五月初旬。

    駐守新水的呂布沒能等來攻破句陽的消息，卻等到了帶著殘兵敗將而歸的徐晃。

    看著狼狽而歸的眾將士，呂布面有驚愕，急忙問道：“這是怎么了？”

    徐晃跪地抱拳，面有羞愧：“主公，末將愧對您的厚望，請您重罰！”

    呂布找了個位置坐下，讓徐晃道出詳情。

    徐晃自是不敢隱瞞，將事情過程一五一十詳細稟報給了呂布。

    徐晃在句陽攻城將近半月，然則守城的曹仁卻尤為頑強，屢屢擊退攻城的將士。直至鏖戰十余天后，眼看破城在即，熟料夏侯淵卻突然從后方殺出，將徐晃打了個措手不及，敗退數十里。

    與此同時，夏侯淵的及時到來，使得了無希望的守城將士信心倍增，再度奮發出了新的斗志。

    如此一來，徐晃便知道強攻句陽已成泡影，權衡利弊之后，他只能引兵退回，等待呂布責罰。

    當初制定強攻句陽方案的時候，呂布問麾下諸將，誰可領兵破城。

    徐晃自告奮勇，在眾多將領之中脫穎而出，成功奪得此任。本想借此立下大功，卻不料遭遇到了人生的滑鐵盧，敗北而歸。

    跪在帳內，徐晃自知罪大，將腦袋觸在地面，不敢抬起。

    “主公，徐將軍也是一時大意，所以才讓敵將鉆了空子，請您開恩。”與徐晃關系較好的張遼出列抱拳求情。

    “請主公開恩！”

    有了張遼作為表率，帳內其他將領亦是替徐晃出聲求情。

    畢竟徐晃與他們無冤無仇，能夠順手救一把，還能賣個人情，何樂而不為呢。

    呂布沉著眉頭，生氣是一方面，折了上萬的將士，換誰都會心疼。另一方面，還是因為夏侯淵打了個措不及防，誰也沒有想到，遠在薄縣的夏侯淵居然會不遠千里的趕去馳援句陽。

    怪不得曹操得知句陽遭難，還能夠穩坐釣魚臺，原來早有籌謀。

    呂布瞅了眼求情的諸將，又看了眼跪在地上誠惶誠恐的徐晃，沉聲說道：“你之前與我信誓旦旦，如今句陽不僅沒能拿下，反而還損兵無數。我本該重重罰你，然則既有眾人替你求情，又念在你往日功勞卓著的份兒上，便寬恕你這一次，不過死罪可免，活罪難逃。”

    呂布聲音洪亮，若今日不罰徐晃，今后如何治軍。

    “宣召各營，討寇校尉徐晃，出戰不利，致使我軍將士大量傷亡，降兩級留用，罰四十軍棍。”

    呂布做出判罰，跪地的徐晃感激大聲答道：“謝主公開恩。”

    隨后，徐晃站起身來，跟著入帳的士卒，往帳外走去。

    四十軍棍在眾多士卒的圍觀下，終于打完。

    走著出去的徐晃被抬進帳內，屁股像是一灘軟泥，估計沒有十天半月是下不來床了。

    受罰期間，徐晃額上冷汗岑岑，硬是撐著沒喊一聲疼。

    沖這點，將士們都敬他是條漢子。

    “主公，接下來咱們該如何打算。”黃忠抱拳詢問。

    攻陷句陽的計劃失敗，一切自然要重新另做安排。

    偏僻小道走不通，那就只能遇山開山，遇水斷水了。

    “咱們還有多少兵馬？”呂布重新坐回位置，詢問起來。

    “回稟主公，算上徐將軍帶回來的這些，攏共還有三萬七千人左右。”

    呂布心里稍作盤算，定陶兵馬大概有一萬五千，又有曹操親自坐鎮，以呂布目前的兵力，強行攻城的話，勝算五五。

    獅子搏兔，亦用全力。

    呂布可不想同曹操持續消耗，要么就不打，要打就爭取一口氣將其吃掉！

    “令，上黨郡守張揚、河東郡守衛覬、河內郡守王匡、洛陽令杜畿、陳國相伍治、，限時一月之內，給我湊齊兩萬兵馬，運至陳留！”

    近六萬兵馬攻城，勝算起碼九成。

    聽得呂布命令，逄紀面有難色：“主公，其他各地還好，可那陳國相隸屬于豫州，好像不歸咱們調遣……”

    呂布對此直接大手一揮：“派人去告訴他，他要是不肯派兵，等我收拾了曹操，下一個就拿他開刀。”

    這世道就是這樣，好好說話未必能行，但拳頭大，就一定能行。

    呂布的命令很快傳達下去，通往提及到的各個地方。

    得知呂布籌措兵馬，定陶城內的曹操開始坐立不安，若真讓呂布將兵馬集合完畢，那他這定陶城，估計就萬分危險了。

    當夜，曹操書信一封，著人快馬去往冀、幽二州，傳至袁紹、公孫瓚手中，向他們陳明利害關系，并表示當下要對付的頭號敵人，應該是野心勃勃的呂布。

    一旦呂布吞噬了兗州，下一個輪到的，很有可能就是他兩所在的冀州和幽州。

    能不能勸說這二位聯手抗敵，曹操其實也沒有太大把握。如果能讓袁紹和公孫瓚放下成見，固然最好，如果不能，那就只能靠曹操自個兒從正面，硬抗呂布的怒火了。

    期間，曹操屢屢派人襲擊呂布糧道，卻終究未能得逞。

    一月之后，從各地集聚的兩萬將士終于抵達新水。

    陳國相伍治本來推卻不肯，在聽到呂布的威脅后，立馬改了口風，果斷老實的選擇了配合。

    袁術的十萬大軍都敗給了呂布，更何況自己這區區的侯國之地。

    有了這兩萬將士，攻下定陶幾乎勝券在握，呂布志得意滿的登上營寨中筑起的高臺。

    正當呂布準備進行戰前動員，此時，卻似有什么東西，落在了他的臉上。

    呂布伸出手掌用拇指按住，取下來一看，好個小東西，六條細長足，背后生有薄翅，頭頂還長有兩根觸須，眼睛似小小的綠燈籠一般。

    這類昆蟲，呂布小時候在田野間見過，俗名螞蚱，亦稱飛蝗。主食小麥、稻谷、蔬菜、果樹、及雜草的葉子、嫩莖、花蕾和嫩果等，可以說是十足的禍害。

    “快看那邊！”

    有士卒似是發現了什么不得了的事情，驚駭的大呼起來。

    呂布抬頭望去，半空之中，滿是密密麻麻的蝗蟲，多得可怕，幾乎遮蔽住了頭頂的天空。

    一顆心，霎時沉到了谷底。

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