宴會在下午太陽落山前結束，劉駑自始至終都沒有接受秦王封號。柳三省離開時，面色有些陰沉。
裴元倒是很開心，這個吝嗇的老頭臨走時不忘抓上幾把爪子，悄悄放進了衣服兜里。
這場宴會耗時甚長，群臣又哭又鬧，耗費了不少體力，后來不知怎么突然全都開了竅，不再勸進，一個個開始悶著頭吃飯。
宴會結束后，經副卿董能統計，饅頭、蒸餅和粟米等主食的消耗量竟然遠多于瓜果和菜品。
這種事兒十分罕見，董能驚訝得不敢相信，心想：“難不成這些當官的都是苦勞力假扮的，所以光吃飯不吃菜？”
書房中，劉老學究正在與兒子劉駑閉門密談。
“你拒絕秦王封號是對的，這位置上去了就下不來。而且皇帝已經多日不理朝政，這詔書多半有問題。”劉老學究率直地說道。
劉駑點了點頭，“我手無寸功，這些人故意將我抬得很高，恐怕居心不良。或許他們想讓我出事，然后再頂替我的位置。”
“其實有的人未必那么壞，或許只是想升官。”劉老學究愣了愣，沒想到兒子竟然想得如此之深。
劉駑面色凝重，“成為秦王，就等于成為眾矢之的。那些人想把我放在爐上烤，然后漁翁得利，我偏不讓他們得逞。”
“那么下一步你打算怎么辦？”劉老學究問道。
“重用禁軍統領顏烈，結交戶部尚書裴元，尊敬兵部尚書柳三省。”劉駑一字一頓地說道。
“尊敬。”劉老學究將這個詞在嘴里念了好幾遍，“這個柳三省確實只能‘尊敬’，他私心太重，想把你捧上位，然后自己跟著一步登天。”
劉駑嘆了口氣，“他想得美！唐廷立國近三百年，百足之蟲死而不僵。皇帝雖然無能，但仍是名義上的天子。眼下各郡藩鎮林立，不知有多少雙眼睛盯著這皇位，誰要敢先動手，誰就最先死！”
“你不要動，我只希望你平平安安地活著，不盼你大富大貴。”劉老學究誠懇地說道，向兒子吐出了心里話。
“如果蕭呵噠在就好了，他會告訴我該怎么做。”劉駑嘆了口氣，有些發愁。
“那想辦法將他接過來？”劉老學究提議道。
劉駑點頭，“眼下全城兵馬都在我掌握之中，倒是可以營造機會擾亂城外敵軍，同時趁機將蕭呵噠他們接過來。我晚上就把唐彪喊來，讓他作具體安排。”
“嗯，如此甚好，你若是有甚么不放心的，可以找我商議。”
“好的，父親。”
……
大理寺，后院一間廂房中。
曹東籬這幾天哪里都沒有去，那個叫李菁的蠻丫頭整日里在柳樹下轉來轉去，嘴里也不知嘀咕著甚么，直看得他心煩。
他索性拉上了窗簾，將自己關在黑洞洞的屋子里。
今兒白天更是討厭，宴席上來得那些人又哭又鬧，好不聒噪。
他實在忍受不住，干脆連床上的被褥也全都掛上了門窗，如此方才稍稍得了些安寧。
黑貓見他煩惱也不叫喚，靜靜地躺在床下陪他。
曹東籬輕輕撫摸著阿珍的骨灰盒，輕輕將臉貼到盒上。只有這種時候，他方才覺得內心深處尚存有一絲溫暖。
“阿珍，我替你報仇了，但最后殺死李滋的人不是我。”曹東籬抱著盒子自言自語，同時他心里逐漸打定了主意。
他的傷勢不算太重，眼下幾近于痊愈，此時出門遠游一趟再合適不過。
他要帶著阿珍一起看那錦繡河山，過天底下最逍遙的日子。至于甚么亂世爭雄，都見鬼去吧！
曹東籬在屋子里輾轉了一夜，想著該如何與劉駑道別。
第二天一大早，他便帶上黑貓，背著行囊出現在劉駑面前。
“我本以為你會多待些日子。”劉駑略感驚訝。
“我是江湖人，在這官府衙門里住不慣。”曹東籬自嘲道。
“打算去哪里？”劉駑關心地問道。
“天涯海角，哪里有江湖，哪里就有我。”曹東籬開玩笑的時候全然一副放蕩不羈的模樣，讓人猜不出他哪句話是真的。
他接著嚴肅了起來，認真地說道：“我想去一趟蜀地，探一探袁龍城的老巢。此人用邪法御炁，將來必成武林禍患。”
劉駑點了點頭，“江湖險惡，曹兄要多多小心。”
“江湖再危險，也比不上朝堂之上，我其實更擔心你。”曹東籬拍了劉駑肩膀一巴掌，“只要你有危險，我就會立刻趕回來助你。放心，我消息很靈的！”
“你打算去蜀地多久？”劉駑笑著問道。
“來回大概三個月吧。”曹東籬道。
“過了冬天，明年開春雪融化之前，你可以回來嗎”劉駑認真地問道。
曹東籬笑道：“可以，一言為定！”說完便要告辭。
“你等等，我給你準備了一些盤纏，現在就派人拿過來。”劉駑急忙攔住曹東籬，叫來兩名仆役。
片刻后，兩名仆役返回。其中一人手捧漆盒，里面是二十錠黃金。另一人牽來一匹黑馬，乃是劉駑的心愛坐騎，飛龍。
曹東籬皺了皺眉，“金子我收下，路上正好需要盤纏，但這匹馬我不能收，你上戰場用得上！”
劉駑強行將馬韁塞入曹東籬手中，“這匹馬性子乖戾，我費了五牛二虎之力方才將它馴服，它卻偏偏和你合得來，可見你倆緣分不淺。你要去遠方，飛龍腳力甚健，正好派得上用場。”
曹東籬依舊不肯接受這份厚禮，兩人來回推辭了數番，劉駑執意堅持，曹東籬難以推卻劉駑的盛意，只得收下了這匹性格古怪的黑馬。
飛龍似乎聽懂了兩人的話，它如今整日里被關在這小小的大理寺院中，都快被憋壞了，一聽說可以隨曹東籬出門遠游，高興得連踢了劉駑好幾個蹶子，只可惜一個都沒踢中。對它來說，算是這十分美妙的一天里小小的一點遺憾。
“畜生！”劉駑末了不忘狠狠地罵了它一句。
“呼嚕！”飛龍樂滋滋地噴了口氣。
……
曹東籬并未選擇在夜晚出城，對于他這種境界的高手來說，只要沒有累贅纏身，想在大軍中來去自如輕而易舉。
當天中午，曹東籬背著寶劍、扛著箱子、黑貓，當然還有——一匹馬，在眾目睽睽之下施展輕功躍過城墻，看得城內城外兩軍將士目瞪口呆。
畢竟從來只有人騎馬，很少見到馬騎人，像曹東籬這般做事的人還是非常罕見！
曹東籬出城后，單槍匹馬在百萬義軍中如入無人之境，往南絕塵而去。
自始至終，他未曾殺過一個人。
當晚，這件事兒傳進了劉駑耳中。
“曹東籬是個慈悲的人，他懂得克制自己的沖動，即便武功高超，也絕不欺凌弱小。”劉駑很快下了定論。
柳三省恰好也在場，他并未因為劉駑昨日的拒絕感到氣餒，心想:“劉大人既然不接受王爵，那公爵總可以吧。”于是想著勸劉駑接受秦國公的封號，封國范圍恰好是朝廷唯一實際掌控的三秦之地。
柳三省聽了曹東籬的事后微微皺眉，不住地嘆氣，“大人，有句話我不知該不該說？”
“柳大人請說，您見識長遠，聽君一席話，勝讀十年書，您正是我的良師益友啊。”劉駑笑道，不露痕跡地將尊敬二字發揮得十分到位。
柳三省聽后心里非常受用，勸諫道：“曹東籬武功高超，此人若是不能為我們所用，將來必會成為大禍患。我勸劉大人及早想辦法除之！”
劉駑聽后收起笑容，冷冷地說道：“曹東籬與我乃同道中人，只不過我在朝堂、他在江湖而已。我的道便是他的道，無論他做甚么，都不可能違背我的道！”
“是，大人說得對，卑職只是建議而已。”柳三省汗如雨下，直感自己說錯了話，猶如芒刺在背。
“柳大人不要見外，您的話頗有幾分道理，劉某聽后常常頗有心得體會呢。”劉駑朗聲笑了起來，拍著這位兵部尚書的脊背溫言安慰。8)
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