獨(dú)目大漢哈哈笑道：“少帥談笑風(fēng)生，果然見面勝似聞名，京老師這把傘子不是用來擋雨，而是殺人的。”
沈牧目光落到他身上，微笑道：“這位大哥是……”
上官龍冷哼道：“少帥不是關(guān)西人，難怪不能從宗兄的關(guān)刀認(rèn)出它的主人是誰。”
沈牧仍想不出關(guān)西的高手中有誰是用關(guān)刀的，干笑一聲道：“弟最遠(yuǎn)只去過長安，至于長安以西是什么樣子，請恕弟孤陋寡聞。”
“**雙修”辟守玄道：“天下用關(guān)刀者，誰能過于宗羅喉，不用到過關(guān)西亦該聽過吧！”
沈牧心中一震，他當(dāng)然聽過宗羅喉，此人為薛舉麾下的無敵大將，曾連敗唐軍，軍功甚盛。后來薛舉父子被李世民大破于淺水原，奠定獨(dú)霸關(guān)內(nèi)的局面，還以為宗羅喉已被李世民順手宰掉，怎知現(xiàn)在竟坐在這里，不用是針對李世民報仇來了。
哈哈一笑，舉杯道：“原來是宗兄，敬你一杯。”
宗羅喉喝一聲“好”，舉杯和他對飲。
榮鳳祥微笑道：“少帥今趟光臨敝舍，不是只喝兩杯水酒那么簡單？”
沈牧放下酒杯，點(diǎn)頭道：“的對！這當(dāng)是先禮后兵吧！弟是算舊賬來的，你們一起上還是逐個來，弟無不歡迎。”
又轉(zhuǎn)向辟守玄道：“祝后因施展玉石俱焚對付石之軒無功而亡，順便告訴辟老一聲。”
辟守玄立時色變，欲語無言。
榮鳳祥、上官龍和左游仙同時露出震駭神色。
只一句話，就試出他們與陰癸派聯(lián)成一氣，不愿臣服于“邪王”石之軒，唯一不解處是楊虛彥與榮鳳祥的密切關(guān)系。
宗羅喉推桌而起道：“就讓宗某人先領(lǐng)教少帥的名震塞內(nèi)外的劍法吧！”
宗羅喉兩手提起關(guān)刀，擺開架勢。
其他五人分別移往大庭四周，隱隱形成把即將動手兩人包圍在庭心的形勢，守大門一關(guān)的是名列邪道八大高手之一的“子午劍”左游仙。
沈牧心念電轉(zhuǎn)，明白過來，暗呼厲害。
表面看對方似在講江湖規(guī)矩，只派一人下場，事實(shí)上卻是高明的戰(zhàn)術(shù)策略。試想當(dāng)宗羅喉與他激戰(zhàn)難休的當(dāng)兒，虎視在旁的敵人則看準(zhǔn)時機(jī)，以旁觀者清的優(yōu)勢覷隙出手，輪番施襲，他能應(yīng)付多久？
想通敵人的詭計，沈牧哈哈一笑道：“失陪啦！”
眾敵聞之無不愕然時，長劍離背出鞘，化作長虹，往守在后方的左游仙劈擊。
宗羅喉首先怒喝一聲，雙足離地，凌空撲擊，關(guān)刀照沈牧背脊搠去，登時勁風(fēng)呼嘯，聲勢十足。只要左游仙能把沈牧擋著，他有把握在數(shù)招內(nèi)置沈牧于死地。
“蓬”！
“病書生”京兆寧的鐵骨傘張開，旋又合攏，從左側(cè)橫掃往沈牧；辟守玄、榮鳳祥和上官龍分由不同方向向沈牧撲去，無不力出手，務(wù)要阻止沈牧逸出大堂。
沈牧一個動作，牽動和改變了原先的形勢。
左游仙冷哼一聲，掣出子午劍，劍鋒指向迅速往他迫近的沈牧，登時劍氣劇盛，子午正氣隨劍發(fā)出，望沈牧照胸沖擊，連沈牧亦不敢懷疑他沒有足夠領(lǐng)阻止他闖關(guān)出門。
若沈牧到洛陽來只為鬧事逞強(qiáng)，他現(xiàn)在會施盡渾身解數(shù)，突圍離去，只恨他有更遠(yuǎn)大的目標(biāo)，就是要助王世充擊退李世民，若這么走為上著的溜掉，以后還不知要應(yīng)付這批一心置他于死地，又得王世充暗中同意他們行動的強(qiáng)敵多少防不勝防的滋擾。
所以在拔出長劍的一刻，他狠下立威的決心，務(wù)要憑更高明的戰(zhàn)略，與敵周旋到底，將敵人鎮(zhèn)懾。
沈牧?xí)x入長劍的境界，霎時那間計算出敵人的距離和下一刻的位置，在出乎敵人意料下，竟改進(jìn)逼左游仙為疾退，一個旋身，逸離勢將被諸敵聯(lián)手圍擊的危險位置，一式擊奇，反迎向宗羅喉凌空砍至的關(guān)刀。
眾敵無不色變，誰想得到他力攻向左游仙的當(dāng)兒，竟能來此近乎不可能且神乎其技的變式。
怒喝冷哼聲中，敵人紛紛變招改向，往沈牧猛擊，均遲卻一線。
宗羅喉則無暇變招相迎，只能眼睜睜瞧著沈牧的長劍循著虛空一道合乎天然的玄妙線路，往自己關(guān)刀畫至。
既像蓄意而為，又如無心插柳，其勢有一種玄之又玄，秘不可測的味兒。
“當(dāng)”！
長劍斜砍在關(guān)刀鋒銳處，宗羅喉胸口如被大鐵錘硬撼一記，關(guān)刀則被難以抗御的螺旋勁帶得強(qiáng)將他往橫扯開，那種難受和有力難施的無奈感覺，實(shí)是生平首遇。
“嘩”的噴出一口鮮血，踉蹌橫跌。
宗羅喉身肯定是高手，至不濟(jì)亦不會在一個照面被沈牧所重創(chuàng)，問題出在他不及變招，是氣勢十足的一招變成師出無功并摸錯敵人虛實(shí)的敗著。而沈牧則是計算精準(zhǔn)，蓄勢而為，故能一劍克敵。
果然眾笨敵無不放緩一線，不敢魯莽攻來。
此時左游仙、榮鳳祥和上官龍均位于靠大門的一方，在沈牧的背后，距離較遠(yuǎn)。
京兆寧和辟守玄分在他左右兩側(cè)，其中以京兆寧最接近。
沈牧身子再晃，似要撲擊右側(cè)的辟守玄。
榮鳳祥眼力高明，大喝道：“京老師心。”
沈牧笑道：“遲哩！”
竟往側(cè)疾沖，反手一劍往持傘最先攻至的京兆寧掃過去。
他的策略是絕不容對方形成合圍群攻之局，只要戰(zhàn)略得宜，將可逐個擊破，否則必死無疑。
宗羅喉此時勉強(qiáng)立定，沈牧嘲諷之言傳入耳內(nèi)，想到一世英名，盡喪于沈牧此劍之下，又吐出另一口鮮血，無力再戰(zhàn)。
雙方交戰(zhàn)間的玄奧精奇，形勢變化，實(shí)非旁人所能了解，此時若有人在一邊觀戰(zhàn)，只會見到眾人位置不住變化，以快打快，沒有半分遲誤。
京兆寧冷哼一聲，鋼傘陡張，旋轉(zhuǎn)著往沈牧的長劍迎去。
沈牧心知他這類邪門奇兵，必有奇異的手法和招數(shù)，若只兩人決戰(zhàn)，他會興致盎然的采取種種試敵測敵的手段，看對方能變出什么把戲來。此時強(qiáng)敵環(huán)伺，再沒有這種閑情，忽然一個側(cè)翻，來到京兆寧頭頂。
京兆寧不愧高手，立變招相迎，傘邊往沈牧下盤割去，凌厲非常。
沈牧足尖點(diǎn)中傘邊，發(fā)出“噗”一聲悶響，同時往上騰升，哈哈笑道：“不攻來啦！”
京兆寧渾體劇震，雖未至如宗羅喉般吐血受傷，亦氣血翻騰，難過至極點(diǎn)。
京兆寧雖乃一方高手，但比起沈牧這名震天下的人物，終仍有一段距離。
左游仙、上官龍、辟守玄和榮鳳祥四人心知不妙，怕沈牧破頂而出，紛紛躍起來追，變成各自修行，再無合圍之勢。
沈牧的所謂不攻，正是要如此耍弄敵人。
一個翻騰，沈牧足尖點(diǎn)在橫梁處，人刀合一的朝手下敗將上官龍俯沖疾去。
己方三名伙伴雖在大堂半空，上官龍卻感自己變成孤零零的一個人，只能單憑己力應(yīng)付沈牧驚天動地的一擊。
劍未至，凜冽的劍氣早將他完籠罩鎖緊，心膽俱寒下，上官龍的龍頭鐵杖改攻為守，除保命外再無他求。
“鏘”！
沈牧與上官龍錯身而過，后者像斷線風(fēng)箏般橫拋開去，沈牧則借力橫移，趕上改往下降的榮鳳祥，一劍抹去。
榮鳳祥終非上官龍可比，長劍疾挑，“當(dāng)”的一聲正中長劍。
沈牧長笑一聲，使出卸勁，帶得榮鳳祥往下墮跌，自己則借力再往上騰升。
此時左游仙和辟守玄一口真氣已盡，只能繼續(xù)降往地面，欲阻無力。
上官龍“蓬”一聲掉在地上，龍頭杖脫手滾往一旁，發(fā)出嘈吵的磨擦聲，胸口血如泉涌，不用細(xì)看均知他只余幾口殘氣。
眼看沈牧破頂而出，但他又哈哈一笑，足尖再點(diǎn)梁柱，改往尚未觸地的左游仙凌空撲去。
他的勇悍和高明，是敵人在動手前夢想不及的。
沈牧一口氣在凌空時和著地后眨眼的光景間氣勢如虹的向位列“邪道八大高手”的“子午劍”左游仙劈出毫無斧鑿之痕的十多劍，每一劍不但劍氣十足，且角度詭異刁鉆，中間無予敵反攻的破綻空隙，在榮鳳祥、辟守玄和京兆寧撲過來援手前，殺得左游仙左支右絀，節(jié)節(jié)后退。
忽然間，圍攻他的三名勁敵，給他殺得四散逃開。
外面此時傳來沸騰的人聲和火燒引起的噼噼啪啪的聲音，沈牧當(dāng)然猜到是玲瓏嬌為他在榮府內(nèi)四處放火，榮鳳祥等則無不色變。
沈牧怕玲瓏嬌會忍不住進(jìn)來助他，倏收攻勢，橫刀而立笑道：“今仗到此為止，你們?nèi)粢獨(dú)⑽遥穗S時奉陪。”
“叮咚，恭喜宿主，裝比成功，獲得9點(diǎn)積分。”
罷拔身而起，撞破瓦頂，避過四萬八面近乎盲目射來的以百計勁箭玄氣，在空中來個移形換氣，就那么改變方向，揚(yáng)長突圍逃之夭夭。
沈牧回到在洛陽棲身的宅院，楊公卿和張鎮(zhèn)周竟在等他回來，兩人均是神色凝重。
坐好后，張鎮(zhèn)周先問道：“少帥到哪里去？”
沈牧若無其事的道：“來到洛陽當(dāng)然要去探望老朋友榮鳳祥，順手宰掉上官龍。究竟有什么重要的事？累得兩位不去睡覺而在這里陪我捱夜？”
楊公卿一呆道：“宰掉上官龍？”
沈牧笑道：“這些不過是節(jié)外生枝的事，我還見到宗羅喉，給我一劍殺得棄甲曳戈，恐怕再無顏留在洛陽混。是哩！你們究竟有什么事？”
張鎮(zhèn)周道：“黃昏時收到消息，李世民的先頭部隊(duì)抵達(dá)新安。”
沈牧愕然道：“新安不是慈澗西面的城池嗎？該屬王世充的地方。為何張公卻得像唐軍可隨時進(jìn)駐的樣子？”
楊公卿苦笑道：“道理很簡單，因?yàn)樨?fù)責(zé)守該城的正副大將羅士信和李君羨已率城軍民降唐，慈澗處于被正面沖擊的險境內(nèi)。”
慈澗之于洛陽西線，等若虎牢之于洛陽東線，要知洛陽北靠地勢險要的北邙山脈，然后是黃河，山脈和大河成為北面天然的屏障。洛水是黃河支流，從東北流至，于洛陽東分叉為洛、伊兩河，洛水流經(jīng)洛陽后，轉(zhuǎn)往西行；伊水則往南流去。
壽安和伊闕分別是洛陽南面洛水和伊水旁最重要的城池。
李世民大軍東來，首當(dāng)其沖的就是慈澗，此為攻打洛陽必取之地。倘能攻陷慈澗，李世民的大軍將可兵分兩路，一路進(jìn)駐北邙山，攻打黃河南岸的洛城，甚或東進(jìn)攻打虎牢。另一路則向壽安進(jìn)軍，占壽安后再攻打伊闕，所以慈澗的存亡，在整場洛陽的攻防戰(zhàn)中實(shí)處于關(guān)鍵性的位置，不容有失。
張鎮(zhèn)周痛心的道：“新安城防甚嚴(yán)，加上有慈澗在東呼應(yīng)，該穩(wěn)如泰山，李世民即使有能力奪取新安，必須付出極大代價。現(xiàn)在李世民不費(fèi)一兵半卒把新安收進(jìn)口袋里，王世充要藉新安阻遏唐軍的如意算盤再打不響，令他對異姓將領(lǐng)更有戒心。”
沈牧唯一的安慰，就是知道張鎮(zhèn)周尚未有降唐之意，否則該代李世民高興，而非痛心疾首。
楊公卿道：“剛才我和鎮(zhèn)周仔細(xì)研究過，唯一能擊退李世民的方法只有一個。”
沈牧大喜道：“我還想不到有擊敗李世民的方法，快來聽聽。”
楊公卿和張鎮(zhèn)周你眼望我眼，似是有口難言，又像指望由對方出來。
沈牧大感奇怪，旋即醒悟過來，劇震道：“你們不是想扳倒王世充吧？”
張鎮(zhèn)周嘆道：“還有更好的辦法嗎？”
楊公卿苦笑道：“這是如今唯一可行的辦法。王世充任用同宗，盡失人心！若少帥取而代之，可令軍心大振，誰不知道少帥是擊敗李密的最大功臣，更是李世民唯一畏懼的人。”
沈牧皺眉道：“問題是現(xiàn)在重要的軍權(quán)和城池的控制權(quán)均操在王世充的皇親國戚手上，如王世充有什么三長兩短，整個鄭國會亂成一團(tuán)，潰不成軍，只會白便宜李世民。”
張鎮(zhèn)周冷笑道：“無毒不丈夫。只要我們計劃周詳，行事狠、辣、快，一舉殺盡洛陽城內(nèi)王氏族人，再封鎖消息，然后假冒王世充親筆頒發(fā)的旨令，可把其他城池逐一接收，將王姓將領(lǐng)逐個誅除，那時何愁大事不成。”
沈牧因知魔門和突厥正力支持王世充，曉得要扳到王世充此舉是似易實(shí)難。同時更明白王世充因何如此顧忌自己，大概他也害怕眼前這類情況的發(fā)生。
楊公卿道：“此事并非我和鎮(zhèn)周先想到的，適才禮部尚書裴仁基、左輔大將軍裴行儼和尚書左丞宇文儒童曾聯(lián)袂來找我，向我提出此事，希望我能和少帥商量，請少帥出手刺殺王世充。不過他們的目標(biāo)是要讓被王世充廢掉的楊侗重登帝座，但卻觸發(fā)起我做如此想法，再找鎮(zhèn)周商討后，我們均認(rèn)為非是絕不可行。”
沈牧頭痛起來，道：“讓我想想。”
張鎮(zhèn)周搖頭道：“若要動手，必須于明天上朝時動手，否則若讓王世充領(lǐng)大兵往守慈澗，我們將痛失良機(jī)。”
沈牧把心一橫，斷然道：“好吧！你們立即準(zhǔn)備，明早將是王世充的死期。”
沈牧心念電轉(zhuǎn)，把眼前的處境迅速作出分析。那關(guān)乎到他自身的生死，以及是否要助王世充守洛陽的大計。
若王世充蓄意殺他，他最聰明的做法是立即突圍逃走，再不理王世充的事。
但除非王世充曉得部下對他刺殺行動，否則殺沈牧實(shí)屬不智。既與竇建德關(guān)系破裂惡化，更使位于東南的少帥軍成為他的死敵，有百害而無一利。
所以現(xiàn)在的問題可能只是王玄應(yīng)私下的行動。王世充并不知情，縱非容易應(yīng)付，總勝過王世充盡起高手來圍殺他。
沈牧一邊應(yīng)道：“太子稍安毋躁，弟即來開門迎接。”一邊把長劍背到背上，又把暗藏刺日折弓由楚楚手制的外袍搭在左肩處，悠然往前進(jìn)走去。
剛推開前廳大門，尚未步下臺階，“砰”的一聲門閂斷折，外院門給硬撞開來，王玄應(yīng)策馬領(lǐng)先闖入，緊隨他旁的是滿臉殺氣，杏目圓瞪的榮姣姣。
眨眼間，院子內(nèi)滿是高踞馬上，殺氣騰騰的鄭國戰(zhàn)士，王玄應(yīng)的親衛(wèi)高手，人人對沈牧怒目而視，手按兵器。
沈牧明白過來，呵呵笑道：“太子若以這種連等開門亦不及的心情去對抗李世民的玄甲戰(zhàn)士，肯定必敗無疑。”
王玄應(yīng)戟指怒道：“閉嘴！我來問你，我們大鄭視你為上賓，為何你昨晚竟到榮府殺人放火，是否不把我們大鄭放在眼內(nèi)？”
沈牧抓頭道：“你究竟要我閉嘴還是答話。”
王玄應(yīng)勃然大怒。
榮姣姣嬌叱道：“還要砌詞狡辯，今天有你就沒有我，上！”
沈牧大喝道：“且慢！且容弟先請教清楚，太子今趟是否奉旨而來？”
王玄應(yīng)微一錯愕，旋即怒道：“殺你難道還要向父皇請示嗎？”
隨來的手下始知王玄應(yīng)非是奉有王世充之命來殺沈牧，無不露出猶豫神色。若王世充因此怪罪下來，王玄應(yīng)頂多被痛斥一頓，但他們這批左右從人，卻要承受嚴(yán)重罪責(zé)。
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