劉駑聽后漲紅了臉，心中有些怒氣，“承蒙可汗抬舉，我生是大唐人，死是大唐魂。?  若是契丹人敢威脅中原，我必率人抗擊，絕不讓你們得到中原一寸江山！”

    耶律適魯聽后不僅未怒，反而哈哈大笑，“我的是百年之后的事情，到那個時候，你我或許都已不在人世，或許輪不上我們去操心這些事兒了。”

    劉駑昂然道：“即便我死了，那還有千千萬萬的中原兒女在。只要有人活著，中原江山就絕不會拱手讓人！”

    耶律適魯拍了拍他的肩膀，笑道：“不錯，少年有志氣。可惜志氣不能當酒喝，也不能當肉吃！”

    他剛笑了一聲，便忍不住劇烈地咳嗽，身子劇烈地顫抖，右手不得不扶在案幾上。

    劉駑注視著這位當初精力旺盛、而今又有些過于早衰的中年人，心想一場與吐蕃人之間的大戰何以讓此人心力憔悴到此等地步？

    他試探著問道：“可汗，我能摸一摸你的腕脈嗎？”

    他明白可汗的病癥是契丹的最高機密，只有最親近的薩滿巫醫可以知曉。自己雖是出于關心，但這樣問，無疑有逾雷池之嫌。耶律適魯若是震怒，足可以讓他在下一刻便從人間墜入阿鼻地獄。

    耶律適魯臉上的肌肉動了動，注視了他足有半刻鐘，接著屏退了左右，“你跟我過來！”

    劉駑心生熱意，“多謝可汗的信任！”

    耶律適魯微微一笑，“你雖是中原人，卻為人正直，比我的那些心腹愛將更為可信。今日之事，你切不可與他人起。”

    兩人騎馬離開大軍，來到一個四顧無人的地方。

    耶律適魯解開了盔甲和胸口衣襟，右胸心口處一處刀口上雖有草藥遮敷，但看上去仍是觸目驚心。

    他臉色慘白，咳嗽了幾聲之后道：“其實蕭夫人那夜刺中了我，我只是假裝沒事。我的親衛們沒能抓住那個狡猾的婆娘，讓她給溜了。”

    劉駑急忙上前查看他的傷勢，問道：“敢問是誰幫可汗處理的刀口？”

    “是我最信任的大巫醫，他我頂多還能再活三年。三年之后傷口崩裂，非死不可。”耶律適魯嘆了口氣，“所以我才會急著向你們詢問我的身后之事，契丹八部再不能各自為政，以至于被他人利用，互相傾軋。所以我要留下一個合適的繼承者！”

    劉駑思索了片刻，“可汗為甚么要告訴我這些？”

    耶律適魯笑了，“因為我信任你，從敵人變成朋友的人，比一般的朋友更為可靠。”到這他又咳嗽了幾聲，“我還有一個愿望，想讓你跟著我學會行軍打仗、軍務機要。那樣即便我死了，契丹仍然有將軍可用。”

    “可我是個中原人，并且將來一定會回到中原！”劉駑道。

    耶律適魯望著他，眼露深意，“你雖然這樣，可我看得出你是個好人。將來契丹若是有難，你定是不會袖手旁觀的。將用兵打仗之法傳給你，比傳給其他任何人都值得讓我信任。”

    “是，我是個好人！”劉駑喃喃地道，“可汗這樣，蕭夫人也是這樣。不過好人未必能辦成好事，不定比壞人做得更糟。”

    耶律適魯哈哈大笑，緊接著一陣劇咳，“那是以前的你，還不懂事，所以才會被人利用。一個好人先必須是個狡猾的人，只有這樣你才能實現自己的初衷。”

    劉駑朝他施了一禮，“感謝可汗教我做一個狡猾的人！”

    耶律適魯搖了搖頭，“不用教，你已經上道了。你給蘇銘辦得那場葬禮很是不錯，現在很多將士都愿意跟著你，他們覺得自己即便是死了，也有人在旁念叨，這是件不錯的事情。”

    “可我那是真心的，并非逢場作戲！”劉駑辯解道，他似乎并不在乎自己在軍中的那點名聲。

    “哦？”耶律適魯一愣，“那個蘇銘自始至終只是在為峨眉派辦事，你何以稱他為兄弟？所謂兄弟該是肝膽相照，能為你兩肋插刀之人。”

    “他是個忠義守信之人，難道這還不夠嗎？”劉駑問道。

    耶律適魯微微一笑，“這樣的人很多，卻不是個個都值得做朋友。話回來，蘇銘的葬禮辦得很好，頗有幾分漢末三國時曹孟德憑悼愛將典韋時的模樣！”

    “唔……”劉駑道。

    氣氛陷入了長久的沉默，兩人久久不語。

    ……

    第二日，耶律適魯率領契丹八部，順利地沖出了烏蘭達壩林海。吐蕃人僅派出少量斥候跟在后方偵查，難以鬧得出大的動靜。因此，他僅派出了少量游騎前去驅趕，其余人等照常行軍。

    林海之外，白雪消融，枯草從雪中露出，茫茫的草原開始恢復它的色。

    在第七日的晌午，一片茫無邊際的沙漠出現在了眾人的眼前。烈日當頭，沙漠中悶熱異常，烤得眾人熱汗淋漓，喉嗓干得冒煙。

    耶律適魯命大軍停下歇息，準備生火做飯。

    正在此時，一隊約莫百多人的吐蕃人隊伍從前方的沙丘處出現。這些人如瘋了一般，直撲耶律適魯的中軍而來。眾將士見狀急忙停下生火做飯，從地上抓起兵器，結成陣型，齊齊將長矛向前伸出，準備迎擊來犯的吐蕃人。

    這些吐蕃人的人數雖然不多，卻個個視契丹人的槍林矛海如無物，奮不顧身地直沖過來。可看他們臉上的神情，卻絕非視死如歸，而是充滿了懼怕之意。

    究竟是何物，能令這些吐蕃人怕到這等地步，連正前方契丹人迎來的刀槍也不管不顧？

    就在契丹人緊張地準備迎敵之時，這支吐蕃人隊伍的末尾突然傳來一聲慘叫。

    似是一個甚么圓球狀的怪物從后方追了上來，咬住了那名吐蕃兵士的脖子不放。那兵士慘叫一聲，隨即墜馬身亡。

    就在他墜馬的瞬間，那怪物松開了他的脖子，緊跟著一躍而起，復又咬中了前面一個倒霉鬼的脖子。

    慘叫聲連綿而起，不斷有人從馬上落下。8

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