“我自有方法探知事情的真相。”他狡黠地對菲林露齒而笑。“對于今晚的冬季慶活動，你還記得多少？”

    菲林一邊退縮一邊思索。“我只知道明天可難挨了。”

    那位小女仆忽然間跳進菲林的記憶里，當時她靠在菲林肩上還把手放在菲林的大腿上。艾莉安娜。

    菲林今晚得想辦法向艾莉安娜解釋這些事，如果她來菲林的房里，而菲林卻無法開門……他試著從椅子上站起來，接著又是一陣顫抖，感覺真像被剝了一層皮。

    “這里。先吃點東西吧！把你腸子里的東西全吐出來可不是一件最好的事，但菲林相信星彩是一番好意，因為在其他的情況下，這未嘗不是個救命仙凱。

    不，你這傻小子，先洗洗手。聽到菲林剛才說的么？”

    菲林注意到食物旁邊放了一盆醋水。

    菲林仔細把手上的所有殘余物洗掉，然后洗臉，驚訝于自己怎么頓時就清醒了。“感覺上好像做了一場漫長的夢，一整天……這就是克里克的感覺么？”

    “不曉得。或許這些燃燒的藥草不是菲林想的那些東西，而這就是菲林今晚要跟你討論的事情之一。

    克里克最近如何？他是忽然間變成這樣的么？瓦樂斯從什么時候開始自稱是醫師？”

    “菲林不知道。”菲林羞愧地垂下頭，強迫自己告訴艾特羅菲林在他外出時有多么偷懶和愚蠢。當他說完之后，他并無異議。

    “這么說來，”他沉重地說道，“人們無法改變已經發生的事情，只能亡羊補牢。這兒發生了太多事情，不可能一下子就解決。”他深思熟慮地看著菲林。

    “你剛剛所說的大多在菲林意料之中。被冶煉的人持續接近公鹿堡，國王還在生病，但克里克國王的病情比菲林想象中惡化得還要快，而那卑鄙的小人根本不應該在他的房里。除非……”他沒再說下去。

    “或許他們相信百里香夫人是他唯一的守護者，或許他們也認為人們不再關心克里克了，或許他們更相信他是個孤立的老人，也是個必須移除的障礙物。你的大意至少讓他們現出原形，既然如此，人們也許可以對付他們。”他嘆了一口氣。

    “菲林以為自己能把瓦樂斯當成工具，靈巧地引領他接受其他人的忠告。

    他對藥草不怎么了解，只是略懂皮毛，但菲林大意留下來的工具，此時可能就被另一個人利用了。

    人們得觀望一陣子，但菲林仍相信一定有辦法停止這種狀況。”

    菲林咬住舌頭，不讓自己說出陛下的名字。“該怎么做？”菲林只好發問。

    艾特羅露出了微笑。“你在群山王國里是如何暴露刺客身份的？”

    菲林因這個回憶而畏縮。“陛下把菲林的目的告訴芙蘿婭。”

    “沒錯。人們應該透露一些國王房里的情況。你就一邊吃一邊聽我說吧！”

    所以，他就這么聆聽他為菲林安排次日的種種任務，但也注意到他為菲林準備的食物。

    菲林聞到一股濃郁的大蒜味，知道他深信大蒜的清洗功效。

    菲林不禁納悶自己吸收了什么，它如何渲染了菲林和仆人間的對談回憶。

    菲林想起對他突如其來的怒氣，不禁一陣畏縮，而菲林明天也得找他談談。

    此時，艾特羅注意到菲林的心不在焉。

    “有時候，”他拐彎抹角地說著，“你必須信任他人才能明白自己并非完美。”

    菲林點點頭，接著忽然深深地打了一個呵欠。

    “不好意思。”菲林喃喃自語，眼皮都快掉下來了，幾乎讓菲林抬不起頭來。“你剛剛說的是？”

    “不，別說了。去睡吧！好好休息，這才是最好的藥方。”

    “但菲林還沒問你到哪兒旅行，或做了些什么事。你的動作舉止看起來好像年輕了十歲。”

    艾特羅噘起嘴。“這算是贊美么？算了，你問了也沒用，所以你不妨改天再問，然后因為菲林拒絕回答而再度傷腦筋。

    至于菲林的狀況……這么說吧，如果一個人強迫自己的身體做很多事情，它就能做更多事情。

    這不是一趟輕松的旅程，但菲林相信這一切辛苦都是值得的。”

    正當他開口的時候，他舉起手示意菲林別說下去。“這就是他要說的。現在去睡吧，卡茲。去睡吧！”

    菲林站起來伸伸懶腰，同時又打了一個呵欠，然后伸展四肢直到所有關節都噼啪作響。

    “你又長高了。”艾特羅欣賞似的抱怨，“依你長高的速度，你可會比你的父親還高大。”

    “我很想念你。”菲林一邊走向樓梯一邊嘀咕。

    “我也很想念你。但人們明天晚上再聊，現在回房就寢吧！”

    菲林走下樓梯，衷心希望遵循他的建議。

    和往常一樣，當他一從樓梯上走開，它就自動縮回墻里，他卻始終無法查出是什么機械原理賦予它這種功能。

    菲林把三塊木柴丟進壁爐里，想重新點燃即將燃燒殆盡的爐火，然后走到床邊坐下來褪去上衣。

    菲林累壞了，但仍有余力嗅出艾莉安娜在菲林身上留下的一絲淡淡清香。

    他又坐了一會兒把襯衫握在手中，然后重新穿上，起身走向門邊溜到走廊上。

    和別的夜晚相較之下，此刻真的很晚了，但這是冬季慶的頭一晚，樓下的群眾可能要等到黎明時分才想到就寢，其他人這時可能都不會回到自己的床鋪。

    菲林忽然露出微笑，知道自己也不會回房就寢。

    走廊和樓梯上都還有人，大多都喝醉了，另一些人則過于專注在自己身上，根本不會注意到菲林。

    菲林下定決心把冬季慶當成借口，好回答可能在明天蜂擁而來的問題，但還是在確認走廊沒有人之后才輕敲她的房門，不過沒有響應。

    然而，當他舉起手準備再敲門時，門卻在黑暗中靜靜地打開了。

    這可嚇到菲林了，不一會兒菲林就相信她遇到麻煩。

    有人來這里傷害她，然后丟下她獨自面對一片黑暗。

    菲林跳進房里呼喚她的名字，然后門就在菲林身后關了起來。“噓！”她吩咐菲林。

    菲林轉身想找到她，卻花了些時間讓眼睛適應這一片黑暗。

    壁爐里的火光是房間唯一的照明，而且背對著菲林。當他的雙眼終于穿透黑暗時，感覺幾乎無法呼吸。

    “你在等菲林么？”菲林終于發問。

    她用貓叫般的細小聲音回答：“只等了幾個小時。”

    “我想你可能也在大廳和大家同樂。”菲林緩緩地想起來當時并沒有在那兒見到她。

    “我想在那兒的人群不會想念菲林，除了一個人，而且菲林想那人或許會到這兒來找菲林。”

    菲林靜止不動地站在那兒看著她。她戴著一個冬青花環，頭發凌亂，就這樣了。只見她靠在門邊站著，希望菲林看看她。菲林該如何解釋人們跨越了多少界線？

    在人們一同體驗這美妙的感受之前，人們對彼此充滿好奇，也不斷探索對方，但現在可不一樣。

    這是一名女子直截了當的邀請，還有比一個女人對你的渴望更令人震撼的事情么？

    這感覺讓菲林無法招架，卻也祝福著菲林，更是對菲林從前所做過傻事的一種救贖。

    冬季慶。

    夜晚是秘密的最高超。

    是的。

    她在黎明前叫醒菲林，把菲林送出房間。

    她在用噓聲把菲林趕出門之前和菲林吻別，不禁讓菲林站在走廊上說服自己天還沒亮。

    過了一會兒，他想到自己必須慎重從事，于是抹去臉上傻愣愣的笑容，拉直發皺的襯衫走向樓梯。

    回到房間之后，一股無法抵擋的昏沉疲倦席卷而來。

    菲林上回在何時一覺到天明？菲林坐在床上褪去上衣丟在地上，然后跌進床鋪閉上雙眼。

    輕柔的敲門聲驚醒了菲林，使得菲林跳起來輕聲走到房間的另一頭，并且自顧自地微笑，在打開門時仍保持笑容。

    “好啊，你可起床了！還幾乎穿戴整齊了。菲林看到你昨天那個樣子還真擔心，剛才真想抓住你的頸背把你拉下床。”

    是梳理整潔的博爾赫斯。他額頭上的細紋是顯示昨夜狂歡的唯一標記。

    根據菲林和他多年共處的經驗，他知道他不論前一天晚上多么忙亂疲累，依然會在次日早晨起身面對種種職責，讓菲林不禁嘆了一口氣。

    沒必要請求寬恕，反正他也不會原諒菲林。

    此刻，他只得走到衣櫥前面找出一件干凈的襯衫，穿上之后跟隨他走向赫爾墨斯的房間。

    菲林感覺自己的身心，都有一道奇特的門檻。

    在菲林生命中曾多次把它給推倒了，但是每次都發生了不尋常的事情，而那個早晨也不例外。

    過了大約一個小時之后，他站在赫爾墨斯烽火臺里的窗前，紅果果著上身而且一直冒汗。

    冷風由敞開的窗戶吹進來，但菲林一點兒也不覺得冷。

    博爾赫斯給菲林的那把裹上布的斧頭，只比這個沉重的世界輕盈些，而赫爾墨斯在菲林內心所占的一席之地，讓菲林覺得自己的腦袋快要被迫沖出眼睛了。

    菲林無法再拿穩斧頭保衛自己，只見博爾赫斯再度進攻，他卻只能象征性地防衛。他很輕易就把菲林的斧頭扳到一邊，然后迅速朝菲林進行一兩次攻擊，不用力但也不輕。

    “這樣你就沒命了。”。

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