“果然盛名之下無(wú)虛士！趙先生不愧是大夏名士，叫縱某佩服之至！”
縱明道開口夸贊時(shí)，表情已恢復(fù)如常，轉(zhuǎn)而直視劉恒，雙目炯炯，“古時(shí)四面楚歌，如何能跟當(dāng)今相提并論？德州三王并立，景親王、禮親王聯(lián)盟抗我楚親王，依舊節(jié)節(jié)敗退，便是加上豐州裕親王，也無(wú)非勉強(qiáng)能抵擋我軍鋒芒而已，如此大局，孰強(qiáng)孰弱已是一目了然，金將軍與其負(fù)隅頑抗，何不深明大義？一左一右，成敗全在將軍一念之間，還望將軍深思！”
這等于一句話把威脅和利誘都說(shuō)了，鋒芒畢露，趙奕聽得動(dòng)怒，就要開口反駁，卻被劉恒攔住，“總算談到正題了，我就不廢話，只問(wèn)與楚聯(lián)盟，能給我方什么好處？”
縱明道瞇了瞇眼，從劉恒的直接里感覺到了劉恒的果決和氣魄，思忖片刻才謹(jǐn)慎答道：“楚親王乃是明主，倘若將軍決定了棄暗投明，助親王登上太子之位，親王絕不會(huì)吝嗇嘉獎(jiǎng)，可允自立門戶為親王，三州封地，十萬(wàn)私軍！”
他說(shuō)話聲鏗鏘有力，因?yàn)樯钌钪肋@允諾有多么誘人，這等于答應(yīng)劉恒來(lái)日可得到一個(gè)國(guó)中之國(guó)，權(quán)柄之大，簡(jiǎn)直到了駭人聽聞的地步，足以叫人震驚。 Ｘ
然而從其他人的面容神色里，或多或少能看到吃驚的模樣，唯獨(dú)正主金將軍卻是毫無(wú)動(dòng)容，這讓他心頭咯噔一下。
“既然參與太子之爭(zhēng)，某就不愿屈居人下，所以此番商議只針對(duì)楚親王此番劫難，與來(lái)日無(wú)關(guān)。如此說(shuō)來(lái)，這些空頭保證對(duì)某來(lái)說(shuō)太過(guò)虛妄，某還是希望看到點(diǎn)實(shí)際的東西。”劉恒淡然道：“縱先生若是想說(shuō)服我，還是拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)吧。”
縱明道面色越發(fā)沉凝，“將軍所求，在下不太明白，還請(qǐng)將軍畫下一個(gè)章程來(lái)。”
劉恒看向趙奕，等于把話語(yǔ)權(quán)重新交給了他，讓趙奕不自覺挺起胸膛，“讓我十日城袖手旁觀，那么雙方征戰(zhàn)期間，我十日城的輜重糧草，修行所需，貴方雙倍供給。若讓我十日城與貴方聯(lián)盟，那么征戰(zhàn)期間，犒賞撫恤、消耗與攻伐所得，貴方同樣雙倍供給。來(lái)日三州疆土，岳州屬我十日城，德州獨(dú)占小半，外加大半豐州。”
聽到這話，縱明道和兩位師弟頓時(shí)瞪圓了眼睛，一副震驚神情。
可是在場(chǎng)所有人都知道，他們演戲的成分更多一些。因?yàn)槭粘情_出的價(jià)碼并非獅子大開口，這足以體現(xiàn)商談的誠(chéng)意，也該讓縱明道放下被敷衍的擔(dān)心了。
“如此信口開河，貴方竟是毫無(wú)誠(chéng)意么？”縱明道怒喝起身，做出想要憤然離席的架勢(shì)，待見到無(wú)人焦急或阻攔，他也毫不尷尬地自行站穩(wěn)，“平日所需，只聽說(shuō)過(guò)如數(shù)供給，何時(shí)聽過(guò)翻倍給予的道理？況且三州疆土直接分去大半，將軍不怕吃多了撐壞了肚子么？即便真給了你們，你們真吃得下去嗎？”
趙奕聽后打了個(gè)哈哈，“不管袖手旁觀還是鼎力相助，那都是幫了貴方大忙，倘若一點(diǎn)好處都沒有，豈非我們純粹做了大好人，世上哪有這般道理。再說(shuō)疆土，只要貴方敢答應(yīng)我們就敢接受，吃不吃得下去，就不勞煩貴方操心了。”
“貴方就不怕我方親王盛怒，越過(guò)貴方向晗親王求援么！”
“哈哈！晗親王遠(yuǎn)在大夏境內(nèi)湖州，不重兵馬重治民，相距大戰(zhàn)之地?cái)?shù)萬(wàn)里，貴方若是不嫌麻煩，大可前去一試！”
后面兩邊錙銖必較的爭(zhēng)議，劉恒就不再關(guān)注，閉目養(yǎng)神，任由趙奕領(lǐng)著人和對(duì)方廝殺。反正底線早已定下，趙奕又是知道分寸的聰明人，加上此番只是問(wèn)價(jià)，并非答應(yīng)，他自然懶得操心，做了放手掌柜。
過(guò)去一個(gè)時(shí)辰，小會(huì)客堂周邊的禁制次第滅去，大門洞開，一眾人魚貫而出。
“將軍，我方誠(chéng)意滿滿，只盼將軍早早回應(yīng)！縱某與親王翹首盼佳音！”
相送縱明道三人離去，寶車滾滾而行，三人面朝劉恒等人深深作揖，直到離開視線都未曾起身。
然而劉恒卻沒有丁點(diǎn)被感動(dòng)的樣子，只是傳音問(wèn)道：“他們最后給出什么價(jià)碼？”
“戰(zhàn)時(shí)消耗加五成，修行所需允諾一年之用，若是參戰(zhàn)，與我方共分三州。”趙奕用最簡(jiǎn)潔的方式回答道。
劉恒坐上寶車，沉思片刻，搖頭道：“楚親王畢竟優(yōu)勢(shì)過(guò)大，誠(chéng)意便欠缺了些。”
“古話說(shuō)得好啊，常勝將軍，一敗而終。”趙奕笑吟吟地道：“前次太子之爭(zhēng)，楚親王為何勝券在握，最終還是大敗虧輸，卑職如今算是明白些了。”
此戰(zhàn)的重要，楚親王不會(huì)不明白，在這個(gè)時(shí)節(jié)，劉恒的選擇有多么重要，楚親王想必也心知肚明。可是且看他給出的價(jià)碼，實(shí)在不像一個(gè)溺水者該有的樣子，足見他不是不曉得此中利弊，純粹是太過(guò)自負(fù)了。
誠(chéng)然，只要?jiǎng)⒑銘?yīng)諾，今日答應(yīng)的條件，楚親王那邊肯定會(huì)一一兌現(xiàn)，但這些條件，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到讓劉恒等人動(dòng)心的地步。
即將溺斃之時(shí)，哪怕救命稻草都該格外珍惜，換做劉恒身處楚親王的處境，絕不會(huì)吝嗇身外之物，也不會(huì)多想什么養(yǎng)虎為患的擔(dān)憂，這些都是度過(guò)劫難后才該去琢磨的事情了。
然而楚親王不這樣，逼著縱明道討價(jià)還價(jià)，定下自以為足夠的價(jià)碼，這就不再過(guò)問(wèn)。身在危難大劫里還不愿意放低身段，不擺出求人該有的姿態(tài)，何來(lái)的誠(chéng)意？
哪怕縱明道深覺不對(duì)，離去時(shí)百般低頭，這卻哪里比得上真金白銀？
于是自從見了這一面后，劉恒心里已經(jīng)偏向了三王這邊。
前往大會(huì)客堂，這一去就直到深夜，才有大批人從門里陸續(xù)走出。
“戰(zhàn)時(shí)消耗由求援兩王均攤，只統(tǒng)一攻伐時(shí)間，各自為戰(zhàn)，戰(zhàn)果各憑本事。”
送走三王使節(jié)后，一眾謀士又共聚議事廳，廳內(nèi)燈火通明，宵夜靈果滿桌，擺出了徹夜長(zhǎng)談的架勢(shì)。
等趙奕把三王給出的條件說(shuō)完，劉恒看向沉寂的眾人，“諸位怎么看？”
眾人面面相覷，一位最近投效的謀士率先開口，“看來(lái)兩王這是快要撐不住了。”
雖然表面看不大出來(lái)，但在場(chǎng)都是聰明人，從一些蛛絲馬跡里，已經(jīng)能感覺到景親王和禮親王的急迫。
若是不急迫，景親王和禮親王不會(huì)直接答應(yīng)承接十日城一方和裕親王一方的戰(zhàn)時(shí)消耗，而且還只統(tǒng)一攻伐時(shí)間，不強(qiáng)求攻伐結(jié)果，連戰(zhàn)果都沒有提出任何條件。
乍一看，這比楚親王給出的價(jià)碼可低多了，但事情不能這么看。
回應(yīng)了楚親王，袖手旁觀就意味著無(wú)法參與這一場(chǎng)盛宴，一旦哪邊勝出，必定成為太子之爭(zhēng)里的龐然大物，轉(zhuǎn)頭無(wú)盡壓力就該落到劉恒頭上了。要是和楚親王結(jié)盟，收獲不小，但同樣要和楚親王均攤壓力，以后還要直面越發(fā)強(qiáng)大的楚親王，想做到這一點(diǎn)，劉恒自己都覺得十日城的底蘊(yùn)略顯單薄了。
況且太子之爭(zhēng)現(xiàn)在才算剛剛開始，要是早早站在與楚親王對(duì)立爭(zhēng)雄的位置，對(duì)尚需成長(zhǎng)的十日城來(lái)說(shuō)好像也不是什么好事。
至于楚親王給出的價(jià)碼，反而只是小事了，憑借大勝奪取的聲望，楚親王一方所得絕對(duì)要比十日城更多。
反觀三王這邊，即便斗倒了楚親王，日后也是五王爭(zhēng)雄的局面，和現(xiàn)在并沒有多大區(qū)別，這反而對(duì)十日城更加有利。不提闖出威名的五王，大夏境內(nèi)還有眾多蟄伏的皇室子，保不齊什么時(shí)候迸發(fā)鋒芒，與其早早像如今楚親王一樣成為眾矢之的，不如也蟄伏下來(lái)，以謀長(zhǎng)遠(yuǎn)，這才更符合劉恒的想法。
而這一戰(zhàn)要是功成，四王共分楚親王的勢(shì)力，還有人承擔(dān)戰(zhàn)時(shí)消耗，怎么算都不虧。
這里頭的門道，在座很多人都能看得清楚，于是到了后半夜，謀士們商討得差不多，就得出了一個(gè)讓劉恒滿意的結(jié)論。
“既然眾位先生都統(tǒng)一了意見，那么。”劉恒看向眾謀士，深吸一口氣，“聯(lián)盟，伐楚！”
定下了大方略，其他細(xì)節(jié)就可以慢慢商討和執(zhí)行了。
那一夜以后，十日城好像沒有沒有多少變化，劉恒依舊一如既往的前往大小會(huì)客堂，和楚親王或三王商議結(jié)盟事宜，仿佛久久在兩邊徘徊不定，沒有拿出確定的回應(yīng)。
可是才過(guò)去三天，返回驛站的路上，縱明道心里不對(duì)勁的感覺越來(lái)越濃，“你們發(fā)現(xiàn)了嗎，趙奕等人的態(tài)度，從三天前就有些異常。”
他一提起，師弟胡毅就毫不猶豫地點(diǎn)頭道：“師兄不說(shuō)我也想說(shuō)了，雖然表現(xiàn)得十分認(rèn)真，但我總覺得他們像是在做戲。足足三天，只商討出十多位將領(lǐng)所需的修行資源，這似有拖延之意。”
縱明道皺眉沉吟，轉(zhuǎn)而朝另一位師弟趙敏問(wèn)道：“岳州這邊的情報(bào)，最近三日的可送到了？”
趙敏點(diǎn)頭，眸光微閃道：“自三日前，十日城四路大軍的征討力度都在降低，隱隱有收縮和鎮(zhèn)守的意味，倒是征收糧草和軍需的力度沒有變化，這是岳州抗金聯(lián)盟送來(lái)的情報(bào)，想必不假。”
縱明道瞇起眼睛，“看來(lái)這姓金的十有**已經(jīng)投敵了！正配合其他三個(gè)逆王，為我們布下迷局，想要暗度陳倉(cāng)。”
言罷他又朝趙敏問(wèn)道：“原本推算，這姓金的能抽調(diào)多少兵力？”
趙敏不假思索地道：“五十萬(wàn)上下！這是半個(gè)月前的推算，最近其總兵力又有增長(zhǎng)，直逼一百五十萬(wàn)，若是傾盡全力，或許能抽調(diào)七十萬(wàn)！”
“七十萬(wàn)吶。”縱明道發(fā)出一聲意味難明的感嘆，“不虧是新征之地，近乎獨(dú)占一州，這兵力實(shí)在來(lái)得便宜，再這么擴(kuò)張下去，都快趕上我們了。”
趙敏倒是樂觀，“畢竟是岳州，原右路大軍本就比不上中路大軍，德州總計(jì)陳兵約莫有八百萬(wàn)上下，而岳州滿打滿算僅僅有三百萬(wàn)的樣子。也就是說(shuō)這姓金的，頂天了能得到二百八十萬(wàn)的兵力，堪堪能與如今的我們持平，何足懼哉？”
“可如今，當(dāng)真是四面楚歌了啊。”縱明道又是一聲長(zhǎng)嘆，眉間隱見憂慮，“岳州這邊七十萬(wàn)，豐州裕親王那邊也是七八十萬(wàn)，加上景親王、禮親王的近兩百萬(wàn)大軍，這就是三百五十萬(wàn)上下，還分四路圍攻，單憑我們?nèi)偃f(wàn)大軍，怎么算都叫人揪心啊。”
趙敏挑眉道：“師兄，這打戰(zhàn)又不是算賬就能定輸贏的，否則姓金的如何能出頭，早該亡在之前那場(chǎng)城下之戰(zhàn)里了。如今咱們的局勢(shì)，倒和姓金的之前頗有些相似，我們是聚力于一身，他們卻是四盤散沙。況且我們的處境可比當(dāng)時(shí)姓金的不知好出多少去，他們都還有未滅之?dāng)常恍瓒嗉犹魮芘c利誘，足以讓他們自顧不暇，到時(shí)候親王盡快舉兵拿下景親王和禮親王，合德州于一統(tǒng)，那時(shí)便大勢(shì)已定矣。”
縱明道揉著眉心，終歸難消憂愁，“不管怎么說(shuō)，先把消息告知親王那邊，讓他們?cè)缱鰷?zhǔn)備，別被這些狼子打了個(gè)措手不及。再者我們也將計(jì)就計(jì)，跟他們拖著，但湖州晗親王那邊，抓緊聯(lián)絡(luò)，還有岳州的抗金聯(lián)盟，豐州的擊裕聯(lián)盟，都多多游說(shuō)，凡是我們能盡力的地方，一個(gè)都不要放過(guò)。”
“是！”
雖說(shuō)明知處境不妙，兩位師弟卻毫無(wú)沮喪，齊聲應(yīng)諾。
看著兩位師弟，縱明道眉宇舒展開來(lái)，慨然道：“如此危局，正是我縱橫家弟子揚(yáng)名立萬(wàn)的大好時(shí)機(jī)，成敗全看我等本事，二位師弟，定要用命！咱們齊心協(xié)力，闖出一番名頭，也好叫學(xué)派中看不起我們的那些人刮目相看！”
“是！”
危局沒有讓他們畏懼，反倒激起了三位縱橫家弟子的滿腔熱血與斗志。
他們明面不顯，依舊和十日城趙奕等人虛與蛇委，暗中回到驛站卻忙碌開來(lái)。隨后的日子里，他們邊收集情報(bào)，邊與親王那邊頻繁商議，還要時(shí)不時(shí)“悄然”外出，暗中借著地利的優(yōu)勢(shì)，秘密聯(lián)絡(luò)抗金聯(lián)盟和毗鄰的湖州晗親王，將縱橫之道展現(xiàn)得淋漓盡致。
另一邊暗中聯(lián)盟的四方同樣也沒閑著，緊鑼密鼓商討細(xì)節(jié)，議定聯(lián)盟的種種章程，也盡量隱蔽地調(diào)兵遣將，奔赴各自戰(zhàn)場(chǎng)。
大戰(zhàn)的陰影迅速逼近，籠罩在了舊三州的上空。rw
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