臘月十三，晴。
長安城東的視野范圍之內，遠遠就能望見一支長長的隊伍。
天子從上林苑冬狩而歸，乘坐車攆，由東邊的霸城門進入長安。
與去時一樣，羽林郎舉著皇家儀仗，在前方開道，之后便是帝王的鑾駕與隨行其后的文武百官。
去時百官相送，歸來時，霸城門口卻不見一道出城來迎的身影。
此番去上林苑冬狩，劉協大顯身手，射殺了十幾頭獵物，心情大為暢快。
他一路上心情不錯，還想著上朝時，好好和群臣們閑叨此番樂趣。然則當行至霸城門外時，竟沒有一個臣子來迎，劉協在城外等了稍許，仍不見人，這使得他的火氣抑制不住的往上竄了起來。
難道朕就這么沒有牌面嗎！
中常侍韓宣作為天子心腹，跟隨多年，哪怕是劉協一個細微的表情，他都能從中揣摩出天子心思。
此刻，天子的心情明顯有些糟糕。
韓宣快步向后走去，走至太尉楊彪和司空劉普近前，壓低聲音略帶責備的詢問起來：“二位大人，這是怎么回事？陛下的圣駕都到了霸城門外，怎么不見有人前來接駕？你們不是提前派人通知過長安城里的官員，讓他們做好準備么！”
楊彪和劉普對視一眼，這種情況他兩也是頭一次撞見。早在天子動身的前兩日，他們就已經派人回長安通知過了，怎么會沒人接駕呢？
難道說，都不想要腦袋了不成！
時間在等待中一點點的流逝，最后劉協實在沒了耐性，向羽林中郎將吩咐了一聲：“進城。”
任誰都聽得出，這位漢家天子語氣里所夾雜著怒氣。
羽林中郎將領命退下，隨即將手一揮，亢長的隊伍緩緩向城內駛進。
回到皇宮，劉協換上內赤外黑的帝王常服，正欲差人喚城內官員問罪，卻聽得殿外宦侍稟道，皇后娘娘求見。
皇后？
劉協面色狐疑，她的這位皇后溫婉賢淑，倘若沒有急事，斷然不會來劉協處理政務的正殿。
既然皇后來了，責斥那些官員的事情就先放一放。
劉協壓下心頭怒火，命人將皇后請進。
“陛下，您可千萬要救救臣妾的父親啊！”
一名頭戴鳳冠的女子快步走進，美麗的面容上浮現出著急之色。
不是別人，正是當今皇后，伏壽。
伏壽嫁與劉協多年，后來在王允和百官的舉薦下，登上母儀天下的皇后大位。這些年，她將后宮事務料理得井井有條，兩人之間的感情也一直很好，并且育有一子，劉協為其取名劉延，意寓大漢江山，可以延綿不盡。
“皇后不必著急，有何事，慢慢說。哪怕天塌下來，自有朕替你撐著。”劉協招呼伏壽坐下，寬慰起來，說得底氣十足。
他是天子，這天下間的興亡，不過他一句話的事情。
聽得劉協這一番話，伏壽心里安心許多。
隨后，她告訴劉協，不知是出了什么緣由，自己的父親無辜被下了大獄，就連她派人前去探視，也都被拒之獄外。
聽完皇后的哭訴，劉協立馬怒了，當場喝罵起來：“是哪個混賬東西下的命令！朕非得扒了他的皮不可！”
伏完雖然只是掛著個虛銜的輔國將軍，可他是皇后伏完的生父，亦是當今的國丈。
未經天子同意，就將其下獄，這不是公然打劉協的臉么！
“韓宣，去給朕查清楚！”
劉協語氣驟降，聲音里多了兩分陰冷。
韓宣聞言，點頭應下，躬身退出殿外。
及至傍晚，韓宣方才回到殿內。
此時的殿里，燈火通明，卻只坐著劉協一人，皇后伏壽被他安撫回了椒房殿。
“如何了？”
見到韓宣回來，劉協停下手中批閱的奏折，目光望了過去。
韓宣欠身行禮，隨后擺了擺手，殿內其他侍從很識趣的選擇退下。
“回稟陛下，出大事了。”韓宣上前兩步，壓低了聲音，神色尤為凝重。
劉協的眼皮子忽地跳了一下，心中涌起股很不好的預感，但他仍示意韓宣繼續說下去。
天子要聽，韓宣自然不敢隱瞞，如實稟報起來：“陛下，在您去上林苑冬狩的這段時日，長安城里天翻地覆。其實不止國丈一人，宗正卿、太仆卿、光祿大夫等諸多朝卿官員，也都紛紛下了大獄，羅列的罪名是犯上作亂，行謀逆之事。就連歷仕三朝的老司徒王允，也同樣沒能幸免……”
聽到后面，劉協的眉頭幾乎蹙成‘一’字，怪不得今天無人前來接駕，原來全都到大獄里蹲著去了。
“戲策出手了？”
劉協深吸口氣，盡量使心態變得平和。
有膽量干出這事兒的人，除了戲策，他想不出第二個人來。
韓宣點了點頭，接著稟道：“據說是國丈在陛下走后，搶得先手，想要先發制人，結果卻遭到戲策反制，校事署、城防營、廷尉監、還有其他許多府衙機構，全都參與了進來，將國丈等人一網打盡。”
“這個成事不足的家伙！”
劉協心中暗罵一聲，同時也慍惱的詢問起來：“長安城里發生了這么大的事情，怎么就沒有一個人告知于朕！”
“陛下，事發之后，戲策下令封鎖了城門。咱們的消息可以傳進長安城中，可城里的消息，卻根本傳不出去。”
韓宣小聲答道。
“這奸狡的戲策！”
劉協面色陰沉的低聲恨罵，右手握拳，猛地一下錘在桌面，發出‘砰’的巨響，連帶平置于桌面的茶杯打翻，盛在里面的茶水頃刻間撒了一片。
韓宣見狀，趕忙跪伏于地，告罪起來：“陛下，奴下多嘴，奴下該死！”
俗話說，伴君如伴虎，一個不小心就很有可能小命不保。
見到韓宣如此惶恐，劉協抬手，叫他起來。
“韓宣，朕不能眼睜睜的看著這些人死！”
劉協目光堅定，哪怕不惜一切代價，他也要保住這些人。即便不能保全，能夠留下一半，也總歸是好的。
這些人若是死了，這長安城，不，是整個關中，就真成呂家的一畝三分地了。
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