10月27日，已抵達(dá)加爾各答的孔蒂尼收到了常大帥的回信，對(duì)他的上道，孔蒂尼頗感滿意�！具h(yuǎn)東之行4-7因敏感，已發(fā)與作者同名之公眾號(hào)】
現(xiàn)在各國(guó)都偷偷摸摸成立了皮包公司仿效聯(lián)合集團(tuán)輸出廢鋼鐵，不過(guò)他們顯然沒(méi)能夠把握住情況，還有點(diǎn)打不開(kāi)局面：一則他們的定價(jià)過(guò)高，同樣的東西，雖然已經(jīng)是廢鋼鐵了，依然還比意大利提供的貨色貴一半左右；二則他們依然堅(jiān)持要外匯，至少也要給華元，可現(xiàn)在中國(guó)有多少人掏得出現(xiàn)錢？意大利全部都是用分期付款的；三則他們都要通過(guò)銀行進(jìn)行借貸和抵押，一抵押就要奉上有限的主權(quán)，這讓中國(guó)方面是很敏感的，而聯(lián)合集團(tuán)的分期不但不收利息，還不用抵押，因此大家都愿意和總裁做生意；四則聯(lián)合集團(tuán)從中國(guó)收購(gòu)大量東西，從一般的生活用品到重要礦產(chǎn)、物資都有采購(gòu)，還招募勞工，這是其他列強(qiáng)所辦不到的。
因此他們的銷路只能賣給商團(tuán)、地主或者其他中小勢(shì)力，大的勢(shì)力是不可能接手的。
相比之下，孔蒂尼的路子就寬多了，采購(gòu)的中國(guó)物資比如家鄉(xiāng)的茶葉、醬油、米醋、老酒這些都是北非的中國(guó)勞工所渴求的，意大利的調(diào)料和酒他們喝不慣嘛，這15萬(wàn)中國(guó)人的消費(fèi)力也不可小覷，畢竟他們穩(wěn)定地在賺錢，而且還有蔬菜種植這種可以來(lái)錢的副業(yè)，手頭寬裕的他們也喜歡有些家鄉(xiāng)的東西；至于中國(guó)的桐油、豬鬃，也是意大利甚至歐洲需要的東西，再加上大豆、糧食、礦產(chǎn)等大宗物資，很容易就把這些買賣給填補(bǔ)上。常大帥答應(yīng)賣碼頭，也是出于可以換取廢鋼鐵的動(dòng)機(jī)和用意。
不過(guò)加爾各答那副臟亂差的景象讓隨員和軍官們都皺起了眉頭，看到印度人連廁所都有，以至于空氣中都彌漫著一股獨(dú)特的尿騷味，連安格妮絲也忍不住抱怨道：“這就是英國(guó)人所謂先進(jìn)的模范殖民地？我看比你搞的黎波里差遠(yuǎn)了……”
孔蒂尼笑笑，對(duì)此毫不在乎，他知道哪怕再過(guò)60年，印度人民照樣湊不齊足夠的廁所，因此也就不必苛求了，便道：“這不反映您兒子的才干嘛，幸虧我當(dāng)時(shí)頂住壓力只要管理局和工程處，所有大權(quán)都掌握在公司手里，這才有了的黎波里的今天，比起加爾各答，那真是進(jìn)步了不止半個(gè)世紀(jì)�！�
要是一般的母親肯定調(diào)侃道“瞧把你能的”，唯獨(dú)安格妮絲與眾不同，笑道：“加萊，你看得真不錯(cuò)，我看你將來(lái)一定能當(dāng)首相，我得好好保養(yǎng)身體！”這句話說(shuō)得艾達(dá)都忍不住笑了起來(lái)，這個(gè)準(zhǔn)婆婆有點(diǎn)意思。
不過(guò)雖然這行意大利人看不起印度，不過(guò)印度土人卻對(duì)他們恭敬得很，因?yàn)樵谒麄冄劾�，這批老爺們可是夠白、夠耀眼，一看就是人上人。所以匍匐在地上供人踩著背上車還感覺(jué)滿滿的幸福：我今天背上踩過(guò)一個(gè)白人老爺啊……
3天后，孔蒂尼等人終于在殖民地官僚陪同下抵達(dá)了泰姬陵，望著威武壯觀的景色，一路心情有所壓抑的安格妮絲和艾達(dá)終于有所好轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)弥┘Я晔巧场べZ汗為紀(jì)念他第二任妻子穆塔茲·馬哈爾修建，據(jù)說(shuō)還一夜間白了頭發(fā)的故事后，艾達(dá)顯然被觸動(dòng)了。
孔蒂尼笑道：“陵墓我是修建不起來(lái)了，不過(guò)我們現(xiàn)在可以造軍艦，等我們回去的時(shí)候，艾達(dá)號(hào)估計(jì)船體能初現(xiàn)輪廓了，船廠和我們保證，可以在1930年8月份之前完工，到時(shí)候我們可以搭乘這艘船去度蜜月�！�
“真的嗎？那可太好了？加萊哥哥，謝謝你！”
正談笑間，扎卡里亞忽然送來(lái)一份電報(bào)：“總裁，有份日本來(lái)的電報(bào)，是以他們外務(wù)省的名義發(fā)出的�！�
“日本？”孔蒂尼疑惑了一下，“什么事？”
“第一，邀請(qǐng)您今年或明年年初方便的時(shí)候去訪問(wèn)日本；第二，日本想和我們做點(diǎn)生意，用生絲或其他農(nóng)產(chǎn)品和我們交換原油。”
“這是什么意思？他們不是習(xí)慣向美國(guó)和殼牌公司采購(gòu)原油么？從非洲運(yùn)到日本可能并不便宜�！�
“但那些需要花費(fèi)他們寶貴的外匯，所以日本考慮如果我們能接受他們的產(chǎn)品，那就可以進(jìn)行互換，價(jià)格以離岸價(jià)為標(biāo)準(zhǔn)，運(yùn)費(fèi)各自承擔(dān)�！�
孔蒂尼歪著腦袋想了想：“你覺(jué)得有這個(gè)必要么？”
“單純從經(jīng)濟(jì)上看，我覺(jué)得是有必要的。一方面，意大利的服裝業(yè)在歐洲很發(fā)達(dá)，但我們的原料供應(yīng)不穩(wěn)定，日本生絲可以為民用領(lǐng)域的絲綢衣料提供材料，我覺(jué)得有利于意大利國(guó)內(nèi)服飾產(chǎn)業(yè)發(fā)展；另一方面，絲綢在軍用方面也有很大的作用，絲綢是降落傘的主要材料，目前我們?cè)诖笠?guī)模推廣航空，需求量很大，而且重炮兵和戰(zhàn)列艦主炮使用的也是絲綢包裹的發(fā)射藥藥包，這都是現(xiàn)實(shí)需要，200萬(wàn)噸原油，大概也就是250萬(wàn)美元的貨，我認(rèn)為是可以消化完畢的。現(xiàn)在的關(guān)鍵是衡量是否合算�！�
孔蒂尼點(diǎn)點(diǎn)頭：扎卡里亞的提醒忽然讓他有所反應(yīng)過(guò)來(lái)，在美國(guó)杜邦集團(tuán)攻克尼龍材料用于降落傘生產(chǎn)制造的技術(shù)難關(guān)前，絲綢是唯一的主力。對(duì)于尼龍，他已交代聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室在抓緊研究了，甚至還把這種特性都粗略地描述了出來(lái)，他相信一旦推出將會(huì)是天翻地覆的變化。
“可以答應(yīng)日本，價(jià)格、數(shù)量、合作方式等我到了日本再細(xì)談，原則上沒(méi)有問(wèn)題，另外日本我也會(huì)去拜訪，初步定在1月底吧……”
現(xiàn)在日本的外務(wù)大臣是由首相田中義一自己兼任的，收到孔蒂尼肯定的答復(fù)后他表示很滿意，采購(gòu)原油只是投石問(wèn)路，雖然日本也有能源多元化的想法，不希望把原油都放在英美一邊，但歸根到底除了能源還有更多東西想和聯(lián)合集團(tuán)合作，只要肯來(lái)日本，肯和日本做生意，那前景就是光明的。尤其是據(jù)說(shuō)孔蒂尼和張大帥關(guān)系還不錯(cuò)，田中義一就更欣慰了……
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