長安城外，義軍大營中。

    帳內，朱溫坐在香煙裊裊的木案邊，正摩挲著手中的酒杯發呆。杯中是溫潤的人血，出自那些違抗軍令的將士。

    他皺著眉頭，抿了口杯中的鮮血，想道：“他尚君長、尚讓算甚么貨色，敢在我面前放肆，今日須當好好教訓他們一頓才是！那尚君長倒還罷了，那尚讓竟然敢惦記張惠小姐，若有機會，我必當殺之。”

    原來他昨夜巡營時，恰巧遇見麾下數萬人馬齊動，將一行四名男女圍在中央。未料那四人異常神勇，在潮水般的大軍強攻之下竟支撐良久。

    他心中生奇，于是親自策馬走近，想瞧一瞧那四人究竟是何來歷。待看清那四人中的為首者竟是師弟劉駑時，他不禁大吃了一驚。

    他遙遙望著垓心中劉駑騰挪閃爍的身影，心中怒火陡生。每當想起劉駑在雍州壞自己好事、令己方大軍逶迤數日的情形，他便一陣牙癢，恨不得即刻手刃了這個六親不認的師弟。

    “哎！”他輕嘆了一聲。

    可如今當他著實擁有這個下手的機會時，他心中竟然不禁生起了猶豫。

    他不禁想起自己當年在午溝村的破廟外被唐峰、薛紅梅二人抓住凌辱的那一幕，當時他自以為必死，可師弟卻拼死救下了自己一命。

    如此恩情，他朱溫畢生無以為報。他朱溫素以恩義自許，又怎能做出忘恩負義的事來！？

    他用拳頭使勁敲了敲自己的前額，惱怒地想道：“朱旬啊，朱旬，你怎地還會有婦人一般柔軟的心腸。劉駑是你最應該殺的人，他雖是你的師弟，卻處處不肯體諒你。若是留著他，將來必然會成為你無窮的后患啊！”

    他想命麾下的兵士和全忠門徒一擁而上，將劉駑千刀萬剮，可話剛到嘴邊，卻又咽了回去。

    又一串串長長的嘆息，自他喉嚨深處發出。

    他仰望著夜空中的弦月，嘆道：“師弟，雖然你處處與我作對，但我朱旬卻從不會忘恩負義！且看在當年的情分和老師的恩情上，我今日再饒你一命！”

    他隨即下令，命大軍網開一面，留給四人一條生路。

    事畢之后，他便回營歇息，自道此事發生在自己的營區，旁人必然不會知曉內情。到時候黃、王二位將軍若是問起，他隨便找個理由搪塞過去便可。

    可事情剛過去了一晚上，那尚讓和尚君長兄弟二人不知從哪里得來的消息，竟派人向他來質問昨夜故意縱敵之事。

    他與尚氏兄弟素來不睦，皆因嫉妒心而起。他自從加入義軍后，憑借戰功升遷甚快，直到近年已位居尚氏兄弟之上，隱隱成為義軍中除黃、王兩位將軍和軍師王道之外的第四號人物。

    而那尚氏兄弟在黃、王二人最初起義時，便已是軍中骨干，平日里常以功勛老臣自詡，又怎能容忍一個后起之秀超過自己。所以他們剛聽說朱溫有縱敵離去的嫌疑，便派人來質問，企圖趁機壓制一番，同時也方便將來在黃、王二位將軍面前告狀。

    “報！”一名牙將風風火火地闖入了朱溫的大帳。

    “何事？”朱溫強壓著心頭怒火問道。

    牙將伏地請令，“啟稟主帥，兩位尚將軍派來的特使已經到達轅門外，您見還是不見？”

    “讓他進來！”朱溫冷哼一聲。

    他叫來平日里跟隨自己的親兵，在帳內布幕后安排下刀斧手，并下令，“誰敢發出半點聲音，我要他的腦袋！”

    親兵們嚇得雙腿發軟，慌忙齊聲答道：“諾！”

    比起被主帥砍掉腦袋，他們更害怕自己會成為主帥取食血液的器皿。

    朱溫見狀一笑，“你們不必擔心，本帥從不殺無罪之人！”

    他仰頭飲盡杯中的人血，將杯子扔給一旁伺候的婢女。婢女接過杯子后嚇得一哆嗦，差點沒讓杯子摔落地上。

    朱溫撩開帳篷簾子，準備親自出帳迎接見那個由尚氏兄弟派來的特使。

    他心中已做好打算，若是那來使沒有眼色，膽敢在他面前胡言亂語，那他便下令刀斧手將其砍成肉泥，再親自向黃、王二位將軍控訴尚氏兄弟，告他們倚仗老資格，平日里欺人太甚，時常壓制他這個軍中后起之秀。

    “憑借我近年來立下的耀眼軍功，黃、王兩位將軍必然會偏向我這一邊。”想到這，他嘴角不禁露出一絲冷笑。

    “參見朱將軍！”來使竟然絲毫不端架子，不顧地上的塵土，朝他跪地便拜。

    原來這來使竟是個聰明人，今日他被兩位尚將軍派下這個危險差使時，便暗道不妙，心中叫苦不迭。他明白自己此行稍有不慎，便會淪為將軍們內斗的犧牲品。

    使者心里清楚，眼前的這位朱將軍比起自家主帥地位只高不低，若真的想殺自己，只怕比殺一只羊還要容易。

    “此人頗為知趣，且暫時留他一命。”朱溫心中暗笑。

    他臉上堆起笑容，上前將使者扶起，并將其請入帳中。

    他喚出了自己平日里私藏的優伶和美姬，擺出上好的山珍海味宴席，將使者請入上座。

    使者見狀受寵若驚，于案邊跪伏在地，“將軍如此厚待，真是折煞小人也！”

    朱溫哈哈大笑，伸出大手輕輕拍著使者的背，寬慰道：“今日你我二人雖是初見，但聊得甚是開心，不如我們今天喝他個不醉不休，如何？”

    “敢不盡興！”使者如啄米般地點頭答道。

    朱溫笑著拍手，一眾優伶歌姬趕忙踏著碎步來到場地中央。

    樂響舞起，好不盡興！

    使者性格甚為謹慎，席間竟對兩位尚將軍臨行時囑咐的事一字不提。

    就在使者喝得醉醺醺之時，朱溫向旁邊使了個眼色。

    須臾之后，兩名兵士捧著數件金銀寶器，來到使者面前。

    使者醉眼朦朧，他狠狠地揉了揉自己的眼睛。他此生此事從未見過如此多的珍寶，直耀得他一陣眼花。

    他心里明白，如此貴重的賞賜背后必有高昂代價，直嚇得從座位上跳著站了起來，跪倒在朱溫面前，“朱將軍，小人無功不敢收祿，還請將軍將這些寶物快快收回去罷！”

    朱溫大笑，一旁的眾將士跟著笑了起來。

    朱溫站起身，走到來使跟前，將他扶起，“兄臺不必驚慌，這份薄禮只是我送給兄臺的一點心意而已，不為其他，只因你我二人一見如故！還請兄臺回去后，在兩位尚將軍面前多為我美言幾句。”

    使者這才明白了他的意圖，安下心來，暗道：“這個朱溫，若只是想讓我在尚氏兄弟面前為他說幾句好話，倒是容易辦到，這份禮看來可以收。”

    他望著眼前亮晶晶的金銀珠寶，遂道：“朱將軍你如此重情重義，小人甚為佩服。您此番既有囑托，那小人怎敢不竭盡全力？我回去后必當向兩位尚將軍說清楚你們之間的誤會，好讓你們冰釋前嫌。”

    朱溫笑嘻嘻地一擺手，兩名兵士將金銀珠寶收起，納入一方木箱之中，又將木箱鄭重地擺在使者面前。

    宴席畢后，朱溫親自將喝得七葷八素的使者送出了帳，并將其扶上馬背，同時不忘命人將那箱珠寶牢牢綁上此人的馬鞍。

    來使走后不久，朱溫將一名斥候牙將叫至身邊。

    “主帥有何吩咐，卑將萬死不辭！”牙將拜道。

    朱溫端起血杯，重重飲下一口，囑咐道：“等那個使者再走得遠些，你們就帶人追上去將他綁了。記住，讓越多人看見越好！你們將他押送到黃、王二位將軍面前，就說尚讓和尚君長二個人辱我太甚，平日里時常欺壓我不說，竟然還派屬下來找我搜刮金銀珠寶。我為了不得罪兩位尚將軍，以大局為重，只能忍受屈辱，乖乖交出財物，其中就包括黃王親自賞賜給我的那柄玉如意。你們這些做下屬的見主帥受辱，心中感到憤懣不平，這才頂著冒犯兩位尚將軍的危險，將這個貪心的使者抓住，還請黃、王二位將軍發落！”

    “主帥，若是那使者狗急跳墻，在黃、王兩位將軍面前亂說一通，可怎么辦？”牙將有些不放心。

    “嗯，你說的有理。”朱溫點了點頭，“那就殺了他，再將首級送給黃、王兩位將軍吧。死人是不會說話的，我倒要看看，尚氏兄弟能有甚么辦法幫自己洗清。”

    “諾！”牙將辭別，急匆匆地拔簾而出。

    朱溫望著手中的半杯血，咧嘴笑了。8)

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