衛(wèi)水是黃河北岸一條不甚出名的支流,發(fā)源于魏郡,自汲郡注入黃河,本身河道不算深闊,每每黃河水漲,總會發(fā)生程度輕重不一的倒灌。
因此這河流注入黃河的口徑極為模糊,形成大片的灘涂沼澤,需要穿過這些綿延幾十里的沼澤地帶,才能抵達(dá)真正的河流干道。
因?yàn)檫@樣惡劣的地理環(huán)境,汲郡也并未在此設(shè)置什么營壘駐軍,只是左近一些豪強(qiáng)分割占據(jù),在這里經(jīng)營一些漁獵之類。
田尼那艘規(guī)模稍大的座船被留在了下游渡口處,至于其他的兵眾,也都被打亂原本的部伍均勻分布在四十多艘戰(zhàn)船上。
這一次出兵,唯一稍可安慰就是戰(zhàn)船的損失并不算太嚴(yán)重,除了十幾艘舢板輕舟加上搶灘沖堤所損失的那三艘戰(zhàn)船外,余者俱都保全下來。這也是因?yàn)殪`昌津的淮南軍幾乎沒有舟船用于作戰(zhàn),一旦汲郡兵撤軍,也就沒有了追擊的手段。
但這并不足以令田尼心情變得好轉(zhuǎn)起來,這一路上,他的臉色陰冷的可怕,甚至親自鞭打斥罵那些不盡力的棹夫船工。而他所乘坐的戰(zhàn)船上,氣氛也是壓抑到了極點(diǎn),除了船槳拍打水浪聲之外,幾無絲毫人聲發(fā)出。
當(dāng)船隊(duì)抵達(dá)河口沼澤的時候,速度難免降低下來,這里雖然看似碧波蕩漾,但有很多地方其實(shí)僅僅只是一層淺水而已,根本不能承載舟船通行。所以需要有經(jīng)驗(yàn)十足的船工舵手領(lǐng)航,才不至于擱淺于此。
碧波無垠、沒有什么參照物的水面誠然容易讓人迷途,但這一片沼澤分布的諸多河洲,茂盛的蘆葦水草幾乎覆蓋大半河面,顯得雜亂無章,想要選擇出正確的通道,同樣不容易。
船首站立著幾名船工,手中持著長達(dá)數(shù)丈的竹篙探測著水流。偶爾有水草過分茂密處纏繞在船槳、尾舵上,船工們也都不敢發(fā)聲抱怨,只是用力甩開這些水草,很快雙臂便如墜重鉛,臂膀上肌肉都酸痛抽搐,整個人更是汗流浹背。
但就算如此,他們也不敢稍有松懈,偶或探出頭去迎面撞上那些槳舵激起的水浪,稍微感受一點(diǎn)涼意。
“慢一點(diǎn),取弓來!”
突然,站在船側(cè)的田尼低吼一聲,向后方招了招手。近畔親兵聞言后稍作錯愕,然后忙不迭解下配弓遞到了田尼手中,繼而順著其人注視方向望去。
待到船速慢下來之后,才發(fā)現(xiàn)田尼所注視的那個方向上,一團(tuán)稠密的水草在水面下氤氳鋪開。而在那凌亂如同麻團(tuán)的水草叢中,正有一尾將近半條手臂那么長的肥碩河魚被纏繞其中。
那條魚不知怎么闖了進(jìn)來,越掙扎纏繞在魚身上的草團(tuán)便越緊密,乃至于漸漸翻轉(zhuǎn)將一半魚身都拖出了水面,曝曬在烈日下,這樣的模樣似乎持續(xù)了有一段時間,露出水面的那一半魚身早已經(jīng)干巴巴沒有了光澤。
“噤聲!”
田尼舔了舔有些干澀的嘴角,接過一根矢鋒尖長銳利的羽箭,輕輕搭在了弓弦上,而后微微側(cè)首瞄準(zhǔn),緩緩拉開了弓弦。
親兵們眼見此幕,一時間或是迷茫不已,或是哭笑不得,但卻不敢打擾到主公這突如其來的興致,只是低聲吩咐那些船工們盡量將船身操控平穩(wěn)。
啪、啪
兩聲短促的魚尾拍打水面聲,那條魚在蓄力片刻后又驀地掙扎起來,原本稍顯死寂的畫面復(fù)又變得鮮活。
看到這一幕后,田尼眉弓驀地一顫,甚至就連持在手中的弓身都微不可查的抖了一抖。不過很快,他微蹙的眉頭便又舒展開,嘴角則掛起了一絲殘忍、戲謔笑意。
因?yàn)槟菞l魚的掙扎并沒能讓它脫離水草的束縛,只是濺起的水花落在魚身上將那一半已經(jīng)曬干的魚鱗又稍作濕潤,但是因?yàn)檫@一次掙扎,那團(tuán)水草整體都被牽動了一下,反而將魚身托得更高,那一部分暴露在水面陽光下的魚身初時還反射出一點(diǎn)絢麗反光,但是隨著水分的蒸發(fā),這一點(diǎn)光暈飛速黯淡下去。
“真是找死”
田尼口中呢喃一聲,繼而斂息凝神,微微調(diào)整羽箭方向,而后驀地松弦。
噗
箭矢入水,正中草團(tuán),繼而便濺起一團(tuán)將近半丈高的水花,水面上波紋也快速蕩漾起來。
“嗬”
船上親兵們眼見到這一幕,一時間情緒也都吊到了極點(diǎn),正待要拍掌叫好,卻見那水花落下、波紋蕩開,繼而一團(tuán)亂糟糟的水草浮上了水面,斷裂的草莖快速在水面散開,但卻不見了那尾魚的蹤跡。
眾人只覺得一只無形的手突然出現(xiàn)掐住了他們的脖子,喉嚨里則發(fā)出尾音拉長的荷氣聲。
“該死!”
一箭落空,田尼臉色更加難看,仿佛要與那尾魚角力一般,又從箭壺中飛快抽出一支箭搭在弦上,繼而抬腿踏出船舷,半身探出船外,凝望著微波蕩漾的河水似乎要再將那尾已經(jīng)擺脫束縛、逃出生天的河魚給找出來射殺。
撲棱棱
正在田尼專注打量水面的時候,數(shù)丈外一叢蘆葦蕩中突然響起一串野鳥拍打翅膀的聲音。田尼循聲抬頭望去,臉上頓時綻放異彩,將那一尾僥幸逃生之魚拋在腦后,弓箭上挑瞄準(zhǔn)那一只被驚飛而起、長長尾羽且色彩斑斕絢麗的野鳥。
他記得去年魏王曾經(jīng)賞給兒子一份這種樣式的翎羽裝飾,田尼對此倒是沒有什么興趣,但是因?yàn)樽约簺]有得到而耿耿于懷。歸郡之后也曾命人搜索捕獵,但這種野鳥實(shí)在太罕見,就無所得,沒想到居然在這里被他親眼遇上。
然而那野鳥飛行的高度雖然很低,但速度卻極快,幾乎在倏忽之間,那絢麗的翎羽色彩便完全消失在茫茫葦蕩深處。
“速行,速行!”
原本這只是一點(diǎn)微不足道的插曲,但是接連失手,卻讓田尼心情變得更加暴躁起來,怒聲咆哮,將船板都跺得砰砰作響。
船只平穩(wěn)加速,船上氣氛則變得更加沉默,誰也不敢在這種情況下再引發(fā)注意,一個個低頭含胸,噤若寒蟬。
嘩啦“救”
一個頗為響亮的落水聲在船的另一側(cè)響起,伴隨著人沙啞呼救聲,原來是一名船工稍作松弛后又陡然用力,氣力枯竭而跌落水中。
田尼持著弓大步轉(zhuǎn)行過來,看到在水面上撲通掙扎的船工,稍稍一愣,繼而便仰頭大笑起來,伴隨著張揚(yáng)肆意的笑聲,他抬起手中弓箭驀地一射,正中那船工咽喉。原本尚在掙扎的身軀陡然停頓下來,而后便急速下沉,蕩漾的波紋中心很快便汩汩冒出一連串血色氣泡。
這一箭終于射了出去,雖然并不是原本的目標(biāo),但畢竟沒有走空。而射出這一箭之后,田尼心中的苦悶似乎也被這一箭帶走,眉目之間再有了神采,將手中的弓拋給身畔親兵,整個人似乎都變得輕快起來。
經(jīng)過這一個插曲之后,船隊(duì)繼續(xù)前行,船行過大半沼澤之后,船隊(duì)也漸漸收縮起來,準(zhǔn)備駛?cè)肭胺綕u趨狹窄的水道。
然而就在這時候,前方的蘆葦蕩里突然有一群飛鳥驚飛起來,其中就包括此前在田尼眼前逃脫的彩翎野鳥。然而這會兒,船隊(duì)中人卻沒有將注意力放在那野鳥身上,而是神色警惕的望向騷亂的源頭。
一個極為復(fù)雜的聲音響起,既有清脆的葦桿斷裂聲,也有槳舵拍打水面聲,還有重物碾壓水草刷刷聲,有船藏在那蘆葦蕩中!
“莫非有人偷作漁獵?”
由于田尼的隱瞞軍情,船隊(duì)中其他人并不知鄉(xiāng)土將要大亂,只是皺眉猜度。衛(wèi)水河口這里并不是軍防重地,偶爾也會有鄉(xiāng)民在這里流連漁獵。
船隊(duì)中那名朱姓軍頭已經(jīng)破口大罵起來,下令船只向前駛進(jìn),要知道此前分贓的時候,衛(wèi)水河口這一片可是劃給了他,這里的水、草、魚、鳥全都是屬于他的!眼下抓賊當(dāng)場,怎么可能按捺住火氣。
“什么什么人?”
茂密的葦蕩被完全推開,呈現(xiàn)在眾人面前的卻不是什么尋常漁船,而是一片碩大的平筏,平筏邊沿有人撐篙而進(jìn),筏子上則站滿了全副武裝的兵眾,持弓端弩,神情冷峻的面向汲郡兵船陣。
“敵、敵襲”
那朱姓軍頭沖得最靠前,此時也正首當(dāng)其沖,口中發(fā)出幾聲沙啞的怪叫,而后便聽到一連串的異響,視野中一片黑點(diǎn)陡然擴(kuò)大,擴(kuò)大到仿佛一片夜幕降臨,然后他便陷入到了一片漫無邊際的黑暗中,初時還能感覺到撕心裂肺的疼痛,但是很快這疼痛都如潮水般退去,死寂碾碎了他所有知覺。
“噗!”
竹筏上胡潤輕啐一口,吐出叼在牙縫間已經(jīng)被咀嚼沒有了青澀味道的葦桿,抬手撓了撓圓形皮革所覆蓋、被汗水浸濕有些酸癢的盲眼眼眶,繼而那獨(dú)眼便利刃一般望向蜷縮在后方一臉戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的敵將王光。
那敵將王光垂首避開胡潤銳利兇狠的目光,接著又很快抬起頭來,汗水密布的臉上很辛苦才擠出一絲卑微討好的笑容,繼而便抬起頭來向前行,隨其步伐的邁動,佝僂的身軀也漸漸挺起,待行到軍陣最前方看到那些呆若木雞的昔日同袍,整個人都仿佛煥發(fā)新生,有一種趾高氣昂的味道。
“淮南王師已復(fù)汲郡,境中宗戶泰半歸附。爾等頑劣之眾,棄械免死。田尼狗賊,今日便是你的死期!”
王光捶胸頓足,以期能夠增加些許氣勢,至于最后那一句,已經(jīng)帶上了些許一朝得志的癲狂顫音。
“是王光”
“淮南軍?怎么、怎么可能!”
眼見這一幕,汲郡兵頓時爆發(fā)出一陣壓制不住的騷動聲,船與船之間,陡然變得凌亂分散起來,無數(shù)人口中發(fā)出不受控制的嚎叫以發(fā)泄那難以承受的震驚。
田尼這會兒也陡然僵在了那里,雙眼似乎都被凍結(jié),呼吸更是徹底停頓。一直等到親兵們一擁而上將他拉過來團(tuán)團(tuán)包圍保護(hù)起來,他才好像險些窒息一般大喘著粗氣,披掛在身上的甲片因?yàn)轭澏抖粩嗯鲎材Σ粒樕虾顾菂R聚成流,倒灌入難以閉合的嘴巴中。
船隊(duì)騷亂之勢越來越大,不斷有軍頭命人撞開沿途船只,靠近過來叫嚷著詢問到底發(fā)生何事。
然而田尼這會兒仍是呆滯,根本就不能做出任何反應(yīng),又過片刻之后,他才驀地抽出佩刀兩手揚(yáng)起向前方劈砍,有一名站在他身前的親兵猝不及防都被劈傷在地!
田尼卻恍如未覺,須發(fā)賁張狀若癲狂,向著王光所在方向咆哮道:“狗賊,狗賊!竟敢勾結(jié)南賊奪我汲郡!我必殺你殺你全家!殺光南賊!殺,殺!誰敢不戰(zhàn),必殺”
“王光已經(jīng)投敵?淮南軍已經(jīng)奪了汲郡?”
哪怕眼前這一幕已經(jīng)很清楚,但是眾將聽到田尼的咆哮聲后,一時間也是接受不了,絕大多數(shù)都實(shí)現(xiàn)凌亂,呼吸急促。
這時候,位于草甸葦蕩另一側(cè)也有大量的舟船、筏具行駛出來,因?yàn)橛兄苋斒幍恼趽,兼之那些舟船旗、帆俱都不張,很難提前發(fā)現(xiàn)。
不同于汲郡兵眾的混亂不堪甚至于就連主將都幾近癲狂,淮南軍則是以逸待勞,有條不紊,首先是筏具貼在水面破浪疾馳,直接撞上了汲郡船隊(duì)外圍的船只。
淮南軍將士們?nèi)缋撬苹,攀船而上,刀斬盾支,很快便將船上敵眾砍倒一片。而那些敵眾們,這會兒仍是驚魂未定,他們昨日入夜便登船渡河進(jìn)攻靈昌津,虎頭蛇尾敗退返回,此刻不乏人氣力不支橫倒在甲板上休憩小睡。
這會兒剛剛爬起來甚至眼皮還沒睜開,正在摸索尋找兵刃,淮南軍士卒那鋒利無匹的戰(zhàn)刀已經(jīng)劈砍下來,斷手?jǐn)嘧、乃至于身首異處。凡有淮南軍沖上的敵船,很快便是血水橫流,滿溢河上!
相對于敵軍的混亂叫嚷,淮南軍要沉默得很,哪怕一個個目眥盡裂,殺意盎然,頂多只是咬緊牙關(guān)悶聲殺敵。敵軍甚至還沒能組織起有效的反擊,外圍數(shù)艘戰(zhàn)船已經(jīng)易主,或是直接橫過船身阻攔住敵軍退路,或是掉轉(zhuǎn)船頭直接撞向更內(nèi)里的戰(zhàn)船。
時隔幾個時辰之后,汲郡兵便再次見到了淮南軍的瘋狂。許多筏具不斷的撞向汲郡船只,巨大的撞擊力不獨(dú)令汲郡船只劇烈顛簸晃動,那些駕馭舟筏的淮南軍士卒們也都不斷被撞擊落水,這些人落水后卻不驚慌,直接向深水處扎去。
很快,許多筏具或是首尾相接、或是前后堆疊,居然在汲郡船隊(duì)之外架設(shè)起一片水上浮板,浮板上淮南軍將士們仿佛踏浪而行,飛奔而來。而此前那些落水的淮南軍卒也都再次浮上水面,泅渡靠近。
汲郡船隊(duì)中本就沒有太過宏大的戰(zhàn)船,許多船只船沿離水不過半丈多高,這樣的高度在淮南軍兇猛的沖擊之下根本就不成阻攔,很快便被撲上船來,展開了最猛烈的廝殺。
汲郡船隊(duì)規(guī)模不鋪開在水面也達(dá)到數(shù)里距離。外圍雖然已經(jīng)是慘烈廝殺,但淮南軍還不足沖開舟船阻攔,鑿穿整個船陣。
所以位于中心地帶,那些軍頭們這會兒雖然心悸不已,但還有時間追問田尼為什么衛(wèi)水這里會遭遇淮南軍?王光為何會投敵?汲郡到底發(fā)生了什么事?
眼下形勢已是危極,就算田尼此前積威甚重,但是在這些軍頭們心目中,此次歸郡明明是要分贓,怎么突然又要陷入苦戰(zhàn)?巨大的心理落差,足夠讓他們無視田尼此前給他們帶來的威懾。
田尼這會兒也不平靜,雖然內(nèi)心仍有理智狂吼告誡他要冷靜,但面對部將的反叛、淮南軍的伏擊以及汲郡吉兇莫測的擔(dān)憂,再加上眼前這些鵪鶉一般恭順的軍頭們突然隱有猙獰流露,他又怎么能夠冷靜得下來!
諸多焦灼揉雜一起,田尼心底按捺的戾氣陡然爆發(fā)出來,直接揮刀劈向一名登船厲色詰問的軍頭,口中則怒吼道:“狗賊還有臉面問我?若非鄉(xiāng)賊怯戰(zhàn),此刻沈維周已經(jīng)為我所殺!該死,統(tǒng)統(tǒng)該死”
田尼陡然爆發(fā),其親兵們自然也不會客氣,那些兵眾們或以長篙頂出那些仍在欺近的舟船,或是直接引弓射殺叫囂姿態(tài)極為激烈的軍頭部曲。船只進(jìn)進(jìn)退退已經(jīng)完全沒了約束,甚至有幾艘船直接被卡住進(jìn)退不得。
人生大半不幸,但若是看到同伴們比自己還要更慘幾分,也足以慰藉。降將王光眼下正是這樣的心情,他站在那大型平筏上,看到汲郡船陣徹底陷入混亂,甚至有幾名他相熟的軍頭直接死在混亂之中,更是由衷為自身感到慶幸,拍掌大聲叫嚷道:“田尼狗賊,久禍汲郡,今日必死!誰若能斬殺狗賊,王師必有重賞!”
胡潤正在通過鼓令指揮淮南軍們收縮對敵軍的圍攻,聽到王光自作主張的叫嚷,眉頭忍不住微微一蹙,只是想到能夠在這里設(shè)伏圍剿敵軍,也是多虧了這降將并其他一些降人帶路,于是便稍作忍耐,只是讓兵卒警告這降將不要再胡亂喊話。
船陣中央,田尼的親兵們將其座船周圍清掃出一片空間,兼之其余一些嫡系兵將舟船靠近,總算稍微穩(wěn)住一些局面。
而田尼這會兒狂態(tài)也終于有所收斂,漸漸恢復(fù)理智,向四周稍作眺望,很快便發(fā)現(xiàn)局勢并未轉(zhuǎn)到最劣,眼下的混亂僅僅只是因?yàn)榛茨宪娡蝗怀霈F(xiàn)打了他們一個措手不及。而淮南軍的攻勢雖然看似凌厲,一時間也還不足以席卷全場。
于是他便行到船尾,親自指揮船工道:“轉(zhuǎn)舵,向左翼突”
話音戛然而止,一股巨痛陡然從頸間傳來,而后熱流從喉上涌起,很快便流出嘴角。田尼難以置信的低頭,只看到一張蓬頭垢面的猙獰臉龐正浮現(xiàn)在他眼前,似乎是船上一名船工。
“為什么殺我阿爺為什么殺我阿爺?他犯了什么錯、他犯了什么”
那名衣衫襤褸的瘦弱船工手中緊緊握著一截斷矢,箭矢摜入田尼咽喉后很快便被血水浸透變得濕滑,當(dāng)他用力想拔出來時,槍鋒陡然刺透他的胸膛。
而后刀槍俱都劈來,他手里還握著那箭桿,頹然與田尼倒在一處,口鼻俱有血水沁出,身軀微微抽搐,那瞪大的雙眼里倒映著田尼的模樣。眼下這兩人竟然有幾分相似,就連抽搐的節(jié)奏都有一種奇異的同步。
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