羌人營地。
留非問道：“那件事他們不答應(yīng)？”
“也不是不答應(yīng)，那姓徐的謀士說，一碼歸一碼，賠禮的事先解決了，再說如何解決飛地的問題。我沒見著不智太守，姓徐的死活就是這個意思，根本不愿意談后面的事。”猶玉無奈道。
羌王想了一會，斷然道：“那就給他們。”
“不可！”
“豈能如此便宜他們？”
族長們紛紛出言反對。
羌王面色一沉，哼道：“不想給是吧？敢情丟的不是你們的臉！打不打，這賠禮都該給，是不是你們先前都有同意的？現(xiàn)在又開始嫌賠得太多……”
“隨你們，畢竟那些東西是各部落分?jǐn)偅腥瞬辉敢猓乙膊荒苊銖姟！?br />
“但丑話說在前頭，若拿我這張老臉不當(dāng)回事，老夫也懶得趟這渾水。老夫身為羌王請客人來赴宴談判，客人居然在王帳中毒身亡，這算什么事？兇手也找不到……這并非老夫私事，也不是鞏唐羌族務(wù)，而是高原羌的事，既然沒人把老夫這羌王放眼里，老夫甚至無法給客人一個交代，占著這羌王之位也沒意思。我看不如這樣，老夫提前兩年退位，你們自去攻打飛地，誰打贏了誰接任羌王，正好遂了某些人的意，可好？”
留非剛開始還算比較平靜，可越到后面，情緒愈發(fā)激動。
見羌王發(fā)火，甚至暗指有人為一己私利，故意破壞羌王和羌人的信譽，族長們哪還敢說什么。先前跳出來阻攔的族長，一個個耷拉著腦袋不說話。自有親羌王的族長出面打圓場，總算讓羌王消了心中那股邪火。
“我再說一遍：魚太守中毒，我們理虧，除非我們能證明是他搞的鬼，否則我們必須賠禮道歉，沒得商量！”留非肅容道。
眾人點頭稱是。
“至于飛地問題怎么解決，是另一件事。”
“牦牛不能給。”有人提醒道。
眾人一致贊同，逐鹿領(lǐng)會用火牛陣，送牦牛無異于資敵。
“那就只能送戰(zhàn)馬，但兩千匹實在太多了。”
“指定要上品戰(zhàn)馬……”
“是啊，巴郡太守其實沒損失。”
“這是訛詐！”
……
留非擺手道：“兩千匹是他們的開價，應(yīng)該可以談。猶族長，看你的了。”
“好。”猶玉苦笑。
“你不用太過在意，實在談不下來，也沒關(guān)系。”留非看出猶玉很勉強，正色道：“最多無外乎兩千匹戰(zhàn)馬，給他們。你記著，我們?yōu)槭裁待R聚在此，最要緊的事情始終是飛地，別的不重要。”
“明白！”猶玉松了口氣，有羌王這句話，他肩上的壓力小了很多。
族長們沒意見，這次來了幾十個部落，攤下來平均每個部落不到百匹，除了幾個小部落負擔(dān)略重，其他部落根本不是問題。族長們先前出聲反對，也不是舍不得那些馬，而是不忿被逐鹿領(lǐng)占這么大便宜。
留非繼續(xù)道：“我們給出了解決問題的提議。”
“逐鹿軍驍勇善戰(zhàn)，魚太守也不想跟我們長期沖突，他們沒理由拒絕。一旦說定，就讓羊神決定他們能不能留在高原，讓那些漢人和賨人知道，誰才是高原的主人！可在此之前，得先解決賠禮，如果想讓逐鹿領(lǐng)早日退出高原，就不要在賠禮上浪費太多時間。”
眾人齊聲稱是。
“猶族長，去吧！”
……
猶玉回大營稟報的時候，魚不智看到了羌王那封信。
魚不智摸著下巴，得意地笑：“三千只羊，這買賣不錯。一個月死一次，飛地就不愁糧食了。”
徐庶裝作沒聽見，主公呢，您現(xiàn)在什么身份？能正經(jīng)點嗎？
魚不智灑然一笑，眉頭微微皺起：“最后的那個提議……元直怎么看？”
“不對勁。”徐庶沉聲道：“所以我借口對賠禮不滿，把猶玉打發(fā)回去。”
“是啊，事出反常必有妖！”魚不智抬頭望著漆黑夜空，眸中滿是狐疑：“我逐鹿軍戰(zhàn)力如何，羌人不會不知道，留非建議兩邊各出一部兵馬單挑，一戰(zhàn)定飛地前途，誰給他的勇氣？梁靜茹嗎？”
徐庶抬頭：“梁靜茹？”
“一個女人，你不認(rèn)識。”
徐庶謀士本能覺醒，認(rèn)真道：“她跟羌王什么關(guān)系？我們能不能利用？”
“……沒關(guān)系，無視她！”
“諾。”
魚不智抹了把汗，趕緊回到正軌：“信里只有一個邀戰(zhàn)提議，沒有細節(jié)：出戰(zhàn)人數(shù)、時間、地點、交戰(zhàn)規(guī)則、勝負判定……留非葫蘆里賣的什么藥？怎么看都象是在敷衍，難道他被我說服了，認(rèn)為我們有權(quán)力保住高原飛地，但又不能不顧及各部落的意見，對內(nèi)必須有所交代，找個臺階輸給我們？”
徐庶不認(rèn)為留非那么好心，再怎么講，留非也是羌王，跟魚不智喝場酒便被徹底說服，罔顧全體羌人利益與榮譽，怎么看都不靠譜。但徐庶沒去飲宴，對羌人陣營了解有限，缺乏足夠信息讓他作出判斷。紙面信息看，留非放水跡象十分明顯，魚不智的看法顯得樂觀，卻也并非完全沒有可能。
徐庶想了一會，說：“猶玉應(yīng)該知道，我失誤，還是該先探探他的口風(fēng)。”
“謹(jǐn)慎一些不是錯。”魚不智道：“照現(xiàn)在情形，最理想結(jié)果也得開戰(zhàn)，不管怎么說，我們做好該做的準(zhǔn)備。羌人那邊你盡量拖著，不要輕易答應(yīng)，我總覺得事情沒那么簡單……”
徐庶點頭：“明白。賠禮我故意獅子大張口，想必還能拖些時間。”
魚不智起身：“我還得出去轉(zhuǎn)一圈，即便不能摸到留非底牌，也要盡可能地增加我方籌碼，讓羌人不敢輕易撕破臉皮，跟我們?nèi)骈_戰(zhàn)。”
“主公慢走。”
……
河套，膚施城。
魚不智離開飛地時天色已晚，膚施城門按例關(guān)閉，好在驛站依然開著。
從驛站出來，直闖太守府，太守府本也關(guān)了，門下督見是巴郡太守到，知朱儁跟魚不智關(guān)系不一般，二話沒說開門放行，親自陪魚不智前往后院。朱儁本已睡下，聽說魚不智夜里闖府求見，以為出了大事，趕忙披衣起來。
聽明來意，朱儁拈著胡須道：“你想知道羌人戰(zhàn)法？”
魚不智：“嗯嗯。”
朱儁不滿道：“堅子，半夜為這點破事就找老夫？老夫沒跟羌人打過仗。”
“小子知道，但您老乃朝中宿將，領(lǐng)兵多年，人脈又廣，即便以前未曾平過羌人，多少總聽說過一些吧？”魚不智嬉皮笑臉道。
朱儁瞥了他一眼，搖頭道：“真不知道。”
朱儁是會稽人，仕途軌跡很清楚：會稽出仕；后遷東海任縣令；再下來交州平梁龍，任交州刺史；接著便被召到中央任職，平黃巾，平益州亂，的確沒跟羌人打仗的記錄。中央也不象涼州軍那樣，不會征召羌人當(dāng)扈從，涼州軍又向來自成一系，朱儁沒什么機會了解羌人。到河套之后，朱儁倒是真跟羌人干過仗，但魚不智落子龍領(lǐng)更早，跟羌人作戰(zhàn)經(jīng)驗遠比他豐富，朱儁不認(rèn)為自己知道的那點信息，逐鹿領(lǐng)會不知道。
魚不智嘆息：“這樣啊，原來您老也不是什么都懂。”
朱儁本來板著臉，愣是被他這句話給逗樂了，輕啐道：“你問羌人作甚？河套羌人你打過，高原羌人也打過，你比我有數(shù)才對。我知道飛地不太平，連羌王都來了，但你好歹是【拓土英杰】，骨頭向來硬，今番怎地有些失措？”
“是這樣……”
聽完魚不智解釋，朱儁臉色也嚴(yán)肅起來：“羌人提議跟你一戰(zhàn)定勝負？”
“嗯。”
“他們放棄兵力優(yōu)勢，要求小股部隊單挑比武，憑什么？”朱儁皺眉。
逐鹿軍的實力他是知道的，出了名的能打能拼，向來不缺乏精兵悍將。前段時間飛軍在龍領(lǐng)暫駐，朱儁還特意到龍領(lǐng)看過，印象極其深刻，朱儁對飛軍評價還在北軍之上。飛軍凋零于高原，但朱儁詳細了解過飛軍戰(zhàn)況，那么艱難的情況殺敵逾萬，并完成了任務(wù)，朱儁認(rèn)為飛軍配得上他的評價。
小股部隊單挑，逐鹿領(lǐng)必然派出精銳。
飛軍雖殘，逐鹿領(lǐng)還有白毦兵。
白毦兵，才是傳說中的王牌部隊。
營救飛軍，以及硬扛羌人第一次聯(lián)軍圍攻，白毦皆有參與，表現(xiàn)驚艷。朱儁沒見過白毦兵，但能在逐鹿軍序列中力壓飛軍，無可爭議地當(dāng)上王牌，想來應(yīng)該不是一般變態(tài)，但凡羌人腦子沒毛病，應(yīng)該都不想跟白毦兵放對。可羌人偏偏就那么做了，放棄絕對兵力優(yōu)勢，為什么？
“就是不知道啊！”魚不智在朱儁面前也不掩飾，面現(xiàn)憂色。
“他們該不是想故意輸給你吧？”朱儁下意識的想法跟魚不智一樣。
“我倒是想，總覺得不對勁！”
朱儁心中也覺得不安，想了想，對外面道：“去請子魚和君榮過來議事。”
魚不智汗顏：“大人，都這個點了，叼擾兩位長者不好吧？”
朱儁沒好氣地瞪了魚不智一眼，不悅道：“你這豎子，也知道這個點了，不好意思叼擾他們，獨獨好意思叼擾老夫？”
“嘿嘿嘿……”
“此事忒奇怪，多些人合計總是好的。君榮乃扶風(fēng)人，扶風(fēng)毗鄰隴右，對羌人了解更多一些也說不定。”朱儁認(rèn)真道。
魚不智心中感動，這位大漢老臣對他的維護，唯有記在心間。
不多時，士孫瑞和華歆先生趕到。魚不智跟兩人早就認(rèn)識，并不拘謹(jǐn)，將經(jīng)過簡略講述了一遍，說出了自己和朱儁心中的疑問，虛心向兩人請教。
華歆對羌人缺乏了解，沒有輕易說話。
士孫瑞卻是啞然失笑：“不智太守多慮了，若有能與逐鹿軍抗衡的精銳，羌人何至于被涼州軍壓得死死的？河套的羌人部落成色如何，相信你心里也有數(shù)，整體戰(zhàn)力顯在逐鹿軍之下。依我之見，多半是你把事情想復(fù)雜了，羌人知道整體素質(zhì)不如你，索性從各個部落召集最有打的勇士，組建一支單兵素質(zhì)驚人的精銳之師，取勝之機說不定更大呢。”
一語驚醒夢中人，朱儁和華歆紛紛表示贊同。
魚不智保留意見。
堆勇士就能抗衡白毦？
笑話！
白毦單兵素質(zhì)也極其強悍，而且非常擅長配合作戰(zhàn)，羌人勇士堆一起，真的夠白毦的長矛捅？與其接受這個說法，魚不智寧愿相信留非故意放水。但三位長者似乎都認(rèn)可這個判斷，臉上各有倦意，魚不智也不好再說什么。配合著朱儁等人，假裝如夢初醒，各種慚愧和感謝。
魚不智起身：“疑竇已開，不敢再叼攏，就此告辭，三位也好早點安歇。”
華歆道：“起都起來了，哪還睡得著？”
士孫瑞笑道：“我也不睡了，先帝在時，這個點百官已經(jīng)去宮中候著了。”
這話一出，三人不由想到漢廷現(xiàn)狀，心情沉重起來，屋內(nèi)突然間冷場。還是朱儁最早恢復(fù)常態(tài)，看著魚不智問道：“還有行程嗎？”
魚不智點頭：“打算再去趟長安。”
三人異口同聲：“長安？”
“找郭汜。”
魚不智將郭汜讓人聯(lián)系自己，對逐鹿領(lǐng)保衛(wèi)飛地表示支持，邀他入朝，自己當(dāng)場拒絕后，獲贈一張軍團傳送卷軸等情況，毫無保留告訴朱儁等人。
魚不智不認(rèn)為自己是君子，但朱儁對他怎么樣，心中自有一桿秤。朱儁等人痛恨涼州軍，自己卻跟涼州軍大佬接觸，很容易讓朱儁誤會，甚至不排除涼州軍故意拿此做文章，對魚不智名譽中傷，迫使他倒向長安。魚不智提前向朱儁通個氣，也能規(guī)避可能的危機和隱患。
“……郭汜鄙夷劉焉只擅內(nèi)斗，不御外侮，小子覺得這一點值得可信。今羌人大舉來犯，雖有談判之意，但羌王對部落影響有限，羌王換屆在即，不排除有人橫生枝節(jié)，悍然發(fā)動強攻的可能。所以小子想再去找一趟郭汜，看他能否配合一下，迫益州軍進駐，與我部共抗羌人。”魚不智笑道。
朱儁三人面色稍霽。
他們不喜歡涼州軍，但魚不智是為了保住飛地，要怪只怪劉焉沒擔(dān)當(dāng)，見死不救，迫不得已出此下策。想到這小子剛拒絕了涼州軍的拉攏，回過頭又去找人家?guī)兔Γ靸y等人實在不知道該說什么好，哭笑不得。
朱儁問：“你現(xiàn)在去，能見到郭汜？”
魚不智恍然：“不能。”
“那就跟我們聊聊天，天亮再走。”
“敢不從命。”
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