“首先，我得要將幾個時前，我剛剛收到的斯沃特爵士手諭念給大家聽。”

    雷克羅斯城城主，從手工精細的羊毛袍子中，掏出一個卷軸，放在桌面上。

    他瞇起眼睛，想要試著看得更清楚些。

    羅拉娜報告確定這應該是回應，兩天前她要求城主阿特斯亞爾——送給斯沃特爵士一份訊息的回函，于是不耐煩地咬住下唇。

    “上面有些油跡。”城主向大家道歉。

    “精靈們慷慨借給我們的獅鷲獸——”對羅拉娜點頭示意，后者強壓下從他手中搶走那份回函的念頭，微笑地回禮，“學不會怎么樣毫發無傷地傳遞這些卷軸。

    啊，現在我總算看懂了。——‘斯沃特爵士致阿特斯亞爾，雷克羅斯城主，您好。’斯沃特爵士真是個有禮貌的人。”城主完抬起頭。

    “他去年才在春分慶典的時候，來拜訪過我。容我提醒一下您，慶典剛好就在三個禮拜之后。

    也許你會愿意賞光——”

    “大人，我很樂意，如果三個禮拜之后還有人在這城里的話。”

    羅拉娜把緊握的拳頭藏在桌下，試著要保持鎮靜，在這個節骨眼上可不能傷了和氣。

    阿特斯亞爾城主眨眨眼，寬容地。

    “當然，我差點忘了惡龍軍團這一回事了。

    好吧，讓我繼續念。‘我很遺憾聽到騎士同袍們犧牲那么慘重。

    勉強可以告慰的是，他們的犧牲是有代價的，他們擊退了那污染整片大地的邪惡力量。

    我個人更為了麾下三名最有能力指揮官的犧牲感到哀痛：玫瑰騎士德瑞克·克朗加、圣劍騎士阿佛瑞德·馬凱因、皇冠騎士史東·布萊特布雷德。’城主完面向羅拉娜。“布萊特布雷德。

    他是你的好友，我沒記錯吧？”

    “是的，大人，”羅拉娜心頭一跳，喃喃著低下頭，讓金發遮住她眼中的痛苦。

    不久前她才將史東的遺體，埋在法王之塔廢墟的地下墓穴中。

    失去好友的痛苦記憶，一直縈繞在心頭。

    “繼續念，阿特斯亞爾。”艾斯特萊雅冷冷地命令。

    “我不能在我的學術研究之外，浪費太多時間。”

    “當然沒問題，艾斯特萊雅，”城主紅著臉，急忙開始繼續。

    “‘這悲劇讓騎士們陷入了不尋常的困境中。

    首先，就我所知騎士團現在，主要是由皇冠騎士所組成，他們是階級最低的騎士。

    這代表著雖然每位騎士都通過了測驗，并且贏得了攜帶盾牌的榮譽，但無論如何，他們還是很年輕，缺乏經驗。

    最重要的是，這僅僅是他們的第一場戰役而已。

    這也讓我們找不到合適的指揮官。根據騎士規章上的規定，三種騎士都必須要有一名指揮官。”

    羅拉娜可以聽見騎士代表們不安地變換坐姿時，所發出的叮當聲。

    在這個問題解決之前，他們都必須擔任臨時的指揮官。

    羅拉娜閉上眼，嘆口氣。

    求求你，斯沃特，她想：希望你的決定是明智的。

    有那么多人因為政治斗爭而犧牲，希望那是最后一次！

    “‘因此，我任命羅拉娜賽拉莎·威靈頓精靈王族，擔任索蘭尼亞騎士的指揮官——’”城主停了下來，似乎不大確定自己念得對不對。

    羅拉娜睜大眼睛，難以相信地看著他。

    但她吃驚的程度，似乎還比不上騎士們的驚愕。

    阿特斯亞爾仔細地再把卷軸攤平，從頭到尾看了一遍。

    聽見艾斯特萊雅不耐煩的低語之后，他急忙繼續念下去，“‘她是目前戰地上最有經驗的戰士，并且也是唯一懂得如何使用屠龍槍的人。

    以我的徽記證明以上所書皆出自吾之親筆。

    斯沃特·鎢斯·威斯坦爵士，索蘭尼亞騎士團天位騎士，以上’。”城主抬起頭。

    “恭喜了，親愛的；或者我應該稱呼你為‘將軍’。”

    羅拉娜動也不動地坐著。有那么一瞬間，她滿腹怒火，想要偷偷地溜出這房間。

    過去的景象開始浮現眼前：阿佛瑞德爵士無頭的尸體，可憐的德瑞克瘋狂而死。

    史東那雙平靜，沒有生機的眼眸，那些在塔中犧牲騎士的尸體排成一列……

    現在她成了指揮官。一名精靈王族中的女子以精靈的標準來判斷，甚至還太年輕，無法離開父親的家族。

    一個被寵壞的女孩，為了“追上”她青梅竹馬的戀人，半精靈羅伯特而逃離故鄉。

    那個被寵壞的女孩已經長大了，恐懼、痛苦、失落、遺撼的經驗。

    讓她知道，就某種角度來看，她現在已比父親更加成熟。

    她轉過頭，看見馬克漢和派屈克交換眼神。

    在所有的皇冠騎士中，他們倆人是資格最老的。

    她知道兩個人都是勇敢、重視榮譽的戰士。

    他們都在法王之塔中浴血奮戰過。為什么斯沃特爵士沒有聽從她的推薦，這兩個人其中之一呢？

    派屈克臉色陰沉地站起來。“我不能接受。”他低聲。“羅拉娜姐的確是個非常勇敢的戰士，但是她以前從來沒有在戰場上調兵遣將過。”

    “年輕的騎士，難不成你有么？”艾斯特萊雅不耐煩地問，語氣中帶著一絲不快。

    派屈克漲紅著臉。“沒有，但這不一樣。她是個女——”

    “噢，派屈克，真的么？！”馬克漢大笑了起來。他是個無憂無慮，好話的年輕人。

    剛好和嚴肅，不茍言笑的派屈克是個明顯的對比。“你胸口會長毛并不代表你就可以當將軍。放輕松一點！這就是政治。斯沃特做了個聰明的選擇。”

    羅拉娜臉一紅，她知道他的對。

    直到斯沃特重建騎士團，穩固自己領導者的地位之前，她是個萬無一失的選擇。

    “但是這樣做沒有先例可循！”派屈克躲避羅拉娜的眼光，繼續爭辯，“根據騎士規章，我很確定，女性不得進入騎士團——”

    “你錯了。”艾斯特萊雅不帶一絲感情地。

    “有先例。在第三次巨龍戰爭中，一名年輕的女子在父親和兄弟們都陣亡之后，被允許加入騎士團。

    她晉升為圣劍騎士，并在戰場上英勇殉職，受到同胞們的追思。”

    沒有人開口。阿特斯亞爾看來十分的尷尬，當馬克漢提到長毛的胸部時，他幾乎躲到桌子底下去。‘

    艾斯特萊雅則不以為然，冷冷地看著派屈克。

    馬克漢玩著手上的酒杯，微笑著看了羅拉娜一眼。

    派屈克經過一陣短暫的、表面即可見的內心掙扎后，皺著眉頭坐回位置上。

    馬克漢舉起杯子。“敬我們的指揮官。”

    羅拉娜并沒有回應。她是指揮官了，指揮什么呢？她不悅地問自己。

    指揮前來雷克羅斯城，而今殘存的索蘭尼亞騎士們嗎？

    在一百名出航的騎士中，生還的低于五十人。他們贏了……但代價太大了！

    一個龍神的秘寶被摧毀，法王之塔變成廢墟……

    “是的，羅拉娜。”艾斯特萊雅，“他們要你獨白，將一切重新拼湊起來。”

    “我不要——”她嘴唇麻木，喃喃地。

    “我不認為在場有任何人會渴望戰爭來臨，”艾斯特萊雅厲聲道。

    “但戰爭還是來了，現在你必須盡力去贏得勝利。”他站起來。

    雷克羅斯城主，將軍以及騎士們也跟著起立。

    羅拉娜仍然坐著，兩眼盯著自己的手。

    她感覺到艾斯特萊雅看著她，但她執拗地拒絕抬頭。

    “你一定得走了嗎，艾斯特萊雅？”阿特斯亞爾坦白地問。

    “我一定得走了。我還有研究工作要做。這邊已經占用我太多時間。

    你們此刻還有許多事情要處理，其中絕大部分是瑣碎而且無聊的。

    你們不需要我。你們已經有了領袖。”他用手比了個手勢。

    “什么？”羅拉娜用眼角瞄到他的手勢。她終于抬起頭，然后眼光轉向城主。

    “我？你不是認真的吧！我只不過是騎士的——”

    “只要我們同意，也能讓你成為雷克羅斯部隊的指揮官。”城主。

    “如果艾斯特萊雅推薦你——”

    “我沒有。”艾斯特萊雅坦白地。“我不能夠推薦任何人。

    我不可以介入歷史的運轉——”他突然住口，羅拉娜驚訝地發現他卸下了面具，露出苦惱和懊悔的表情。

    “我的意思是，我盡可能不介入歷史之中。有時，連我也不可避免……”他嘆口氣，隨即恢復自制，重新戴上那毫無感情的面具。

    “我已經完成了我來此的目的，告訴你過去的歷史。

    這和你的未來或許有關、或許無關。”

    他轉身離開。

    “等等！”羅拉娜站起身大喊。她開始走向他，當看見地冰冷如巖石般的雙眼時，她不禁開始結巴。

    “你——你看見——你可以看見這世界上所有正在發生的事嗎？”

    “是的。”艾斯特萊雅的表情看不出任何波動，似乎智者都不喜歡把話得太明白。

    他雖然不是魔法師，沒有高強的魔法造詣，但如火炬般的雙眼，卻能夠看透事物的質。

    大圖書館里的藏書浩若煙海，就算窮極一生也無法閱讀完那數十萬的書籍。而艾斯特萊雅在大圖書館守護了大半生的歲月，從書中吸取了取之不盡的知識與感悟。

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