到了年二十九，城中的各衙門才開始封印，好歹也算過了一個年。只是這個年，過得不安生，杭州和蘇州兩個方向的太平軍，都已經有異動的消息傳來，于是無論軍隊還是地方上的官員，都只有三天的時間可以休息。

    這是關凡穿以來，在這個年代所過的第二個新年。想起去年的這個時候，自己還在熱河的馬隊營帳里跟大家喝酒，如今卻已身在戰云密布的上海，把方圓百里的安危挑在肩上，難免有恍如隔世的感慨。

    “同治”的年號，雖然早在兩宮太后垂簾聽政之時便已定了下來，但直到過了年，入了正月，才算是正式啟用，所以直到現在，才叫做“同治元年”。

    軍事上的布置，仍然按關凡上回跟李恒嵩所的，以華爾當南線，以李恒嵩當北線，以丁世杰當正面的西線。官軍各營和地方上的團勇，都在抓緊最后的時間，厲兵秣馬，加固城防，準備迎接一場惡戰。

    租界里的洋人，亦感受到太平軍的壓力，由正在“天京”訪問的一艘兵艦艦長賓漢，向洪秀提出照會，虛張聲勢地恫嚇“不要愚蠢到進攻上海”，結果理所當然的被拒絕了。而遠在杭州的李秀成，做出的回應則是：于正月六日，傳檄東南各地，宣布天兵即將掃蕩上海，號召朝廷的官兵識時務，順大勢，投誠保命。

    這一下，戰鼓擂響，再無緩沖的余地。于是租界的領事團與上海方面協商，由英國領事麥華陀、法國領事愛棠、美國領事查爾斯、艦隊司令何伯，再加上上海道吳煦，組成了一個“中外會防局”，協調上海的保衛事務，同時按照軒軍的要求，開始實施堵塞閘橋拱洞、清除黃浦江面船只等一系列行動。而圖林所統帶的親兵，亦開始在關凡的縣衙之外設立武裝崗哨。

    大戰當前，城里不免人心浮動，各式各樣的傳言都有。關凡忽發奇想，在管錢糧的秦師爺底下，增設了一個專管戰事文告的委員，叫做“宣傳委員”，每日里寫出文告，由書辦復寫成數十張，貼在街頭巷尾，大意無非是官兵如何威武，長毛都是渣渣。雖然不脫官樣文章的色，但百姓每日都有新的文告可看，居然頗得安定人心的成效，算是占領了第一線的輿論陣地。

    另一件讓他掛心的事——電報的架設，終于完成了。電報房一共三處，一個設在縣衙之內，一個設在泗涇丁世杰的中軍，一個設在周浦洋槍隊的營地里。當卞寧把機器調試好，親自將“上海安靜，一切如常”這八字譯成英文，拍發出去的時候，站在他身后的關凡，隨著電鍵悅耳的嘀嗒聲，臉上露出了這些天里難得一見的笑容。

    關凡心里想的是，哪怕就只有這一項功績，自己也不枉了到世上走了這一遭！

    他發出了中國的第一份電報。

    *

    *

    到了正月十六，防務上的各項準備大致都已就緒。從前方傳來的消息來看，太平軍一共兩路，一路發自杭州，一路發自蘇州，都已經開始向上海逼近，但主攻的方向卻還不能確定。就在這樣緊張得令人窒息的氣氛中，姜德忽然帶了七八個人，騎著快馬，穿過租界，從北門進入上海城，一大早便來倒縣衙求見關凡。

    “姜德？”關凡聽了圖林的稟報，不由一愣，“請他進來！”

    “卑職參見關老總！”五品的武官姜德，毫不猶豫地給身穿七品文官服色的關凡請下安去。

    “起來。”關凡對李恒嵩的這個部下，格外假以辭色，親自扶了起來，“果然是英氣勃勃，難怪李大人把這一支精兵交給你來帶。”

    “卑職不敢當老總的夸獎。”姜德在這位初次見面的“關老總”面前，還有一點拘謹。

    “北線的軍事，想必都已經部署好了，你趕了來，一定是有什么急務要跟我？”

    “是，李大人和卑職的兵，都已經進了嘉定城。今天早上，卑職卻收到一個消息……”姜德頓了頓，眼望圖林。

    “無妨，你吧。”關凡做了個手勢，“這是我的親兵隊長，圖林。”

    “是，”姜德向圖林點頭致意，接著了下去。

    這個消息，頗為驚人，松江府里，一位叫佘大銘的城門守，意圖作亂，接應李秀成。

    “有這樣的事？”關凡大吃一驚，“你從何得知的？”

    “佘大銘的手底下，有一個他信任的把總，叫做孫開枝，是卑職的同鄉。他昨天得知了這個消息，不敢告訴別人，連夜趕到嘉定來見我的。李參將，這件事很大，讓我帶了孫開枝一起，來見關老總。”

    “人呢？”

    “等在衙外面。”

    “傳他進來！”

    等到把孫開枝帶進來一問，才知道事情確然無疑。佘大銘是廣東人，有一個哥哥，曾是劉麗川的手下，刀會起事的時候，死在了官軍的手里。他冒籍福建泉州，算是躲過了后來的清查，一直在官軍里面當兵，一直升到了松江府城門守的職位。這一回，覺得長毛勢大，一定能贏，于是跟手下的幾個親信密謀，要在長毛搶攻之時，開門獻城。

    “姜德，你跟吳道臺了沒有？”

    “沒有……李參將，吳道臺也是廣東人……”姜德嚅囁著道。

    關凡失笑——李恒嵩也太多心了。若是吳煦知情，那是決不會有的事。

    “那個佘大銘，他守松江的哪個門？”關凡問孫開枝。

    孫開枝跪在地上，頭也不敢抬，顫聲道：“西門。”

    西門，那正是面對杭州方向的門。

    “他管著多少人？”

    “親信的，只有一個副城守，一個把總，還有……我。”孫開枝垂頭喪氣地，“手下一共是八十多個兵，要跟他格外好一些的，大約有二十幾個。”

    “你不要怕！你跟他們不一樣，而且舉發有功——這件事了了之后，我保你接這個城門守！”

    “謝謝關老總！”一直惴惴不安的孫開枝，如蒙大赦，喜出望外地給關凡磕了個頭。

    “你擅離職守，用的是什么名義？”

    “沒……沒用什么名義。”

    這等于，是私自跑出來的。佘大銘此刻不見了孫開枝，不定已經起了疑心。關凡看了看旁邊的自鳴鐘，已經過了早上九點。

    “姜德，給你記一功，這件事交給我來處置，你先趕回嘉定。”關凡吩咐道，“記住，替我謝謝李大人。”

    等到姜德領命去了，關凡把圖林叫過來

    “圖林，我這就給泗涇發電報，讓張勇帶兵進城。你挑十名親兵，帶上這位孫把總，現在就騎馬趕去松江——只有一件事要辦，讓他去指人！”

    這一天，關凡便始終在忐忑不安的心情中度過。太平軍的攻勢在即，松江城內的這個隱患，能不能妥善去除？張勇辦事，能不能辦得利索，會不會有意外的傷亡？

    直到當天傍晚，圖林從松江趕了回來，關凡聽到衙外馬蹄點地，忍不住便親自迎了出去。

    “爺！”圖林和十名親兵一見關凡，便滾下鞍子，伏地請安。正月里的寒風之中，人和馬的身上，都是白氣騰騰。

    “事情辦妥了！”圖林的聲音雖，但卻掩飾不住話語中的興奮之意。

    丁世杰和張勇收到關凡的電報，略作商議，便由張勇帶了三百馬隊，急奔十里之外的松江城。等進了城，也不跟知府賈益謙打招呼，只會同了城內伊克桑的步勇，忽然包圍了西門，將城西守軍中佘大銘的一部共八十四人，數繳械，押往知府衙門。

    人犯押到府衙，賈益謙才得知有這么回事，嚇得不輕，即刻升堂訊問。佘大銘等三個為首的，知道這是死罪，熬刑抵死不招，直到圖林帶了孫開枝趕到，當面指認，他們這才無可抵賴，俯首認罪，在口供上畫了押。

    “只殺了他們三個，腦袋掛到城樓上去了。”圖林報告道，“那二十幾個平日跟他們走得近的兵，關在牢里，等打完仗再發落，其他的放了，照樣回去守城。”

    張勇處置得很好，既沒有濫殺，又立了威，將這一場禍患，消弭于無形。

    關凡身上一松，心里的一塊大石，這才算落了地。

    然而這一份輕松的心情，并沒能持續太久。到了第二天，忽然傳來了一個令人猝不及防的消息：嘉定失守了。

    *

    （謝謝a3755、bh、范特熙、UBAN的打賞，謝謝范特熙的評價票。）

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