門開了，王慶祺從屋內(nèi)迎了出來，滿面春風(fēng)：“李公公好。￡∝，”
李子利落地打了個千兒，滿臉堆笑：“給王師傅請安。”
王慶祺一邊作揖還禮，一邊暗自嘀咕：這李公公怎么還帶了隨從過來？
昨兒下了學(xué)，，請他明兒告一天病假，不要入直弘德殿了，不過，哪兒也別去，就在家里候著。
王慶祺自然應(yīng)承。他以為，皇帝貪玩，又想偷一天的懶；叫自己在家里候著呢，必定是有什么“稗官部”之類的“差使”要交代，話頭比較多，在宮里不方便從容細(xì)，乃派李子到自己家里和自己“面談”。
李子果然按時登門。可是，這種“差使”，是不便入旁人之耳目的，他怎么另帶了個太監(jiān)過來？
這個太監(jiān)，站在李子身后，微微低著頭，帽檐壓得很低，王慶祺一時看不清他的面容。
進(jìn)了屋，李子馬上掩上房門，然后，向旁邊讓開了兩步，并側(cè)過了身子。
王慶祺正在奇怪，后面的太監(jiān)走上前來，抬起了頭。
起初，王慶祺還以為自己看花了眼：這么像……不可能啊！
待看清楚了，腦子中倏然閃過李子方才的奇怪舉動，登時目瞪口呆：“皇……上？！”
他立即撩袍跪倒，顫聲道：“皇上萬乘之尊，系四海之重，怎么能夠輕輿微服，臨幸臣的蝸居？這。這。這……”
王慶祺的反應(yīng)。叫皇帝生出了一種難以言述的快意，隱隱約約，曉得了什么叫做“天威不測”——這種感覺，實在令人心醉！
這，才叫“人主”嘛！
那個……嘿嘿，戲里面不也都是這么唱的嗎？
他俯下身子，雙手來扶王慶祺，口中道：“王師傅請起！”
王慶祺站了起來。臉上表情，驚喜惶恐，粲然可觀，皇帝心中十分滿意：這才像個見到皇帝的樣子嘛！
他像唱戲般長長嘆了口氣，道：“唉！奸臣脅國，社稷危矣！朕不能不問計于師傅！不然，也不敢輕造潭府！”
這幾句話，不倫不類，皇帝到臣子家里，那叫“臨幸”。怎么能什么“輕造潭府”？皇帝的意思，是示王師傅以“禮賢下士”。可是，過猶不及。
不過，王慶祺顧不上這些細(xì)枝末節(jié)，“奸臣脅國”四個字，叫他的心大大地跳了一下：什么意思？
王慶祺請皇帝上座，然后親自斟茶倒水，折騰過了，道：“王師傅也請坐吧。”
王慶祺謝了皇帝的“賜坐”，斜簽著身子，在下首坐了下來。
皇帝看了李子一眼，心想，今兒是“密議”，要不要……也給他賜個座呢？可是，賜坐太監(jiān)，朝兩百多年來，是從未有過的事兒，再者了，王慶祺是朝廷大臣，叫太監(jiān)和他平起平坐，他大約會不高興，猶豫了一下，算了。
輕輕咳了一下，拿了拿勁兒，道：“關(guān)凡專固國朝，脅迫內(nèi)外，公卿以下從其風(fēng)旨，嗯，這個，乖張悖逆，其跡著矣！”
王慶祺身子一晃，差點兒從椅子上出溜下來。
這段話，是皇帝打了許久的腹稿，自以為有振聾發(fā)瞶之功，看王師傅的反應(yīng)，誠不虛也，他心中得意，繼續(xù)“背”他的腹稿：
“竊弄大柄，其罪一！穢亂宮廷，其罪二！悖天逆?zhèn)悾锊蝗菡D！朕意已決，為社稷，為祖宗，除此神奸巨蠹！王師傅，你是朕的肱骨之臣，你要襄助朕躬，誅滅獠頑！”
春寒料峭，然而，王慶祺的汗水，一層層的滲了出來，他顫聲道：“臣冒昧，請問皇上，軒……關(guān)……之罪，呃，有什么……呃，實證么？”
道：“關(guān)凡專擅跋扈，瞎子都看得見，要什么‘實證’？至于‘穢亂宮廷’，我親耳目睹，鐵證如山，絕對錯不了！”
什么叫“親耳……目睹”？
皇帝并未意識到自己話中自相矛盾之處，王慶祺呢，既不敢給他指出來，也不敢繼續(xù)追問下去，腦子里一片“嗡嗡”作響：“穢亂宮廷”？難道就是傳言中的……我操！
他絕望地意識到，自己已經(jīng)卷入了一個狂暴的、可以吞噬一切的巨大漩渦之中了。
我，我……
唉！當(dāng)初，我為什么要去巴結(jié)這個弘德殿的差使？！
屋子里的光線并不如何充分，王慶祺又背著光，皇帝并沒有看清，王師傅臉上的神氣，比死了老子娘還要難過，自顧自的了下去：
“大事若成，王師傅，朕不吝分茅之賞！還有，嗯，朕許你，進(jìn)內(nèi)閣大學(xué)士，領(lǐng)班軍機(jī)！”
分茅之賞？內(nèi)閣大學(xué)士？軍機(jī)領(lǐng)班？
這些位子，都……太他媽誘人了。
不過，前提是，我得有命去坐。
“朕意師法圣祖！”，“圣祖用一班打布庫的太監(jiān)，就拿下了鰲拜；朕的身邊，正正好，也有一班打布庫的太監(jiān)！嗯，先詔關(guān)逆入宮，然后，摔杯為號，一擁而上，一鼓成擒！王師傅，以為此計如何啊？”
摔杯為號？呃，這，是在唱戲嗎？
王慶祺深深吸了口氣，離座而起，跪了下來，磕了個頭，抬起身子，道：“臣蒙皇上特達(dá)之知，粉身碎骨，亦不足以為報！因此，芻蕘之見，雖有污圣聽，但不敢不披肝瀝膽，敬陳御前。”
“王師傅起來話吧。”
王慶祺答了聲“是”，卻還是跪著。
“臣以為，皇上方才的這個法子，只怕是……呃。行不大通的。”
皇帝的眉頭。立即皺了起來：“行不通？為什么？”
“回皇上。這其一，圣祖擒鰲拜，用的并不是太監(jiān)，而是一班少年親貴侍衛(wèi)。圣祖與這班少年侍衛(wèi)，朝夕過從，推心置腹，幾乎算得總角之交，乃得其死力。如今。朝廷制度嚴(yán)密，不比國初制度粗疏，圣祖和少年侍衛(wèi)們的君臣際遇，是再也不能有的了。”
頓了一頓，道：“另外，我朝鑒于前明宦官之患，對后廷內(nèi)侍之管制，為歷朝歷代之最嚴(yán)，兩百年下來，宦者心安分。不敢稍有逾距。而且，呃。這個……關(guān)某積威日久，內(nèi)廷宦侍，多有目之為韋陀、為金剛的，皇上指望他們……咳咳，這個，若他們事先不予機(jī)密，事發(fā)倉促，只怕驚駭莫名，是否奉旨如意，殊屬難言；若他們事先參與機(jī)密，只怕，只怕，呃，會有……膽出首者。”
話。
王慶祺跪在地上，低著頭，看不見皇帝的臉色，不過，他也知道，對于自己的這番話，皇上大約是不會怎么高興的。來，“批龍鱗”這種事兒，放在平時，他王慶祺是絕對不會去做的；可是，這一次不同——這一次，真正是性命交關(guān)！皇帝如果不能夠回心轉(zhuǎn)意，自己一條命，很可能就要不明不白的交代了！所以，不管皇帝學(xué)生高不高興，話，該的，得；不該的，咳咳，也得。
過了好一會兒，皇帝還是沒有動靜。
感覺皇上似乎也沒有生多大的氣，王慶祺的膽子大了起來，清了清喉嚨，繼續(xù)道：“圣祖能夠宸衷獨斷，拿下鰲拜，還因為……鰲拜是鑲黃旗的，他的勢力，主要局限于兩黃旗，而兩黃旗是天子親軍，不是鰲拜的私兵，鰲拜圈禁，黨羽伏法，他的部下，不管服不服氣，沒有人可以稱兵造逆。可是，如今的形勢，呃，是大大不同了！”
“哪里不同了？”
話了，語氣沉悶，又干又澀，好像嘴里含了一塊木炭。
“回皇上，”王慶祺，“洪楊亂起以來，朝廷經(jīng)制之兵，已皆……呃，大多已不可用，不然，也不必辦團(tuán)練、辦勇營了。”
頓了一頓，道：“既辦勇營，乃有湘、淮、楚諸軍，以及……呃，軒軍。這些軍隊，為曾某、李某、左某和……關(guān)某等手創(chuàng)，就連軍餉，十有**，也是領(lǐng)兵將領(lǐng)自行籌措的，因此，諸軍兵將之黜陟獎懲，固然出于曾、李、左……關(guān)一人之念，旁人無從置喙；提調(diào)、指揮，更是……呃，只領(lǐng)受曾、李、左……關(guān)一人之命，換了人，斷難……如意的。”
到這兒，王慶祺咽了口唾沫，正想著該如何往下，皇帝開口了：“那，他們還算不算是朝廷的兵？”
聲音依舊干澀，似乎沒有一點兒感情，但王慶祺眼角余光，卻看到皇帝放在膝蓋上的手，微微發(fā)抖。
王慶祺心下不安，可還是得硬著頭皮下去：“呃，自然……還算是朝廷的兵的，不過——”
他微微苦笑了一下，道：“圣明不過皇上，這些軍隊，是某某、某某的私兵，亦無不可。”
皇帝的兩只手，猛地一緊，捏住了拳頭。
王慶祺的心，也跟著一緊，不敢再下去了。
過了一會兒，皇帝的拳頭，又慢慢兒地松開了。
王慶祺道：“這個情形，先帝，樞府諸公，和……呃，兩宮皇太后，都是心知肚明的，所以，呃，對相關(guān)人等，一向……優(yōu)容。如今，關(guān)某又入直中樞，這個，呃，內(nèi)外……”
到這兒，不由一頓，自己亦悚然而驚：這關(guān)某人，既握兵權(quán)，又掌政柄，這，不是坐實了的“專固國朝，脅迫內(nèi)外”嗎？
話還是得往下。
“軒軍較之湘、淮、楚諸軍，情形尤為特出！軒軍西法練兵，體制大異同儕，就是朝廷‘知兵’的大員，亦難以窺其堂奧。關(guān)某之外，呃，是無人可以掌握的。遽然……入關(guān)某以大逆之罪，呃，若軒軍之中，有人不體上情，甚至……生出二心。呃。這個。一夫倡亂，萬夫響應(yīng)，臣不知，朝廷，呃，何以為計？”
皇帝的拳頭，又捏了起來。
王慶祺打住了。
過了片刻，見皇帝的拳頭又微微的松開了。王慶祺道：“所以，臣以為，還是從長計議，一子錯，滿盤皆落索啊……”
“砰！”
一聲擊案的爆響，嚇得王慶祺渾身一哆嗦，抬起頭來，只見皇帝臉色鐵青，眼睛發(fā)紅，樣子十分怕人。
“夠了！你東拉西扯。危言聳聽，不過是膽怕事。不肯盡心竭力罷了！什么‘粉身難報’，都是假的！王慶祺，你，你太讓我失望了！”
一急起來，“朕”又變回了“我”。
王慶祺微微一陣昏眩。
我口干舌燥，你卻一點兒也沒有聽進(jìn)去？
唉，我的前程，只怕是“凍過水”了。
不過，無論如何，同保住性命比起來，前程神馬的，呃，先放一放吧。
“皇上是誤會臣了，臣，真真的是……赤膽忠心啊！”
頓了頓，又道：“皇上，就算內(nèi)侍可用，就算……不考慮軒軍的反應(yīng)，咱們也……也拿不下關(guān)某啊！”
“為什么？！”
“皇上尚未親政，不能獨自召見大臣，咱們怎么能夠，呃，詔關(guān)某入宮……呃，應(yīng)該，這個，詔關(guān)某入……后廷呢？”
不出話了。
“臣想著，唯一的機(jī)會，是趁關(guān)某直弘德殿的時候動手——可是，現(xiàn)在，他雖然還掛著‘師傅’、‘弘德殿行走’的頭銜，可……幾已不再入直弘德殿了……”
皇帝卻是眼睛一亮：“對，弘德殿！這是一個好機(jī)會！”
他緊張的思索起來：“他確實很少入直弘德殿，可不見得從此就不入直弘德殿了……嗯，我可以……向‘東邊兒’求一求，他再忙，一次半次，總是可以的……”
皇帝沒有意識到，他的嘴里，母后皇太后變成了“東邊兒”——他還從來沒有在任何“外人”面前，用“東邊兒”來指代嫡母。
王慶祺也沒有留意到皇帝話語中的異常，他此時懊悔無比，都恨不得抽自己的大嘴巴子了：我他媽的多什么嘴，扯什么弘德殿！
無論如何，要打消皇帝的這個念頭！
“呃，皇上，就算咱們將他拿了下來，這個……之后呢？”
皇帝又是一愕：“之后什么？”
“皇上尚未親政，不能明發(fā)詔書，就算‘有旨意’，軍機(jī)處、內(nèi)閣，也不會‘承旨’，旨意，呃，是怎么也發(fā)不出去的。還有，呃，只怕，咱們前腳將他拿了下來，后腳，母后皇太后就帶著侍衛(wèi)過來了……”
話了。
過了好一會兒，他以一種絕望的語調(diào)道：“這么，我就是一個……傀儡了。”
王慶祺趕忙道：“話可不能這么！皇上只是尚未親政！待親政了，大柄在握，自然……”
道：“只怕等不到親政，我就變成后漢的質(zhì)帝了。”
后漢……質(zhì)帝？
王慶祺對于史實，自然是清楚的，他渾身一震，道：“絕無是理！關(guān)某雖然專擅跋扈，但以臣之見，尚無二心……”
“無二心？！無二心？！你，也他‘跋扈’了！”
王慶祺暗罵自己：好好兒的，我干嘛要去扯這兩個字？
“呃，臣以為，跋扈和跋扈，是不一樣的，這個‘跋扈’和‘跋扈將軍’，呃，也是不一樣的。鰲拜也跋扈，肅順也跋扈，其罪……都是應(yīng)得的，但若他們已有了悖逆謀弒的心，臣以為，多少還是過了，這關(guān)某，臣以為，呃，亦……”
“你不必再了！”
王慶祺只好閉嘴。
“不管他有沒有悖逆謀弒之心，但穢亂宮廷，辱我太甚，我就不能不殺他！親政還要多久？我等不了！再等多一年半載，我非瘋掉了不可！”
穢亂宮廷？到底他媽的怎么回事嘛！
“王慶祺，”道，“忠心不忠心，不是單靠一張嘴的！兩面三刀、口不對心，就是欺君！你也了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種墻頭草般的人，會有什么下場，你自己想去！”
王慶祺呆住了。
皇帝站了起來：“言盡于此，你好自為之！”
“皇上……”
“李，咱們走！”
皇帝拂袖而去，王慶祺只好“跪送”。
之后，他站在在院子里，發(fā)了半天的呆，回到屋里，坐了下來，又發(fā)了半天的呆。
怎么辦？怎么辦？
他固然熱愛榮華富貴，但并沒有什么政治野心；他亦不算一個膽的人，但做這種失敗了便身死族滅的“大事”的膽子，卻是沒有的。
皇帝學(xué)生的脾性，他也是了解的，一念既起，便無法消卻，對關(guān)凡，他是絕不會善罷甘休的，有沒有自己的幫忙，他都會“動手”的，遲一點、早一點的事兒罷了。
這個事兒，即便自己始終敷衍，不出什么實質(zhì)性的氣力，但無論如何，已入其局，將來事敗，便難逃瓜蔓。
在他看來，“除此神奸巨蠹”，沒有任何成功的可能，“將來事敗”，是不可避免的，則自己“難逃瓜蔓”的下場，也就不可避免。
王慶祺熟讀史書，這類政爭失敗者的下場，他是很清楚的，，他這種在下邊兒“襄贊”的，幾乎都逃不脫菜市口上的一刀。
后脖梗涼嗖嗖的。
還有，王慶祺曉得，以皇帝的脾性，那段話，也不算玩兒虛的：“忠心不忠心，不是單靠一張嘴！兩面三刀、口不對心，就是欺君！你也了，我總是要親政的，待我親了政，哼，這種墻頭草般的人，會有什么下場，你自己想去！”
就是，即便皇帝能夠忍住，在親政之前，不對關(guān)凡動手；親了政，也不會有自己的好果子吃——鬧不好，自己的倒霉，還在關(guān)凡前頭呢。
我左右是做不成人了。
怎么辦？怎么辦？
這個事兒，是沒有人可以商量的。
呃……
如果有，那么，只有一個人：父親大人。
父子情殷，怎么著，老父都不至于把自己給賣了。
可是，王慶祺也是知道自己這個老爸的，性格庸懦，謹(jǐn)慎微，掉下片樹葉，也怕砸著頭，不然，也不能混得這么慘：道光二十年就點了庶吉士——曾國藩亦不過道光十八年會試中式——目下已是同治五年了，距他“散館”，整整二十四年了，連兒子都點了翰林，他卻連一任“考差”都沒有放過。
天大的麻煩，給他聽，會不會，嚇壞了他？
他又能給自己出什么主意呢？
唉！
思前想后，猶豫再三，到了晚上，到底還是把這個事兒，同父親了。
王祖培默然不語。
王慶祺也不話。
過了差不多半刻鐘，王祖培終于開口了：
“社稷，太祖、太宗之社稷，圣祖、高宗之社稷，非……今上一人之社稷。”
頓了一頓，“軒王，社稷柱石也。”
王慶祺心頭大震。
他曉得父親的意思了。
他也曉得，自己該怎么辦了。
“今日事，今日畢。”
“……是，兒子……遵命。”
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