馬三沒好氣地伸手拍掉了小年輕伸過去的手，而后環視了一圈圍在自己身邊的同伴，用非常認真地語氣說道：“你們別管我說得話有多么匪夷所思，你們只要記住，我不會拿自己的性命去開玩笑，也不會想著要害你們！總之，你們信我，我敢對天發誓，我說得都是真的，做好了這個事情，到了岸上，你們就會相信我說得都是真的了！”

    刀疤臉見了，一臉嚴肅，最終還是先點頭道：“馬三哥，我信你！”

    “馬三哥，我這條命都是你，你說怎么干就怎么干吧！”小年輕也跟著表態道。

    其他幾個人互相看看，想著馬三以往的為人和表現，他們也最終點頭了。

    馬三一見，不由得大喜。他一個人想去救人是不可能的事情，可有了這七八個兄弟，那就有把握去拼一把了。于是，他們幾個立刻開始謀劃救人的事情。

    冬天的時候，白天的時間很短，沒多久就是傍晚，眼看著再有小半個時辰就要天黑了。在一處偏僻的海岸邊，忽然靠上了密密麻麻的船只，這些自然是許香帶著的那些海賊了。

    海賊們吵吵鬧鬧地，大船上面放下小船登陸，而那些小船則開往岸邊，把一船一船的人丟上岸。一時之間，這里一下喧嘩了起來。哪怕許香已經下令禁止發出聲音，也壓不住那喧嘩聲。

    沒多久，一隊許香的心腹在上岸的第一時間，就趕去了附近的一處山頭，看到設在這里的瞭望哨里面，倒著兩個民壯，已經死得不能再死了，才放心下來。

    這里離縣城并不遠，也因此，官府在這里派有瞭望哨，一旦有動靜，就會燃放煙火向縣城那邊傳訊的。打出了安全的信號，海岸上的海盜就繼續在增加。許香在他的旗艦上看著這些，心情無比的暢快。

    要知道，雖然他人多，可要想打下縣城，還是相當不容易的。這一次能里應外合打下一座縣城的話，不但能搶得大量財物，掠到大量人口，對他劉香的威名也將大有提升。如此一來，他的實力肯定將越來越強！

    天色將黒之時，該上岸的海盜都已經上岸了，這一片的海岸線上，密密麻麻地都是拿著刀槍的海盜，隨意站著，并沒有個陣型。不過海盜就是這樣，還指望能結軍陣，那是不可能的事情。許香也不以為意，看看時間，便下令向縣城進發。

    與此同時，在離縣城十幾里遠的官道上，一隊隊的官軍也在匆忙趕路。能看出來，這些官軍的身材都比較高大，為首的一面旗幟上，繡著一個大大的“劉”字。這支軍隊，正是孫傳庭手中的嫡系，劉大能的北軍。

    “報，此地離縣城還有十五里路。”一名夜不收快馬而回，向騎在馬上的劉大能稟告道，“縣城那邊，暫未發現海賊蹤跡。”

    一聽這話，劉大能轉頭看看身后的隊伍，眉頭稍微一皺，便下令全軍暫且休息。

    “老爺，該不會是海賊沒來這邊吧？”他的一名親衛猜測著說道。如此一來，不要說沒有立功的機會，還會白跑一趟，真是倒霉！

    劉大能聽了，也是有點懊惱。之前孫中丞預估，那許香海賊最大的可能性，是來打這處縣城。因此，才派他過來這邊，而孫中丞則領著其他雜牌軍親自督陣，前去救援另外那處可能受襲的縣城了。

    他抬頭看看天色，很快就要天黑。不過月亮倒是夠大，也能摸黑趕路，但縣城肯定是不讓進的，要在外面扎營湊合著過一夜了。

    他正這么想著，忽然又有一騎，不顧天色昏暗，縱馬奔馳而來，一到帥旗之下就滾鞍落馬，神色有點興奮地稟告道：“縣城外三里路遠發現海賊蹤跡，估計人數有七八千之多！”

    一聽這話，所有人都一下興奮起來，看來這一趟沒有白跑。甚至劉大能的親衛都立刻站了起來，準備要出發了。

    可誰知，劉大能同樣興奮了之后，卻沒有立刻下令出發救援，而是繼續坐在那里不動，只是吩咐眼前的夜不收道：“再探！”

    夜不收得令，立刻離去。不過他的親衛不解了，連忙提醒劉大能道：“老爺，我們離著縣城還有點路，得早點動身才能及時趕到的。”

    劉大能一聽，橫了他一眼道：“急什么，不讓兄弟們休息好了，如何與兩倍多的敵人開戰？”

    親衛一聽，正想說兄弟們的狀況還行，應該不累的話，不過他看到劉大能的神情，想到了什么，便閉嘴了。

    確實，就如今劉大能的軍隊狀態，還是留有余力的。不過劉大能卻奉有孫傳庭密令，他可是記得清楚，孫中丞臨走前有交代，縣城要救，但重點是給劉香這支海賊以重創。

    那劉香趁著鄭芝龍不在，佛郎機人和荷蘭人也去了南洋，沒人壓制他而吞并其他小的海盜，實力壯大了很多，成了大明沿海最大的海盜。從今天的事情上看，這許香是個心狠手辣，絕對不會被朝廷招安的人，而且還盯上了開海后的肥肉。如果要想順利開海，讓商人能放心地南來北往貿易，這許香就必須要除掉才行！

    這次他傾巢而出，原本是個好機會能把他殲滅在岸上。孫傳庭這樣的狠人，又豈會滿足乖乖地聽崇禎皇帝的話，只是救援縣城而已。因此，他并沒有提前派出信使讓縣城提高警惕。否則信使快馬加鞭，絕對比軍隊行軍速度要快多了。

    在發現海賊蹤跡之后，稟告消息的夜不收增加了不少，來來往往，不時有消息報到劉大能這里。劉大能則根據縣城那邊海賊的進度，控制著軍隊的行軍速度。

    大年三十的晚上，縣城內不時有燃放鞭炮的聲音。這一天，也比以往推遲了宵禁。縣城內的燈光，也比以往同時刻多了不少。歡聲笑語，不時響起，讓夜幕下的縣城多了幾分人氣，一片祥和。

    在縣城的南門城頭上，有兩個燈籠忽然并排掛到了一起，和其他燈籠隔著一兩丈距離掛一個有明顯的區別。

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