杜興干咳一聲，神情頗為尷尬。沈牧三人立知媚娘子肯定陪過(guò)杜興，而荊抗卻是有意無(wú)意地揭他瘡疤。
這個(gè)老家伙真厲害。
許開(kāi)山岔開(kāi)道：“聽(tīng)天竺狂僧伏難陀亦是用毒高手，不知會(huì)否與媚娘子有關(guān)連？”
跋鋒寒皺眉道：“此人是誰(shuí)？”
許開(kāi)山道：“拜紫亭逆勢(shì)立國(guó)，與此人有莫大關(guān)系。伏難陀來(lái)自天竺，曾遍游天下，識(shí)見(jiàn)廣博，辯才無(wú)礙，聽(tīng)他傳后才匆匆立國(guó)。”
杜興唱反調(diào)道：“不過(guò)你又不能不伏難陀有點(diǎn)事。在拜紫亭宣布立國(guó)后，頡利和突利隨即連番沖突，以致無(wú)力干涉，更令契丹王不敢輕舉妄動(dòng)，保存實(shí)力以觀變。”
跋鋒寒微笑道：“天竺來(lái)的高手，想不到竟令龍泉府突變得如此熱鬧。”
荊抗道：“三位勿要見(jiàn)怪，難得杜當(dāng)家和許當(dāng)家在座，老夫要借此機(jī)會(huì)先和他們商量點(diǎn)家事。”
沈牧不知他葫蘆里賣什么藥，只知對(duì)杜興和許開(kāi)山不會(huì)是什么好事，不定荊抗還取得王薄的支持。突利和頡利關(guān)系惡化，影響的深遠(yuǎn)，要親到蠻荒來(lái)始能深切體會(huì)得到。點(diǎn)頭道：“荊老不用客氣，請(qǐng)便。”
荊抗雙目熠熠生輝，來(lái)回向屏息靜氣的杜興和許開(kāi)山掃描兩遍，微笑道：“飲馬驛現(xiàn)成無(wú)主之驛，當(dāng)然不能任其荒棄，這不但是必賺的生意，對(duì)往來(lái)商旅更是不可或缺，兩位老哥認(rèn)為該由誰(shuí)接管飲馬驛？”
三人暗呼厲害，荊抗選在這時(shí)刻恃老賣老地與杜興和許開(kāi)山談判此事，是借沈牧三人的勢(shì)強(qiáng)壓杜興這對(duì)狼狽為奸的拜把兄弟，令他們只能憑江湖規(guī)矩辦事，答允后不敢反悔，否則就變成食言的人，沈牧等正是人證。
杜興從容微笑道：“荊老有什么好提議？”
荊抗正容道：“老夫認(rèn)為在現(xiàn)時(shí)杯弓蛇影的情況下，所有地方幫派均不宜插手，該由燕王暫時(shí)接管，兩位老哥意下如何？”
接著微笑道：“這也是知世郎的意思。”
沈牧和徐子陵恍然大悟，眼前正是一場(chǎng)漢人與外族的斗爭(zhēng)。高開(kāi)道趁突厥內(nèi)哄這難逢的機(jī)會(huì)，力圖自立更生，以得到當(dāng)?shù)貪h人為主的幫派鼎力支持。
許開(kāi)山表面不露任何不滿的神色，欣然點(diǎn)頭道：“這該是目下最好的解決方法。”
杜興雙目?jī)垂庖婚W，旋又?jǐn)咳ィp吁一口氣道：“既然是荊老和知世郎擬定的解決辦法，我杜興只會(huì)同意，不會(huì)有別的異議。”
荊抗像干了件微不足道的事般，向沈牧道：“不知師姐因何事法駕光臨？”
沈牧聳肩道：“她怎會(huì)告訴我？”
徐子陵長(zhǎng)身而起：“有勞許兄，趁尚有時(shí)間，我們想去驗(yàn)看那三具尸體。”
許開(kāi)山親自把他們送到燕山酒莊，才告辭離開(kāi)。杜興和荊抗亦各忙各的，匆匆離座與他們分手。
回到莊內(nèi)大廳坐下，任俊報(bào)告李叔五人因路途勞碌，已上床就寢。
坐下喝過(guò)兩口熱茶，沈牧向徐子陵道：“你怎么看？”
跋鋒寒道：“即使我從未見(jiàn)過(guò)周老嘆和金環(huán)真，也曉得那兩具尸體不是他們，這只是惑人耳目，且肯定并非石之軒下手，否則何須毀去他們面目。”
兩尸均是被重手法痛擊臉部，弄至血肉模糊，難以辨認(rèn)，不過(guò)衣飾體型年紀(jì)則可亂真。
徐子陵沉聲道：“這手段太殘忍。”
沈牧點(diǎn)頭同意，要臨時(shí)匆忙找兩個(gè)人來(lái)頂替這對(duì)魔門的老夫老妻，只能就地取材，在附近城鎮(zhèn)村落找兩個(gè)無(wú)辜的人來(lái)魚(yú)目混珠，若非三人湊巧碰上，等尸體被埋葬后消息才傳入師妃暄耳內(nèi)，由于衣飾確來(lái)自真正的金環(huán)真和周老嘆，確有很大可能令師妃暄相信兩人是被石之軒殺死。”
此計(jì)是倉(cāng)促下針對(duì)師妃暄而發(fā)的。
徐子陵嘆道：“我只能想到陰癸派，這太似她們的作風(fēng)。”
沈牧苦笑道：“陵少猜的雖不中亦不遠(yuǎn)矣。曉得邪帝舍利落在石之軒手上的有多少人？橫數(shù)豎數(shù)不外趙德言、云帥和祝玉妍三方，云帥可以撇掉不理，因他對(duì)金環(huán)真的感應(yīng)舍利奇術(shù)毫不知情，剩下的就是趙德言和祝玉妍兩大魔門勢(shì)力，其中又以祝玉妍最不愿見(jiàn)石之軒統(tǒng)一魔道。”
徐子陵道：“陰癸派該是傾盡力暗里跟躡金環(huán)真夫婦，目的是想讓師妃暄先打頭陣，好讓他們撿個(gè)便宜。但因石之軒大有可能逃出關(guān)外，他們的跟蹤之法在大草原大沙漠派不上用場(chǎng)，只好改變方法把金周兩人逮著，硬逼他們?nèi)プ粉櫴帲蕘?lái)此以假亂真的一招。”
跋鋒寒微笑道：“都過(guò)和你們一起必是多姿多采，我們須否延遲起程，并知會(huì)仙子一聲？”
沈牧搖頭道：“除非她肯來(lái)見(jiàn)我們，否則仙蹤難測(cè)，我們能到何處找她？”
跋鋒寒道：“師妃暄落腳的地方不定就是老許提過(guò)的棲賢寺，或可使人向她捎個(gè)信，我們也算盡過(guò)江湖道義。”
沈牧轉(zhuǎn)向任俊道：“現(xiàn)在山海關(guān)形勢(shì)微妙，你們?cè)谶@里的安該沒(méi)有問(wèn)題，你就留在這里打點(diǎn)和歷練，而通知仙子的事，亦交由你去辦。”
任俊難掩失望之色，垂首道：“三位爺兒何時(shí)起程？”
跋鋒寒?dāng)嗳坏溃骸傲⒓瓷下贰！?br />
任俊愕然道：“若荊當(dāng)家問(wèn)起你們?nèi)ハ颍胰绾蜗蛩淮俊?br />
沈牧微笑道：“就告訴他我們得趕緊處理好契丹和突厥的事。至于杜興和許開(kāi)山倘被證實(shí)確在暗里縱容狼盜，那時(shí)要?dú)⒁獎(jiǎng)帲るS他老人家的意思。”
又記起大道社的事道：“你現(xiàn)在該像我們般清楚大道社的事，那就當(dāng)作做件好事，通知大道社的人，讓他們曉得管平是如假包換的騙徒。”
跋鋒寒催促道：“我們?nèi)糈s他一夜路，明天太陽(yáng)出來(lái)時(shí)，橫亙?cè)谖覀兦胺降脑撌怯小疅o(wú)峰不奇，無(wú)石不峭，無(wú)寺不古’之譽(yù)的千朵蓮花山，那是長(zhǎng)白山脈內(nèi)最秀麗的一座山。若兩位嫌空看不夠味兒，還可考慮到十里許外的千溫泉，據(jù)傳那泉水有活膚生肌的神效。”
沈牧大奇道：“關(guān)外竟有這么精彩的地方？千朵蓮花山上真的還有佛寺？”
跋鋒寒失笑道：“真是！你這未見(jiàn)過(guò)關(guān)外世面的中土子，你以為關(guān)外是僻處邊陲，人跡不至和水草不生的貧脊之地嗎？關(guān)外其實(shí)同時(shí)擁有許多最美麗舒適和最可怕的地方，保證會(huì)令你大開(kāi)眼界。”
徐子陵赧然道：“我也沒(méi)想過(guò)關(guān)外會(huì)有佛寺。”
跋鋒寒道：“千朵蓮花山上有三座名剎，人稱千山三大禪林，就是無(wú)量觀、西閣和龍泉寺。想想山峰重疊，層林夾護(hù)，古剎或倚巖而筑，或深藏翠谷，實(shí)人間絕佳境致，非是親眼得睹，不能相信。”
沈牧大喜道：“閑話休提，我們立即動(dòng)身，到塞外暢游一番，過(guò)他一段寫意逍遙的日子。”
滾滾河水流過(guò)廣闊的平原，朝渤海流去，氣勢(shì)磅礴，使人嘆為觀止。
經(jīng)過(guò)三天日夜兼程趕路后，三人終于穿燕山，走到遼北著名的燕原，抵達(dá)塞北遼河南岸。
三人讓馬兒在岸旁吃草休息，又牽馬兒到河邊水淺處為他們洗刷，以酬謝他們的辛勞。
沈牧忍不住問(wèn)跋鋒寒道：“究竟是你的塔克拉瑪干體質(zhì)較勝，還是因我們的千里夢(mèng)、萬(wàn)里斑過(guò)于養(yǎng)尊處優(yōu)，為何它倆疲倦欲死，獨(dú)你的馬兒仍是精神健旺，似能再多走百里仍沒(méi)有問(wèn)題？”
跋鋒寒微笑道：“我等你三天，到此刻你才提出此疑問(wèn)，太不似你仲少的作風(fēng)哩！”
徐子陵訝道：“聽(tīng)鋒寒兄的口氣，其中難道確另有竅門？”
跋鋒寒回到岸旁坐下，拔出斬玄劍，作每天黃昏例行的抹拭，點(diǎn)頭道：“我跋鋒寒之所以能屢破諸方馬賊，皆因有獨(dú)門自創(chuàng)的御馬法，并名之為人馬如一，兩位能憑此聯(lián)想到什么呢？”
沈牧喜道：“好子，真有你的一套。是否把真氣輸進(jìn)馬兒體內(nèi)去？不過(guò)這可要對(duì)馬兒經(jīng)脈和其承受力有精確的了解才成。”
跋鋒寒苦笑道：“我累死十多匹上等戰(zhàn)馬后，才成功創(chuàng)出此法，得來(lái)不易，心中更內(nèi)疚得要命！故此特意待你提出，始傳你們此秘法，好讓你們曉得是珍貴非常。”
沈牧目光投往對(duì)岸一望無(wú)際的草原，嘆道：“倘得此御馬奇術(shù)，大草原啊！你還不是任我縱橫馳聘嗎？”
無(wú)垠的綠茵直伸往大地的盡頭，仿佛老天爺親手鋪下一塊碧綠的地毯。
沃野千里，大湖泊猶如顆顆明珠點(diǎn)綴其上，河道交織其中，白云悠悠下牛羊成群，徜佯于草浪披拂的天然大牧場(chǎng)中，野花綻放，色彩繽紛，夾雜在冷蒿、針矛、禾草和灌木叢中生長(zhǎng)，豐富了草原的植物品種，更為蔥綠層層的草浪帶來(lái)多姿多彩的變化。
除他們外，廣闊的草原再不見(jiàn)人蹤，偶爾有狼嚎聲從遠(yuǎn)方丘陵起伏處傳來(lái)，令人感到這美麗的天地另有其兇險(xiǎn)的一面。
三人在一個(gè)湖旁躺下歇息，長(zhǎng)風(fēng)拂來(lái)，湖水蕩起粼粼碧波，魚(yú)兒暢游其中，水鴨、天鵝、大雁在湖岸四周棲息覓食，充滿生機(jī)。
跋鋒寒目光在湖岸廣闊地區(qū)巡視一遍后，回到兩人臉上嘆道：“我雖不愿意承認(rèn)，但確把狼盜追失。崔望肯定是對(duì)大草原有深刻認(rèn)識(shí)的人，更懂潛蹤匿跡的把戲。”
沈牧一震道：“怎會(huì)這樣的？”
跋鋒寒坐起微笑道：“這萬(wàn)里追躡的游戲變得更為有趣，若我所料不差，崔望已察覺(jué)我們追在他后方，所以來(lái)一招夾馬而行，再分頭逃散，令我們不知該追往哪個(gè)方向。”
徐子陵問(wèn)道：“什么是夾馬而行？”
跋鋒寒凝目遠(yuǎn)方，道：“崔望一眾四十多騎所以朝這個(gè)湖奔來(lái)，是因有大群野馬在湖邊喝水。崔望遂驅(qū)趕馬群，往西馳去，然后再把馬群驅(qū)得四散奔逃，他們則夾在其中，如此我們?cè)俨荒芸隙男┯≯E蹄痕是他們留下的。”
沈牧道：“如此現(xiàn)在該怎么辦？”
跋鋒寒哂道：“你們?cè)跄苤豢课乙粋�(gè)人動(dòng)腦筋，你們到這里來(lái)是歷練修行。例如陵少可運(yùn)用他超人的靈覺(jué)，感受一下崔望會(huì)逃往哪個(gè)方向，對(duì)嗎？”
徐子陵忽然打出手勢(shì)，著他們不要話，緩緩閉上虎目。
沈牧和跋鋒寒熱切期待下，徐子陵張開(kāi)眼睛投向西北方，道：“現(xiàn)在似有點(diǎn)感應(yīng)啦。”
沈牧大力一拍他肩膀，大喜道：“還是你行。若能對(duì)這種潛蹤之術(shù)亦能生出感應(yīng)，遲早你會(huì)變成不懂飛的神仙。”
徐子陵道：“我感應(yīng)到的不是崔望，而是邪帝舍利。”
兩人同時(shí)失聲道：“什么？”
徐子陵道：“那感覺(jué)若有似無(wú)，轉(zhuǎn)眼消失，有種殘留下來(lái)的味道。”
沈牧抓頭道：“你什么時(shí)候?qū)W曉這感應(yīng)舍利的異術(shù)，為何沒(méi)告訴我？”
跋鋒寒雙目亮起來(lái)，道：“陵少是因體內(nèi)有來(lái)自舍利的異氣，加上身的天然異稟，故能生出感應(yīng)。哈！殺石之軒，可比殺狼盜有趣得多。”
沈牧雙目殺機(jī)大盛，沉聲道：“陵還記得弟曾過(guò)，若在大草原上圍攻石之軒，包保他沒(méi)法逃生。”
徐子陵皺眉道：“若放過(guò)狼盜，我們?nèi)绾巫坊卮蠼隳前巳f(wàn)張羊皮？”
跋鋒寒指著西北方天際道：“子陵是否感到石之軒朝哪方向逃跑？”
徐子陵點(diǎn)頭道：“肯定是朝那方向走。”
跋鋒寒拍腿道：“成！我有一兩其美的辦法。”
沈牧喜道：“快！”
跋鋒寒悠然道：“西北二百里外有座大湖，湖旁是著名的燕原集，位于戈壁東北邊緣，是各地民族交易的大墟集，更是各方勢(shì)力傾軋的戰(zhàn)場(chǎng)，從沒(méi)有人能取絕對(duì)的控制權(quán)，所以流血事件無(wú)日無(wú)之，從那里轉(zhuǎn)往東北，就是靺鞨、室韋和契丹，西去則進(jìn)入突厥的勢(shì)力范圍，南下是奚人聚居的草原。”
沈牧道：“石之軒定是給陰癸派趕到那里去，可是這跟追捕狼盜有什么關(guān)連？”
跋鋒寒道：“記得許開(kāi)山過(guò)的‘臟手’馬吉嗎？他的手下葛米柯因要向他提供狼盜的消息致被殺，其中是否別有內(nèi)情，我們暫且不管，但馬吉脫不掉關(guān)系則該無(wú)疑問(wèn)。”
徐子陵道：“馬吉住在燕原集嗎？”
跋鋒寒淡淡道：“馬吉是那里的名人，專做接贓的生意，利錢豐厚得教你難以相信。此人居無(wú)定所，燕原集只是個(gè)隨季節(jié)定時(shí)交易的墟集，更是像馬吉那類人活躍的地點(diǎn)，從他這人便大概可想象到燕原集是個(gè)怎樣的地方。”
沈牧精神大振道：“假若馬吉是接狼盜臟的人，不定可從他身上追回八萬(wàn)張羊皮。”
跋鋒寒道：“這種事不能純憑武力解決，若我們恃強(qiáng)壓他，惹起公憤，以后我們?cè)诖蟛菰蠈?huì)寸步難行，對(duì)我們有害無(wú)利。”
徐子陵道：“有人來(lái)哩！”
兩人朝東北方地平線瞧去，塵土揚(yáng)天而起，大批騎士正朝他們的方向奔來(lái)，不下百人之眾。
跋鋒寒長(zhǎng)身而起，手握斬玄劍柄，嘴角逸出一絲笑意，道：“是契丹人，今趟我將不哼半句，試試你們的突厥話是否見(jiàn)得人？”
百余騎速馳至，騎士均把頭發(fā)束成一綰，以綠巾扎緊，身穿斜領(lǐng)左衽的武士服，卷袖露臂，腰環(huán)甲帶，佩帶刀、劍等物，一式棗紅色獐皮靴，斜插匕首，外披寬袍，控馬疾馳時(shí)寬袍像一片云般朝后飛揚(yáng)，對(duì)比起緊扎腰帶的勁裝，一動(dòng)一靜，特別顯示出清晰的線條美，精悍瀟灑。
帶頭者頭頂銀冠，形似蓮花，不穿寬袍而穿鐵甲片綴制的背心，年紀(jì)在三十許間，體型驃悍，雙目神光閃閃，有種不怒而威的氣概。
跋鋒寒吹響口哨，三匹馬兒立即從湖畔奔返，聚集到三人身后。
沈牧首次體會(huì)到草原上大批騎士潮水般卷來(lái)的驚人威勢(shì)，心想只是對(duì)方舉弓射箭，已是非常難擋，何況大草原的戰(zhàn)士人人有一套沖鋒陷陣的功夫，故雖是百人，卻絕不可輕忽視之，喃喃道：“他們想干什么？”
跋鋒寒最是從容，微笑道：“看裝束，可肯定他們是契丹大酋阿保甲最精銳的鷂軍，銀冠代表領(lǐng)隊(duì)的是一級(jí)鷂將，黃金冠的才是統(tǒng)帥。你們留心看冠將士的問(wèn)訊手號(hào)，他會(huì)在箭程外道出來(lái)意，必須給他個(gè)滿意答復(fù)，否則保不定就要拼個(gè)你死我活，沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地。”
話猶未已，契丹鷂軍頭領(lǐng)頭者交手胸前。
跋鋒寒淡淡道：“這是揖禮，等若你們的抱拳問(wèn)好，算他們客氣和識(shí)相。”
鷂軍忽地同聲吶喊，勒緊馬頭，百多匹戰(zhàn)馬停立嘶叫，聲勢(shì)駭人。
銀寇鷂將等馬兒前足著地，繼續(xù)放蹄往他們奔來(lái)，其他鷂軍就地結(jié)陣，動(dòng)作迅速好看。
沈牧苦笑道：“若曉得我們真正身份，問(wèn)好將變成問(wèn)難。”
跋鋒寒搖頭道：“未必！契丹族有百多個(gè)酋頭，阿保甲只是其中一酋，呼延金則是馬賊，憑你們與突利的關(guān)系，阿保甲才不愿跟你沈牧這樣的勁敵結(jié)下梁子。”
此時(shí)銀冠鷂將馳至他們?nèi)S步外勒馬停定，戰(zhàn)馬仍在原地踏蹄，襯得馬背上的銀冠將更是殺氣騰騰，威風(fēng)八面。他以沈牧和徐子陵聽(tīng)不懂的話吼哩咕嚕出大串話來(lái)。
沈牧見(jiàn)跋鋒寒毫無(wú)反應(yīng)提示，抱著丑婦終須見(jiàn)家翁的心情，以剛學(xué)曉些皮毛的突厥話喝回道：“兀那契丹兄弟，你懂突厥話嗎？”
銀冠將以突厥話應(yīng)道：“原來(lái)是漢蠻子，你們到我們的地方來(lái)干什么？“
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