朱鳳標(biāo)再也站不住，又跪了下去。
慈安話了：“唉，六爺這段ri子，確實是愈來愈不成話，真真是受不了他！”
連一向“老好人”的母后皇太后也這么了！
慈禧略略放低了聲音，但一字一句：“你們吧，恭王該當(dāng)何罪？”
該當(dāng)何罪？我們哪里知道啊？
不但背上，朱鳳標(biāo)額頭上也滲出了汗水。
慈禧的聲音又高了起來：“你們都是受先帝恩遇的人，不要怕恭王！恭王的四款罪，貪墨、驕盈、攬權(quán)、徇私，哪一款也逃不掉，到底該怎么辦，趕快！”
趕快——別人可以不，朱鳳標(biāo)不能不了，但要他直接“議恭王的罪”，那是打死也不敢的。
于是情急無奈，憋出這么句話：“黜陟大權(quán)**之于上，此惟兩宮皇太后乾斷，非臣等所敢知。”
慈禧心中暗罵：早知道你個老滑頭！
她冷笑著道：“如果什么都要我們姐倆‘乾綱獨斷’，還要你們做什么用呢？再者了，皇帝總要長大親政的，到時候他問起來，你們怎么回答？好意思自個什么責(zé)任都沒有嗎？”
這番話像一座大山般壓了下來。
朱鳳標(biāo)的汗愈流愈多，他吭吭哧哧地道：“臣惶恐，臣是，事出倉促，請兩宮皇太后寬限一些ri子，容臣等退下去查明白了再回奏。”
慈禧哼了一聲，道：“也罷了，你們打算怎么查呀？”
朱風(fēng)標(biāo)想了想，心翼翼地道：“大學(xué)士倭仁，資歷最深，老成望重，請懿旨，可否諭令其主持此事？”
慈禧點了點頭，道：“可以啊，倭師傅講道學(xué)，最是方正公平的。”
朱鳳標(biāo)大喜，心想這下子俺可是摘出來了！
慈禧也是大喜：你總算掉到我的坑里了！
事實上，慈禧心目中主辦這個案子的人選就是倭仁，朱風(fēng)標(biāo)不過是個“引子”。
因為倭仁是守舊派的首腦，在政治上，是搞洋務(wù)的恭王的死敵。
倭仁來辦這個案子，一定會秉承上意，將恭王往死里整。
但如果慈禧直接任命倭仁主辦**恭王的案子，未免痕跡太著，不能“示天下以至公”，現(xiàn)在經(jīng)由朱鳳標(biāo)舉薦，就沒人能什么了。
至于朱鳳標(biāo)，一心想著趕緊從這場大政爭中脫身，管他什么守舊、洋務(wù)？
事實上，他也沒有第二個選擇。因為除了他之外，在京的殿閣大學(xué)士，就一個倭仁了。兩殿兩閣，體仁閣大學(xué)士曾國藩現(xiàn)在兩江總督的任上，文華殿大學(xué)士、原任湖廣總督的官文還在武漢，正和新任湖廣總督李鴻章辦交接。
慈禧當(dāng)然是支持洋務(wù)的，但敵人的敵人就是朋友，利之所在，新派和舊派暫時聯(lián)合起來對付新派，這就是政治。
想當(dāng)初倭仁反對設(shè)同文館，關(guān)凡向恭王獻(xiàn)計，“請他來做一做”，結(jié)果逼得倭仁窘迫萬狀。今天關(guān)凡在背后和倭仁勾起手來，以昔ri之友為敵，以昔ri之?dāng)碁橛眩沃踉帲钊藝@息。
慈顏大怒，恭王獲譴，朝野轟動。
大伙兒已經(jīng)得到消息，這件潑天大案是由內(nèi)閣來辦，于是內(nèi)閣內(nèi)外，立即生出無數(shù)雙窺探的眼睛，大伙兒都想知道，蔡壽祺的折子里到底了什么？朱中堂到底奉了什么懿旨？恭王到底會受什么處分？
恭王已經(jīng)“回府待罪”，留在軍機(jī)處的文祥、寶鋆、曹毓瑛異常尷尬，兩宮皇太后將總領(lǐng)中樞的軍機(jī)處撇在一邊，直接找內(nèi)閣辦這個案子，明顯是表示對軍機(jī)處的不信任——也是，誰不知道我們都是恭王的人？
兩宮的這種態(tài)度，既令他們?yōu)楣醢l(fā)愁，也為自己擔(dān)心。恭王倒了，他們還能不能呆得住？難的很了！
尤其曹毓瑛，他比不得文祥、寶鋆，旗下的、底子厚；他若出了軍機(jī)，仕途也就大致終止了。
他是一個有抱負(fù)的人，十年寒窗，多少風(fēng)波，終于坐上這個位子，正準(zhǔn)備一展所長，這個時候下去，想一想實在不能甘心。
三個人心里面焦急，卻不好離開軍機(jī)直廬，正有點熱鍋上的螞蟻的意思，一個軍機(jī)章京匆匆進(jìn)來，手里拿著一份從內(nèi)閣抄來的蔡壽祺的折子的“折底”，遞給三位大軍機(jī)。
三個人圍攏在一起看完了，個個面sè異常嚴(yán)重，文祥長嘆一聲：“六爺太莽撞了！”
他的意思是如果恭王看完折子再行進(jìn)止的話，斷不會當(dāng)面和兩宮“鬧意氣”，事情也就沒有那么被動了。
寶鋆和曹毓瑛都深以為然，但事情已經(jīng)發(fā)生，現(xiàn)在要做的是如何才能挽回局面？至少不要讓局面變得更糟？
軍機(jī)處畢竟人多嘴雜，不適合商量機(jī)密。好不容易等到申時四刻，應(yīng)該不會再“叫起”了，已經(jīng)提前預(yù)備了一輛馬車，文、寶、曹三個同坐一輛車子，一起往恭王府而來。
各自的聽差、轎子跟在后面。
路上三人反復(fù)商量，定下了一個對應(yīng)的基的章程，要努力動恭王接受的。
到了恭王府，聽差剛一投貼，便有王府長吏趕到車前，低聲稟報，恭王去了鑒園，臨走前留下話，三位大人到了，請到那兒話。
于是換乘自己的轎子，又折往鑒園。
到了鑒園，主人延入內(nèi)室，剛剛坐定，恭王便“嘿”了一聲，搖搖頭，“想不到跌這么一跤！”
這幾個人是真正的“自己人”，不需要什么虛頭巴腦的安慰的話，沉默了片刻，文祥掏出那張“折底”，遞給恭王：“六爺，你先看看這個。”
恭王看著，慢慢地眉頭擰到了一起。
終于看完了，閉上眼睛。
睜開后長嘆一聲：“唉，我好悔！”
他的心境，和文祥之前的意思是一樣的：太魯莽了！
文祥面sè凝重，道：“六爺，還有一件事情，這件案子，上面交給了倭艮峰主持。”
恭王怔怔的，臉上的神情極其復(fù)雜，是那種遭到背叛和遺棄而生的、掩飾不住的憤懣和驚懼。
文祥、寶鋆、曹毓瑛之前在路上商量，認(rèn)為如果真的“會議”“查辦”，這份折子里的指責(zé)是辯無可辯的。
最要害的是“門包”制度。
三年來歷其事的成千上萬，難道可以梗著脖子“沒有其事”？就算真這么硬抗，王府的賬房里還有明細(xì)賬呢，難道可以統(tǒng)統(tǒng)銷毀？
別的王爺也有別邸，奢華未必在鑒園之下；別人也吃魚翅，不定還有更講究的做法。他們的花銷也不是年俸和莊子上的那點租子開支的了，但你總不能，那誰誰也這么著，為何只查我奕䜣？
“驕盈”，上面高興的話就是“言語舉止偶有失當(dāng)”；不高興的話就是“無人臣禮”，“大不敬”。這個不是你能辯解的了的。
同樣的道理，不請旨做事，上面高興的話，叫“勇于任事，不避嫌疑”；不高興的話，就是“擅權(quán)”，“違旨”。
所以，如果真的“會議”“查辦”，事情就進(jìn)了死胡同，再沒有回旋的余地了。
最后的處分，可能比折子里的要求更加嚴(yán)苛，甚至革去王爵。
所以，一切之根，是不要叫“會議”“查辦”發(fā)生。
怎么才能做到這一點呢？
曹毓瑛提出的策略是：恭王主動上書，避開“貪墨、驕盈、攬權(quán)、徇私”四款，自認(rèn)一個“荒唐”，然后請求開去一切職司，“閉門讀書思過”。
恭王既已如劾折中要求的“退居藩邸”，就沒有理由繼續(xù)“會議”“查辦”。打消了這個鋒頭后，聯(lián)絡(luò)王公朝臣地方督撫，為恭王求情，要求恭王復(fù)出。
這叫“避重就輕，以退為進(jìn)”。
文祥、寶鋆都表示贊成。
*(未完待續(xù)。)
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