雖然不知道李落在信中寫了什么，但必有預(yù)料不測(cè)之后的遺命。李落見(jiàn)諸將神色凝重，輕輕一笑，拍了拍遲立肩頭，笑道：“我?guī)讜r(shí)叫你們失望過(guò)。”
遲立神色一振，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，沉喝一聲，答應(yīng)了下來(lái)。
李落揮手示意，錢義從旁捧上來(lái)一個(gè)方形長(zhǎng)盒，盒子只是尋常木盒，不過(guò)靠近之后有縷縷涼意，不怎么冷，倒是有些清冽之氣。李落掀開(kāi)木盒，里面一字排開(kāi)盛著五柄黑鞘短刀，李落抽出其中一把，刀身長(zhǎng)盈尺，形如彎月，刀身暗啞，其上有銀絲游走，仿佛是月圓之夜那瓊樓玉宮旁的桂樹，線條粗細(xì)不一，看似凌亂，不過(guò)多看幾眼，好像也有點(diǎn)渾然天成的韻味。
相柳兒上下左右的打量著這柄斷刃，良久才說(shuō)道：“一把小刀？這就是你的憑借？”
壤駟闕上前捧出一把短刀，仔細(xì)端詳了端詳，線條弧度皆是上等，除了刀身不知是何物打造而成，有些暗啞之外，其余并無(wú)瑕疵，猶是刀身上那些游動(dòng)的銀絲，更添了幾分神秘。壤駟闕試著揮了揮短刀，看上去刀刃也算鋒利，不過(guò)倒也不出奇，刀身有些沉，入手有些分量，帶著清涼之氣。壤駟闕訝然問(wèn)道：“這是？”
李落笑而不語(yǔ)，賣了個(gè)關(guān)子，淡淡回道：“一人一把，或許有用處，倘若真有用處，無(wú)論是誰(shuí)出山之后就去找牧天狼遲將軍，遲立。”
“末將在。”
“其余的事我已囑托靈雀姑娘，她自有定奪，非不得已，切莫強(qiáng)人所難。”
“末將遵命。”遲立沉聲應(yīng)道。草海諸人滿臉不解，不明白李落這葫蘆里買的什么藥，這個(gè)靈雀又是何方神圣。
斛律封寒瞧著壤駟闕手上的短刀，失神道：“原來(lái)王爺也不知道這短刀有沒(méi)有用啊……”
“哼，你要是不敢去，早些說(shuō)，我們牧天狼有的是愿意追隨大將軍共赴刀山火海的弟兄。”呼察靖冷喝一聲，很不客氣的說(shuō)道。
斛律封寒倒是沒(méi)有惱羞成怒的意思，依舊渾噩茫然，嘆了一口氣道：“倒也不是敢不敢，只是有點(diǎn)犯暈，大清早的被師尊叫過(guò)去，交代的不清不楚，眼下也是不明白，不過(guò)我多聽(tīng)王爺?shù)模瑧?yīng)該不會(huì)有錯(cuò)吧。”
李落展顏一笑道：“多謝了。”
斛律封寒搖搖頭，回道：“王爺客氣了，王爺以南人之身，探鹿野那伽兇吉，草海群豪如果畏首畏尾，連在王爺身邊的膽量都沒(méi)有，那還不如死了算了，省得丟人現(xiàn)眼。”
李落微微一笑，沒(méi)有明言自己非去不可的理由，眼見(jiàn)為實(shí)只是其一，另有一個(gè)原因，就是李落吞食吞天獸的丹液之后的百毒不侵之體，如果這片霧真的有毒，與上次和壤駟闕所遇情形相似，那么深入霧海的重任多半還要落在李落頭上。至于這柄銀絲短刀，則是李落命軍中奇工巧匠用孛日帖赤那當(dāng)年贈(zèng)予的那枚寒玉地髓打造而成，刀身為丹鐵鑄成，丹鐵的材質(zhì)不如打造神兵利器的玄冰寒鐵一類，但卻有可納萬(wàn)物，避百邪的神效，也是罕見(jiàn)，若非如此，以李落和冢宰府的財(cái)力，斷然不會(huì)只打造出來(lái)這樣五柄頗顯寒酸的短刀來(lái)。當(dāng)年入林無(wú)礙，李落也不敢斷言到底是因?yàn)楹竦厮柽�是吞天獸丹液的緣故，不過(guò)寒玉地髓的確可以克制這迷霧中的東西，入山之后，一旦其余人受不住霧中奇毒，李落大可叫他們先行出山，這也是此行李落必要令出如山的緣由之一。
不過(guò)李落倒覺(jué)得寒玉地髓能克制迷霧的把握更大，此物得自地底鬼市，恰巧是在李落去鹿野那伽之前，以前李落很少有這么疑神疑鬼，但有過(guò)與鄧王的一席話，所謂巧合，如今再看時(shí)，哪一分是巧，哪一分是必然，李落也分不清楚了。
幾個(gè)人各自道了珍重，李落五人向鹿野那伽走去，也不用挑什么時(shí)辰，此刻的鹿野那伽白夜已然沒(méi)有太多分別。戰(zhàn)馬只走了數(shù)里就嘶鳴不前，任憑幾人怎么呵斥只是在原地打轉(zhuǎn)，如果不是幾人拉著馬韁，早就四散逃開(kāi)了。李落只好翻身下馬，解了馬韁，戰(zhàn)馬識(shí)路，自會(huì)跑回營(yíng)中。五人聚在一處，看著離得很近的大霧邊緣，斛律封寒嘿了一聲，道：“畜生膽小，剩下的路咱們走著去吧。”
“就怕不是馬的膽子小，是它們察覺(jué)到了危險(xiǎn)。”壤駟闕輕輕說(shuō)道。
李落俯身捻了捻一根枯草葉上沾著的雪霜，有些澀，不甚冷，卻陰的很。
——
三章府外，杏子林中。
杏子林很大，當(dāng)?shù)厝税研幼恿炙阕鞅背橇锿猓瑢?shí)則成片的杏林從出城就開(kāi)始一直綿延，越過(guò)杏子林的小山丘，到了山腳才停。山名朝瑤，又名招搖，只是招搖這個(gè)名字不太好聽(tīng)，久而久之便被朝瑤替代。據(jù)記載朝瑤山多桂，多金玉，也許百年前這朝瑤山的確產(chǎn)金石玉物，但到了大甘年間，山上的桂樹還在，金玉倒是沒(méi)見(jiàn)著多少，風(fēng)景上佳，朝氣蓬勃的朝字倒也知味，只是這個(gè)瑤字就差得遠(yuǎn)了。瑤古字中是玉的一種，瑤庭玉樓，說(shuō)的就是瑤玉。不過(guò)朝瑤山上桂樹繁盛，到了季節(jié)的桂花也香，就是看不見(jiàn)瑤玉。
雖說(shuō)朝瑤山上不見(jiàn)玉，但滿山遍野的桂花也是不輸給這些金石之物，曲角深簾隱洞房，正嫌玉骨易愁黃，好花偏占一秋香，朝瑤山上的桂花景致也是美輪美奐，堪稱人間仙境。
眼下季節(jié)，桂花大多已經(jīng)開(kāi)過(guò)了，到了花謝時(shí)分，山林草野之間時(shí)常可見(jiàn)尚且不曾來(lái)得及化成來(lái)年春泥的花瓣，零星有晚秋的桂花，合著微涼秋風(fēng)，送去陣陣花香，少了濃厚，多了淡雅，焉知非是另一種滋味呢。
沿著山路往上走，路上的桂樹觸手可及，物之美者，招搖之桂，自古就有美譽(yù)。朝瑤山上的桂樹林不僅數(shù)量極多，而且種目繁多，并非只是單一，走了不過(guò)數(shù)里的山路。
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