嗒，嗒，嗒，嗒。
門外傳來(lái)錯(cuò)落有序的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。
亨利·埃里克耳朵動(dòng)了動(dòng)，從桌爬起來(lái)，揉了揉酸澀的眼睛，將金框的單片眼鏡架在鼻梁，然后攤開面前的登記簿。
他從第一大學(xué)畢業(yè)不到一年，雖然是一名注冊(cè)巫師，但因?yàn)槌煽?jī)不佳，沒有辦法參加那些蜚聲新世界的獵團(tuán)、也沒有辦法留校，最終只能進(jìn)入巫師聯(lián)盟。
然后被分配進(jìn)黑獄，成為一位光榮的登記員。
負(fù)責(zé)監(jiān)獄訪客以及進(jìn)出人員登記。
目前還在實(shí)習(xí)期。
按照獄里老人們的說(shuō)法，登記員的工作大部分時(shí)候都很輕松。因?yàn)槌溯喼但C隊(duì)外，這座暗無(wú)天日的世界很少有外界的訪客。
但是，凡事就怕‘但是’兩個(gè)字。
但是自從埃里克成為這座古堡的登記員后，進(jìn)出黑獄的客人們陡然增加了數(shù)十倍。幾乎每一天都有十幾、甚至幾十位巫師到來(lái)——這其中有在第一大學(xué)深造的研究員、有第一大學(xué)的教授、助教、校工，有新世界那些聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的獵團(tuán)，還有月下議會(huì)的許多老家伙。
這種‘盛況’，即便是那些在黑獄呆了一輩子的老獄卒都沒見識(shí)過(guò)。
很明顯，黑獄里將會(huì)發(fā)生一些大事。
具體是什么事，獄中的工作人員也曾私下議論過(guò)，有人說(shuō)，仙秦獵團(tuán)前段時(shí)間伏擊了迷霧號(hào)那些進(jìn)入新世紀(jì)的戰(zhàn)隊(duì)，抓了四五個(gè)隊(duì)長(zhǎng)級(jí)別的準(zhǔn)大妖，可能會(huì)引起巫師與妖魔新的戰(zhàn)爭(zhēng)；也有人說(shuō)，是著名大巫妖，死亡先知希普頓修女行刑日臨近，為了避免巫妖王搗亂，所以聯(lián)盟加強(qiáng)了黑獄的戒備。
而流傳最廣泛，也最可靠的一種說(shuō)辭，是關(guān)于黑獄古堡深處那株老樹即將開花結(jié)果的傳言。據(jù)說(shuō)那株老樹是澆著妖魔的血肉成長(zhǎng)起來(lái)的，它的果子，能幫妖魔進(jìn)行血脈的蛻變。
這也是為什么，最近聚集在黑獄古堡附近的猩紅色眼珠越來(lái)越多。
黑獄雖然被稱為‘獄’，但更準(zhǔn)確的說(shuō)辭應(yīng)該是‘黑域’，因?yàn)檫@是一座始終處于黑夜籠罩下的世界。沒有太陽(yáng)，沒有星光，沒有任何自然生物能夠在這種環(huán)境下生存。
巫師們用巨大的魔法陣籠罩住整座世界，隔絕內(nèi)外，然后將捕獲的妖魔統(tǒng)統(tǒng)丟進(jìn)這座世界，任憑它們?cè)谶@荒漠般的地獄中掙扎。
當(dāng)然，放任那些妖魔在這座世界亂來(lái)也有一定的風(fēng)險(xiǎn)。
為了規(guī)避那些可能性極小的風(fēng)險(xiǎn)，巫師們?cè)诤讵z中建立了許多據(jù)點(diǎn)，其中最大也是最核心的一個(gè)，被稱為黑獄古堡。
亨利·埃里克就是黑獄古堡入口處的登記員，之一。
因?yàn)楹讵z古堡的入口不止一處，向有連接丹哈格最高法庭關(guān)押處的入口，也有直達(dá)第一大學(xué)的入口，還有向外有通向黑獄世界之外的入口。
埃里克看守的，是黑獄古堡中最小，也是開在黑獄之中的一處入口。
這處入口只接待注冊(cè)巫師級(jí)別及以下的訪客——話雖如此，但埃里克從未見過(guò)注冊(cè)巫師級(jí)別以下的客人們?cè)煸L這個(gè)危險(xiǎn)的世界。
所以這個(gè)入口算得是注冊(cè)巫師們專用入口。
嗒，嗒，嗒，嗒。
門外的腳步聲越來(lái)越近。
亨利·埃里克揉了揉因?yàn)榕恐X導(dǎo)致腫脹的面孔，努力扯出一個(gè)和善的笑臉。然后低頭看了看自己桌子的擺設(shè)。
登記簿斜前方，他那本十七世紀(jì)威尼斯裝訂版的法書無(wú)風(fēng)自動(dòng)，悄無(wú)聲息翻開。扉頁(yè)的五蘊(yùn)驅(qū)魔咒在黯淡的燭光下閃爍著迷人的五色毫光。
埃里克瞥了一眼那迷人的色彩，屈著手指敲了敲桌面。
咚咚咚。
一根破舊的羽毛筆仿佛剛剛被驚醒的小鳥，驚慌失措的從筆架摔了下來(lái)，跳進(jìn)旁邊的墨水瓶，蘸了蘸，然后期待的懸在半空中，仿佛想用這種努力的態(tài)度遮掩片刻之前的失職。
埃里克沒有搭理殷勤的羽毛筆。
他側(cè)著耳，仔細(xì)聽門外的腳步聲。
嗒，嗒，嗒，嗒。
腳步聲里透露出一絲疲憊、還有一絲沉重。這似乎是一支剛剛結(jié)束巡邏的獵隊(duì)。只不過(guò)正常情況下，一支獵隊(duì)?wèi)?yīng)該有五名獵手，也就是說(shuō)應(yīng)該有五個(gè)腳步聲。
但眼下，他只聽到四個(gè)腳步聲。
見習(xí)登記員開始在腦海中想象一場(chǎng)激烈的戰(zhàn)斗、一群悲傷的獵手、還有帶著戰(zhàn)友尸骸回歸古堡的獵隊(duì)。
兩個(gè)腳步較重，應(yīng)該是男巫；兩個(gè)腳步較輕，應(yīng)該是女巫。
不知‘死掉’的那名獵手是誰(shuí)——埃里克試著在臉擠出一絲悲切，這有點(diǎn)困難，于是他努力板起面孔——這種猜測(cè)身份的游戲，是年輕實(shí)習(xí)登記員在這座監(jiān)獄枯燥生活里為數(shù)不多的樂趣之一。
猜測(cè)完畢后，他摸了摸法書旁邊的水晶球。
水晶球沉默片刻，閃爍起暗紅的色彩。實(shí)習(xí)登記員臉露出失望的表情。占卜結(jié)論顯示他的猜測(cè)結(jié)果并不理想。
嘎吱！
沉重的鐵門被人從外面推開，發(fā)出難聽的噪音。
鐵門的門環(huán)獸與門神早已習(xí)慣了這種聲音，甚至還有點(diǎn)享受，但初來(lái)乍到的年輕男巫則很難忍受這種噪音。那種聲音就像有人用指甲撓黑板、或者鐵絲刮玻璃，聽多了容易讓巫師發(fā)狂。
他不止一次向黑獄管理方提出改進(jìn)措施，比如在合頁(yè)處滴點(diǎn)潤(rùn)滑油，或者給鐵門刻兩道輕身符，但都了無(wú)音訊。
直到后來(lái)，某次午餐時(shí)，他向同事抱怨這件事，在黑獄工作很久的老巫師笑著告訴他，監(jiān)獄里任何一處大門都不會(huì)油，保留那些噪音，為的就是讓每一個(gè)進(jìn)出大門的人都在別人的視線之中。
嘎吱……嗒嗒嗒嗒。
四個(gè)披著寬大斗篷的身影從鐵門外走了進(jìn)來(lái)，腳下還帶著城堡外厚重的黑影。
為首的是一位高大的男巫，臉色暗紅，身材壯碩，懷里似乎抱著什么東西，只不過(guò)因?yàn)槎放竦恼谘冢床惶濉?br />
緊隨其后的，是一位高挑的女巫，閉著眼，腳步輕盈；落后她半個(gè)身位的，是另一位身材瘦削的男巫，斗篷下是一件黑色御神袍，抱著一柄長(zhǎng)劍。
見習(xí)登記員終于知道自己錯(cuò)在什么地方了。
不是所有腳步輕盈的巫師都是女巫，也有可能是走敏捷路線的男巫。
隊(duì)伍末尾，是一個(gè)矮人，光溜著腦袋，留著亂蓬蓬的胡須，個(gè)子不高，但腳步卻是整支隊(duì)伍中最沉重的一位，甚至超過(guò)了隊(duì)首那個(gè)男巫。
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