了滿(mǎn)頭滿(mǎn)臉。”
到這里并停下了。火長(zhǎng)們聽(tīng)他的故事，剛剛?cè)肷瘛＿@時(shí)候便下意識(shí)地問(wèn)：“……然后呢？”
丁敏嘆息：“然后嘛，我就嚇暈了。后來(lái)醒了聽(tīng)那老妖只把馬拖走了——旁人也瞧見(jiàn)了。我也免了罰。但是，唉，一把擰掉馬頭，是尋常人力能對(duì)抗的么？”
許謀怔怔地看他：“頭兒你沒(méi)……沒(méi)交過(guò)手？”
丁敏豎起眉毛來(lái)：“我和那玩意交了手，還能有命嗎？那是老妖怪！當(dāng)時(shí)聽(tīng)著是……應(yīng)該是冬天餓極了，才出來(lái)找吃的。但軍營(yíng)里陽(yáng)氣重，且怕害了軍人附近城里的道士和劍士去斬了它，因此才只拖走了馬。但是到如今……”
丁敏重重嘆氣：“到如今，可不一樣了呀。”
李云心便睜開(kāi)眼睛，往他們那里瞥了一眼。這個(gè)隊(duì)正丁敏所的、遇到過(guò)的老妖怪，大概也只是個(gè)剛剛化形的妖吧。在他的眼里連雜魚(yú)都算不上。但對(duì)于尋常人來(lái)的話(huà)，的確是相當(dāng)難纏的對(duì)手——體格像巨大的猛獸一樣健壯，還有智慧，甚至可能會(huì)妖法。
五個(gè)火長(zhǎng)聽(tīng)到這里，似乎又不曉得什么好。他們五個(gè)自然聽(tīng)過(guò)什么妖怪的傳聞——誰(shuí)沒(méi)聽(tīng)過(guò)呢。(未完待續(xù)。)。
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