豐城舊稱成德、曲陽(yáng)，本來(lái)就不是什么名城要塞，遠(yuǎn)不能與其南面不遠(yuǎn)處的合肥相比，甚至于就連施水附近的逍遙津較之都要響亮得多。
但沒有名氣，不處要沖，也未必不是一件幸事，尤其是在這亂世之中。再雄壯的城池都有被戰(zhàn)火摧毀的一天，當(dāng)近畔合肥名城已近廢墟，而豐城這并不起眼的小城竟然還能破邑獨(dú)存，也是一樁異事。
豐城雖有城邑之名，但從遠(yuǎn)處觀去，卻實(shí)在沒有城邑的模樣。此城東倚皋嶺，三面通透，但是在平原上卻幾無(wú)閑地可見，堆砌著大量的棚戶村寨。說(shuō)是堆砌也不準(zhǔn)確，因?yàn)楦揪蜎]有條理，那些村寨窩棚高高低低、連綿成片，幾乎將城池都給淹沒。
而在這一片聚居地之外，是一條不甚起眼的高崗，高崗上雜草叢生，間或探出幾個(gè)生長(zhǎng)得極為扭曲的樹干。
高崗上被打了一個(gè)個(gè)的洞眼，遠(yuǎn)觀仿佛一個(gè)碩大的蜂巢，湊近去看，這些洞眼一個(gè)個(gè)挖的極深，有的已被荒草淹沒，有的卻是新土翻出，而在這翻出的新土里，赫然雜存著許多森白骨茬，點(diǎn)出了這一座高崗原是亂葬崗。雖然難比崇山峻嶺，但若全用人命壘起，又不知這方圓之內(nèi)有多少亡魂盤桓不去。
高崗下是一條并不寬闊的小河，小河兩側(cè)是沖刷出的灘淤，灘淤葦叢里不時(shí)有人影貓著腰出出入入，這些人嘴里各自鼓囊著似是塞滿了東西，湊近去看，無(wú)非雜魚、葦芽而已，但就連這一點(diǎn)可憐的果腹之物，也不敢讓人看見，一旦得手即刻塞入口中。
河岸不遠(yuǎn)處是一條土路，一俟土路上隱隱有馬蹄聲響起，那些左近徘徊的民眾們便一個(gè)個(gè)嚇得顫栗不已，飛快沖入幾塊面積不大的禾田中，彎腰去在那滿叢稗草中挑出禾苗護(hù)住，拔掉左近的雜草。
馬蹄聲有時(shí)候只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)掠過(guò)，但有的時(shí)候便真的會(huì)有騎士飛馳行過(guò)，每當(dāng)此時(shí)，田中勞碌的民眾們便將頭臉埋入草堆中，根本不敢去看。如果運(yùn)氣好的話，那些騎士自然是飛馳不過(guò)，但如果運(yùn)氣不好，便會(huì)有幾個(gè)倒霉者被飛來(lái)的羽箭釘死田中。周遭其他人還要期望那尸體不要倒得動(dòng)作太大，若是壓倒了太多禾苗，周遭人也要遭殃！
從遠(yuǎn)處看，圍繞豐城的窩棚區(qū)幾乎將城池團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)，但到了近前才會(huì)發(fā)現(xiàn)還是有道路可供通行的，而且這道路還不窄，三騎并馳都顯從容。這道路平整的仿佛鐵輪碾過(guò)，幾無(wú)起伏，只是土色較之別處要深邃得多。
近來(lái)左近鄉(xiāng)野之間，多有流民被驅(qū)趕至此，有好心的舊居戶便會(huì)指著那道路教導(dǎo)新來(lái)者，無(wú)論何時(shí)何事都不能踏上那條路，否則隨時(shí)都有可能被飛馳過(guò)的鐵騎踏死在路面上！
這條道路一直延伸到城墻根上，直通城門。窩棚在別處是雜亂無(wú)章，但到了這里，卻沒有絲毫雜物敢逾越一丈之內(nèi)。即便是如此，那土夯的城墻也多有坍塌，不乏箭矢銳器鑿出的洞眼。一旦哪一處城墻坍塌開，那這個(gè)方位的民眾就遭了殃，因?yàn)闀?huì)不斷有利箭自那缺口從城內(nèi)射出，一直持續(xù)到缺口再被修補(bǔ)好。
城門鐘樓下懸掛著一塊木牘榜文，日曬雨淋，字跡已經(jīng)完全不能辨認(rèn)。當(dāng)然就算字跡仍是完好，能識(shí)者也是寥寥。但就算如此，那榜文上的內(nèi)容仍是在城外口口相傳，形成鐵律：戶匿寸鐵，即誅滿門！
相對(duì)于城外的雜亂，城內(nèi)還顯得有幾分條理，東南西北幾條街道將城池分割成幾個(gè)區(qū)域，中間有寬達(dá)兩丈的水渠隔開南北，兩座浮木吊橋在北岸東西各有一座箭塔聳立，透著一股猙獰。
城北偏東是原本縣治所在，如今卻已經(jīng)被改建成為一座馬圈，馬圈中不時(shí)有馬匹嘶鳴。連接著馬圈的則是幾座碩大的谷倉(cāng)，谷倉(cāng)中除了糧草之外，還有竹木鐵石等物資。這里常有數(shù)百兵卒游弋，擅自靠近者俱是殺無(wú)赦！
整個(gè)城池后半部分便是一座碩大的營(yíng)壘，營(yíng)壘中央的大帳，便是羯胡于此的鎮(zhèn)將黃權(quán)所在。
黃權(quán)年在三十歲許，個(gè)子不高，體態(tài)敦實(shí)，臉色略顯黝黑，眸子微有碧芒，髯須泛黃微卷。此時(shí)未著甲胄，薄衫橫裹在身上，坐在大帳正中央，仿佛一塊未經(jīng)深煅的鐵疙瘩，嘴角微翹，眸子閃合之間自有一股悍氣。
“歷陽(yáng)傖賊裹眾攻我，你等不會(huì)不知吧？”
黃權(quán)嘴角噙著冷笑，眼珠子里碧芒閃爍，在帳中一個(gè)個(gè)人身上游弋而過(guò)。但凡被其眼光掃過(guò)，在座眾人俱都有些不自然的調(diào)整著坐姿。
“我是受命來(lái)此窮鄉(xiāng)，為你等靖守一方。過(guò)往歲月，也算相扶相知，總算保這一地不受兵災(zāi)加害。今次來(lái)犯者，傖賊之庾叔豫，該要如何卻敵，你們各位可有教我？”
眼望在場(chǎng)這些人俱是默然一對(duì)，黃權(quán)眼下橫肉微微一顫，粗短的手指已經(jīng)拍在案上，語(yǔ)調(diào)也轉(zhuǎn)為冷厲起來(lái)：“我倒是忘了，你們各位不乏志趣高遠(yuǎn)，不耐與我武卒同伍，今次賊來(lái)該是不乏歡欣吧？”
待他講出這話，場(chǎng)中眾人神情又有異變，繼而席中一人發(fā)聲言道：“庾叔豫今次來(lái)犯，兵勢(shì)久蓄，窮鄉(xiāng)民寡，未必能當(dāng)……若是暫作退避……”
“退避？豐城左近，開闊平坦，該要避往何處？”
黃權(quán)冷笑一聲，繼而冷笑道：“董公此言，倒是讓我想起年初我部出剿賊眾，路過(guò)貴鄉(xiāng)，寨高澤深，確是一處形勝地！不如董公歸家，稍作修整，我部即刻遷駐？順便也能替董公你守護(hù)家業(yè)，賊眾難欺。”
他話音未落，旁邊一個(gè)白面短須的年輕人已經(jīng)笑語(yǔ)道：“未戰(zhàn)而退，董公此言有些誅心啊！明公至此，乃是為我等鄉(xiāng)人看護(hù)鄉(xiāng)土，凡有外敵，應(yīng)該并肩共拒。若真強(qiáng)師掠境，在座各家，誰(shuí)人能安？”
說(shuō)完后，年輕人對(duì)著黃權(quán)微微欠身，神態(tài)不乏逢迎，黃權(quán)則回以微微頷首，便令年輕人眉眼頓開，回味良久。
“今日難得聚首，我也不作虛言。你們各位或念我孤師懸外，不能久持，賊大來(lái)攻便要遠(yuǎn)退歸國(guó)……”
黃權(quán)講到這里，見席中有幾人要開口辯解，當(dāng)即便將手臂一揚(yáng)：“不必急于自辯，我鎮(zhèn)此鄉(xiāng)也是日久，諸位何以待我，我是心知。南賊來(lái)攻，無(wú)非巢湖水途，只要三千勇卒鎮(zhèn)于施口，庾賊片木難渡！窮疲之師，妄想退我？我奉中山大王之命，守此廢土，以待雄師后進(jìn)，踏破竄逃失國(guó)之賊，豈能輕棄！”
“當(dāng)然，若想?yún)s賊于外，尚需鄉(xiāng)人助我。今日宴見諸位，只是告知一聲，近日我便移師攻賊，為你等守鄉(xiāng)護(hù)土，各家都要人物助我！便以三日為期，三百甲士，五百斛糧，俱置營(yíng)前聽命。此限一過(guò)，何家缺席，我將親望叩門！”
講到這里，黃權(quán)眼下橫肉更是頻頻顫動(dòng)，語(yǔ)調(diào)也更顯陰森：“若是讓我查知，哪一家非但不以鄉(xiāng)土為念，反要外結(jié)南賊，我將號(hào)召鄉(xiāng)勇義士破家食之！若無(wú)異議，那就各自歸家調(diào)用，三日，三日后的此時(shí)此刻！若無(wú)甲士糧用，那就準(zhǔn)備好懸首梁上！”
聽到這殺意凜然的話語(yǔ)，眾人神色更苦，就算有人想要強(qiáng)辯，但見黃權(quán)一臉的兇橫，頓時(shí)也沒了膽氣，只能頹然退出。
黃權(quán)在席中目送這些鄉(xiāng)中宗長(zhǎng)們離開，嘴角冷笑更勝。這些人打的什么主意，他又怎會(huì)不知，以往召見，諸多推諉，各自閉門拒外。然而今次卻召之即來(lái)，無(wú)非是想要看一看自己面對(duì)強(qiáng)敵壓境，有無(wú)一戰(zhàn)的底氣，而后再考慮該要往何方歸附。
可是，他是戰(zhàn)是逃，豈是這些鄉(xiāng)中鄙夫能夠決斷？這些人以為自己孤師遠(yuǎn)懸、后繼無(wú)援便不敢一戰(zhàn)？但無(wú)論是戰(zhàn)是逃，他都還有從容的時(shí)間應(yīng)對(duì)，足夠擊破這些鄉(xiāng)宗家門！庾懌軍力再?gòu)?qiáng)，也要旬日之后才能壓境。
但究竟是戰(zhàn)還是逃呢？
想到這個(gè)問(wèn)題，黃權(quán)自己也實(shí)在拿不定主意，說(shuō)實(shí)話，如果合肥堅(jiān)城還在，他是真的不懼一戰(zhàn)，南賊雖眾，但他也有信心據(jù)城破之。可是現(xiàn)在，左近根本無(wú)險(xiǎn)可守，庾賊尚未至此，鄉(xiāng)野已是民心動(dòng)蕩，怎么看都沒有堅(jiān)守的理由。
“程賊該死，獻(xiàn)婦媚進(jìn)，使王絕于舊人！若能歸鄴，定要手刃此賊泄憤！”
想到這里，黃權(quán)已是恨恨道。他從來(lái)都不覺得合肥有守的必要，而自己之所以被派來(lái)這一個(gè)荒僻之地，無(wú)非是因?yàn)榕c中山王走的近了一些。而且程賊將自己置于險(xiǎn)地不說(shuō)，后方坐鎮(zhèn)淮南的彭彪又是石聰舊部，素與中山王不睦，刻意收束部眾，擺出分拒之勢(shì)，每每對(duì)自己不懷好意，讓自己形勢(shì)更加不利。
想到石聰這個(gè)人，黃權(quán)更是恨得牙根發(fā)癢。他與此賊，本來(lái)俱是天王假子，結(jié)果在圍剿劉氏余孽時(shí)，此賊故意引兵不援，致使自己大敗，若非中山王出面回護(hù)，只怕已經(jīng)要論罪而斬！
如果他就這樣棄鎮(zhèn)而逃，或許這正是后鎮(zhèn)彭彪所希望的，正可借此機(jī)會(huì)除掉他。戰(zhàn)無(wú)必勝之策，退無(wú)保命之途，面對(duì)這樣一個(gè)困境，黃權(quán)也真是一籌莫展。
正踟躇間，兵卒突然來(lái)報(bào)秦肅求見。黃權(quán)眼下正是煩悶之際，當(dāng)即便要喝退，只是突然心念一動(dòng)，這秦肅素來(lái)頗多詐謀，聽他講講，或許有助于當(dāng)下之困。就算他無(wú)策可陳，這奴兒不乏奇趣卑態(tài)，見一見也算是解悶。
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