建康城，揚(yáng)州刺史官署中，中書侍郎何充何次道手捧一份卷宗，正襟危坐。在其上首乃是太保、司徒、揚(yáng)州刺史王導(dǎo)，斜對(duì)面則是臥病在家的安南將軍、廣州刺史王舒王處明。
吳興一戰(zhàn)使得江東震蕩，但因事發(fā)倉(cāng)促并無(wú)征兆，因此具體的過(guò)程和細(xì)節(jié)直到現(xiàn)在才傳到建康來(lái)。
何充打開卷宗，徐徐念道：“年前冬月，虞公往任吳興，會(huì)稽名流自內(nèi)史沈士居以降，畢集山陰為之送行……”
聽到這里，王導(dǎo)微微一笑，道：“虞公素有清望才名，往常因物議賦閑家中。沈士居不以舊怨而非之，為國(guó)舉賢，可稱良臣了。”
另一側(cè)的王舒低哼一聲，仍為虞潭背棄之舉而不能釋懷，沈充亦為王門叛逆，這二人一丘之貉，走到一起也在情理當(dāng)中。
何充不作點(diǎn)評(píng)，繼續(xù)垂首念道：“途遇渤海流人，偶見日曬析鹽土法，一行皆驚，引為大善。”
“這析鹽之法，次道可知為何？”
王導(dǎo)聞言后，抬起手來(lái)，打斷何充的話。何充當(dāng)即便抽出一張紙質(zhì)拙劣的圖畫，交由仆下呈上給王導(dǎo)。
王導(dǎo)看到那圖畫稍顯呆板的線條以及一些尋常吉慶話語(yǔ)，便是一笑：“早聞吳中風(fēng)靡此木牘刻印之畫，新春張貼辟邪，今日始見，確有幾分趣致。”
王舒?zhèn)仁淄鶃?lái)，神態(tài)卻是不屑：“形繪呆板，不過(guò)民獵奇粗鄙之物，實(shí)在有損觀瞻！”
王導(dǎo)心知這位堂弟近來(lái)抑郁于懷，情緒不免有些偏激，先對(duì)何充歉然一笑，然后才低頭欣賞這幅年畫，那些文字倒還罷了，圖畫內(nèi)容卻引起了他的興趣。
這一張紙兩尺見方，依稀可辨出分為四幅圖畫，各繪一人，上者刮鹽泥，次者制鹵，下者捧木板曝曬，末者喜笑顏開，似是鹽出。這一幅年畫其實(shí)是報(bào)廢品，因圖畫模糊難于辨認(rèn)，后來(lái)改進(jìn)四幅圖分別繪印一紙上，才能讓民辨認(rèn)清楚。
不過(guò)王氏世居瑯琊，東面靠海，鄉(xiāng)間亦不乏制鹽為業(yè)者。王導(dǎo)仔細(xì)辨認(rèn)，倒能將工序聯(lián)想的**不離十，眉頭微蹙道：“此法制鹽，不費(fèi)薪柴，確為大善。北地有此土法，我卻未聞，真是一樁憾事。”
罷，他又笑吟吟望向何充：“虞公擔(dān)當(dāng)任事，得此善法，自要推及民，使萬(wàn)眾受惠。因而惡于那嚴(yán)氏鄉(xiāng)豪，致有此亂，倒也情理當(dāng)中。”
何充點(diǎn)頭道：“烏程嚴(yán)氏嚴(yán)平面斥虞公，因而遭革，繼而歸于鄉(xiāng)里，懷藏異志。恰逢此時(shí)沈氏售田，嚴(yán)氏購(gòu)入后以為藏兵所在。”
王舒聽到這里后冷笑一聲：“虞思奧老邁昏聵，單車任，沈士居以田畝暗推波瀾，兩方入彀，他以武事顯居中央，于是便得功。哼，極盡詭變以欺時(shí)人，無(wú)過(guò)于此！”
王導(dǎo)則嘆息道：“那嚴(yán)氏久居吳中，卻引外寇禍于鄉(xiāng)里，有此取死之道，無(wú)咎與人。”
“除夕元日之際，沈士居子沈哲子集部曲北上，召會(huì)郡中義士，于苕溪之北共推虞公為盟主，一戰(zhàn)而殺羯奴。”
王氏兄弟對(duì)這一節(jié)已經(jīng)知道，因此只是點(diǎn)頭并不開口點(diǎn)評(píng)。
“京口劉遐部將徐茂與沈士居相約，出江跨海南下而擊嚴(yán)氏家，誅其滿門，焚其家室……”
王導(dǎo)嘆息道：“泉陵公久病不理軍事，麾下不免動(dòng)蕩離心，這不是善兆啊！”
“這些流民之部，不應(yīng)令其過(guò)江！往者之論，今皆毀棄，若釀成大亂，高平之罪深矣！”
王舒則是怒色勃然，往年他治京口，向來(lái)嚴(yán)厲禁止流民帥過(guò)江，敢有犯禁者，不惜刀兵殺之。高平郗氏入朝后，多引流民帥內(nèi)附，使得局勢(shì)益發(fā)迷離，再不復(fù)先帝時(shí)之清明，他心內(nèi)向來(lái)介懷于此。
這種軍國(guó)大事，何充不敢置喙，只是將剩下的部分一次讀完：“沈士居早于海洲而治舟船，揚(yáng)帆北上，與徐茂集軍而攻嘉興……”
王舒突然語(yǔ)調(diào)森然道：“海洲浮于碧波，離岸甚遠(yuǎn)，乃是王化之外，沈氏治此，其心叵測(cè)……”
“好了，有勞次道。”
王導(dǎo)突然開口，打斷了王舒的話，繼而對(duì)何充笑道：“知曉這些內(nèi)情，局勢(shì)便開朗得多。歸于中書后，次道可要將這些訊息再向元規(guī)詳述一番。”
何充連忙點(diǎn)頭應(yīng)是，嘴角微微一勾，昨夜在庾氏府上，庾亮也是這么叮囑的他。
等到何充告辭離開，王舒望著他背影冷聲道：“巧言令色，鮮仁矣。太保因外親而厚遇此人，只怕他不能以此而勤于太保啊。”
王導(dǎo)微微一笑，道：“次道為中書之掾，此時(shí)仍能來(lái)我家相報(bào)，已是難得，何必深究。”
著，他又望向王舒嘆息道：“會(huì)稽已非善土，處明宜另?yè)駝e任。”
“我無(wú)意向會(huì)稽，物議至此，反而使我情難自處。惟今只求能安于室內(nèi)，不理門外喧囂之塵。”王舒神情黯淡與不忿夾雜，心情可謂復(fù)雜。
“閑居修性，若能釋去心中波皺，自是最好。”
王導(dǎo)微微頷首道，自大將軍亡故之后，他頗有心力交瘁之感，希望王舒休養(yǎng)一段時(shí)間后能掃盡頹意，而后再出來(lái)助他一臂之力。
兄弟枯坐良久，王導(dǎo)突然又道：“瑯琊縣內(nèi)我家與丹陽(yáng)鄉(xiāng)人頗多齟齬，處明若有暇，不妨歸鄉(xiāng)整頓一番。鐘山雖然景秀，終究不耐常往。”
聽到這話，王舒神色變了一變：“太保，我……”
“彼此心知，不必多言。”王導(dǎo)擺擺手，示意王舒不必急于申辯：“我家雖經(jīng)風(fēng)雨，未至零落，我實(shí)不忍見你向陰而行。”
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臺(tái)城中書官署內(nèi)，案上擺著內(nèi)廷式樣的食盒，庾亮背案而坐，望著身前火燼銅盆怔怔出神，直到庾懌行入房中，仍然恍如未覺。
見大兄沉吟不語(yǔ)，庾懌便也斂息寧神，心內(nèi)卻不免好奇。大兄向來(lái)克己律行，不處非分。往年晦日之后，雖然仍是早春酷寒，但卻撤去房中炭火，不為虛耗。怎么今日有些異常，房中仍擺著一個(gè)炭盆？
待看到那銅盆中并無(wú)炭火，只有一二紙灰，庾懌更覺得奇怪。近來(lái)大兄頻頻有迥異于常之舉，讓他心內(nèi)都有些不安。
“叔預(yù)來(lái)了？坐吧。”
良久之后，庾亮才驀地回過(guò)神來(lái)，看到靜立在一側(cè)的庾懌，臉上露出一絲淡笑，起身返回自己坐席，示意庾懌坐到自己身側(cè)來(lái)。
“大兄，近來(lái)體中可有不妥？”
雖然兄弟皆在臺(tái)中任事，但中書與尚書涇渭分明，庾懌久居臺(tái)中，除了朝會(huì)之外，私下很少有時(shí)間與大兄坐談，因此有些擔(dān)憂道。
庾亮笑著擺擺手，指了指桌上的食盒，道：“皇后于苑內(nèi)特制果點(diǎn)送來(lái)，因而憶起我家居于會(huì)稽時(shí)，心有所感，請(qǐng)叔預(yù)你來(lái)品一品家味。”
庾懌聽到這話，精神倒是一振。往年他們一家隨父親宦居會(huì)稽，雖處異鄉(xiāng)，但是家中一團(tuán)和睦，兄友弟恭，妹嬌憨可人，其樂(lè)融融。如今一家顯于建康，勢(shì)位迥異于往，但身處在這暗流中央，庾懌卻感受不到以往的和睦恬淡，心中常覺有憾。
大兄今日這態(tài)度言語(yǔ)，瞬間將他拉回以往的溫情中，手指摩挲著食盒，感慨道：“不知皇后何時(shí)再得歸省？苑中泉水雖清，終究不及家井甘暖，不知她慣飲否？”
“她早已為人母，飲食事，何須你我再牽懷。”
庾亮笑一聲，示意庾懌分食餐點(diǎn)，繼而才又道：“沈士居的行程，可曾知會(huì)于你？”
聽到這問(wèn)題，庾懌連忙咽下餐食，肅容道：“正要跟大兄提起此事，士居此前傳信于我，已經(jīng)抵達(dá)京口，兩三日內(nèi)可至建康。我想請(qǐng)大兄排遣一部衛(wèi)旅，前往京口迎接士居。”
“這是應(yīng)有之意，陛下今日已經(jīng)囑我。既然沈士居不日即至，叔預(yù)你與他素來(lái)投契，那你便一同前去。抵達(dá)之后，先居?xùn)|長(zhǎng)干，何時(shí)入城，我再遣人知會(huì)你一聲。”庾亮點(diǎn)頭道。
庾懌聽到這話卻有些意外：“為何還要居長(zhǎng)干？莫非京中有人要對(duì)士居不利？”
庾亮笑著擺擺手：“有備無(wú)患而已。沈士居今非昔比，入朝覲見，相應(yīng)朝儀都要準(zhǔn)備。陛下近來(lái)頻頻問(wèn)起他的行程，見賢之心甚切。多居長(zhǎng)干一日，你可以多與他談?wù)劤泄适隆！?br />
嘴上的輕松，庾亮心內(nèi)卻是不免一嘆。吳興一戰(zhàn)，沈氏于吳中驟然凸顯，尤其皇帝對(duì)沈充的看重態(tài)度，連他都有些始料未及，繼而隱隱感覺有些勢(shì)大難制。若吳中再出歷陽(yáng)，局勢(shì)將會(huì)更加動(dòng)蕩。
京中或有人對(duì)沈氏心懷不滿，但也絕對(duì)不敢在這個(gè)時(shí)機(jī)犯險(xiǎn)。之所以要干涉一下沈充的行程，還是要讓對(duì)方意識(shí)到今時(shí)臺(tái)中何人做主，日后再為呼應(yīng)，也能多占幾分主導(dǎo)。這樣的手段，以往他不屑為之，然而現(xiàn)在看來(lái)，未必不能收到些許效用。
聽到大兄這么，庾懌才放心下來(lái)。之所以體會(huì)不到大兄思慮深意，是因?yàn)殁讘X得他與沈充相交寒微危難之時(shí)，彼此之間情誼深厚，并不因勢(shì)位變遷而有轉(zhuǎn)移。
略過(guò)此事，沉吟少許后，庾懌又道：“日前我門下有報(bào)，南頓王近來(lái)時(shí)往鐘山游，依大兄來(lái)看，他是否有何潛謀？”
“有這種事？稍后我會(huì)著人問(wèn)究一下。”
庾亮聞言后了一句，只是語(yǔ)調(diào)淡淡，顯然并不以為意。
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