元亨十七年，壬午年二月十七，卜奎南城門(mén)。
平兒、沈冰衣、賈蕓、畫(huà)眉等一行人，正在這里等待迎接方秀才一行。
經(jīng)過(guò)將近三個(gè)月的奔波，方秀才帶著二百多個(gè)從直隸招募來(lái)的女人，將于今天抵達(dá)卜奎。
兩天前，劉福山已經(jīng)先行抵達(dá)了這里，聯(lián)系平兒，在這里提前做好這一行人的接待準(zhǔn)備。
由于人數(shù)太多，就把這些人安排到了府兵團(tuán)原來(lái)的軍營(yíng)里面。
那里的住宿和食堂設(shè)施都在，目前已經(jīng)成為內(nèi)地過(guò)來(lái)人的一個(gè)重要中轉(zhuǎn)站。
每一次來(lái)的人數(shù)多的時(shí)候，就會(huì)安排在在這里吃住。
卜奎有兩個(gè)兵營(yíng)，一個(gè)就是目前的這個(gè)兵營(yíng)。這是當(dāng)初卜奎衙門(mén)的兵營(yíng)。
賈珉第一次率領(lǐng)府兵團(tuán)來(lái)到卜奎的時(shí)候，住的就是這個(gè)兵營(yíng)。
那個(gè)時(shí)候，趙大海還是卜奎的守備署。當(dāng)時(shí)他們也住在這里。
后來(lái)府兵團(tuán)擴(kuò)軍，就新修了北大營(yíng)。
因?yàn)楫?dāng)時(shí)的銀兩緊張，修蓋北大營(yíng)的時(shí)候，賈珉出了一部分錢(qián)。這部分錢(qián)，后來(lái)就用老兵營(yíng)的房產(chǎn)抵頂了。
所以，這個(gè)老兵營(yíng)，實(shí)際上就是賈珉的房產(chǎn)。
府兵團(tuán)裁撤之后，那些留在卜奎的府兵團(tuán)老兵，就一直住在這里。直到他們陸續(xù)到了北海之后，這里才逐漸空了出來(lái)。
不過(guò)，仍然還有幾十人，目前住在這里。
因?yàn)檫@一回來(lái)的都是女人，所以平兒特別上心，食宿準(zhǔn)備都是自己親自操辦的，臨到南城門(mén)前，還檢查了好幾遍。
現(xiàn)在，平兒的心情很激動(dòng)。不僅僅是因?yàn)閬?lái)的都是女人們，更因?yàn)檫@回來(lái)的，還有自己的那些舊交。
此次來(lái)的寧兒、風(fēng)花、雪月三人，再加上此時(shí)已經(jīng)在北海的焦/利，仍在帝都的南兒，再加上平兒自身，他們六人，就是最早跟著賈珉在野渡居創(chuàng)業(yè)的人。
那個(gè)時(shí)候，賈珉剛剛從賈府里出來(lái)，帶著從王熙鳳和賈蓉那里強(qiáng)行“借”來(lái)的6兩銀子，從給人打壓力井做起，開(kāi)始了他們的創(chuàng)業(yè)生涯。
“平兒妹妹，總是聽(tīng)你，寧兒、南兒、風(fēng)花、雪月和焦軍需長(zhǎng)幾人。如今焦軍需長(zhǎng)我是認(rèn)識(shí)的，這幾人什么樣子，倒是從未見(jiàn)過(guò)，可是很有些期待呢�！�
沈冰衣穿著一身白衣，跟城外大地上殘留的積雪，相映成趣。
“沈姐姐，這幾人就是最早跟著四爺創(chuàng)業(yè)的人，當(dāng)初就連府里面，都是瞧不起我們呢，沒(méi)成想，最后一個(gè)個(gè)的都出息了。便是我，好幾年未見(jiàn)他們，都不知道他們變成了什么樣子呢�！�
“最早跟著四爺?shù)娜�，自然是不�?huì)差了。可惜在帝都的時(shí)候，未曾見(jiàn)面呢�！�
“不過(guò)，他們對(duì)沈姐姐倒都是知道的。當(dāng)初姐姐跟四爺初識(shí)的時(shí)候，我們就知道了，只是那個(gè)時(shí)候，未曾想到姐姐也會(huì)到這里來(lái)了�！�
“這不就是緣分了么。你們當(dāng)初在野渡居里的時(shí)候，大概也未曾想到，有一天會(huì)在這里相會(huì)吧？”
“哪里會(huì)想得到呢。便是方秀才他們，也未曾想到會(huì)到這里來(lái)呢。其實(shí)，劉成、劉鐵山、吳紅梅、方秀才、封三娘還有叢秀才幾人也是最早跟隨四爺?shù)娜�，只是比我們稍微晚些而已。�?br />
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，一列車隊(duì)出現(xiàn)在視野里。
“他們來(lái)了，我們往前迎迎吧�！�
平兒著，一行人就向前迎去。
漸漸地，兩隊(duì)人來(lái)近。對(duì)面一匹馬迎頭跑來(lái)，還沒(méi)到跟前，來(lái)人就喊了起來(lái)。
“平兒姐姐，是我，我是寧兒，我是寧兒�！�
到了跟前，寧兒翻身下馬，就那么有些傻乎乎地站在跟前，反倒不會(huì)話了，不自覺(jué)間，眼淚就流出來(lái)了。
“寧兒，真的是你么？”
平兒緊走兩步，抓住了寧兒的胳膊。
“真的是寧兒，寧兒是個(gè)大人了。來(lái)，沈姐姐，這就是寧兒。當(dāng)初，寧兒才十四歲的時(shí)候，就自己一個(gè)人去直隸，給四爺做生意。”
平兒著，也抑制不住，就流了淚。
“寧兒，平兒妹妹總是夸你呢�！�
“平兒姐姐、四爺在在這里么？我很想見(jiàn)到他啊�！�
“四爺不在這里，他在北海，不過(guò)，很快就會(huì)見(jiàn)到他的。四爺也很惦記著你們呢�！�
這邊話間，就見(jiàn)兩個(gè)人跌跌撞撞地跑了過(guò)來(lái)，還沒(méi)到跟前，就嗷嗷地哭了起來(lái)。
“平兒姐姐，我們來(lái)了�！�
正是風(fēng)花和雪月兩人。
平兒又是緊走幾步，迎了上去。幾人到了一起，未曾話，就抱在一起哭了起來(lái)。
過(guò)了一會(huì)兒，沈冰衣過(guò)來(lái)。
“好了，都先別哭了，見(jiàn)了面兒，該高興才是。這么多人都在等候著呢，別叫人家笑話咱們�！�
幾人這才分開(kāi)了。
“都長(zhǎng)高了，是大姑娘了。兩個(gè)蹄子，一見(jiàn)面就哭，惹得我也哭了，一會(huì)兒回去，看我怎么收拾你們�！�
“平兒姐姐，你舍得收拾我們么？”
“有什么不舍得的，以后不聽(tīng)話，我照樣收拾你們�！�
“平兒姐姐，我倆如今也是有頭有臉的人了，當(dāng)著這么多人的面兒，你就給我們留個(gè)面子好不好？”
“好，今兒個(gè)就便宜你倆了�！�
然后，方秀才、封三娘、劉鐵山、吳紅梅上來(lái)見(jiàn)了面兒，自然又是一番感慨。
吳紅梅干錯(cuò)就嚎啕大哭起來(lái)，別人怎么勸都勸不住。最后還是劉鐵山吼了兩嗓子，才算是勉強(qiáng)止住了。
封三娘比較內(nèi)斂，雖然沒(méi)象吳紅梅哭得那樣放肆，也是哭啼了一陣。
幾人跟平兒原來(lái)都是極為熟悉的，彼此之間關(guān)系親密，感情很深，幾年分別后在此相見(jiàn)，自然倍感親切。
“方秀才，一路上可還順利？來(lái)的姑娘們是否有損傷？”
“平兒姑娘放心，一路還好。下雪時(shí)和天氣太冷時(shí)，我們就停一下，未曾急著趕路，所幸沒(méi)有傷病。也沒(méi)有凍壞手腳之人�！�
“如此我就放心了。過(guò)年在路上過(guò)的，大伙兒過(guò)得還滿意？”
“非常滿意，孫家人招待的格外熱情，大伙兒都，比在自家過(guò)年還要好呢。”
原來(lái)，按照賈珉給方秀才信中的安排，路上若是有什么困難，可以找陽(yáng)明堡軍臺(tái)令楊德占或者孫遠(yuǎn)飛家求助。
到了陽(yáng)明堡時(shí)，已經(jīng)是臘月二十六，于是方秀才就決定暫時(shí)不走了，將人分做了兩撥，一撥到孫家，一撥在陽(yáng)明堡軍臺(tái)過(guò)年。
沒(méi)想到孫家聽(tīng)還有一撥人在軍臺(tái)之后，硬是把這撥人也給叫到了孫家去。
孫家住不下，就發(fā)動(dòng)村里其他人家，把這一行二百多人給安置了下來(lái)。
一直到正月初八，才放這些人出來(lái)上路。
整個(gè)過(guò)年期間，伙食都由孫家安排，雞鴨魚(yú)肉一應(yīng)俱，確實(shí)比很多人家過(guò)年要豐盛得多。
方秀才要給錢(qián)，孫家堅(jiān)決不要。還是在臨走時(shí)，偷偷地給留下了一筆錢(qián)。結(jié)果被孫家發(fā)現(xiàn)后，半路追上來(lái)，又給送了回來(lái)。至今方秀才還感到過(guò)意不去。
“方秀才不必對(duì)此耿耿于懷。孫遠(yuǎn)飛和四爺當(dāng)年是同科進(jìn)士，如今在北海也是四爺?shù)男母怪�，在那里的生意做的也很大，若是再給錢(qián)，就顯得生分了�！�
見(jiàn)平兒如此，方秀才才稍稍心安。
這幾年，卜奎城里的人，已經(jīng)見(jiàn)慣了從內(nèi)地來(lái)的人。今天見(jiàn)一下子來(lái)了這么多女人，還是感到有些好奇。一路上見(jiàn)了，就不免指指點(diǎn)點(diǎn)的，倒是叫這些女人們很有些害羞。
不一刻就到了兵營(yíng)，安排人住下后，就叫這些女人們到澡堂子里洗澡。
這些女人們，哪里見(jiàn)到這樣的情景，就都不好意思去。
最后還是在封三娘、吳紅梅、風(fēng)花、雪月的示范下，才紛紛去洗了澡。
洗澡之后就擺飯，然后紛紛回屋安歇。
方秀才等人這邊，則由平兒、沈冰衣和賈蕓做東，為他們接風(fēng)洗塵。
喝起酒來(lái)，談及往事，未免就有萬(wàn)千感慨。
何佳林、趙大海、馮奎、徐明濤聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)過(guò)禮，就坐下來(lái)一起吃酒。
“平兒姑娘，這批女眷可是到北海去的？”
何佳林的語(yǔ)氣，就有些嚴(yán)肅。
“是的，可是有什么不妥？”
平兒見(jiàn)何佳林的嚴(yán)肅，就覺(jué)得話里有話，立刻就引起了警惕。
“打算讓她們何時(shí)前往北海？”
何佳林沒(méi)有直接回答平兒。
“打算叫她們?cè)诖诵朐略僮�。�?br />
“不要在此歇息半月，三天以后就走。”
“可有什么變故？”
“我即將調(diào)離卜奎，七日后，新任卜奎參將就要上任，趁著我還在的時(shí)候，你們盡快離開(kāi)這里�！�
“怎么會(huì)如此？”
“唉，一言難盡。”
“是啊，平兒姑娘，朝廷對(duì)于大量人口流向北海，已經(jīng)有所覺(jué)察，前兩天還發(fā)文來(lái)詢問(wèn)此事，此地不宜久留。趁著我們還都在任，你們盡快到北海去。若是新官上任，怕是要生變�！�
趙大海給了比較詳細(xì)的解釋。
“是啊，平兒姑娘，就聽(tīng)何參將的，三日后就起程吧。若是新官上任，不定就把人給扣下了。”
馮奎和徐明濤也紛紛勸平兒。
“謝謝各位提醒，三日后就起程�！�
“平兒姑娘不必客氣，咱們都是自家人。該出力的，自然要出力。”
“唉，這朝廷也真是的。他們給不了百姓活路，百姓自己尋條活路也不行�！�
幾人喝了一陣之后，就告辭離去。
平兒和賈蕓出來(lái)相送，何佳林落在了后面。
“平兒姑娘，賈營(yíng)長(zhǎng)，你們也暫且到北海去吧，待將來(lái)新官到任后，看看局勢(shì)如何，再?zèng)Q定是否回來(lái)。京營(yíng)兵馬也將調(diào)離卜奎，將來(lái)很可能是寧古塔兵馬駐防卜奎。貿(mào)然待在這里，恐生不測(cè)。”
第二天，平兒和沈冰衣就整理自己的生意，交給手下人在此經(jīng)營(yíng)，同時(shí)托趙大海、馮奎、徐明濤三人幫助照料。
三天后，平兒、沈冰衣、賈蕓跟方秀才、寧兒等人，帶著二百多女人啟程前往北海。
趙大海、馮奎、徐明濤三人到北城門(mén)為他們送行。
“平兒姑娘，到了北海，請(qǐng)轉(zhuǎn)告珉長(zhǎng)官，我們永遠(yuǎn)是府兵團(tuán)的人�；蛟S有一天，我們也會(huì)到北海，再到珉長(zhǎng)官麾下效力�！�
趙大海的神情有些落寞。平兒知道多也無(wú)益，點(diǎn)點(diǎn)頭上馬。
“各位保重，將來(lái)在這里呆的不順心，就到北海去，”
完，拍馬離去。
望著漸漸遠(yuǎn)去的車隊(duì)，趙大海不禁長(zhǎng)嘆一聲。
“真懷念跟珉長(zhǎng)官在一起的日子，那是多么暢快淋漓的時(shí)光啊�！�。
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