阿禮國(guó)的目光霍的一跳。
短短一年不到的時(shí)間內(nèi)，南非先后發(fā)現(xiàn)了鉆石礦和黃金礦，因?yàn)橄㈤]塞，以及某個(gè)勢(shì)力的刻意封堵，中國(guó)國(guó)內(nèi)波瀾不驚，但出了國(guó)門(mén)，這個(gè)事兒，已經(jīng)在世界范圍、尤其是在歐美國(guó)家，引起了巨大的轟動(dòng)。
人們紛紛從歐洲、美洲、大洋洲涌入南部非洲，四十年代末至五十年代中，美利堅(jiān)加利福尼亞的淘金盛況，看來(lái)要重現(xiàn)于南部非洲了。
不同的是，根據(jù)初步探明的儲(chǔ)量，南非的黃金蘊(yùn)藏，遠(yuǎn)非當(dāng)年的加利福尼亞可比——數(shù)量之多，可供開(kāi)采的時(shí)間之長(zhǎng)，史無(wú)前例。
鉆石礦的情形，亦大致仿佛。
那么，“多”到了什么程度？又“長(zhǎng)”到了什么程度？英國(guó)南非納塔爾總督給倫敦的報(bào)告里，“足以對(duì)南非所有現(xiàn)政權(quán)的力量——不論是文明人的還是野蠻人的，產(chǎn)生顛覆性的影響。”
英國(guó)駐開(kāi)普敦的總督則上升到更高的高度：“對(duì)南部非洲采取不同的政策，大英帝國(guó)的未來(lái)，將會(huì)呈現(xiàn)出不同的面貌。”
嘿嘿，某種意義上，您這句話，倒是對(duì)了。只是，這個(gè)所謂的“不同”，后來(lái)的事實(shí)，和您的話中原意，剛剛好倒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)罷了。
倫敦的貴人和高官，女王、首相、殖民地大臣……朝野上下，都把目光投向了南非。這塊僻處非洲南隅的荒涼之地，在大英帝國(guó)殖民體系中的位置，原敬陪末座。爹不親、娘不愛(ài)的。現(xiàn)在。幾乎一夜之間，就成為重要性僅次于印度的香餑餑了。
在一片喧囂中，那個(gè)“花旗礦業(yè)公司”，尤其醒目，或者——扎眼。
南非的鉆石礦和黃金礦，都是這個(gè)“花旗礦業(yè)公司”發(fā)現(xiàn)的，而且，該公司資雄厚、計(jì)劃周密、動(dòng)作迅速。早著先鞭，占據(jù)了最多、最好的礦脈，購(gòu)置了最先進(jìn)、最精良的機(jī)器，組建了最精銳、最具規(guī)模的團(tuán)隊(duì)，同時(shí)，也為自己建立了極具威懾力的自我防御體系。
“花旗礦業(yè)公司”的“護(hù)礦隊(duì)”，行為舉止，精神面貌，明眼人一☆☆，眼看去，就知道是訓(xùn)練有素的正規(guī)軍。其武器裝備也是最先進(jìn)的：一水兒的斯潘塞連珠槍和斯普林菲爾德后膛槍，甚至。還擁有多門(mén)大炮——克虜伯鋼制后膛炮。
這樣的兩個(gè)營(yíng)的“護(hù)礦隊(duì)”，足以消滅任何較的、有敵意的野蠻人部落，何況，據(jù)……還要增加到四個(gè)營(yíng)？
那樣的話，即便是文明人的政權(quán)——不論是布爾人的，還是英國(guó)人的，都得對(duì)之抱有足夠多的“敬意”了。
至于他們的國(guó)籍嘛，大多數(shù)都是黃皮膚、黑頭發(fā)、黑眼珠——考慮到“花旗礦業(yè)公司”的特殊背景，這支“護(hù)礦隊(duì)”，如果不是中國(guó)人——準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)：如果不是中**隊(duì)，又能是什么呢？
“花旗礦業(yè)公司”的“特殊背景”，在英國(guó)政府高層那里，并不是什么秘密，殖民地大臣亞特伍德，曾經(jīng)向自己的外甥——“南非花旗礦業(yè)公司”總經(jīng)理拉克魯斯求證，拉克魯斯并不諱言，“南非花旗礦業(yè)公司”，和中國(guó)的的軒親王殿下，有著“特殊的關(guān)系”。
到那兩個(gè)營(yíng)的“護(hù)礦隊(duì)”，拉克魯斯很肯定的，他們的職責(zé)，確確實(shí)實(shí)是“護(hù)礦隊(duì)”。同時(shí)，拉克魯斯也承認(rèn)，他們“應(yīng)該”來(lái)自于中國(guó)國(guó)內(nèi)，至于他們是現(xiàn)役軍人還是退役軍人，作為負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)管理的總經(jīng)理，這不是他應(yīng)該關(guān)心的問(wèn)題。
拉克魯斯還，理論上，他可以算是帶領(lǐng)“護(hù)礦隊(duì)”的“保安總監(jiān)”姜逸田先生的上級(jí)，但是，這個(gè)“上下級(jí)”，僅限于“業(yè)務(wù)指導(dǎo)”，他和姜逸田先生，彼此并無(wú)“行政隸屬”關(guān)系，言下之意，他不能直接指揮和調(diào)動(dòng)這兩個(gè)營(yíng)的“護(hù)礦隊(duì)”。
那么，在“護(hù)礦”之外，“護(hù)礦隊(duì)”有沒(méi)有什么其他的任務(wù)呢？
拉克魯斯還是那句話，“作為負(fù)責(zé)經(jīng)營(yíng)管理的總經(jīng)理，這不是我應(yīng)該關(guān)心的問(wèn)題。”
不過(guò)，拉克魯斯拍胸口保證，“花旗礦業(yè)公司”以及軒親王人，對(duì)大英帝國(guó)在南非的政權(quán)，“抱有足夠的善意”，并十分樂(lè)意支持“大英帝國(guó)關(guān)于南部非洲的政策”，就請(qǐng)舅舅放一百個(gè)心吧。
呃，舅舅最多只能放……九十九個(gè)心。
彼時(shí)，英國(guó)基掌握了南非南部沿海地區(qū)的控制權(quán)，但北上之后，英國(guó)人的勢(shì)力，并不具備壓倒性的優(yōu)勢(shì)。
又臭又硬的布爾人，建立了德蘭士瓦和奧蘭治自由邦兩個(gè)共和國(guó)，對(duì)英國(guó)的納塔爾省虎視眈眈。
英國(guó)人在南非擴(kuò)張的歷史，基就是將布爾人從南往北趕的歷史，包括這個(gè)納塔爾省，也是從布爾人手中搶過(guò)來(lái)的。雙方數(shù)百年恩怨糾葛，都對(duì)對(duì)方提足了勁兒。
除此之外，還有數(shù)不清的土著部落。
這些土著部落，對(duì)歐洲人，不管是布爾人還是英國(guó)人，都抱有強(qiáng)烈的敵意。對(duì)英國(guó)人還稍好一點(diǎn)，對(duì)布爾人，簡(jiǎn)直是銜之次骨。歐洲人殖民南非的過(guò)程，就是和土著居民爭(zhēng)奪生存空間的過(guò)程，不過(guò)，英國(guó)人講究合縱連橫，軟硬兼施；布爾人卻從來(lái)都是硬來(lái)，同土著們的沖突也就更加激烈。
土著恨布爾人，還有一個(gè)很重要的原因：布爾人實(shí)行奴隸制。
其中的祖魯王國(guó)和佩迪王國(guó)，都不是易與之輩，布爾人、英國(guó)人，都在他們手底吃過(guò)苦頭，尤其是祖魯王國(guó)，目下執(zhí)掌國(guó)政的太子瓦約，英明強(qiáng)悍，整軍經(jīng)武，還引入了歐式的訓(xùn)練和武器，一意恢復(fù)先祖之榮光。
在南非北部，女王陛下的政權(quán)，算是強(qiáng)敵環(huán)伺。
鉆石和黃金被發(fā)現(xiàn)后，英國(guó)政府內(nèi)部，迅速達(dá)成一致意見(jiàn)：大力經(jīng)略南非，并將之?dāng)[在政府政策的優(yōu)先級(jí)位置，甚至上升至“國(guó)策”的高度。
目光既然足夠?qū)Ｗⅲ窠?jīng)就更加敏感。
南非的局面已經(jīng)夠復(fù)雜的了，現(xiàn)在，“花旗礦業(yè)公司”背后又出現(xiàn)了一個(gè)大國(guó)的身影，這，不能不引起英國(guó)人的高度警覺(jué)和重視。
倫敦指示阿禮國(guó)，盡快搞清楚中國(guó)人的企圖：“花旗礦業(yè)公司”，到底僅僅是一家單純的商業(yè)公司，還是類似于東印度公司這種政、經(jīng)合一的殖民機(jī)構(gòu)？中國(guó)人對(duì)于南非，到底是只單純地追求經(jīng)濟(jì)利益，還是有什么重大的政治企圖？
*
軒親王“無(wú)意殖民南非”的表態(tài)，斬釘截鐵，誠(chéng)懇自然，阿禮國(guó)大大地松了一口氣，而且，“在這個(gè)世界上，唯一有能力在南非建立有效的秩序，長(zhǎng)久保障在南非投資的商人的安的，只有大英帝國(guó)”——這個(gè)話，這個(gè)態(tài)度，造訪軒親王府之前，可是未曾奢望，這，真是一個(gè)大大的驚喜！
“親王殿下，”阿禮國(guó)的禿頭，愈加的明亮了，“感謝您對(duì)女王陛下政府的信任！不過(guò)，請(qǐng)?jiān)徫业牟恢t虛——這確實(shí)是一個(gè)正確的判斷！”
頓了一頓，繼續(xù)道：“安、秩序之外，對(duì)于商人來(lái)，最重要的，就是政府的稅收和貿(mào)易政策。在這方面，親王殿下，您一定同意，稅收政策也好，貿(mào)易政策也罷，女王陛下政府，都遠(yuǎn)比……布爾人的政府，來(lái)得開(kāi)明、合理。嗯，您也許聽(tīng)過(guò)，布爾人那離譜的高稅率？——不論是所得稅還是關(guān)稅。”
關(guān)凡含笑道：“是的，關(guān)于布爾人極端的保守、吝嗇，我是早就如雷貫耳了。哦，對(duì)了，我的總經(jīng)理拉克魯斯先生，在奧蘭治自由邦共和國(guó)收購(gòu)羊毛的時(shí)候，就深受布爾人的苛捐雜稅之苦——這也是他最終放棄了南非的羊毛生意的一個(gè)重要的原因。”
阿禮國(guó)目光炯炯，道：“布爾人的商業(yè)政策，拿中國(guó)人的話，就是‘殺雞取卵’，還有……‘涸澤而漁’！”
頓了一頓，正容道：“我希望，女王陛下政府，能夠早日為您的‘花旗礦業(yè)公司’，提供安、秩序、基礎(chǔ)設(shè)施以及合理的稅收、貿(mào)易的管理和服務(wù)。”
這是擺明車馬了。
“我也希望這一天能夠早日到來(lái)，”關(guān)凡，“在金佰利鉆石礦所在地區(qū)的主權(quán)歸屬問(wèn)題上——即法爾河以南、布隆方丹以西地區(qū)，如果貴國(guó)政府對(duì)上述地區(qū)提出主權(quán)要求，我鄭重承諾，‘花旗礦業(yè)公司’將會(huì)堅(jiān)定地站在大英帝國(guó)一邊。”
阿禮國(guó)站起身來(lái)，深深地鞠了一躬：“親王殿下，我代表女王陛下政府，對(duì)您致以最崇高的敬意！”
關(guān)凡擺了擺手，含笑道：“爵士，你不必這么客氣。”
隨即笑容隱去，嘆了口氣，道：“可是，約翰內(nèi)斯堡那邊……我就無(wú)能為力了。”
約翰內(nèi)斯堡在德瓦士蘭共和國(guó)境內(nèi)。
阿禮國(guó)“嘿嘿”一笑，道：“這個(gè)嘛，來(lái)日方長(zhǎng)，來(lái)日方長(zhǎng)。”
關(guān)凡很感興趣的樣子：“怎么，對(duì)此，貴國(guó)政府已經(jīng)有了長(zhǎng)遠(yuǎn)的對(duì)策了么？”
阿禮國(guó)囁嚅了一下，沒(méi)有馬上回答。
關(guān)凡淡淡的道：“哦，對(duì)了，這是貴國(guó)的機(jī)密，外人自然不能與聞——是我失言了。”
*(未完待續(xù)。)u
</br>
【精彩東方文學(xué) www.nuodawy.com】 提供武動(dòng)乾坤等作品手打文字版最新章節(jié)首發(fā)，txt電子書(shū)格式免費(fèi)下載歡迎注冊(cè)收藏。