你是殘廢嗎？你真的這么想的話才是。但是，如果你現在就決定當個殘廢，你或許就無權去找她。

    菲林不認為你需要她的憐憫，因為這是個很差勁的愛情替代品。”然后他起身走遠，凝視著爐火思考。

    菲林是個殘廢嗎？菲林迷失了嗎？菲林的身體如同沒調好的豎琴弦般不協調。

    他得對，這次并非陛下的意愿得逞，而是菲林的意愿戰勝了一切。菲林的赫爾墨斯王子仍等著繼承五大公國的王位，而群山公主現在是他的妻子了。菲林畏懼陛下恥笑菲林顫抖的雙手？

    菲林能反過來恥笑他永遠無法稱王嗎？菲林的心中頓時充滿了狂烈的滿足感。

    博爾赫斯得對，菲林不但沒有迷失，還能確定讓陛下知道菲林贏了。

    如果菲林戰勝陛下，難道就不能贏回艾莉安娜嗎？是什么阻擋了人們？是阿健？

    但博爾赫斯聽她離開公鹿堡，未婚且身無分文地投靠親戚，那么阿健竟然讓她就這么離開，真是可惡，而菲林會追尋她和找到她，進而把她贏回來。

    發絲隨風飄逸的艾莉安娜，一身明亮紅裙和斗篷的艾莉安娜，像只紅劫鳥般落落大方，雙眼閃耀著光輝。

    對她的思念不禁令菲林的脊椎打顫，菲林也只能自顧自地微笑，接著就齜牙咧嘴般地發抖。

    菲林的身抽搐，使得菲林的后腦猛然彈離床架。菲林情不自禁地放聲大哭，是種無言的嚎啕大哭。

    姜萁不一會兒就出現了，她把博爾赫斯叫過來，然后他們就緊緊按住菲林的四肢。當博爾赫斯用身體的重量努力抑制菲林劇烈的抖動時，菲林又昏了過去。

    菲林如同浮出溫暖的水面般，從黑暗重返光明。

    深沉的羽毛床像搖籃般安撫著菲林，而柔軟溫暖的毛毯也讓菲林覺得很安。有好一會兒，身邊的一切是如此安詳平和，菲林沉默地躺著，感覺好極了。

    “斐茲？”博爾赫斯俯身對菲林話。

    菲林重返真實世界。菲林深知自己是個一團糟的可憐蟲，像一個線絲糾纏的傀儡，或是一匹足腱嚴重受創的馬。

    菲林已無法恢復以往的模樣，而菲林以前的世界再也容不下菲林了。

    博爾赫斯過，憐憫是個很差勁的愛情替代品，而菲林不想得到任何人的憐憫。

    “博爾赫斯。”

    他把身子彎得更低。“沒那么糟。”他在謊，“現在好好休息，明天再……”

    “你明天動身前往公鹿堡。”菲林對博爾赫斯。

    他皺著眉頭，“慢慢來。給你自己幾天的時間復原，然后人們……”

    “不。”菲林緩慢吃力地坐起身，用盡所有力氣開口。

    “菲林決定了。明天你回公鹿堡，人們和動物都在那里等你，他們需要你。那兒是你的家和你的世界，但不再是菲林的了。”

    他沉默了好一會兒。“那你要怎么辦？”

    菲林搖搖頭。“你不用管了，也不用別人操心，這是菲林自己的事情。”

    “那位女孩呢？”

    菲林更猛烈地搖頭。“她已經浪費大好青春照顧一位殘廢父親，結果反倒成了債務人。你想菲林能就這樣去找她嗎？菲林應該請求她愛菲林，然后像她父親一樣成為她的負擔？不。無論她單身或已婚，她還是維持現狀來的更好。”

    人們之間的沉默無限延伸。姜萁在房里某個角落忙著，調制又一劑對菲林來無法奏效的草藥，博爾赫斯則像雷雨天的烏云般屈身站在菲林跟前。菲林知道他很想搖醒菲林，也很想一巴掌把菲林的冥頑不靈擊跑，但是他沒有這么做。

    博爾赫斯沒有伸手，打一個殘廢。

    “所以呢，”他終于開口了，“那只剩下國王了，還是你已經忘了曾經宣誓成為吾王子民？”

    “菲林沒忘。”菲林平靜地回答，“如果菲林還相信自己是個正常人，就會回去，但菲林已經不是了，博爾赫斯。

    菲林成了別人的某種義務了，好比棋局中需要受保護的棋子，或是任人宰割的人質，毫無能力自衛和保護別人。

    不，身為吾王子民，菲林只能趕在別人加害于菲林，并且藉此傷害國王之前趕快離開這個棋局。”

    博爾赫斯轉過身去。他的身影在陰暗的房里形成了一個輪廓，在火光邊的臉龐卻看不清晰。

    “人們明天再談。”他開口了。

    “只是道別。”菲林插嘴。“菲林的心意已決，博爾赫斯。”菲林伸手撫摸耳朵上的耳環。

    “如果你留下來，菲林就得跟著你。”他低沉的語調有股不可動搖的堅持。

    “那行不通。”菲林告訴他。“菲林父親曾經交代你留在原地撫養一名雜種，如今菲林叫你走，國王仍需要你效忠他。”

    “斐茲銀輝，菲林不……”

    “求求你。”菲林不知他從菲林的語氣中聽到了什么，只感覺他忽然沉默了。

    “菲林好累，該死的累。菲林只知道自己無法在有生之年完成別人對菲林的期望，菲林實在無能為力。”菲林的聲音如老人般顫抖。“無論菲林必須做什么，也無論菲林發誓要做什么，菲林早已遍體鱗傷，無法實踐菲林的承諾。

    也許菲林這樣做不對，但情況就是如此。每次都是別人的計劃和別人的目標，從來都不是菲林的。菲林有試過，但……”菲林感覺整個房間在晃動，好像是別人在話，而菲林也感到震驚，卻無法否認這些句句都是實話。

    “菲林現在需要獨處，要休息。”菲林簡短道。他們倆同時沉默地看著菲林，然后緩緩離開房間，似乎希望菲林回心轉意叫住他們，但菲林沒有。

    當他們離開之后，菲林讓自己呼出一口氣。菲林對自己的決定感到眩暈，但菲林真的不打算回公鹿堡，也不知道接下來該怎么辦。

    菲林已經把自己殘破的余生從棋盤上移開，如今終于有機會重新整理自己，并計劃新的人生。

    菲林逐漸體會到自己已不再存疑，雖然心中仍交織著遺憾和慰藉，但菲林不再存疑了。菲林寧愿在無人知道菲林的地方開始新的生活，不依任何人，甚至國王的意愿過活，就這么辦。

    菲林躺回床上，數周以來首次然放松。再見了，菲林疲倦地想著。菲林想和所有的人道別，最后一次站在國王面前看他輕輕點頭表示稱許。

    也許，菲林能讓他了解菲林為什么不想回去，但菲林不會這么做。到此為止，真的到此為止。“對不起，國王陛下。”菲林喃喃自語，凝視著壁爐中跳躍的火焰，直到沉沉入睡。

    身為王儲或是王妃，如同穩穩地跨在責任與權威的籬笆上。

    據，這個職位是用來滿足繼承人的權力野心，同時也教育他如何行使職權。皇室最年長的孩子，在十六歲生日那天成為王儲。

    從此，王儲或王妃就擔負了掌管五大公國的所有責任。通常，王儲即刻承擔那些執政君主最不關心的職責，而這些職責因統治時期的不同而有顯著差異。

    銀輝王子在克里克國王執政時，首先成為王儲。

    對他來，克里克國王移交了所有和邊境疆界有關的事，如戰爭、談判、外交、漫長旅途的勞頓，和戰役中所面對的種種悲慘狀況。

    當銀輝王子遜位，赫爾墨斯王子繼任王儲，同時也繼承了與外島人作戰的種種未知狀況，以及由此衍生的內陸和沿海大公國內戰，且因國王隨時可推翻他的決定，使得這些任務更為艱難。

    因此，他時常被迫收拾與己無關的爛攤子，只能非己所愿地選擇自菲林防衛。

    芙蘿婭王妃的地位恐怕更是岌岌可危。來自群山的她，在五大公國的宮廷上顯得分外格格不入。

    她在和平時期或許可以得到更多的包容，但公鹿堡宮廷此時正為著五大公國的內亂而沸騰著。

    外島以前所未有的攻勢不斷襲擊沿海地區，帶來比掠奪更為嚴重的破壞。芙蘿婭王妃在位時的第一個冬季，人們親身體驗了首次冬季突襲。

    突襲事件的威脅接踵而來，而冶煉鎮事件帶來的痛苦更是揮之不去，動搖了五大公國的基礎。

    人民對執政君主的信心低落，而身為不受愛戴王儲的古怪妻子，芙蘿婭王妃的處境可一點也不令人稱羨。

    內陸大公國身處因內亂而分裂的宮廷，不時抱怨，因為他們須繳稅保障非他們所管轄的沿海地區。

    然而，沿海大公國不但亟需戰艦和軍隊，更當有效遏止入侵者突襲境內最不堪一擊之地。

    內陸出身的陛下王子頻頻向內陸各公爵獻殷勤，透過禮物和社交拉攏關系，藉此強化勢力。而自認身能力已無法抵御入侵者的王儲赫爾墨斯，則專心建造戰艦以防守沿海大公國。

    大體上，克里克國王如巨大的蜘蛛般蜷伏著，竭盡所能地將權力平均分配給自己和兒子們，以維持五大公國的領土完整。

    菲林身為私生子，按道理來自然是沒有好處可得的。。

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