一轉眼，時光已過許久。

    某個初夏的早上，露水還掛在綠葉的梢尖，去往有溪村的山道上，來了一行外客，兩男兩女，還有三個孩子。

    幾人穿衣普通，身上卻流露出一股說不明的氣勢，叫沿途的鄉野村民見了，有些不敢直視。即使是偶爾間的攀談問話，鄉民們也是恭恭敬敬的低著腦袋，以示尊敬。

    倒是三個孩子比較活潑，在山路上一直向前跑，每隔一會兒還會特意停下來，朝著落在他們身后的父母大聲催促喊著：爹、娘，你們快點兒！

    然后，又一骨碌動身，繼續往前跑。

    進入有溪村后，這里的村民，其中不少都認得這幾人，有的還在田里笑著打起招呼：“呂老爺，又來看望老爺子啊？”

    已是鬢發半白的男人溫和笑著點頭，很有禮節的向農夫回禮問好。

    幾人走遠以后。

    “老劉，方才那幾個人是誰啊？看起來好像很不一般啊？”一些個農夫借著歇息的間隙，將手臂趴壓在鋤桿上，很是好奇的詢問起方才主動打招呼的農漢。

    關于呂家的事情，老劉其實知道的也不多。他記得自己還是孩童的時候，呂老頭就帶著夫人來到了這里居住，他的父輩甚至于祖輩們似乎有些人還記得這位呂老頭的夫人，說是很多年前就在這里定居過好一陣子。

    后來不知什么原因，就搬了出去。

    至于他的兩個兒子，老劉知道的就更少了，有人說是在城里當差，也有人說是某個地方郡守的親信。總之，比他們這些只知道在田地里翻耙鋤的農漢，不知要高了多少地位。

    喊上一聲呂老爺，肯定不會有錯。

    其他農漢對此深信不疑，甚至很是篤信的點著腦袋，再想想方才兩人的走路姿勢，龍驤虎步的，原來是當官入仕的老爺，怪不得感覺格外的威風。

    這些話后來也傳進耳中，兄弟兩人自然不會與這些農漢辯解，要是真說出身份，估計能駭破這些農夫的膽，更何況，他兩也不想擾亂了老爺子好不容易才得來的安寧生活。

    很多話，笑笑也就過去了。

    再往前走上不遠，就是自家的田土。田地里，一名約莫二十出頭的青年正躬著身子除草驅蟲，搞得滿頭是汗。

    呂篆喊了他一聲，青年回過頭來，見到來人之后，很是喜出望外，隨后放下手中農具，在小溪邊洗了把手，打著赤腳就從田里出來了。

    “二舅父，小舅父，你們怎么來了？”

    看得出來，青年很是高興。

    “一年沒見，你小子好像又長高了些。”

    蓄著黑色短胡的呂驍拍了拍這位侄兒肩膀，哈哈大笑。相較于當了皇帝的兄長呂篆，他這個做弟弟的看起來明顯年輕很多，身強體健，頭上甚至于找不到一絲的白發。

    “老頭兒呢？”

    簡單寒暄之后，呂驍開門見山。

    青年自然知道所指，他先是望了自家院子方向一眼，然后壓低了聲音：“兩位舅父，近來外祖父脾氣不太好，動不動就大動肝火，這會兒估計正在院兒里曬太陽呢，兩位舅父可要小心些。”

    對于這位侄兒的好心提醒，呂驍壓根兒沒放在心上，小時候他挨的打還少了？

    沿著黃泥壘筑的大道前行，道路兩旁栽有許多翠竹，綠蔭蔭的，令人心曠神怡，格外的神爽氣清。

    爬過一小段山坡，便是一處農家別院，外圍沒像其他村落圍起長長的院墻，從馬路口直接就能走進，里邊蓋有四處房屋，以中間的那座最高最大，黃泥夯實的墻壁上，以白灰石寫下四個大字：呂家大院。

    院子的后面竹林，有一處墓地，里面葬著一匹馬，老爺子親自拿錘子和鑿子刻的石雕，上面還有他親自題的赤菟追風，碑文上面這樣寫著：

    烈火卷雄風，紅云映碧空。

    莽原好馳騁，烽煙天邊涌。

    騏驥有良種，寶馬待英雄。

    長驅疾如電，真堪托死生。

    院子里，老爺子雙目微瞇，躺在女婿做的搖椅上，舒舒服服的正曬著太陽。

    相守多年的妻子嚴薇坐在旁邊不遠的胡凳上，手里拿著針線，納起鞋底，只是視力大不如從前，即便是簡單的穿針引線，都要消磨好長一段時間。

    但她也不急，一切都有條不紊。

    “老爹，我們看你來了！”

    還沒走到這邊的院子，遠遠的就聽見了呂驍的雄渾喊聲。

    當娘的嚴薇先是一愣，繼而自然是萬分的歡喜，將針線、鞋底全都放在凳上，起身前去招呼著兒子兒媳們。

    老爺子躺在搖椅上，依舊紋絲不動，嘴里卻是不滿的回了聲：“喊這么大聲作甚，我又沒聾！”

    不一會兒，兩兄弟帶著妻子兒女來到老爺子面前，老老實實的見了禮。

    一名系著布圍裙的婦人從灶屋出來，見到兩個弟弟，呂玲綺臉上笑容燦爛，只是當目光經過呂篆時，眼里又有了許多的心疼：“青童，你怎么頭發都白了？”

    呂篆笑了笑。

    家國大事，不敢有一日倦怠。

    之后，兩名兒媳陪著母親和姐姐去屋里說話幫襯去了，兩個兒子則留在院兒里陪老爺子談天。

    “最近，還有戰事嗎？”老爺子躺在搖椅上，看似不關心的問著。

    “兩年前就不打了，北邊的胡族，西邊的西域諸國，還有西域以西的貴霜，都被我們給打趴了。整個鼎國的疆域地圖，比起之前的漢王朝，擴大了一半不止”

    呂篆起身，給父親空去的杯子里續上了茶水。

    老爺子嗯了一聲，端起杯子呡上一口，徐徐問道：“聽說除了貴霜，西邊還有羅馬、安息等大國并存于世，今后還打么？”

    呂篆微微搖頭，似是有些累了：“我這一朝，應該是不會打了。這些年，由我坐鎮京師，阿弟四處征伐，雖說一直都是戰無不勝攻無不克，但戰爭始終勞民傷財，許多兒郎到了外地，就再也沒能回到故土。我還是想給下一代，多留些家底，即使不能拓土開疆，也至少可以保證天下安穩，沒有饑荒”

    老爺子點了點頭，道了聲也好。

    隨后，他又問起了呂驍：“老二，你有什么打算？”

    “我能有什么打算？不打仗了，這天下還有什么意思？簡直無趣得很！”

    呂驍抓起果盤里的果子大啃了一口，汁水順著嘴唇流進茂盛的胡子里，他滿不在乎的說著：“兵權我已經交還給了老大，交兵權的時候，私下還有不少人慫恿我篡位謀權。我想了想，還是算了吧，瞅瞅，老大頭都白了，我可不想天天困居在宮里，面對著一摞比一摞高的奏折”

    “我啊，婆娘兒女都帶來了，這回就不走了，不管老爹你想耍刀還是射箭，也都有個陪練不是？至于今后要是還想打仗，就讓老大再調我回去就是。”

    聽完二兒子的打算，老爺子很是欣慰。

    “好了，不跟你們閑扯了，眼看就到晌午，書塾里快下學了，我也該去接卿兒了。”

    說著，老爺子從搖椅起身。

    “老爹，還是我去吧。”

    呂驍將手里的果子啃完，先一步說道。

    卿兒，也就是他姐姐的女兒。

    老爺子最是喜歡這個小外孫女兒，小姑娘不僅活潑可愛，簡直和姐姐小的時候一模一樣。

    然而，小姑娘的父親卻不太受老爺子的青睞，興許是初次見面時的那一句奇變偶不變問得老爺子一頭霧水，亦或是后來的行為思想過于怪異偏張，讓老爺子難以接受。

    老爺子不高興，板起臉，沒好氣的道了聲：“我又不是走不動路了，哪里用得著你替我前去。”

    隨后背著手兒，揚長而去。

    有溪村東，有間不大的書塾，里面有個溫儒的教書先生，負責教鄉里的孩子讀書識字。

    每逢上課期間，無論是地里耕作的農夫，還是河邊洗衣的婦女，遠遠就能聽到，從書塾里傳出的郎朗書聲。

    到了放學時間，老爺子接到小外孫女兒后，牽著她原路返回。

    回去的路上，小姑娘沿著大路一個勁兒的在前邊跑，同時天真爛漫的喊著：“阿翁，你快來追我呀！”

    這也是她和外祖父之間常玩的游戲。

    然而這次卻和以往不同。

    跑著跑著，她忽然發現后面沒了影兒，于是又折返回來，頭發花白的阿翁正靠在一棵大樹下，喘著粗氣。

    “卿兒，阿翁有些走不動了，我先靠著歇會兒。”

    老爺子抬了抬手，喉嚨很是發干。

    “那阿翁你多歇會兒，今天夫子在課堂上給我們講了塞外飛將的故事，我將給你聽，好不好？”小姑娘也不急著回家，有了新的故事，她總是喜歡第一個向阿翁分享。

    聽到飛將二字，老爺子的眼中猛然一亮，腦海里似乎有許許多多的片段閃過，一幕幕，一重重。

    他仿佛回到了年輕的時候，手持大戟，騎坐在高大的駿馬上，大手一揮，身后的千軍萬馬如鐵甲洪流，轟轟隆隆一往無前，摧枯拉朽。

    畫面轉動得很快，老爺子的眼皮在不知不覺間漸漸耷拉下垂。

    最后閉合上的一瞬，他看見有一個愣頭青的家伙站在樹底下，手里拿著捧鮮花，面前是一位明眸皓齒的女子，那個青年將花遞了上去，聲音里懷揣忐忑：薇娘，我，我喜歡你！

    先生在替他撫琴，曹性那幾個家伙則在身邊起哄似的大聲喊著，答應他答應他。

    那個女子臉上的羞紅，可真好看啊！

    此時，小姑娘站直了小小身板，手勢做武指狀，身軀盈盈一挺，稚嫩青澀卻又格外響亮的聲音在山谷間回蕩：并州飛將呂奉先，身長九尺，膂力過人，手中一桿方天戟，就是天下無敵

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