入夜，郯縣的城頭點(diǎn)燃許多火把，盡管曹軍退去，站崗守夜的士卒卻絲毫不敢懈怠。
縣府之中，燈火通明，擺起了一桌桌的豐盛酒宴。
孔融、田楷二人也在傍晚時(shí)分，率著各自兵馬，入了城池。
酒宴期間，糜竺起身向陶謙介紹：“府君，這位乃是漢室宗親，中山靖王之后，孝景皇帝閣下玄孫，劉備劉玄德。”
這一啪啦的名號下來，眾人再看劉備時(shí)的眼神，不覺多了幾分肅敬。
關(guān)于劉備的身份，糜竺也是偶然聽關(guān)、張二人提起。雖然沒有可以證明劉備身份的物件，但通過這些時(shí)日的相處，糜竺感化于劉備的仁義品行，對他的身份已然是深信不疑。
“原來是漢室宗親，失敬失敬！”
陶謙拱手致敬，然后又對另外的孔、田二人說著：“此番徐州得救，全賴諸公仗義援手。否則，曹操今日勢必破城而入，老夫身死固不可惜，只是不忍見百姓也隨我遭難！”
說著，陶謙竟掩面哭泣起來。
眾人只得好言相慰。
“陶府君言重，您的事情我們也聽說了，曹父遇害，與府君實(shí)不相干。如今曹操起大軍來犯徐州，戮殺平民，實(shí)在罪孽深重，我輩豈能坐視不理！”
劉備同陶謙拱手，說得慷慨激昂，義正言辭。
堂內(nèi)不少的徐州官員皆是暗暗點(diǎn)頭，覺得此人言談不俗，遂更加留意起來。
酒過三巡，陶謙令糜竺去將州牧大印取來，放到劉備面前的桌上。
劉備還不知道發(fā)生了什么，此刻正在努力的和徐州這些世家人物筑建人際關(guān)系。見到糜竺的這番動(dòng)作，他不由愣了一下，恍惚問道：“陶府君，您這是何意？”
陶謙感慨說道：“今天下擾亂，王綱不振公乃漢室宗親，正宜力扶社稷。老夫年邁無能，情愿將徐州相讓。公勿推辭。我當(dāng)自書寫表文，申奏朝廷。”
說著，陶謙又看向眾人，自述起罪過：“徐州之禍，皆因老夫而起。因?yàn)槲业暮浚率箶?shù)十萬百姓遭難，老夫愧對徐州百姓，也愧對諸公信任，實(shí)在無顏再任州牧之職。從今日起，徐州牧便是玄德公了！”
伴隨著陶謙的話語落地，原本歡慶的諸人霎時(shí)鴉雀無聲，有的震驚、有的迷茫，神色各異。
其中最高興的，當(dāng)屬關(guān)、張二人，他們心想，大哥終于有了地盤，可以放手大干一番事業(yè)。
然則，本該最為高興的劉備卻是神色凝重，離開席位出來，向陶謙拱手行了一記大禮，婉言拒之：“備雖為漢朝苗裔，功微德薄，今為大義，故來相助。公出此言，莫非懷疑吾有吞并之心耶？若舉此念，皇天不佑！”
“此老夫內(nèi)心所請，玄德莫要推辭。”陶謙神情誠懇，再三相讓。
老實(shí)人孔融也從旁勸說：“既然陶府君執(zhí)意相讓，玄德你就別再推脫，答應(yīng)下來吧！”
他還是很看好劉備。
然則劉備，卻是如何也不肯接受。
局面僵持不下，從事糜竺起身說道：“諸君，且聽我一言。現(xiàn)在曹軍只是暫時(shí)退去，以曹操的性情，斷不會就此罷休，勢必還會卷土再來。我們當(dāng)前所想，應(yīng)是如何退敵。至于州牧之事，等徐州太平以后，再行商量也不遲。”
眾人點(diǎn)頭，深以為意。
陶謙也只好作罷。
說到退曹之策，劉備提出自個(gè)兒意見：“陶府君不必憂慮，今夜我親筆書信一封，令人送至曹營，勸和曹操。他準(zhǔn)了自是皆大歡喜，若是不準(zhǔn)，我們再作廝殺。”
“先禮后兵，玄德真仁人君子也！”一旁的孔融如后世水軍般，贊不絕口。
陶謙點(diǎn)頭，抱著死馬當(dāng)成活馬醫(yī)的心態(tài)。
不管成與不成，先試試吧。
及至夜深，酒宴散去。
陶謙在兩個(gè)兒子的攙扶下，同諸人告了別，早早離開了廳堂。
劉備帶著兩兄弟也準(zhǔn)備回房就寢，此時(shí)聽得后面有人叫住了他。
“玄德公留步！”
劉備回頭看去，見是一青年男子，相貌非常，氣質(zhì)儒雅。
露出笑容，劉備很有禮貌的詢問：“元龍何事喚我？”
酒宴間，他同陳家父子說過話。其父陳珪八面玲瓏，是只深不可測的老狐貍，倒是他的這個(gè)兒子，性格沉靜，見識廣博，令劉備很有好感。
陳登性情較直，也不拐彎抹角，他覺得劉備是個(gè)很不錯(cuò)、能成大事的人物，遂替他謀劃起來：“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業(yè)，正在此時(shí)。徐州殷富，戶口百萬，玄德公若能以此為基，大業(yè)可圖也！”
對于一個(gè)三十多歲還沒有成就事業(yè)的人來說，尤其是像劉備這種有抱負(fù)、有志向的人而言，這種誘惑足以大破天去。
然則，劉備忍住了。
他擔(dān)心陳登只是在試探自己，于是嚴(yán)肅說著：“此番來救徐州，為義也！今無端據(jù)而有之，天下將以備為無義人，實(shí)難從命。”
名節(jié)，這是劉備最在乎的一樣?xùn)|西。
正是因?yàn)楹ε聞e人口誅筆伐，所以劉備在很多事情上，都做不到殺伐果斷。
至少，現(xiàn)在如此。
“天與不取，悔之晚矣！”
陳登嘆息一聲，漸漸走遠(yuǎn)。
“大哥，剛才酒宴上那么好的機(jī)會，陶謙既然主動(dòng)相贈徐州，你怎么不答應(yīng)下來？”四下沒人的時(shí)候，憋得慌的張飛終于忍不住了。
酒宴上自家大哥一次次的拒絕陶謙，張飛看在眼里，心里頭那叫一個(gè)急啊，恨不得自個(gè)兒起身，替自家哥哥答應(yīng)下來。
關(guān)羽雖未出聲，但心中也是藏有疑惑。
“咱們初來乍到，在這沒有半點(diǎn)根基，又是以救徐州的名義而來。倘若此時(shí)我欣然坐上了徐州牧的位置，坐不坐得穩(wěn)還很難說。
可世人會怎么看我？他們會說我劉備是偽善的豺狼，欺世盜名的鼠輩。如此一來，今后還有誰肯真心投效與我？”
劉備說出自己內(nèi)心的擔(dān)憂。
他沒有祖上的蔭蔽，也沒有強(qiáng)大的軍事實(shí)力。要想收攏人心，唯有靠自己一步一步的積攢名聲，直至天下人都認(rèn)可自己。
劉備崇信仁義與人心，張飛可不信這一套，他手指著西方嚷道：“大哥你就是太婦人之仁了，你看看呂布、曹操那些家伙，哪個(gè)跟你講什么禮義道德，他們只相信拳頭。成王敗寇這么簡單的道理，大哥你都不懂嗎？”
“三弟，注意你的態(tài)度。”關(guān)羽提醒一聲。
“誒，如今這么好的機(jī)會就擺在眼前，大哥卻不肯把握，真是急煞我也！”
張飛攥緊拳頭，重重捶在走廊的石墻。
張飛急得不行，劉備也知道他是為自己著想，上前輕拍了一下張飛肩頭，寬和的語氣里透著自己的信念：“暴力只會帶來殺戮，得民心者，方得天下。”
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