張昭過江抵達曲阿準備拜訪劉繇，卻不想后者早在數日前啟程趕回了秣陵，走得很急，聽是有什么要事發生，但具體是什么事，張昭沒打探到，連夜啟程，前往秣陵。
數日后在前往秣陵的官道上，一名扈從打扮的中年男子指著遠處若隱若現的巍峨城墻道：“先生，前面就是秣陵了！”
騎在坐騎上的張昭手搭涼棚，放目遠眺，略刺眼目的陽光被遮，霍的，只見極目盡頭一座黑黝斑駁的古老城墻躍然眼簾。
橫亙在數里外的古老城樓別有一股滄桑氣息，而城內牛首雙峰如同兩重樓闕，東西對峙。更有鐘山挺立，當真也似虎踞龍盤，帝王之宅。
張昭略通堪輿之術，望著這座古樸城池心中無限感慨，若能以此為基，不失為光武據河內也！一臉的疲倦立時浮現出幾許光彩，神光煥發：“加緊趕路，務必在晌午進入秣陵內城。”
一眾三十多人開始向秣陵城方向快馬而來，走了數里路，離秣陵來近，不想一隊騎士從城樓掣馬飛馳而來，隊伍中，為首是一名三十多歲男子，頜下一縷長須，烏發束著別駕冠帽（漢代官職由冠帽與配綬體現），一身黃綢短衣長褲，腰間束一條白綾長穗絳，上系一塊汝玉配綬。
此人乃劉繇帳下，姓孫名邵，表字長緒，乃北海據縣人，原為北海太守孔融的功曹，被孔融稱贊為可任朝廷要職的人才，后隨劉繇到達江東，現為別駕一職位。（孫邵后來輔佐孫權，在孫權稱吳王后，成為吳國首任丞相。數年后病逝）
孫邵是得到張昭書信之后才特請示劉繇前來迎接的，或者今次若無孫邵從中斡旋，張昭根不會見到劉繇。
而在孫邵身邊還有一人，兩撇胡須，五大三粗，乃是揚州兵曹從事張英。而他之所以會一同來迎接張昭，卻并非他與張昭有舊，而是劉繇對孫邵不放心，派他盯著二人罷了。
很快久別重逢的二人便相見了，離著老遠兩人便抱拳拱手相迎而來，各自作揖到底：“多年不見，張公（孫公）別來無恙￥↘￥↘￥↘￥↘，★≯!”
心有靈犀一般，兩人這一番問候過后幾乎是同時起身，看著對方亦如當年的容顏相視而笑。臉上更是露出了久別重逢后的喜悅笑容，遙想當年幾人坐而論道恍若昨日情景，心中瞬間涌起一絲仿若隔世的錯覺。
半晌，因為有張英存在的孫邵不得不努力克制自己的情緒，笑著延攬，道：“張公遠來辛苦，驛舍早已備妥，請！”
“孫公先請！”
隨即三人相攜入城。出于禮貌，張昭對孫邵問道：“不知這位虎體熊腰的將軍是揚州哪位勇將？”
“軍曹從事。奮威校尉張英！”孫邵客氣的介紹著，但心中又如何不明白張英存在的意思，只不過是替劉繇存當一對耳目罷了。
張昭對張英拱手道：“原來是張將軍，久仰，久仰。”
若張昭這番話八成是在客氣，人家那可是有名大儒。而他不過是草莽武夫，可正因如此，他才會對這位大儒格外尊敬，如今更是得他在孫邵面前恭維，這面子可算是給足了他。自然更加客氣：“張公客氣了，其實某在江南早對張公聞名已久，只狠一直無緣得見，那想今日有幸相見，當真是三生有幸啊。”
兩人又是一番客套后張昭才又把話題轉到了孫邵身上，道：“旬日不見，長緒怎得清減了許多？”
“比不得子布治書傳家，愚深受主公器重，添為別駕一職，事多繁忙，當然比不得功曹時清閑了！”孫邵笑著打趣道。
他從前在北海，只是一郡的功曹吏，除了掌人事外，只是偶爾才能參預一郡或一縣之政務，而如今他可是實權在握的州別駕從事，總理一州政務，可謂是揚州第二號實權人物，里外大事物都歸他管，勞心勞力自然比之往日清減許多。
兩人一路相談，很快便到了館驛，將張昭安頓好后，孫邵與張英這才告辭向劉繇復命，只是還不等孫邵開口詢問安排時間召見張昭，劉繇便打著馬虎眼讓他與張英退下了。
兩人告退，孫邵望著主公身處的議事廳長嘆一聲，悻悻轉身離府為張昭接風去了，可同他一同出府的張英卻在刺史府外繞了一圈后，又偷偷轉了回來。
書房中，豐姿奇秀的劉繇穿著一件黃色鑲紫金邊袍子，靜靜地坐著，手中端著一何注左氏傳（何休注釋的春秋左氏傳），整個人從內而外透著獨超神韻，給人一種高貴清華感覺。
就在這時，張英未經通稟走了進來，躬身施禮，寶相莊嚴地：“主公，末將奉命前來！”
自從被趕過江后，劉繇痛定思痛，開始總結前因，得出了一條失敗因為手中沒有統兵大將的原因，所謂前事不忘后事之師，從此之后他不僅放下了對武人傲慢之心，并開始四處延攬武夫，從那以后，張英與陳橫諸將便理所當然成了他手中最為倚重的大將。
正因為如此，除卻一些內政的事情，只要涉及到軍事上的一切事宜，劉繇都會和張英還有陳橫二人商議，但隨著時間的流逝，他發現了陳橫一些性格上的缺陷，短視的陳橫便徹底被他摒棄了，而還算聰慧的張英便順理成章坐上了揚州兵曹的位子。劉繇笑呵呵地指著下首的坐墊：“張兵曹快坐吧！”等他落座之后，才又問道：“怎么樣，發現了什么沒有？”
“沒什么異常，就是了些往事罷了！”張英如實回稟道。
張英外表粗狂，但卻絕非一介莽夫，正因為如此他才能受劉繇信任，道：“派些人盯緊驛館，要掌握張子布的一舉一動，內緊外松。明白嗎？”
張英神貫注地聽著，不時微微額首，到最后眼中更是閃過一道精芒，信誓旦旦的：“主公放心，此事絕不會出一絲紕漏！”
張英這一是劉繇最為看重的，不管自己交代的事情是輕是重是緩是急。他都會認認真真，如臨大敵般去對待，但若是張英只是不會權變的笨蛋，那他也不會對他青睞，反倒是他不僅會認真而且還會權變，把任何事情都能做的滴水不漏。
劉繇滿意地頭，道：“對了，探出來這次劉瀾派張子布前來的目的沒有？據孫邵是為了兩家結盟而來，照我看此事絕不會這么簡單。吾倒覺得這是劉瀾在行拖延迷惑之計，為的不過是騙過我而收廣陵！”
“路上末將也曾試探過，但那張昭口風甚緊，什么也沒有探聽出來，其實主公若真想知道劉瀾是何打算，只要見上張昭一面便可盡知，到時主公也可趁機擇勢！”
“這件事不能急，先放放。對了太史子義那里的情況怎么樣了？”
張英郎笑一聲，道：“現在太史慈還在淮陰與劉德然僵持著呢。照末將看啊，這才是劉瀾迫切要與主公結盟的關鍵所在，一定是太史慈讓他吃了苦頭，萬般無奈之下，他才會遣使而來，行此結盟之策。若是如此，主公何不再遣大軍入徐，若能一戰定勢，那徐州便即唾手可得，到時若守則我軍有縱深。若攻則攜大勝之勢西向袁術匹夫，那時未必不能一戰盡收揚州淮南之地！”
劉繇手中一直拿著左氏傳，忽然將左氏傳放下，眉頭緊鎖地盯著埃幾看了半晌，忽然抬頭問道：“你，若是我軍大舉入徐，劉瀾會如何，若是袁術知曉我軍入徐，他又會如何？”
“他會……”張英剛張口便不敢往下了，他差忘了劉瀾與袁術同屬南盟，前者在危急之下必然會向袁術求救，那后果可就麻煩了。
劉繇看出了張英的顧慮，既然他已經明白了自己的想法但又沒有表態，那就是肯定了自己的擔憂，道：“眼前我們不能采取攻勢，派太史子義前往徐州也只是惡心惡心劉瀾與袁術罷了，而我們還是要發展自身的實力，什么時候有了抗衡袁術的實力，什么時候才能主動出擊！”
張英退下了，劉繇又將陳橫召到了太史府，很快國字臉的陳橫便來到了劉繇書房外，早有下人進來通稟，道：“陳校尉到了！”
“讓他進來吧！”
很快屋門被推開，陳橫三步二步進屋深施一禮，道：“末將拜見主公！”
“免禮吧！”劉繇擺擺手道。
其實陳橫與張英各有千秋，若論兩人統兵的能力，陳橫更擅長步戰，不管是戰陣防御還是攻城守城這是他的長項，而張英卻是素習水戰，而如今劉繇過了江，第一道防御就是長江，除了權變之外，這也是為什么陳橫與張英從平起平坐到如今風頭被搶的原因之一。
劉繇直接問道：“對面的情況如何了？”
陳橫當然知道讓他連姓名都羞于提及的人物是誰了，愁眉不展，道：“廬江戰事怕要結束了！”
劉繇忽然陷入了沉思中，他低著頭又開始想起了張昭前來秣陵之事，劉瀾派他來的這件事會不會與廬江之戰有關，難道他是要……
他已經不敢往下想了，若真是這樣，那時候大軍二路而來，雖有長江之險，恐怕也無回天之術了！
等等，等等，好像有什么地方不對。在剛才的某一瞬間，劉繇好似有了一絲明悟，但一時間卻又怎么也抓不住，好似是千萬條麻繩糾纏在一起，雖然明知其中一條就是繩頭，卻始終無法抓到。
袁術馬上要攻下廬江，劉瀾與太史慈在淮陰僵持，劉瀾派張昭前來結盟，劉繇在心中一的開始重頭捋順，忽然在想到前來‘結盟’這兩字時一頓，腦中電光石火般地閃過許多念頭，但其中的一個念頭卻讓他立時振奮起來：“徐州、揚州，哈哈，原來他劉瀾也怕兩面受敵啊！”
“主公，您什么？”陳橫一臉疑問地看著發了癔癥的劉繇，不知道他為什么會突然間變得欣喜若狂。
想通一切的劉繇心情大好，耐心地為陳橫解惑，道：“我們擔心袁術，難道他劉瀾就不擔心？等袁術取了廬江，趁勢南下或是掉頭東去都有可能，劉瀾這是為了避免腹背受敵，所以才要與我們結盟，而我們也因為有袁術的威脅所以同徐州結盟才是大勢所趨，快，快，快去傳張昭前來，我要和他好好談論下結盟的具體事宜！”
“主公，這是不是有些太草率了？”
“太草率？只要能對付袁術，就是再草率，也無妨！”劉繇咬牙切齒道，正是因為袁術，他成了天下人的笑柄，這個仇必須報，就算付出再大的代價！！！
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聯合劉繇事關重大，而且又是張昭提的議，那么他就有必要獨身犯險為千瘡百孔的徐州去彌補，更何況這是他出仕徐州的第一件要事，所以他當仁不讓攬下了這趟差事。
但他又從來不是以辯才聞名的縱橫之士，未出仕前他絕不會想到自己有朝一日會用到鉤鉅之術，若能未卜先知的話，他也能早些準備，但時不我待，就算是他想臨時抱佛腳，也因時間倉促而作罷。
雖然對‘長短’所知甚少，但他絕不會只是傻傻地來秣陵談判了事，他雖對鉤鉅術不甚寥寥但也明白身為使者明面上聯盟是頭等大事，但在私底下還要觀察并收集政治，軍事與民生等情報。
在這個通訊靠吼，交通靠走的年代，能掌握到盟友或是對手更多資訊，往往會成為一場戰爭的勝負手。
張昭通過有限的機會，雖然他知道他看到的未必是真，其中很多景象很可能是劉繇特意讓他見到的假象，但有些情報就算明知是假卻也可以信其三分，而這三分才是其中的重中之重。
雖然無法得知被趕過江的劉繇具體有多少人馬，但以守城的郡國兵來看，戰力卻是相當的強悍。張昭當然不信這些人馬會是由百姓服役的郡國兵，他們應該是劉繇手下的正規軍，只這一，此行就不算白走一趟。(未完待續。)
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