“羅德利斯,和他一起下去,照亮那條路,”羅伯特故意不理史東回頭射來憤怒的眼神,他命今道。rg“卡拉蒙和緋月一起走。河風與我走在最后面保護你們!
“這樣子我們要走在哪里?”哈勃對坎德人嘟噥著,兩個人跟在緋月和卡拉蒙后面,“像平常一樣,走在中間。又變成別人的累贅——”
“那上面搞不好有些好貨,”韋德依依不舍地看著那個臺座。顯然一句話也聽不進去!耙苍S是一個可以眺望遠方的水晶球,也可能是一個魔法指環,我就曾經有過一個。我告訴過你那個魔法指環的故事嗎?”哈勃開始抱怨。
羅伯特聽見坎德人絮絮叨叨地講著,直到兩個人的身影都消失在樓梯之間。
半精靈轉向河風。“你應該來過這里。我們已經見到了賜給你水晶杖的女神,你有下去過嗎?”
“我不知道,”河風疲倦地。“我什么都不記得了,除了那只龍……”
但尼斯閉上嘴。那只龍,每件事都歸終到龍身上,每個人的腦海都被龍的巨大的身影盤據著。一群人在面對著自坎德拉傳中所蹦出的怪物時,相形之下變得微不足道。
為什么是我們?羅伯特煩惱地想著。
以前有過這樣毫無英雄特質的隊伍——老愛吵嘴、抱怨、爭執,彼此互不信任——為了拯救人類而奮斗的往例嗎?“神選擇了我們!边@個法并沒有帶來多大的安慰。
羅伯特記得羅德利斯過的話,“是誰選擇了我們?又是為了什么?”半精靈開始思考著這個問題。
他們沉默地盤旋而下,走下更深入山邊的陡峭階梯。一開始路上毫無任何的光線,接著一路來亮,羅德利斯隨后將法杖的光滅去。很快的史東舉起一只手,其他人跟著停步。
前方是一條只有短短幾尺的走道。通往一個寬闊的拱門,門后的空間十分寬大。走廊光線黯淡,還夾雜著腐臭和黑暗的氣味。
一行人一直站著,仔細地聽著。潺潺的流水聲似乎是從門后和腳下傳來的,蓋過了一切其它的聲響。但羅伯特仍然覺得聽見了尖銳的唧唧聲,還有門開合的聲音。
但它們都沒有持續很久,唧唧聲也沒有再出現。更讓人難以理解的是那一陣金屬的磨擦聲,夾雜著尖銳的刮擦聲。羅伯特疑惑地看著韋德。
坎德人聳聳肩!拔也虏怀鰜恚彼。他豎起耳朵仔細聽著,“我從來沒聽過這種聲音,除了!”他停下來,搖搖頭。“你要我去看看嗎?”他滿心期待地問道。
“去吧!
韋德悄悄地沿著陰影移動。一旦坎德人決定無聲地移動,就連跑在地毯上的老鼠都比他吵。他靠近門邊窺探著,推測眼前的空間以前一定是某種禮堂。
念祖廳,羅德利斯過。
現在它可以叫做廢墟廳了。東邊的一部份地板部陷落下去,地上的大洞冒著惡臭的白色霧氣。韋德也注意到地板上還有其它的大洞,間或有些大石頭像墓碑般地橫躺在地上。心地踏著地面,坎德人走到大廳中,霧中隱約可以看到南邊有條黑暗的走廊……北邊也是。
奇怪的磨擦聲聽起來是從南邊傳來的,韋德轉身向著那個方向走去。
他突然又聽見北方傳來啪搭啪搭的聲音,地板也開始搖動?驳氯孙w快地跑回樓梯間。所有人都聽見了那些聲音,緊靠墻站著,手中拿著武器。啪搭聲變成巨大的踏步聲。
隨后十個或十五個矮不隆冬的家伙在陰影中踏步前進,接著在霧中消失。隨即又傳來一陣尖銳的金屬磨擦聲,最后一切歸于平靜。
“那是什么鬼東西。俊笨ɡ伞!八麄儾皇驱埲,除非龍人有那種矮矮胖胖的兄弟。他們是打哪兒來的啊?”
“他們是從大廳北側回廊的盡頭來的,”韋德!氨边吅湍线吀饔幸粭l走道。奇怪的磨擦聲是從南方傳來的,也就是那些家伙走去的方向。
“東邊有些什么東西?”羅伯特問。
“從我聽到的流水聲來判斷,大概底下有一千尺深!笨驳氯嘶卮。“地板已經塌陷下去。我不建議你們往那個方向去。”
哈勃用力嗅著!拔衣劦侥撤N味道……某種熟悉的味道。但我一時間想不出來是什么!
“我聞到死亡的味道,”緋月,她發著抖,又把水晶杖抱得更緊一些。
“才不是,這是更討厭的味道,”哈勃嘟囔著。接著他的眼睛睜大,臉上因為生氣而泛紅!拔蚁氲搅!”他大吼道。“溪谷矮人!”他解下背后的斧頭。
“那些矮不隆冬的家伙就是他們。很好,這里很快就會連半個溪谷矮人也不剩了,他們將會變成發臭的尸體!”
他沖向前。羅伯特、史東和卡拉蒙跟著追出去,剛好來得及在走廊口把他抓住。
“聲點!”羅伯特命令那個暴跳如雷的矮人!暗鹊,你能確定這些家伙是溪谷矮人?”
矮人氣憤地掙脫卡拉蒙的手!爱斎!”他開始大吼,接著降低到大聲耳語的音量。“他們整整關了我三年!”
“有這回事嗎?”羅伯特驚訝地問。
“就是因為這樣,所以我不愿意告訴你們過去五年我去了哪里,”矮人,他羞紅了臉!暗野l過誓要報仇。我要殺掉每一個被我碰上的溪谷矮人!”
“等等,”史東插嘴道,“但溪谷矮人并不邪惡!至少沒有像地精那么邪惡。他們和龍人一起住在這邊有什么好處?”
“奴隸,”羅德利斯冷冷的回答!斑@些溪谷矮人顯然已經在這里居住多年,也許打從大災變后城市荒廢時就開始了。當那些龍人被派到這里時——或許是為了看守白金碟,他們抓到這些溪谷矮人并且把他們當作奴工!
“他們也許可以幫上忙!绷_伯特喃喃道。
“溪谷矮人!”哈勃爆發了,“你怎么可以相信那些臭——”
“不會的!绷_伯特。“我們當然不會信任他們。但每個被奴役的生物都會想叛變,而溪谷矮人——像大多數的矮人一樣——只忠于自己的酋長。只要我們令他們冒生命危險,就有可能得到他們的幫助。”
“哼哼,那我寧可去親吻食人魔的屁股!”哈勃厭惡地。他把斧頭丟在地上,背包下肩,靠著墻雙手交疊。“去啊,去請你們的新朋友幫你們。我不要和你們一起走!他們會幫你的忙,是啊,會幫你一頭走進龍的肚子里!”
羅伯特和史東交換著關懷的眼神,又想起那件乘船的意外。哈勃有的時候會變得難以想像的固執,羅伯特暗想這次矮人八成不會讓步。
“我不確定。”卡拉蒙嘆口氣搖搖頭!鞍瞬桓鷣砭吞愀饬恕<词刮覀兊玫较劝说膸椭,誰要看著他們呢?”
驚訝于卡拉蒙竟然心思如此的細膩,羅伯特順著戰士的話題下去!拔也隆窎|吧!
“史東!”矮人跳起來。“那個連背后偷襲別人也不懂的騎士?你需要的是一個了解這些臭家伙的人!”
“你得對,哈勃,”羅伯特哀怨地!拔蚁脒@樣一來,你就得跟我們一起了!
“是沒錯,”哈勃嘟囔著。他拿起行囊蹣跚地走向轉角。停下來回頭問,“你們要跟來嗎?”
大伙強忍住笑,跟著矮人進了念祖廳。心地靠著墻走,他們避開那些松動的地板。朝著南方,跟著那些溪谷矮人的足跡,他們進入了一段光線黯淡的走道,走廊在幾百尺后突然朝東彎。
唧唧嘎嘎的聲音再次出現。金屬磨擦聲停了下來。突然間,他們聽見背后傳來了咚咚的腳步聲。
“溪谷矮人!”佛林待齜牙咧嘴地喊。
“后退!”羅伯特命令道。“準備抓住他們,我們不能冒險讓他們通報其他伙伴!”
眾人緊貼住墻,手上的武器隨時準備攻擊。哈勃握緊著戰斧,一臉期待的表情,注視著寬廣的大廳,他們又看見跑來了一群矮的身影。
帶頭的溪谷矮人突然抬頭,看見了他們?ɡ商秸寂苤陌碛扒,舉起雙手命令著。“停下來!”他。溪谷矮人們抬頭看著他,繞過他,消失在東邊的轉角處。卡拉蒙轉身驚訝地看著他們。
“停下來……”他不大有自信的。
一個溪谷矮人從角落伸出頭來,看著卡拉蒙,把胖胖的手指放上嘴唇!皣u!”接著那矮胖的身影就跑開了。他們又再度聽見那金屬磨擦的嘎吱聲。
“你們猜,這到底是怎么一回事?”羅伯特柔聲問。
“他們都像這個樣子嗎?”緋月睜大眼睛問!八麄円律酪h褸,臭得不得了,而旦身長瘡。”
“還有他們的大腦大概跟螞蟻差不多大!惫洁斓。
大伙心地繞過轉角,手放在武器上。他們的眼前出現了一條長長的走廊,墻上的火把冒著煙,在空氣中搖晃。壁上反射的光芒透露出附著的濕氣。挑高的拱形門廊只有一片黑暗。
“墓穴。”羅德利斯。
羅伯特打了個寒顫。水珠從天花板滴到身上,金屬的磨擦聲來近。緋月碰碰半精靈的手臂向前指著。羅伯特看見在走廊的盡頭有一扇門。門后是一條丁字形的岔路。走廊上滿是溪谷矮人。
“不知道這些家伙為何排排站著?”卡拉蒙。
“這是我們找出答案的機會,”羅伯特。他正要開始走向前,法師冰冷的手抓住他。
“把這交給我!绷_德利斯嘶聲道。
“我們最好跟著你,”史東,“當然,是為了掩護你。”
“當然是,”羅德利斯吸吸鼻子。“很好,不過別打攪我!
羅伯特點點頭。“哈勃,你和緋月守著走廊的這一頭!惫_口抗議,但還是皺著眉頭站到平原人身邊。
“給我好好地跟在后面,”羅德利斯命令道,他在走廊上走著,紅袍在腳踝上發出聲音,瑪濟斯法杖每走一步便在地面撞出聲響。羅伯特和史東貼著墻尾隨其后。墓穴中吹來一陣冷風。
羅伯特朝里頭望去,可以看到一個石棺在火把的照耀下只見一片黑影。石棺雕刻得十分精致,棺上裝飾著不再閃亮的金飾。墓穴中的空氣十分沉重。有些墓穴看起來似乎經過盜墓者的洗禮,羅伯特瞥見一具骸骨曝尸在外。
他想,不知道這些亡靈會不會打算報復打攪他們長眠的家伙。羅伯特命令自己回到現實,眼前的狀況已經夠恐怖了。
羅德利斯在走廊的盡頭停了下來。溪谷矮人好奇地看著他。絲毫不理后頭的人,法師沒有開口,他把手伸進腰帶上的囊里,掏出幾個金幣。
溪谷矮人們的眼睛亮了起來,其中一兩個家伙更是擠到前面來想看得更清楚點。法師將金幣拿得高高的好讓他們看清楚,接著把它撒向空中……金幣突然就這樣消失了!
溪谷矮人們嚇了一跳,羅德利斯熟練地張開手掌,讓他們看見金幣還在手上。他們發出稀疏的掌聲,溪谷矮人們又靠近了一點,嘴訝異地張著。
溪谷矮人!或是一般俗稱的艾格哈——是群命運悲慘的家伙。他們是矮人社會里最低階層的生物,散布于坎德拉,居住在那些因為擁擠、潮濕、骯臟,而被大多數人——包括動物所拋棄的地方。
像所有的矮人一樣,他們是有著宗族概念的,多半是幾個宗族居住在一起,然后各自聽從自族酋長的命令,或者服從某一個特別強勢的酋長。有三個部落居住在孤土龍之巢穴——哼哼族、哈哈族和嘿嘿嘿族。
來自三個部落的溪谷矮人現在圍著羅德利斯。他們有男也有女,雖然從臟兮兮的外表上很難分辨。女性下巴沒有胡子,而是長在臉頰上。她們穿著破爛的過膝裙。其余的部分和她們骯臟的男同伴一模一樣。從不在意他們骯臟的外表,溪谷矮人多半相當自得其樂。
羅德利斯運用超人的技巧讓金幣在指關節上舞動,然后他使金幣消失,隨后出現在看著法師的某名溪谷矮人耳中。
最后一招暫停了一下,因為矮人的朋友們紛紛仔細地檢查起他的耳朵,其中一位甚至把手指伸進去掏掏看還有沒有其他的金幣。這段有趣的動作當羅德利斯伸手進另一個口袋時立刻停了下來。
他掏出一個卷軸,瘦長的手指將它解開,法師開始吟頌著上面的文字,柔聲地念到!皊u—tangras—ebr,zu—akura—karibr”溪谷矮人則在一旁滿臉崇拜地看著。
念完后,卷軸上蜘蛛般的文字開始燃燒,只留下一陣青煙。
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