再混亂的景象，終究會有讓人麻木的一天。rg
一個多月前，建康城破，對于城中諸多民眾而言，不啻于滅頂之災(zāi)。然而熬過了最初幾日的動蕩后，只要不死，該生活的總要生活。只是城中如今禁令嚴(yán)酷，不許民儲糧開伙，想要活命，只能在亂軍驅(qū)趕下負(fù)擔(dān)起沉重勞役。
對人摧殘最大的，莫過于戰(zhàn)爭，尤甚于天災(zāi)。假使不需要對自己的行為負(fù)責(zé)，人的惡是沒有底線的，尚要卑劣于禽獸。因為禽獸之間的互相獵殺還是基于生存，然而人去殘害同胞只是一個念頭的閃現(xiàn)，并不需要什么理由。
如今的建康城風(fēng)貌較之早先已是大不相同，早先最為繁華的長干里已是一副破敗景象，到處都是被拆毀的民居，那些民居梁木磚石統(tǒng)統(tǒng)都被拆除下來轉(zhuǎn)運(yùn)到籬門附近以修筑堡壘等防御工事。而在這些殘跡之中，到處散落著無人撿取的尸骸，血肉都已枯竭，只余森森白骨。
是風(fēng)雅盈江的秦淮河，如今也被一道道竹柵木欄切割得支離破碎，兩岸從白天到晚上都有被甲軍卒巡視，不許民片木入河。就連岸邊號稱秦淮園墅之甲的沈園，亦早被叛軍占據(jù)，那高聳的摘星樓上晝夜都有軍士駐扎以監(jiān)視城，不許民眾有集結(jié)異動之舉。
城郊的蔣陵，也已經(jīng)是面目非。這里原山清水秀，不乏貴人家于此興建園墅，只是這些園墅大多數(shù)都在兵災(zāi)中被焚燒一空。取而代之的，則是連綿不斷的堡壘箭塔，自山腳蔓延到山頂，如今還在往河中去修，用以防備或會取水路而來的勤王軍隊。
自城西石頭城一直到太廟之南，秦淮河兩岸有修筑的許多倉庫貨棧，用以存放各地運(yùn)送入都的臺資賦稅。如今這些貨倉中的鹽米錢帛早已被盡數(shù)搬空，那些空蕩蕩的倉房都被用來勞役民夫們暫時棲息之所。
城中已是如此，臺城自然也難避免。雖然叛軍大部已經(jīng)轉(zhuǎn)移出城，但亦有足夠的兵士們留下來負(fù)責(zé)看守一眾臺臣們。如今尚逗留在都中的臺臣，幾乎大半都被驅(qū)趕到了臺臣，連帶他們的家眷，這讓原就被戰(zhàn)火焚燒大半的臺城更加局促。
事到如今，這些臺臣們大多也都接受了城破的事實(shí)。有的潛懷義心，聯(lián)絡(luò)故舊準(zhǔn)備待時而動以撥亂反正。有的緊緊守在皇帝周圍，保護(hù)住晉祚的正統(tǒng)。也有的為了多保存一部分元?dú)猓坏貌坏皖^媾和，曲事叛軍。
疾風(fēng)知勁草，無論這些人已經(jīng)做出怎樣選擇，局勢已是如此，他們也只能被動承受。
早先叛軍大肆封賞，太保王導(dǎo)仍然是臺臣們名義上的首領(lǐng)，被安置在了太極偏殿，周遭已被人嚴(yán)密封鎖起來，禁止閑雜人等私下接觸。
相對于以往的從容不迫，雅量非常，如今的王導(dǎo)神態(tài)雖然仍是平靜，然而臉頰卻是肉眼可見的速度憔悴瘦削下來。如今的他已經(jīng)是被完軟禁起來，幾乎徹底斷絕了消息的來源，甚至不能隨便去見皇帝。
“太保，長豫兄已經(jīng)睡下了，病痛較之昨日應(yīng)是有所輕緩。”
一名年輕人匆匆行入進(jìn)來，對臨窗枯坐的王導(dǎo)道。
王導(dǎo)轉(zhuǎn)過身來微微頷首，神態(tài)略顯疲憊道：“有勞彥道了，大郎他病起倉促，我眼下又不得從容，難以親往看護(hù)。若非故舊相助，我真不知該如何是好。”
講到這里，王導(dǎo)臉上已經(jīng)流露出濃得化不開的無奈，并幾分令人動容的懊悔。早幾日他長子王悅突然病倒，負(fù)責(zé)鎮(zhèn)守臺城的蘇峻部將雖然也著人診治，但卻不許他去照顧，大概是擔(dān)心他借此去暗通款曲，串聯(lián)臺臣。
那年輕人名為袁耽，陳郡袁氏族人，聽到王導(dǎo)的話后肅容道：“不敢當(dāng)太保此謝，這都是后輩份內(nèi)應(yīng)為。”
王導(dǎo)還待要上前再詢問幾句兒子病情如何，可是負(fù)責(zé)看守的兵士已經(jīng)探頭進(jìn)來，神態(tài)頗多不耐煩，見狀后王導(dǎo)也只得作罷，遠(yuǎn)遠(yuǎn)叮囑幾句，然后便讓袁耽退下。
“太保切記要保重身體，來日之江東，尚需太保維穩(wěn)。”
袁耽深施一禮，彎腰的瞬間一個紙團(tuán)自其衣袍下滾落在地上，趁著翻身退出的時候，以腳尖挑至王導(dǎo)所坐書案旁。
王導(dǎo)不動聲色的俯身將那紙團(tuán)勾至掌心，而后便又坐回原位，一直將那紙團(tuán)攥在手里。等到門外兵士們換防之際，才背過身去快速打開紙團(tuán)匆匆一覽，繼而臉色便是大變。
“庾元規(guī)……哈，這是天譴，還是**？”王導(dǎo)喃喃自語，神態(tài)中卻不乏落寞。
諸多臺臣并其家眷被驅(qū)趕進(jìn)臺城，混亂只是事，最重要的是物資的匱乏。都中米糧早被叛軍洗劫一空運(yùn)至姑孰，整個臺城僅僅只剩下幾斛米糧存做儲備。除了幾戶得到特別關(guān)照的人家外，剩下的絕大多數(shù)人都沒有充足的糧食供應(yīng)，住在坍塌大半的宮寺官署中，饑寒交迫。
在這么多飽受劫難折磨的臺臣當(dāng)中，沈恪有幸也在關(guān)照之列，不只原職事未動，就連出入都有歷陽軍士卒跟隨保護(hù)，避免其受到侵?jǐn)_。
相對于其他被拘禁在一處的臺臣們，沈恪的活動范圍也要大一些，雖然同樣不能離開臺城，但是在臺苑之間卻可以自由出入，相對而言能夠收到的風(fēng)聲也更多一些。因而這些被拘禁的臺臣們，對沈恪也都是客氣有加，希望能從他這里得到一些外間的咨詢，再考慮自己在這場亂事中要如何自處。
不過沈恪也清楚自家是花費(fèi)了怎樣的代價，才為他謀取到如今這一點(diǎn)優(yōu)勢，自然要將之利用在最緊要的時刻，絕對不能隨便浪費(fèi)掉。所以對于此類的請求，沈恪能推則推，實(shí)在推卻不了，也都搪塞過去，并不打算用外界的消息來安定臺城中的人心。
況且外間的形勢也未必能盡如這些人之意，比如時下吳中呼聲甚高的會稽分州之議，如果傳揚(yáng)到臺城中來，還不知會引起怎樣的動蕩。從這一點(diǎn)來，歷陽軍將眾多僑人臺臣們拘押在此，也是幫了吳人一個忙，最起碼這些人眼下不足以成為會稽分州的阻力，事后再反對也已經(jīng)于事無補(bǔ)。
當(dāng)然沈恪在臺城中也并非什么都不做，借助資訊的便利與吳中各家有所溝通，有選擇的透露給他們一些消息，繼而與他們達(dá)成一個會稽分州的共識。這件事來就應(yīng)該是吳人的夙愿，只是因為早先吳中各家俱有立場，很難達(dá)成一個共識，也就形成不了一個足夠讓中樞重視的呼聲。
如今，沈恪合共受到了十?dāng)?shù)份吳人請愿書，這些人幾乎都是吳中各家早先在臺城的代表。比如如今官居尚書的會稽丁潭，侍中會稽孔愉等等，其中分量最重的則是吳郡陸曄。
這些人家雖然是屬于吳人群體，但其身又與僑門有千絲萬縷的關(guān)系，譬如丁潭仕途上最大助力便是瑯琊王氏，而孔愉則與沈家有些舊怨。至于陸曄，那就更不必了，熬到如今這一步，已經(jīng)可稱得上是吳人冠冕，無論哪一方執(zhí)權(quán)，對他都要善加籠絡(luò)。
對于這些人而言，會稽分州，他們未必能得到足夠的好處，反而有可能招致不必要的打壓或是物議傷名，所以對此是乏甚熱心的，甚至持反對態(tài)度。要獲得他們的支持，沈恪也是花費(fèi)了很大的精力。
不過沈恪的籌碼也足，中書已死，王氏在外幾乎沒了事權(quán)，而皇太后和瑯琊王俱在京口。只要將這些事實(shí)陳列出來，大半人都能被他服。不過像是陸曄這樣的老狐貍，則就比較難服，沈恪索性也不與他糾纏，直接讓人斷了此公的供給。待其餓到半死，許多事情就都好談得多。能餓到半死，就能直接餓死他！死了萬事皆休，還有什么可固執(zhí)的。
受到這些請愿書后，沈恪就都用沈哲子交待的渠道轉(zhuǎn)運(yùn)出城。只要吳人能夠達(dá)成共識，不要眼下國運(yùn)危亡，哪怕是庾亮仍在，會稽分州都能運(yùn)作成功。
除此之外，沈恪在臺中還有一個任務(wù)，就是保護(hù)皇帝，這也是他擔(dān)任宮室監(jiān)最大的意義所在。當(dāng)然如果叛軍一意要干掉皇帝，憑沈恪也難將之保下來，但除此之外，他可以利用自己的便利，為皇帝阻攔太多不必要的折磨。
如今負(fù)責(zé)在皇帝身邊照料的乃是右衛(wèi)將軍劉超，此公可謂時下少有的赤忠之人，哪怕深陷如此境地，侍奉皇帝仍然禮無缺。亂兵環(huán)繞之中，每天都要抽出大量的時間來為皇帝講解經(jīng)籍，不至于荒廢了課業(yè)。
雖然只是一個多月的時間，皇帝較之早先已是大變樣，臉頰上的肥肉不見了，兩眼都隱有凸出，瘦得驚人。此時坐在席中，聽著劉超講述經(jīng)義，精神卻是蔫蔫的，突然將書卷推到了一邊，語帶哽咽道：“右衛(wèi)教朕這些又有何益？知而不行，不如不知。要是人人都能信奉經(jīng)義教導(dǎo)，朕怎會淪落這般？”
劉超聽到這話便是愕然，旋即垂淚拜道：“君上遭厄，非經(jīng)義不行，乃是臣僚有缺。陛下天分聰穎，切勿因災(zāi)厄而自棄啊！”
“右衛(wèi)快請起，朕不責(zé)人，朕、朕只是餓得很啊……”
皇帝兩手按著書案，語調(diào)卻有幾分虛弱，待看到沈恪行入進(jìn)來，眸子已是閃亮起來：“沈監(jiān)，朕可以用膳了嗎？”
沈恪苦笑一聲，入內(nèi)拜望一番，然后才匆匆行出來，行到太極東堂去請見如今負(fù)責(zé)守衛(wèi)臺城的匡術(shù)。待被召入后，等到匡術(shù)屏退左右，才沉聲道：“皇帝乃晉祚國，匡令怎能如此苛待禮慢！”
匡術(shù)長嘆一聲，起身對沈恪連連作揖道：“子明兄你切勿再為難我了，這是我家主公臨行叮囑。早先我?guī)湍阏侮懝呀?jīng)引起其他同僚懷疑，眼下實(shí)在不宜再厚敬皇帝陛下。況且尊府近來所為，多悖我家主公意愿，主公對此已有不滿，早先還傳令要將子明兄押赴姑孰，只是我努力周旋才暫時得安啊！”
“匡令為難，我亦深知。不過來日局勢或左或右都是難料，匡令有此職便，又何必一定要察察無漏。庾中書前轍于前，何苦要自絕于眾啊！我家處事之風(fēng)，匡令應(yīng)是深知，但有所請，絕無辜負(fù)，惟求匡令善結(jié)！”
沈恪亦是語調(diào)誠摯道。
匡術(shù)聽到這話后，沉吟許久才低聲道：“夜后子明兄使人來此領(lǐng)取物用，眼下實(shí)在不宜引人觀望。畢竟如今臺中亦非我一人執(zhí)事，總要有所回避。”8)
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