衛階對劉毅不感冒，但是劉毅對衛階確是恭敬得很，劉牢之進帥帳探望謝玄，帳外的劉毅卻找上了衛階。
“鷹揚將軍幕賓劉毅見過衛將軍，衛將軍果然是年輕俊杰，當真乃世罕見！”
劉毅的眉宇之間與劉裕還頗有幾分相像，只是給人的感覺卻是天差地遠，劉毅顯得溫文爾雅，而劉裕則是直率粗獷。
“劉毅兄弟過獎了！”衛階微微一笑，并沒有表示出對劉毅的嫌棄。
“以前為何沒見過閣下？”
劉毅像是憑空出現在劉牢之的身邊，衛階和劉牢之打交道的時間不可謂不長，但是從未在劉牢之身邊見到過這劉毅，最關鍵的是，這個劉毅還是劉裕的家兄弟，他也從未聽劉裕提起過劉毅，而且劉毅看起來似乎很得劉牢之的信任。
劉牢之雖然也姓劉，但是和劉裕和劉毅半分關系也沒有。
“末將是族兄劉裕劉將軍推薦給鷹揚將軍的！”劉毅恭聲答到。
“如今玄帥重傷，衛將軍大軍在手，可謂是大有可為啊，聽聞衛將軍和鷹揚將軍素來關系都極為緊密呢！”
劉毅話音剛落，衛階皺起了眉頭，這個劉毅言語之間不無暗示，他還沒來得及開口，只聽劉毅再次道。
“衛將軍的軍權，加上鷹揚將軍在北府兵之中的威信，你二人若是精誠合作的話，以北府兵的實力，何等大事不可成？”
衛階心中恍然，這個劉毅怪不得能得劉牢之信任和青睞，二人可謂是一拍即合，簡直是一丘之貉！
劉牢之出身寒門，一心想要擁兵自立，做人上人，劉毅顯然也是個不甘人后之人，加上有些聰明和幾分口才，迎合了劉牢之的心理，故而備受劉牢之器重，只是劉牢之還沒有上報朝廷替劉毅謀取一官半職，故而只能以幕賓的身份呆在他的身邊！
“劉毅兄弟的是，無論是軍中威信，還是領兵的能力，衛階和鷹揚將軍之間的差距，都是極為明顯的，這一點衛階有自知自明，玄帥將軍權交到我手上，只是因為鷹揚將軍統領水師不在身邊！”衛階笑著道。
“此刻只怕玄帥已經將衛階的軍權收回，交到營養將軍手里了！”
指了指帥帳之后，衛階聳肩道。
“衛將軍謙虛了，鷹揚將軍畢竟從軍多年，若是衛將軍有所欠缺的話，無非也只是在臨陣對敵時的經驗，假以時日，衛將軍定能成為玄帥和鷹揚將軍那樣的帥才！”
劉毅言下之意，衛階比起劉牢之，終究還是有所不及，而且無形之中，他也把劉牢之抬高到和謝玄同等高度之上！
衛階不置可否地點了點頭，這時候謝玄的親兵走了出來，對著衛階恭聲道：“衛將軍，大統領有情！”
衛階微感愕然，而劉毅則是露出會心地微微笑，仿佛一切都在他的預料之中！
衛階推開帳門走了進去，謝玄依舊躺在榻上，精神狀態還是很差，而劉牢之則是躬身站在一邊。
“階，過來！”謝玄對著衛階招了招手。
“如今牢之已將水師交由劉軌率領，先行回京口，這段時間讓牢之來統領北府兵吧，階你定要好好協助牢之！”
衛階心中并沒有什么不忿的感覺，他自問才識威信都不足以去統帥軍，適才劉牢之定然是痛陳利害之余又毛遂自薦了一番，這些他都有了心理準備，畢竟劉牢之有過屬于他的輝煌時刻！
“衛階明白了，玄帥放心，衛階定做好自己的分！”
“好了，牢之，你去傳達一下我的指令吧，我和階幾句話！”
不知是否是錯覺，甚或多心，大權到手的劉牢之竟然看也沒看衛階一眼，對著謝玄拱了拱手之后，徑直離開了謝玄的營帳。
“階你不會多心吧？”
劉牢之走后，謝玄看了一眼衛階，笑著道。
“這么久了，難道玄帥還不了解衛階的為人嗎？”衛階微一聳肩，輕松道。
“只是衛階有一點不明，玄帥應該是早屬意劉牢之來暫代統領一職，衛階只是暫代中的暫代，只是何以不讓琰爺取代衛階？如此一來，也無需惹得琰爺不快了！”
“我果然沒看錯你！”謝玄老懷安慰地嘆息了一聲。
“劉牢之出身衛家軍，階也和他多有接觸，其為人階想必應該有所了解，此人雖有才卻不及桓玄，偏偏野心卻不在桓玄之下！”
衛階默然點頭，表示認同，謝玄雖將劉牢之看得比桓玄低了一線，卻也已經是極高的肯定了，而且謝玄對于劉牢之的野心，顯然看得比衛階還要透徹！
謝玄接著道：“劉牢之不同于桓玄的是，桓玄靠的是家世收買人心，劉牢之則是靠著自己的手腕收攏人心，這一點，劉牢之確實是個人才！”
“既然玄帥覺得劉牢之居心叵測，何以還會不斷委以重任？”衛階不解問道。
劉牢之加入北府兵之后，先是自領一部，與北府兵老將何謙平起平坐，而后在威信上也逐漸壓何謙半頭，儼然已是謝玄之下第一人！
“怎么呢，劉牢之這個人，用得好，則是一把利器，用得不好，則會傷到自己，不過縱使他有百般能耐，我謝玄一日健在，他便只能徒嘆奈何！”謝玄極為自信地道。
衛階心中同意謝玄的法，有謝玄壓制著，劉牢之確實是翻騰不起多大的浪花，只是估計謝玄做夢也想不到他會被宗侯射中一支毒箭，落下難以痊愈的傷勢，他更不知道的是，這一箭，很有可能活不過數年了！
而謝玄一去，又有誰來壓制劉牢之？
“階，我始終覺得此次桓玄絕對不會沒有任何動作，讓劉牢之暫代大統領之位有很大一部分原因是基于這個考慮！”
微微一頓之后，謝玄接著道：“桓玄此人極難對付，即便是我，也沒有絕對的把握能在沙場之上穩勝于他，階你雖然聰明多智，但畢竟經驗尚淺，環顧軍上下，唯有劉牢之有與桓玄一爭高下的可能！”
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