向永恒璀璨通風報信的，是襄陽蔡氏。
割鹿盟失敗后，永恒璀璨率浮沉軍團遠走荊州，奇跡般的沒有衰落，反而在荊州混得風生水起，最重要的原因在于，浮沉得到襄陽蔡氏的幫助。
蔡氏為何庇護一個外來玩家軍團？
這說來就話長了，簡單講跟逐鹿領有直接關系，大家有著共同的目標。確切地講，蔡氏一開始沒把逐鹿領捧到對手高度，當時的逐鹿領還很弱小，遠未成長到能夠讓蔡氏認真對待地步，要不是燕姬定居逐鹿領，蔡氏必欲得之而后快，蔡氏未必有興趣多看逐鹿領一眼。礙于游戲規則，擁有官方背景的勢力無法隨意對玩家出手，蔡氏不得不借助玩家或非官方力量，通過為浮沉軍團提供庇護，換取復仇者聯盟在擒拿燕姬事宜上的合作。
蔡氏原本以為，跟浮沉的合作屬于一錘子買賣，很快就能完結。
然而，逐鹿領的難纏程度一次次刷新蔡氏認知，多次出手都未能搞定，蔡氏和浮沉的合作也就變得長期化。而且，隨著逐鹿領的實力一天天增長，蔡氏與浮沉的合作關系也越來越深入，以應對逐鹿領令人驚訝的成長速度。
到如今，浮沉跟蔡氏淵源已是極深。
寂寞惹人摸下巴，問道：“劉表什么態度？”
“還能是什么態度？”永恒璀璨冷笑著：“憤怒，卻還得虛與委蛇。”
寂寞惹人點頭：“果然”
劉表單騎入荊州，之所以能迅速掌控大局，便是靠當地世族傾力支持，其中，尤以襄陽蔡氏居功至偉。蔡瑁深得劉表重用，在荊州府內擔任要職，連前武陵太守曹寅都愿私下聽其調遣，率領部隊悍然進入巴郡攻打逐鹿領，事敗后慘遭滅口，蔡瑁仍巋然不動，不難看出蔡瑁在荊州府是何等地位。
于公，劉表不可能不保蔡瑁。
于私呢？
蔡瑁二姐嫁作劉表后妻，說起來，蔡瑁是劉表小舅子
于公于私，劉表都不可能辦蔡瑁。
退一萬步，即便要辦蔡瑁，也只能是劉表本人，魚不智一個外州太守，跑到荊州要求劉表辦蔡瑁，哪有這道理？漫說蔡瑁是劉表姻親重臣，即便劉表看蔡瑁不爽，也斷無可能應外人的要求，把自己心腹干掉。往輕了說，魚不智的作法叫不懂官場規矩，往重了說，這是要干涉荊州內政乎？
劉表的憤怒是顯而易見的。
以劉表身份地位，完全可以不給魚不智面子。
拓土英杰又如何？
堂堂荊州牧不比你巴郡太守牛氣？
但劉表硬是壓住滿腔怒火，耐著性子傾聽完魚不智的控訴，最后表示，荊州府會徹查此案，若是蔡氏所為，自己必定秉公執法，還燕氏一個公道。
劉表何以如此克制？
原因很多。
第一，魚不智風頭正勁。民眾心目中眾望所歸的英雄人物，自帶“誰跟我掐架誰是壞人”光環，劉表不想毫無來由地惹一身騷。
第二，公理。魚不智不是以太守身份告狀，而是以逐鹿領主身份陳情，燕姬是逐鹿人，弱女子一枚，領主出面代她討還公道，情理上完全講得通。尤其是后來魚不智告訴劉表，燕姬是自己心腹部下、巴郡都尉徐庶的義姐，關系非同一般，正當性相當充足。
第三，心虛。劉表入主荊州好歹已有幾年，跟蔡氏又有姻親之誼，蔡家近兩代迅速崛起，中間那些不光彩的事情，劉表多少有耳聞，真翻舊帳，蔡氏過去那些骯臟事跡怕是很難遮掩牢實，偏生魚不智這廝一根筋，劉表若斷然拒絕，天知道這廝搞出什么妖蛾子，不如先應下，后續慢慢拖。
第四，劉表需要判斷魚不智的真實意圖。剛跟益州府干過一仗，搞得劉焉灰頭土臉，余波未平，便馬不停蹄殺到荊州，怎么看都象是另有目的。益州吃癟，是因為先跳進逐鹿領挖的坑，內有魚不智激化派系矛盾，外有涼州系當幫兇，劉焉內外交煎，沒辦法招架，不得不低頭認慫。考慮到逐鹿領先前手段，劉表對魚不智突然東來著實有點怵，這廝準備了什么陰謀？
最后，荊州府需要評估，逐鹿領對燕氏公案調查的決心。是隨口說說，還是矢志討公道？是興之所至，抑或謀定而后動的認真行為？這些細節，未必會改變荊州府應對危局的方式，但至少能讓州府心中有數，減少誤判，以便作出更及時精準、更有針對性的應對。
劉表表示燕氏公案已過去多年，且燕氏幾乎族滅，僅余一位孤女存世，重新查案恐耗時良久，想拖時間搞所謂“初步調查”，時間起碼一個月往上。但魚不智顯然沒那么好糊弄，據理力爭，最終初步調查期被縮短至半個月。
半個月一到，魚不智準時飛到襄陽。
荊州府的“初步調查”，顯然不會有什么結果，無非做做樣子。
理由也充分：事情發生在八年前，燕氏莊園被武陵寇突襲攻破，家主一脈青壯當場被殺，雖說其他家族及時趕到，迫使賊寇退走，燕氏小一輩活下來的也沒幾個。找不到有力人證物證，蔡氏又矢口否認，州府能怎樣？
實際上，除燕姬被視為不詳之人遠走，留在襄陽的還有三名家主后裔，前幾年先后因病或意外夭亡。由于看著都是自然死亡，蔡氏家主又曾被逼得立誓，不得再用陰暗手段對付襄陽家族，眾人縱然有疑，也不好說什么。
換句話說，昔日燕氏家主一脈除燕姬還在，其他人都死絕了。
后來接掌燕氏家主的旁支，便成了受益者。新家主本該推動調查真相，但繼任家主比較懦弱，忌憚蔡氏勢力，且蔡氏受到襄陽家族聯手仇殺報復，支撐不住，主動設法對受害家族變相補償，那繼任家主自認為拿了人好處，死的也不是自家這一脈，真追究也不會有結果，便認了命，不再追查真相。
事發數年，燕氏現任家主缺乏報仇意愿，荊州府調查結果自然不理想。
劉表不愿跟魚不智有太多交道，而且查案子這種事，也輪不到州牧來，負責調查燕氏公案的是蒯良。半月之期滿時，也是由蒯良負責接待魚不智。
蒯良知魚不智來者不善，自己接了個燙手山芋，也只得硬著頭皮周旋。好在他是豪族名士，待人接物極有禮數，說話更是滴水不漏，以三寸之舌，將荊州府敷衍的調查，吹成窮盡洪荒之力，意思是查不出來，不能怪州府。倒是武陵寇犯下惡行，荊州府必不姑息，已向武陵發出公文，嚴令近期調派郡兵對武陵寇發起征剿行動，以彰國法，以祭燕氏。
末了蒯良說，劉表對燕氏遭遇很同情，愿對燕氏提供力所能及的支持，幫助燕氏復興。很明顯，這是荊州府作出的妥協姿態，但這份妥協不白給，蒯良暗示，希望燕氏放棄對蔡氏的追究。
魚不智耐著性子聽完，冷冷道：“也就是說，燕氏討不到公道了？”
“查無實證，如之奈何？”
蒯良語氣依然謙恭平靜，眼眸深處卻掠過一抹慍意。他好歹是蒯氏當代家主，州牧帳下重臣，秩比不如太守，也沒有在太守面前矮一頭的道理。既然發現魚不智不打算和平解決，蒯良也不會逆來順受，弱了荊州氣勢。
魚不智起身：“既如此，告辭。”
蒯良微笑如故：“不送。”
商談不歡而散。
魚不智的腳步聲漸漸遠去，蒯良獨坐皺眉沉思。也不知過了多長時間，見劉表和蔡瑁從側廳屏風處轉了過來，蒯良趕緊起身，對劉表作禮：“主公。”
劉表點頭：“子柔，怎樣？”
蒯良面色凝重：“有備而來，無斡旋可能。”
蔡瑁嘴角微微抽動，心情糟糕到極點。
荊州府內部同樣有派系之爭，襄陽蔡氏最大競爭對手，便是中廬蒯氏，為各自代表的利益團體，兩家沒少明爭暗斗。但平心而論，蔡瑁對蒯良蒯越哥倆的眼光和識見是認可的。蔡氏通過聯姻，陸續與太尉張溫、沔陽名士黃承彥、以及劉表建立親密聯系，在荊州，外勢無匹，卻一直未能斗垮蒯氏，不難看出蒯氏兄弟能力多么出眾。
蒯良認為無斡旋可能，對蔡氏顯然是壞消息。
蔡瑁并不認為蒯良借機坑政敵。
首先，荊州府對魚不智要求徹查往年公案之事定性，表面是蔡氏的事，但聯系益州府剛經歷的遭遇，有理由認為蔡氏只是借口，一如那陳留吳家，逐鹿領的最終目標可能是荊州府。既然如此，這次就不再是襄陽蔡氏私事，而是荊州府公事。上升到如此高度，政敵間如果再互相拆臺，那不叫機靈，那是找死，以蒯氏的眼光和謀略，不會犯這種低級錯誤。
其次，蒯良這人講究仁德，道德值很高，不象其弟蒯越那般喜歡用詐，藐良的話具備相當可信度。劉表讓蒯良負責與魚不智接洽，而不是蒯越來，附帶說明劉表不愧是富有經驗和智慧的政治家，權謀之術運用嫻熟。
“觀魚鎮東神情，恐不會善罷甘休。”蒯良擔憂道。
劉表冷哼道：“兵來將擋，老夫可不是劉君郎。”
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